Rimska kriza v 3. stoletju: pogled na 7 ključnih dogodkov v zgodovini

Podrobnosti sarkofaga Portnoaccio, c. 180 AD, Palača Massimo , Rim, fotografiral avtor

V prvi polovici tretjega stoletja je škof Kartagine v Severni Afriki, bodoči sveti Ciprijan, skušal ovreči trditve nekega Demetrija, da je krščanstvo vzrok za zlo, ki je pestilo rimski imperij. Medtem ko bi morali pri iskanju odgovorov o tem, kaj se je zgodilo v burnih petih desetletjih med letoma 235 in 284 našega štetja, ko se je Rimski imperij navidezno majal na robu, k taki teološki retoriki morda pristopiti previdno, škof poda evokativno pripoved o svetu, ki je bil raztrgan. vrtinec kaosa.

Koščki starajočega se sveta se razpadajo ... vojne so še pogostejše, neplodnost in lakota povečujeta nemir, grozljive bolezni pustošijo zdravje ljudi, človeško raso uničuje divjajoče propadanje in vedeti morate, da je bilo vse to napovedano. …

V sodobni zgodovinski znanosti se obdobje od 235 do 284 našega štetja na splošno imenuje kriza tretjega stoletja. To je nekoliko neuporaben izraz, saj so njegovi parametri preširoki in nedefinirani, da bi dali natančen odraz zgodovinskih dogodkov. Kljub temu so bila to desetletja, v katerih je rimski imperij trpel. Sovražniki so se kopičili in prelivali čez njene meje. V centrih moči zaporedje vojaških cesarjev – označenih s svojimi portreti s kvadratnimi glavami, vojaškimi rezi in srhljivimi obrazi – ni moglo izvajati trajnega nadzora. Rimska država je bila razdejana od znotraj in zunaj. Zunanja bremena so stopnjevala pritisk na te ljudi, medtem ko so se tekmeci, pretendenti in uzurpatorji razglasili za sebe. V petih desetletjih je bilo štiriindvajset cesarjev in sprememba neizogibno zahteva razlago. To je zgodba o krizi v tretjem stoletju, ki jo pripovedujejo nekateri njeni najvplivnejši posamezniki.

1. Začetek krize tretjega stoletja: Maksimin in mamin deček

Portretni avtobus Aleksandra Severja , AD 230-235, Met Museum, New York; s portretnim doprsjem Julija Mameja , AD 192-235, British Museum, London

Dogodki krize v tretjem stoletju postanejo še bolj presenetljivi, če upoštevamo dogodke v drugem. Cesarji, ki so vladali cesarstvu med l. AD 98-180 so že dolgo prepričani o svoji zgodovinski zapuščini kot predsedujoči zlati dobi cesarstva. Trajan je razširil imperij do njegove največje točke, Hadrijan pripomogel k razcvetu klasične kulture in Mark Avrelij je bil vzor cesarske kreposti. celo Septimij Sever , kljub svoji bolj razkošni dediščini, si je prizadeval zapustiti cesarstvo v nesramnem zdravju.

Toda desetletja po Severjevi smrti so zaznamovali novi pristopi k cesarstvu in cesarstvu ter novi problemi, s katerimi se je bilo treba soočiti. Poskusi njegovega sina, Karakala , da bi se zanašal samo na podporo vojske cesarstva, se je na koncu izkazalo za nesmiselno. Državljanska vojna, ki je sledila, je povzročila pristop enega Elagabal . Ta mladenič iz Sirije, svečenik sončnega kulta in sloviti razvratnik, je bil povzdignjen na podlagi lažnih dinastičnih trditev in njegova vladavina je bila kratka. Leta 222 n. št. ga je nasledil njegov bratranec, ki se je preimenoval v Aleksander Sever (čedalje bolj šibka dinastičnost na ogled), in dobil je nalogo, da ponovno popravi Rimsko cesarstvo.

