'Barbari', ki so rešili in uničili pozno rimsko cesarstvo

Ko si predstavljamo rimski imperij, si lahko zlahka zamislimo podobe njegovih slavnih in vse zmagovalnih časov. Vizije o Cezarjevih osvajanjih, državljanski vojni, Avgustu ali zlati dobi Antoninov. Skozi vse te upodobitve je bil glavni sovražnik civiliziranih Rimljanov »barbar«, običajno Galec, Skit ali German.

Čeprav ta obdobja ustvarjajo dober kinematograf ali televizijo, obstaja obdobje, ki je neskončno bolj dramatično in turbulentno, tik pod radarjem soja sodobnih medijev. Med poznim 4. in 5. stoletjem so bili rimski cesarji pogosto šibke in nesposobne marionete. Namesto tega je bila življenjska doba imperija podaljšana in nazadnje ugasnjena z zaporedjem 'barbarskih' generalov izven cesarskih meja. Ta članek pripoveduje zgodbo o tem, kako so ti 'barbari' zavladali usodi Pozno rimsko cesarstvo .

I: Rim in 'barbari'

Ko sta republika in zgodnje cesarstvo razširila svoja ozemlja po vsej zahodni Evropi in sredozemskem bazenu, sta postopoma premagala vsakega sovražnika, na katerega sta naletela. Z zvijačo, diplomacijo ali surovo silo so ljudstva klasičnega sveta padla pod hegemonijo Rimljanov, vsa razen enega. Cezar je zmagal Galija in po Plutarhu Cezarjevo življenje (58,6), se je nameraval vrniti, da bi osvojil Nemčija po njegovi partski kampanji na vzhodu. Po Cezarjeva smrt , prvi cesar, Avgust , si je prizadeval pokoriti neukročene Nemce in njihove temne gozdove, vendar je izgubil tri legije in svoje ozemeljske težnje na zaseda v Teutoburgu . Avgust je svoje naslednike opozoril, naj ohranijo cesarstvo v mejah, ki jih je postavil.

Sčasoma, na vrhuncu cesarske hrabrosti, pod vladavino filozofa-cesarja Mark Avrelij , je bila načrtovana nova nemška provinca Markomanija. Čeprav njegov sin, Commodus , je kmalu opustil vse tovrstne ambicije, bodisi zaradi brezdelja bodisi zaradi preokupacije. Tako sta reki Donava in Ren ostali pregrada med latinskim in tevtonskim svetom. Ti svetovi so zagotovo sodelovali, pri čemer so nemški moški pogosto služili kot plačanci v legijah in trgovali z rimsko trgovino. V celotnem državljanske vojne 3. stol , so Nemci redno izkoriščali oslabljeno in razdrobljeno cesarsko državo. Vendar pa je do sredine 4. stoletja nastalo novo stanje, ki bo neločljivo povezalo ti dve ljudstvi za nedoločen čas.

II: Konstantinova hiša

26. julija 306 n. št. je Cezar Constantius umrl v Eboracumu, sodobnem Yorku. Konstancij je bil prvi od štirih tetrarhov, ki je odstopil, in z njegovo smrtjo se je začel razplet sistema cesarske delitve oblasti, ki ga je orkestriral Dioklecijan končati Kriza 3. stoletja . Konstancij naj bi s svojim zadnjim izdihom imenoval svojega sina Konstantina za svojega naslednika, s čimer je prekinil Dioklecijanov precedens imenovanega in ne podedovanega nasledstva. Konstantinov vzpon na vladavino Britanije, Galije in Španije je zaznamoval začetek obdobja nadaljnjih državljanskih vojn, ki bodo dosegle vrhunec leta 324 n. št. z njegovo edino vladavino nad rimskim svetom, ki bo trajala do leta 337 n.

Cesar Konstantin Njegovi dve najpomembnejši dejanji v njegovi vladavini sta bili izgradnja mesta Carigrad na stičišču Evrope in Azije ter začeti pokristjanjevanje cesarstva. Tako kot njegovi kasnejši frankovski občudovalci je Konstantin ob svoji smrti razdelil cesarstvo med svoje tri sinove, ki so si tako kot njihov oče neizogibno prizadevali za edino vladavino vseh njegovih domen. Končni zmagovalec teh tekmovanj je postal Konstancij II., paranoičen in kratkočasen človek, ki je poklal večino svojih moških sorodnikov, da bi si zagotovil položaj. Sčasoma in brez prelivanja krvi je Konstancija nasledil njegov nečak Julijan , samozvani asket in častilec poganskih bogov. Čeprav je začel zavirati val monoteizma, ki je zajel imperij, je bila njegova vladavina kratka. Bil je ubit (363 n. št.) v an ponesrečen pohod proti sasanidskemu imperiju , poskušal posnemati svojega idola, Aleksandra Velikega, in zapečatil zdaj krščansko usodo imperija.

