Bitka pri Ktezifonu: izgubljena zmaga cesarja Julijana

Zlati kovanec cesarja Julijana , kovan v Antiohiji na Orontu, 355-363 n. št., Britanski muzej; z Ilustracija Evfrata , avtor Jean-Claude Golvin

Spomladi 363 n. št. je velika rimska vojska zapustila Antiohijo. To je bil začetek ambicioznega perzijskega pohoda pod vodstvom cesarja Julijana, ki je želel uresničiti večstoletne rimske sanje – premagati in ponižati svojega perzijskega sovražnika. Še pomembneje pa je, da bi zmaga na vzhodu Julijanu lahko prinesla izjemen ugled in slavo, nekaj, kar se je izmuznilo številnim njegovim predhodnikom, ki so si drznili napasti Perzijo. Julian je držal vse dobitne karte. Pod cesarjevim ukazom je bila velika in močna vojska, ki so jo vodili častniki veterani. Julianova zaveznica, Armensko kraljestvo, je Sasanidom grozila s severa. Medtem je njegov sovražnik, sasanidski vladar Šapur II., še vedno okreval po nedavni vojni. Julian je izkoristil te pogoje na začetku kampanje in se hitro pomaknil globoko na sasanidsko ozemlje, pri čemer je naletel na relativno malo nasprotovanja. Vendar sta cesarjev prevzetnost in njegova želja doseči odločilno zmago pripeljala Julijana v past, ki si jo je sam naredil.V bitki pri Ktezifonu je rimska vojska premagala premoč perzijsko silo.

Kljub temu, da Julijan ni mogel zavzeti sovražnikove prestolnice, ni imel druge možnosti, kot da se je umaknil in ubral pot, ki je cesarja vodila v pogubo. Na koncu se je Julianova perzijska kampanja namesto s veličastno zmago končala s sramotnim porazom, cesarjevo smrtjo, izgubo rimskih življenj, ugleda in ozemlja.

Pot do bitke pri Ktezifonu

Zlati kovanec cesarja Julijana , 360-363 CE, British Museum, London

V začetku marca 363 n. š. je velika rimska sila zapustila Antiohijo in se podala na perzijski pohod. Bilo je Julianova tretje leto kot rimski cesar, in bil je željan dokazovanja. Julijan, potomec slavne Konstantinove dinastije, ni bil novinec v političnih zadevah. Prav tako ni bil amater v vojaških zadevah. Preden se je povzpel na prestol, se je Julijan izkazal v boju z barbari na renskem limesu. Njegove veličastne zmage v Galiji, kot je tista pri Argentoratumu (današnji Strasbourg) leta 357, so mu prinesle naklonjenost in predanost njegovih čet, pa tudi ljubosumje njegovega sorodnika, cesarja Konstancij II . Ko je Konstancij pozval galsko vojsko, naj se pridruži njegovemu perzijskemu pohodu, so se vojaki uprli in svojega poveljnika Julijana razglasili za cesarja. Konstancijeva nenadna smrt leta 360 je rimskemu imperiju prihranila državljansko vojno, Julijan pa je ostal njegov edini vladar.

Julijan pa je podedoval močno razdeljeno vojsko. Kljub njegovim zmagam na Zahodu so bile vzhodne legije in njihovi poveljniki še vedno zvesti pokojnemu cesarju. Ta nevarna delitev znotraj cesarske vojske bi lahko imela vlogo pri Julijanovi odločitvi, ki bi ga odpeljala v Ktezifon. Tri desetletja pred Julijanovim perzijskim pohodom je drug cesar, Galerij , dosegel odločilno zmago nad Sasanidi in zavzel Ktezifon. Bitka je pripeljala Rimljane v boljši položaj, s čimer se je cesarstvo razširilo proti vzhodu, medtem ko je Galerij požel vojaško slavo. Če bi Julijan lahko posnemal Galerija in zmagal v odločilni bitki na vzhodu, bi prejel ta prepotrebni ugled in okrepil svojo legitimnost.

Rimski mozaik Apolona in Dafne iz vile v starodavni Antiohiji, pozno 3. stoletje našega štetja, preko muzeja umetnosti Univerze Princeton

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Zmagoslavje na Vzhodu bi lahko pomagalo Julijanu tudi pomiriti svoje podanike. V cesarstvu, ki se je hitro pokristjanjevalo, je bil cesar prepričan pogan, znan kot Julijan Odpadnik. Med prezimovanjem v Antiohija , je Julijan prišel v konflikt z lokalno krščansko skupnostjo. Potem ko je znameniti Apolonov tempelj v Dafni (ki ga je ponovno odprl Julijan) zgorel v plamenih, je cesar okrivil lokalne kristjane in zaprl njihovo glavno cerkev. Cesar ni naredil za sovražnika samo kristjanov, ampak celotno mesto. V času gospodarske krize je slabo upravljal z viri in poskušal vsiliti svojo asketsko moralo prebivalstvu, znanemu po svoji ljubezni do razkošja. Julian (ki je imel filozofsko brado) je v satiričnem eseju zapisal svojo nenaklonjenost državljanom Misopogon (Sovražniki brade).