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Zlati aureus Aleksandra Severja , z reverzno upodobitvijo Jupitra, 224 AD, British Museum, London

Nekaj ​​časa je bil Aleksander uspešen. Mladenič se je vrnil k tradicionalnemu slogu vladanja, pri čemer si je prizadeval za aktivno sodelovanje senata in se zanašal na izkušnje nekaterih uglednih administratorjev, da bi pohvalil svojo mladost. Med upravitelji je bil tudi slavni pravnik Ulpijan . Prav tako je bil domnevno pod vplivom svoje matere Julije Mameje, ki ga tradicionalno patriarhalna rimska družba ni dobro sprejela.

Z rimskega zemljevida so bili odstranjeni ostanki Elagabalovega razvrata, vključno z uničenjem njegovih portretov in izbrisom njegovega imena, praksa, ki je zdaj znana kot prekletstvo spomina . Za Avgustova zgodovina zbirki izrazito aluzivnih biografij, napisanih v poznem četrtem stoletju (in dvomljive vrednosti kot zgodovinski dokaz), je bil Aleksander zrcalo knezov, predstavljenih v popolnem nasprotju z neuspehi njegovega bratranca. Vendar pa že zdaj obstajajo prikriti namigi o težavah: Kasijeva Dionova zgodovinska pripoved se konča sredi Aleksandrove vladavine, vendar so jasno razvidni namigi o nemirih po cesarstvu .

Srebrni denarij Maksimina Traksa , z upodobitvijo personificiranega Fidesa, AD 235, Ameriško numizmatično društvo

Težave za Aleksandra so se v naslednjih letih povečale. V krizi, ki je napovedala pretrese tretjega stoletja, je na vzhodu izbruhnilo nasilje. Vzpon Sasanidov v Perziji, ki jih je vodil Ardashir , je pomenilo, da se je Rim znova soočil z resno grožnjo svoji vzhodni meji.

Rimski cesarji so bili v čast ščititi cesarstvo. Torej, s težkim srcem in solzami v očeh , se je Aleksander odpravil iz Rima proti vzhodu. Diplomacija je spodletela in vojaški pohod, ki je sledil, se zdi, da je bil neuspešen (po Herodijanec vsaj, saj se računi razlikujejo ). Aleksandrovega časa na mejah še ni bilo konec. Leta 234 je bil prisiljen odpotovati na sever do germanskih meja, da bi se srečal z uporniki z vsega sveta. limete . Njegovi načrti, da se odkupi od germanskih agresorjev, so naleteli na prezir, kar je še en dokaz o fantu, pretesno privezanem na vrvice materinega predpasnika in povsem neprimernem za vojaško strogost vladanja cesarstvu.

Namesto tega so vojaki stopili na Maximinus Thrax, karierni vojak nizkega porekla in domnevno ogromne velikosti . Aleksandrov čas se je iztekel. Zaradi panike ni mogel storiti nič drugega kot objokovati svojo usodo v cesarskem taborišču pri Mainz (sodobni Mainz). Tako on kot njegova mati sta bila posekana marca 235 AD. Severanska dinastija se je končala.

2. Senat vrača udarec? Vzpon gordijske dinastije

Portretni doprsni kip Maksimina Traksa, 235–238 našega štetja, Kapitolski muzej, Rim, prek Wikimedia Commons

Maksimin Traški ni bil tipičen cesar. Zdi se, da je bil rojen na donavskem obrobju rimskega imperija – torej Thrax (dobesedno »Tračan«) – vstopil je v službo rimske vojske in se povzpel po lestvici. Po vseh ocenah je bil odličen vojak, spoštovan in znan pogumen. Skratka, bil je antipod Aleksandra.

The Avgustova zgodovina trdi, da je bil pošastno velik ( s tako velikimi palci, da je nosil ženine zapestnice kot prstane in dovolj močan, da je sam vlekel vozove ). Čeprav se ta opis zdi malo verjeten, je moral biti impozantna osebnost. Zdi se, da se je Maksimin ves čas svoje vladavine zavedal svojega nizkega porekla. Več poskusov uporov bi nakazovalo, da njegovi strahovi niso bili neutemeljeni.