Za našo pripoved je glavni pomen vladavine Konstantina I. in Konstancija II. ta, da so pod njunim vodstvom v vojski vedno bolj prevladovali možje Nemško poreklo , medtem ko so se cesarski dvori vedno bolj ukvarjali s kristološkimi in cerkvenimi razpravami. Uporaba pomožnih vojakov izza meja za rimsko vojsko ni bila nič novega. Cezar ne bi mogel zbrati toliko legij, kot jih je brez novoubranih Galcev in Germanov. Vendar so bili Konstantinovi motivi tudi politični. Tisti germanskega in ne čisto cesarskega porekla bi vedno imeli šibkejši zahtevek za legitimno cesarsko vladavino, zato bi bilo manj verjetno, da bi možje, ki so odgovorni za največje vojske, uzurpirali njegov prestol. Ta trend je še poslabšalo pomanjkanje cesarskih nabornikov v vojski, ki se je soočala z vedno hujšimi grožnjami. Legije, ki so bile sprva sestavljene iz italijanskih nabornikov, so se z rastjo imperija drastično spreminjale.

Po republikanskih državljanskih vojnah je velik del legij prišel iz Galije in Španije. Po severskih državljanskih vojnah pridejo v ospredje Iliri in Sirci. Zdaj bodo nemške čete izven cesarske meje prevladovale nad rimsko vojsko. Najprej prek nemških plačancev, ki so služili pod rimskimi generali, nato prek celih vojsk, ki so služile pod svojim plemenskim poveljnikom in so bile zaposlene v Rimu, znane kot foederati (zvezne čete). To je vojski dalo svežo moč in živahnost, a je Nemce tudi usposobilo za načine rimsko vojskovanje , če se kdaj odločijo za boj proti svojim cesarskim plačnikom. V nekem trenutku med Dioklecijanom in Konstantinom je bil ustanovljen urad Magister Militum kot neke vrste feldmaršal za Rimske legije . Kot bomo videli, so bili nosilci tega urada v 5. stoletju predvsem Nemci in so imeli veliko moč.

Drugi ključni dogodek vladavine Konstancija II. je bila bitka pri Mursi Major. Bitka med vojskama vzhoda in zahoda, ki je imela tako veliko smrtnih žrtev, da Evtropij (knjiga X, XII) in Zosimus oba jo priznavata kot eno najhujših katastrof za imperij. Trdijo, da je nepovratno oslabilo njegovo moč, dodatno zahtevalo nemško delovno silo in omejilo sposobnost cesarstva, da zaščiti svoje meje. Ta pirova zmaga za Konstancija je bila še ena rimska državljanska vojna, v kateri je umrlo več kot 50.000 Rimljanov, ki niso mogli prestopiti meja.

III: Valentinijan, Valens in Teodozij

Po Julianovi smrti v Perziji je vojska izbrala malo znanega mlajšega častnika Joviana, da jih popelje nazaj na varno cesarsko ozemlje. Za to je moral skleniti ponižujočo mirovno pogodbo z Sasanidi . Kmalu zatem so ga našli mrtvega v njegovih prostorih, čeprav ni bilo suma, da gre za napačno igro. Vojska je spet izbrala malo znanega nižjega častnika Valentinijana. Ta vzdržljivi Dalmatinec je kmalu spoznal, da imperija ne more upravljati en človek, in si je razdelil zahodne sektorje, medtem ko je svojemu bratu Valensu dodelil vzhodne province. Vladanje bratov je bilo v glavnem namenjeno odbijanju mejnih vpadov in manjših uzurpacij, dokler po Valentinijanovi smrti njegovega brata in njegovega sina ni sprožil potop. To bi pomenilo začetek dokončnega propada imperija na zahodu in njegovo preoblikovanje na vzhodu.

Ta potop je bil del kaskade, katere izvor bomo razpravljali kasneje v obliki Hunov. Ko so se ti stepski nomadi premikali proti vzhodu, so bila gotska plemena, ki so živela v črnomorski regiji okoli sodobne Ukrajine, prisiljena proti zahodu v dežele Vzhodnega rimskega cesarstva. Z Valensom je bil dosežen dogovor o ponovni naselbi tega gotskega naroda znotraj cesarstva, da bi lahko orali polja in urejali meje. Njihovo selitev čez Donavo sta zaznamovala rimsko slabo upravljanje in korupcija, zaradi česar so se Goti sčasoma uprli svojemu žaljivemu gostitelju. Njihov vodja Fritigern je imel dovolj veliko vojsko, da mu je omogočila svobodno vladavino nad trakijskim podeželjem.