Poudarek njegovega vladanja je bil na vojski. Zadušil je upore na mejah – predvsem je pokazal svoj pogum proti germanskim plemenom . Zdi se, da je bil odgovoren tudi za poskus utrditve regije, kar potrjuje niz tam odkritih mejnikov.

Srebrni antoninijan iz Pupiena , z reverzno upodobitvijo sklenjenih rok cesarskih kolegov, 238 AD; in srebrni antoninijan Balbina , z reverzno upodobitvijo sklenjenih rok cesarskih kolegov, British Museum, London

Vendar Maksiminova vladavina ni bila nikoli varna. Napetosti so izbruhnile leta 238 po Kr., najprej v severni Afriki. Upor posestnikov v mestu Thysdrus ( El Djem, sodobna Tunizija, je mesto, ki slovi po spektakularnem rimskem amfiteater), je povzročilo, da so uporniki razglasili ostarelega guvernerja province, Marcus Antonius Gordianus Sempronianus kot cesar, njegov sin pa kot njegov sodelavec. Gordiani I. in II. ne bi trajali dolgo. Guverner Numidije Kapelijan je bil zvest Maksiminu. V mesto je vkorakal na čelu edine legije na tem območju. Uporniki – večinoma lokalna milica – so bili pobiti skupaj z Gordianom II.

Ko je izvedel za sinovo smrt, se je Gordian I. obesil. Vendar je bila kocka vržena. Rimski senat je podprl gordijski upor v Afriki in bil zdaj potisnjen v kot. Maximinus ne bi pokazal usmiljenja. Senat je izvolil dva starejša člana – Pupiena in Balbina – za cesarja namesto Maksimina. . Nasilno plebejsko negodovanje ob povišanju dveh aristokratov je tudi prisililo senat, da imenuje Gordijana III. (vnuka Gordijana I.) kot mlajšega kolega Pupiena in Balbina.

Portretni doprsni kip cesarja Gordijana III , fotografija Louise Laffon, 1863-1864, Muzej Viktorije in Alberta

S severa je Maksimin vkorakal v Rim. Vstopil je v Italijo večinoma brez nasprotovanja, vendar se je moral kmalu ustaviti pred vrati Oglej . Mesto je leta 168 AD utrdil Mark Avrelij, domnevno za zaščito Italije pred vdori severnih barbarov. Toda zdaj, približno 70 let pozneje, se je znašlo, da brani senat pred cesarjem.

Obleganje mesta se je vleklo in Maksiminusova podpora je zaradi tega vojaškega neuspeha upadla. Konec maja 238 so njegovi vojaki, ki so trpeli zaradi lakote in jih premamile obljube pomilostitve branilcev, ubili Maksimina in njegovega sina. Cesarjevo glavo so odstranili, položili na vrh sulice in odnesli v Rim ( dogodek, ki je celo obeležen na nekaterih redkih kovancih! ). Vendar mir v cesarstvu ni bil povrnjen. Kljub obljubi o bratstvu in sodelovanju, dani prek kovancev s sklenjeno roko, je med Pupienom in Balbinom zavrelo nezaupanje. Razprave o ponovnem vojaškem pohodu so se sprevrgle v nasilje, s Pretorijanska garda posekal ostarele cesarje, mladega Gordijana III. pa pustil kot edinega cesarja.

3. Goti in bogovi: vladavina cesarja Decija

Sveta Reparata pred cesarjem Decijem , Bernardo Daddi , 1338-40, Met Museum, New York

Gordian III. je vladal od leta 238 do 244, vendar je njegova mladost pomenila, da so oblast v praksi imeli drugi. Val potresov je uničil številna mesta po rimskem imperiju. Istočasno so germanska plemena in Sasanidi povečali svoje napade prek cesarskih meja. Kljub zgodnjim uspehom proti Sassanijcem se zdi, da je Gordian III umrl v bitki pri Misiche leta 244. Vloga njegovega naslednika, Filip Arabec , ostaja nekoliko sumljivo nejasna. Filipova vladavina je bila znana po praznovanju posvetne igre – posvetne igre – leta 247, ki sovpadajo s tisočletnico Rima.

Filip je bil ubit leta 249 po Kr. V bitki ga je premagal uzurpator in njegov naslednik Gaj Mesij Kvincij Decij, ki je imel podporo mogočnih donavskih legij. Decij je bil dejaven v imperiju, saj je bil provincialni upravitelj tako pri Aleksandru Severju kot pri Maksiminu. Decij je spodbudil poskuse ponovne vzpostavitve normalnosti v cesarstvu. Simbol tega so bili Decijeve kopeli . Kopeli so bile zgrajene v Rimu na Aventinskem griču leta 252 našega štetja in so preživele do 16. stoletja.

Relief in detajl Luodivisijev bojni sarkofag , ki prikazuje bitko med Rimljani in Goti, ok. AD 250-260, Palazzo Altemps, Rim

Decij je morda najbolj razvpit po tako imenovanem dekijskem preganjanju. V tem obdobju so bili kristjani po cesarstvu preganjani in mučeni zaradi svoje vere. Preganjanje se je začelo leta 250 našega štetja, potem ko je novi cesar razglasil edikt, ki ukazal vsem prebivalcem cesarstva opraviti žrtvovanje rimskim in cesarjevim bogovom. zdravje. Pravzaprav je bila to množična prisega zvestobe imperiju in cesarju. Vendar pa je žrtev predstavljala nepremostljivo oviro monoteističnim prepričanjem kristjanov. Glede na to, da so bili Judje izvzeti, se zdi malo verjetno, da je bilo preganjanje kristjanov usmerjeno namerno. Kljub temu je imela globoko travmatičen vpliv na nastajajočo krščansko vero. Veliko število vernikov je umrlo, vključno z Papež Fabijan . Drugi, vključno s kartaginskim škofom Ciprianom, so se skrili. Preganjanja so začela zamirati od leta 251 našega štetja, vendar so bila ponavljajoča se značilnost rimske zgodovine.

Bronasti kip, identificiran kot cesar Trebonianus Gallus , AD 251-3, Met Museum, New York

Tako kot mnoge njegove neposredne predhodnike med krizo v tretjem stoletju so tudi za Decijevo vladavino značilni notranji in zunanji pritiski. V nekaterih provincah, zlasti v severni Afriki, je zajela kuga (včasih imenovana Ciprijanova kuga, poimenovana po kartaginskem škofu). Istočasno so severne cesarske meje preizkušale vedno bolj drzne barbarske vojske, zlasti Goti. Med Decijevo vladavino se v zgodovinskih zapisih pojavljajo predvsem Goti, ki so bili tako pomembni v četrtem in petem stoletju.

Decijeva vladavina se je med temi gotskimi vojnami končala. V spremstvu sina Herrenius Etruščan in general Trebonanija Gala , bleščeč v junaški goli zgoraj, se je Decij soočil z gotskimi napadalci v bitki pri Abritusu (blizu Razgada v sodobni Bolgariji) leta 251 n. št. cesar in njegov sin sta bila v boju posekana . Decij je bil prvi rimski cesar, ki je padel v bitki proti tujemu sovražniku. Zamenjal ga je Trebonianus Gallus.

4. Perzijski ujetnik: cesar Valerijan

Kameja sardoniksa, ki prikazuje cesarja Valerijana in Šapurja I , pozno 3. stoletje, Met Museum, New York

Cesarski nadzor je po Decijevi smrti ostal nedosegljiv. V letih 251 do 253 so bili trije cesarji. Zadnji, Emilijan, je vladal le nekaj kratkih mesecev poleti leta 253. Zamenjal ga je Valerijan I., ki se je zdel nekakšen povratek. Bil je cesar iz tradicionalne senatorske družine, s kariero v cesarski upravi, vključno s cenzorjem po oživitvi cenzure s strani Decija leta 251 po Kr.