Glasniki so bili poslani v Zahodno cesarstvo po pomoč, ko se je Valens vrnil z vzhodne meje z dovolj veliko silo, da se je spopadel s Fritigernom. Zahodni cesar Gracijan se je začel premikati na pomoč svojemu stricu, vendar ga je barbarski vdor prek njegovih lastnih meja odložil. Ammianus (XXXI, X) pravi, da se je nemški vojak v Gracijanovi vojski izmuznil čez mejo, da bi obvestil svoje staro pleme, da njegov novi cesar premika večino zahodne vojske proti vzhodu. To je sprožilo oportunistični napad, ki je upočasnil mladega cesarja. Ta zamuda je povzročila, da je Valens enostransko ukrepal proti Gotom, morda tudi iz želje, da mu ne bi bilo treba deliti slave zmage s svojim mladim nečakom.

Nadaljujoča se bitka pri Adrianoplu (378 n. št.) je Vzhodni imperij v bistvu pustila brez vojske ali cesarja. Medtem ko sta bili nasprotni vojski vklenjeni v boj, se je gotska konjenica vrnila z iskanja hrane, kar je bil obsojajoč neuspeh Valensovih izvidniških enot. Celotna rimska vojska je bila obkoljena in posekana, sam Valens pa je neuspešno poskušal pobegniti. Gratian si je prizadeval najti kompetentnega vzhodnega vladarja in se ustalil Teodozij , vzhodni vojvoda španskega porekla. Teodozij je spoznal, da bi bilo spopadanje z gotskim narodom brez vojske samomorilno. Namesto tega je bil dosežen kompromis, po katerem bi Goti prebivali kot narod, znotraj varnosti imperija, v zameno za vojaško službo federati, če bi bili pozvani, kar bi tudi bili. Ob koncu Teodozijeve vladavine je bil nemški monopol nad oblastjo v imperiju skoraj popoln.

IV: Germani, ki so rešili pozno rimsko cesarstvo

Teodoziju so njegovi gotski zavezniki pomagali premagati Gracijanovega morilca. Potem ko je bil Magnus Maximus ubit, je Teodozij zapustil frankovskega generala Arbogasta kot Magister Militum na Zahodu kot oskrbnika mladega Valentinijana II. Kmalu je postalo jasno, da Arbogast mlademu cesarju ne bo prepustil ničesar svoje moči, in po številnih nesoglasjih so dečka našli obešenega v njegovih sobanah. Kot je Konstantin načrtoval, Arbogast kot Nemec ni mogel zakonito vladati svojemu delu cesarstva. Vendar se je odločil vladati prek marionetnega cesarja Evgenija. Oba je v bitki pri reki Frigid porazil Teodozij. Ta bitka je bila znana po Teodozijevem brezčutnem zaposlovanju gotskih življenj in maščevanju, ki bi ga posledično imel njihov mladi kralj Alarik.

Teodozij ni živel dolgo, da bi videl sadove svoje zmage, in čeprav je leta 394 n. št. združil cesarstvo, je bilo naslednje leto razdeljeno med njegova sinova. Dečka Honorij na zahodu in Arkadij na vzhodu. Teodozij je umrl v Milanu, preden je bil čas za vrnitev vzhodne vojske v Konstantinopel. Zato je polvandal (German), Flavij Stilihon, novi magister militum Zahoda, ostal kot najmočnejši človek v cesarstvu. Sledil je niz zapletenih političnih in vojaških spletk, ki so oslabile obe polovici imperija.

Zaničevani kralj Alarik je svoje Gote vodil proti vzhodu in med potjo začel ropati po Balkanu. Stilihon ga je zasledoval in stisnil v kot. Ker pa je napadel vzhodno ozemlje, mu je vzhodni dvor ukazal, naj vrne svoj delež cesarske vojske. Arkadija je njegov oče pustil v Konstantinoplu in je padel pod oblast njegovih vplivnih dvorjanov. Predvsem general Rufin in evnuh Evtropij. Ko je Stilihon poslal vzhodno vojsko nazaj, je njen gotski general Gaina pred obzidjem Konstantinopla umoril Rufina. Gainas in Evtropius sta nato tekmovala za oblast na vzhodu, pri čemer je evnuh na koncu premagal Gote.