Ko je prevzel nadzor nad cesarstvom, je Valerijan hitro ukrepal, da bi utrdil oblast in za svojega dediča imenoval svojega sina Galijena. Toda Valerijanova vladavina je bila tudi trenutek, ko se zdi, da so se vojaške krize Rimskega cesarstva približale vrhuncu. Na severnoevropskih mejah so Goti še naprej divjali, medtem ko se je sasanidska agresija nadaljevala na vzhodu. Pritiski na cesarstvo so zaznali oživitev krščanskih preganjanj, saj jim je bilo leta 257 n. š. ponovno ukazano, naj darujejo rimskim bogovom. V valerijanskem preganjanju so bili številni ugledni kristjani, ki niso hoteli odpadti, umrli zaradi svoje vere, vključno s Ciprijanom leta 258 našega štetja.

Ponižanje cesarja Valerijana s strani perzijskega kralja Sapora , Hans Holbein starejši , 1521, Kunstmuseum, Basel

Toda Valerijanov zgodovinski sloves so utrdili dogodki na vzhodu. Oče in sin sta si razdelila moči. Galijen je bil zadolžen za obrambo cesarstva pred Goti, medtem ko je njegov oče odkorakal na vzhod, da bi se spopadel s Sasanidi. Sprva je Valerian užival nekaj uspehov. Ponovno je prevzel cosmopolitan mesto Antiohija in obnovil rimski red v provinci Sirija do leta 257 po Kr. Vendar pa se je do leta 259 po Kr. stanje poslabšalo. Valerijan je korakal naprej proti vzhodu do mesta Edesa, vendar je tamkajšnji izbruh kuge oslabil cesarjeve sile, saj so mesto oblegali Perzijci.

Spomladi leta 260 po Kr. sta vojski stopili na bojišče. Voden z Šapur I , sasanidskega šahanšaha (kralja kraljev), so Sasanijci popolnoma uničili rimske sile. V enem najbolj znanih dogodkov krize v tretjem stoletju je bil Valerijan ujet in obsojen na sramotno življenje kot ujetnik Sasanidcev. Kasnejši krščanski avtor, Dojenje , pripoveduje o Valerianu, ki je preživel svoje dni, ko je služil kot podnožje kraljevemu stopalu. Manj partizanski pisatelj, Avrelij Viktor , beleži cesarja v kletki. Valerianova podloga je bila ovekovečena v monumentalna skala v Naqsh-e Rosta v severnem Iranu.

5. Odcep: Galijen, Postum in Galsko cesarstvo

Portret cesarja Galijena , 261 AD, muzej Louvre

Čeprav je kriza v tretjem stoletju običajno predstavljena kot obdobje izrazite politične nestabilnosti, je opazno, da sta Valerijan oziroma Galijen vladala precej časa.

Vendar pa je v četrt stoletja po Decijevi smrti leta 251 po Kr. cesarstvo kot politična struktura skoraj propadlo z osemletno vladavino Galijena od leta 260 do 268 po Kr., vojaškimi pritiski in ponekod razdrobljenostjo cesarstva. Ašijev oče se je bojeval na vzhodu, Galijen pa na severnih mejah cesarstva, blizu Rena in Donave. Med kampanjo tam eden od guvernerjev v panonskih provincah , neki Ingennus , se je razglasil za cesarja. Njegova uzurpacija je bila kratkotrajna, a zlovešč znak prihodnjih stvari. Galijen je z vso naglico korakal čez Balkan in porazil Ingena.

Cesar se je boril s pretendentom. Vendar pa je vakuum moči, ki je ostal v germanski regiji, spodbudil invazijo plemen po vsej državi limete , ki je širil teror po zahodnoevropskih provincah. Zavojevalci so prišli celo do južne Španije, kjer so oplenili mesto Tarraco (sodobna Tarrangona). Vzorec je bil postavljen za prihodnja leta. To naj bi bilo najbolj turbulentno obdobje krize tretjega stoletja.

Zlati Postumusov zlati s portretom na sprednji strani s čelado in hrbtno upodobitvijo Herkula iz Deusa, 260–269 našega štetja, Britanski muzej

Zlom rimske oblasti se je najbolj čutil v Galija . Tukaj, ko meje v Evropi niso uspele, je guverner Germanije – Marcus Cassianus Latinius Postumus – premagal napadalno skupino. Namesto da bi plen, ki ga je osvojil, predal Silvanu, možu, ki ga nadzoruje Saloninus (Galienov sin in socesar), ga je Postum namesto tega razdelil svojim vojakom. Po vzorcu, ki je običajen v vsej zgodovini rimskega imperija, so hvaležni vojaki nemudoma razglasili Postuma za cesarja. Vendar pa se zdi, da so prejšnji nadobudni cesarji korakali proti Rimu, vendar se zdi, da ni imel sredstev ali celo nagnjenja. Namesto tega je ustanovil ločeno državo, tako imenovano Galsko cesarstvo, ki je trajalo od leta 260 do 274 našega štetja.

Naravo Postumovega novega imperija je težko razbrati (že tako redki viri počakajte na kratko v teh turbulentnih desetletjih ). Kljub temu je užival nekaj uspeha, ko se je iz Galije razširil v Britanijo in severno Španijo. Poleg tega, kot pojasnjuje zgornji kovanec, je bilo kulturno Galsko cesarstvo v celoti rimsko.

6. Avrelijan: Ponovno osvajanje rimskega imperija

Kraljica Zenobia nagovarja svoje vojake , Giovanni Battista Tiepolo , 1725-30, Narodna galerija umetnosti, Washington

Odcepitev Galskega cesarstva med Galijenovo vladavino je bila ena od številnih težav, s katerimi so se soočali njegovi cesarski nasledniki. Istočasno je postajalo jasno, da rimski imperij šepa tudi na vzhodu, zlasti na Palmira , bogato trgovsko mesto v Siriji. Po vodji Palmire, Odaenathus , je bil razglašen za kralja, domnevno zato, da bi mestu pomagal pri obrambi pred Sasanijci, je postalo jasno, da nastaja nova vzhodna država, ki bo odražala razpad zahodnega imperija. Odaenathus je bil umorjen leta 267 našega štetja, zamenjal pa ga je njegov desetletni sin Valballathus, kraljica Zenobia pa je bila regentka.

Zenobija izhaja iz tega obdobja kot ena najmočnejših in najzanimivejših osebnosti poznejše rimske zgodovine . Njeno obdobje vpliva sega med vladavino dveh rimskih cesarjev: Klavdij II. Gotski (268-270 AD) inAvrelijan(270-275 AD). Začetni povratni udarci proti Sassanijcem so bili navidezno izvedeni pod rimsko oblastjo. Kljub temu so bile dosežene ozemeljske pridobitve, vključno z Egiptom, in vse večja mogočnost, s katero je Zenobija predstavila svojega sina, stopnjevanje napetosti in vojne neizogibno, ko je Valballathus leta 271 n. št. prevzel naziv Avgust.

Srebrni Antoninian iz Avrelijana , z reverzno upodobitvijo boga Sola Invictusa in poraženih sovražnikov, 270-275, Kabinet digitalnih kovancev Univerze Eichstätt

Avrelianov prihod na vzhod leta 272 našega štetja je med vrsto anekdot in zgodovinskih izrezkov privedel do hitrega propada imperija Palmyrene. Bili sta se dve bitki, pri Immae blizu Antiohije in potem izdala , ko je cesar silil proti Palmiri. Sledilo je obleganje Palmire, pri čemer Rimljani niso mogli prebiti obzidja. Ko se je situacija za branilce poslabšala, je Zenobia poskušala pobegniti. Iskala je perzijsko podporo, ko so jo ujeli blizu Evfrata in pripeljali pred cesarja.

Mestu samemu je bilo po predaji prihranjeno uničenje, tako kot domnevno Zenobiji. Vendar pa je drugi poskus upora Palmirenov leta 273 po Kr., ki ga je Avrelijan znova zadušil, pripeljal do izhlapevanja cesarjeve potrpežljivosti. Mesto je bilo porušeno, njegovi najdragocenejši zakladi pa so bili odpeljani v okras Avrelijanov Solov tempelj v Rimu , sončno božanstvo, ki mu bil je slavno predan .