Namesto da bi nadaljeval ropanje po Balkanu, je Evtropij imenoval Alarika za vzhodnega magister militum in ga postavil proti njihovemu novemu javnemu sovražniku Stilihu. Imperialna hladna vojna se je razgrevala. V naslednjem desetletju je Stilihon ščitil Zahodno cesarstvo in njegovega cesarja pred germanskimi vpadi čez Ren in Donavo. Večkrat se je branil tudi pred Alarikom in njegovimi Goti, pri čemer je deloval kot zastopnik vzhodnega dvora.

Z medsebojnim spoštovanjem sta se Alarik in Stilihon leta 406 n. št. dogovorila, da bosta vzhodnemu imperiju zavzela Ilirik in ga naselila z Goti. To bi koristilo obema in ustvarilo zavezništvo. Vendar so vandalski vpadi čez Ren in upor v Britaniji zadržali Stilihona. Alarik je še vedno zahteval svoje plačilo vnaprej, kar je Stiliho prepričal senat, da se je strinjal. To je zapečatilo Stilihovo usodo, saj je zahodni dvor prepričal Honorija, da je bil ta napol nemški rimski general v zvezi z gotskim sovražnikom. Honorius je ukazal smrt edinega človeka, ki je njegov imperij obvaroval pred anarhijo, skupaj z vsemi Goti, ki jih je bilo mogoče najti.

V dveh letih je Zahodno cesarstvo prešlo pot od skorajšnje rimsko-gotske zveze do vreča Rima (410 n. š.) prav ti Goti. Ko je bil odstranjen napol nemški zaščitnik Stiliho, je šibkost Zahoda zlorabil Alarik. Večno mesto je v osmih stoletjih prvič oplenilo in zasedlo nerimsko vojsko. Nekaj ​​reda je dosegel rimski general Konstancij, ki ga je Honorij leta 421 n. št. postavil za socesarja in ga poročil s cesarsko družino. Dinastične zakonske ambicije so bile še en vzrok za aristokratsko sovraštvo med napol vandalskim Stilihom. Konstancij III je umrl leta 421 n. št., Honorij pa mu je sledil leta 423 n. Vakuum oblasti, ki je nastal z njuno smrtjo, je začel naslednji nemški boj za oblast v imperiju.

Aetius in Huni

Honorijeva edina odrešilna lastnost je bil njegov rod. Ko je bil mrtev, so si mešetarji v Zahodnem imperiju prizadevali zamenjati Teodozijevo linijo z Joannesom. Ta visoki častnik je imel močno podporo med zahodnimi federati in senatom. Zlasti mladi častnik Flavius ​​Aetius. Aetius je bil iz skitski izvora, vendar je velik del svoje mladosti preživel bodisi kot talec pri nemških ali hunskih plemenih onkraj meje. Posledično je zbral veliko privržencev foederatov, ki jih je nameraval pripeljati Joannesu na pomoč. Preden je uspel doseči Raveno, so nemške sile Vzhodnega cesarstva pod vodstvom Ardaburija in njegovega sina Asparja postavile Valentinijana III. in njegovo mater. Imeli so dinastično legitimnost, vendar je Aetij poveljeval največji vojski. Zato je po rednih dvornih spletkah prišlo do neprijetnega kompromisa, ki ga je imenoval za magister militum zahoda. To je bilo tudi zato, ker se je Aetij izkazal za edinega človeka, ki je sposoben ustaviti hunsko plimo, ki je zdaj trčila proti imperiju. Edward Gibbon ga je slavno imenoval 'zadnji Rimljan', saj mu je uspelo rešiti cesarstvo pred pozabo.

The nomadski Huni že desetletja vztrajno premikala proti vzhodu, verjetno iz srednje ali vzhodne Azije. Postopoma se je oblikovala konfederacija za izkoriščanje statičnih civiliziranih imperijev in Atila zdaj vladal temu hunskemu 'cesarstvu', vključno s številnimi nemškimi vazali. Hunska ekspanzija je povzročila migracijske pritiske med drugimi Germani v cesarstvo v poznem 4. in zgodnjem 5. stoletju. Ti nomadi so dolgo časa izsiljevali vzhodni dvor, toda leta 449 n. št. se je Atila usmeril na zahod. Aetiju je uspelo ustvariti zavezništvo Rimljanov, Vizigotov, Frankov, Sasov in manjših germanskih plemen, da bi se srečali z Atilo v Galiji.