Rimske starine , Pogled na Avrelijevo obzidje, Giovanni Battista Piranesi , ca. 1750, Muzej Viktorije in Alberta, London

Po porazu Palmirenskega imperija se je Avrelianov fokus znova premaknil na zahod. Tu je bilo treba rešiti dve vprašanji: Galsko cesarstvo in šibkost same Italije, ki so jo pokazali pogosti germanski vdori v prejšnjih desetletjih. Da bi okrepil prestolnico imperija, je Avrelijan nadzoroval gradnjo ogromnega obrambnega zidu okoli Rima, ki je visok in mogočen še danes.

Avrelijevo obzidje je varovalo mesto vendar je služil kot opomin na zmotljivost rimske vladavine. Če so se nekoč njeni državljani morda hvalili, da ne potrebuje zidov, so zdaj živeli v njihovi senci. Na severu je Galsko cesarstvo propadalo, ohromljeno zaradi nasledstvenih tekmovanj po Postumovi smrti. Povišanje Gaja Tetrika leta 273 n. št pripeljal do Galskega cesarstva ’s propad. Čeprav mu je uspelo izpogajati lastno predajo, so Rimljani njegovo vojsko porazili. Dvojno zmagoslavje, ki je sledilo potem, je bila začasna vrnitev v mirne dni cesarske slave. Zenobia in Tetricus ter njegov sin so paradirali skozi cesarsko prestolnico kot dokaz trajne moči imperija.

7. Se je kriza tretjega stoletja končala? Probus, Dioklecijan in prenovljeni cesarski red

Zlati aureus Probusa , z reverzno upodobitvijo krilate zmage, AD 276-82, British Museum

Tradicionalne pripovedi opisujejo Avrelianovo vladavino kot prelomnico v krizi tretjega stoletja; njegove zmage na vzhodu in zahodu, njegova ponovna združitev cesarstva in njegova utrdba njegove prestolnice pričajo o ponovni potrditvi rimske moči. Vendar pa je malo v vladavini njegovih neposrednih naslednikov, Tacit (oboževalec, ne potomec zgodovinarja iz prvega stoletja) in Florianus , da je cesarstvo na poti do dokončne oživitve. Dejansko se zdi, da je bil nesrečni Florianus cesar manj kot 100 dni !

Cesarstvo je nato prešlo pod nadzor Probusa. Zdi se, da je skoraj celotno svojo šestletno vladavino preživel v vojni, pri čemer so se meje ponovno izkazale za posebej luknjaste. Očitno je imel nekaj uspehov proti sovražnikom Rima. Naziva Gothicus Maximus in Germanicus Maximus je prevzel leta 279 n. št. in slavil zmagoslavje leta 281 n. št. Vendar pa je bil ubit leta 282 n.

Fragment togate kipa cesarja Dioklecijana , ca. AD 295-300, muzej J. P. Getty

Okoliščine Probusove smrti ostajajo nejasne. Njegov pretorijanski prefekt Marcus Avrelij Carus , se zdi bodisi nepripravljeni upravičenec bodisi aktivni zarotnik. Carus iz južne Galije je poskušal pomiriti politično nestabilnost tako, da je imenoval svoje sinove, Carinus in Numerian kot njegovi dediči.

Carovo vladavino je prekinil božanski poseg, ko je vanj udarila strela med pohodom na vzhodu leta 283 našega štetja. Numerijana, ki je bil na pohodu s svojim očetom, je ubil pretorijanski prefekt Aper, ki očitno ni imel poguma, da bi nadaljeval njegovo nasilje , in se ni razglasil za cesarja. Aper je bil nato udarjen in vojaki vzhoda so se zbrali, da bi izvolili primernega vodjo.

Odločili so se za nižjega častnika Dioclesa, čigar zgodovina je večinoma neznana. Leta 284 n. š. je Dioklej prejel novo ime: Mark Avrelij Gaj Valerij Dioklecijan . Sam Karin bi bil izdan Dioklecijanu. Imperij se je vrnil pod nadzor enega človeka. Dioklecijan pa ni imel interesa doživeti enake usode kot mnogi njegovi predhodniki in je začel obdobje globokih sprememb. Z Dioklecijanom je padla zastor nad krizo tretjega stoletja in cesarska zgodovina je prešla od principata do Dominiraj .