The Bitka na Katalonskih ravninah (Chalons) 451 n je bil zadnji izbruh moči iz cesarstva na kolenih. Zmagali so jo predvsem nemški federati pod vodstvom napol 'barbarskega' generala. V zahvalo za to zmago je paranoični cesar Valentinijan III osebno ubil Aetiusa (453 n. št.), saj ga je videl kot potencialnega tekmeca. Škof Sidonius Apollinaris je cesarju pošalil, da si si odsekal desno roko z levo, in z Aetijem je šel kakršen koli bojni boj v zahodnem imperiju. Kmalu po tem dejanju so Huni, zvesti Aetiju, zaklali Valentinijana med lovom.

V: Germani, ki so uničili poznorimsko zahodno cesarstvo

Po Aeciju se je Zahodno cesarstvo pospešilo v svoj dokončni propad. Kot pri Stilihu so Rim v dveh letih po njegovi smrti oplenili germanski ljudje. Tokrat Vandali leta 455 n iz svojega kraljestva v Afriki, bežečega cesarja, ki ga je ubila jezna drhal Rimljanov. Po tem so nemški Vizigoti razglasili pretorijanskega prefekta Avita, vendar je bila njegova vazalnost očitna, njegova legitimnost pa izpodbijana.

Spet je še en visok rimsko-nemški general postal pomemben, da bi vodil cesarstvo in spet prek marionetnih cesarjev. Flavij Ricimer je Avita odstavil v korist svojega prijatelja, častnika Majoriana. Skupaj jim je spodletelo pri poskusu, da bi Vandalom ponovno zavzeli Severno Afriko. Ricimer je nadomestil Majoriana in pred smrtjo nadziral še tri katastrofalne vladavine. Do zdaj je imperij na zahodu obsegal komaj kaj več kot italijanski polotok.

The Vzhodno rimsko cesarstvo je videl lasten barbarski boj za oblast. Germanski magister Militum Flavij Aspar, ki je postavil Valentinijana III., se je zdaj soočil z izzivom. V Carigradu se je pojavila dvorna frakcija; Izavrijci. Izavrijci, čeprav izvirajo z ozemlja cesarstva, so bili trdoživi gorski ljudje, ki jih je rimska aristokracija imela za neotesane barbare. Izavrijec Zenon je zamenjal Asparja kot Magister Militum in se sčasoma povzpel na prestol. Zenon je bil cesar v času padca Zahoda in tako se začne njegova vladavina zgodnje bizantinsko obdobje .

Zenon je prejel zahodno cesarsko znamenje od gotskega generala Odoakerja leta 476 n. Odoaker je odstavil manjšinskega zahodnega cesarja, medtem ko je zadnji zakoniti zahtevalec čadil v dalmatinskem izgnanstvu. Nemški general se je nato odločil, da bo Italiji vladal kot Rex (kralj), cesarske ambicije pa je prepustil carigrajskemu dvoru. Vzhod je vse bolj postajal grški imperij, kjer so vladali zadnji domači latinsko govoreči cesarji, Justinijan , ki se konča leta 565 n. št., manj kot stoletje po padcu Zahoda.

Ostanki Zahoda so postali barbarska kraljestva naslednika , ki so ji vladali germanski poglavarji, ki so postali fevdalni kralji. V različni meri so ohranili rimsko kulturo. Najboljši primer rimsko-nemškega vladarja je bil zagotovo Teodorik Amal. Nemec, izobražen in vzgojen v Konstantinoplu, je vodil svoje Gote v Italijo, da bi ponovno zavzeli polotok za cesarja Zenona. Nato so mu bile podeljene zahodne cesarske insignije in naziv patricija ter avgusta, vendar je Italiji vladal le kot Rex za Zenona. Razširil se je v Španijo in Galijo, medtem ko je ohranil dostojanstvo rimskega senata. Njegova glavna pomanjkljivost je bila zaprtje in usmrtitev senatorja Boetija.

Tako se je končalo rimsko cesarstvo na Zahodu in začela preobrazba Vzhoda. Že od najzgodnejših dni republike so Rimljani poznali druga ljudstva, ki so jih imeli za barbare, iz grške besede barbaroi. Na te divjake so pogosto gledali zviška, saj so jih imeli za neprimerne in nezmožne prebivati ​​v civilizirani družbi. Vendar pa je od vladavine Konstantina Velikega vpliv teh tujcev vztrajno naraščal. Kamor bi šibki cesarji pobegnili, so ti 'barbari' vztrajali in rešili imperij. Stiliho in Aetij sta preživela cesarstvo skozi nekatere njegove najtemnejše dni in njuna smrt je pustila rimski zahod brez svetlobe. Tako kot Rimljani so se barbari neizogibno znašli nezmožni vladati tako veliki in napadljivi politiki. Ko je cesarstvo propadlo, se je med tevtonskimi in latinskimi narodi spletla povezava, ki bo trajala tisočletja .