Ko sta cesar in njegova vojska zapustila Antiohijo, je Julijan verjetno oddahnil. Ni vedel, da ne bo nikoli več videl osovraženega mesta.

Julijan v Perzijo

Julijanova gibanja med vojno s Perzijskim cesarstvom , prek Historynet.com

Poleg cesarjevega stremljenja k slavi in ​​ugledu bi bilo več praktičnih koristi mogoče doseči s porazom nad Sasanidi na domačem terenu. Julijan je upal, da bo ustavil perzijske napade, stabiliziral vzhodno mejo in morda dobil dodatne ozemeljske koncesije od svojih problematičnih sosedov. Še pomembneje, odločilna zmaga bi mu lahko ponudila priložnost, da na sasanidski prestol postavi svojega kandidata. Rimsko vojsko je spremljal Hormisdas, izgnani brat Šapurja II.

Po Carrhae, kjer je stoletja prej rimski poveljnik Crassus izgubil življenje, se je Julianova vojska razdelila na dvoje. Manjša sila (približno 16.000 – 30.000) se je pomaknila proti Tigrisu in se nameravala pridružiti armenskim četam pod vodstvom Arsaka za preusmeritveni napad s severa. Glavna vojska (okrog 60.000) pod vodstvom samega Julijana je napredovala proti jugu ob Evfratu, proti glavni nagradi – sasanidski prestolnici Ktezifon . Pri Callinicumu, pomembni utrdbi na spodnjem Evfratu, se je Julianova vojska srečala z veliko floto. Po Amijanu Marcelinu je rečna flotila vsebovala več kot tisoč oskrbovalnih ladij in petdeset vojnih galej. Poleg tega so bila zgrajena posebna plovila, ki so služila kot pontonski mostovi. Mimo obmejne utrdbe Circesium, zadnjega rimskega kraja, ki ga je Julijan videl, je vojska vstopila Perzija .

Novčani portret sasanidskega kralja Šapurja II , 309-379 CE, British Museum, London

Perzijska kampanja se je začela s starodavnim Blitzkriegom. Julijanova izbira poti, hitri premiki vojske in uporaba prevar so Rimljanom omogočili napredovanje na sovražnikovo ozemlje z relativno majhnim nasprotovanjem. V naslednjih tednih je cesarska vojska zavzela več večjih mest in opustošila okolico. Garnizija otoškega mesta Anatha se je predala in ji je bilo prizaneseno, čeprav so Rimljani kraj požgali. Pirisabora, največje mesto v Mezopotamiji za Ktezifonom, je po dveh ali treh dneh obleganja odprla svoja vrata in bila uničena. Padec citadele je Julianu omogočil obnovitev Kraljevi kanal , prenos flote iz Evfrata v Tigris. Ko so Perzijci poplavili območje, da bi upočasnili rimsko napredovanje, se je morala vojska zanašati na pontonske mostove. Na svoji poti so cesarske legije oblegale in zavzele utrjeno mesto Maiozomalcha, zadnji bastion pred Ktezifonom.

Priprave na bitko

Pozlačen srebrnik prikazuje kralja (identificiranega kot Shapurja II.) na lovu, 4. stoletje n. št., Britanski muzej, London

Bil je že maj in postajalo je neznosno vroče. Julianova kampanja je potekala gladko, vendar je moral ukrepati hitro, če se je želel izogniti dolgotrajni vojni v vročini Mezopotamija . Zato se je Julijan odločil udariti neposredno na Ktezifon. Cesar je verjel, da bo padec sasanidske prestolnice prisilil Shapurja, da prosi za mir.

Ko se je rimska vojska približala Ktezifonu, je zavzela Shapurjeva razkošna kraljeva lovišča. To je bila bujna, zelena dežela, polna najrazličnejših eksotičnih rastlin in živali. Kraj je bil nekoč znan kot Seleucia, veliko mesto, ki ga je ustanovil Selevk , eden od Aleksandra Velikega generali. V četrtem stoletju je bil kraj znan kot Coche, grško govoreče predmestje sasanidske prestolnice. Čeprav so se perzijski napadi povečali, zaradi česar je bil Julianov oskrbovalni vlak izpostavljen sovražnim napadom, ni bilo nobenega znaka Shapurjeve glavne vojske. Zunaj Maiozamalche so opazili veliko perzijsko vojsko, ki pa se je hitro umaknila. Julian in njegovi generali so postajali nervozni. Je bil Shapur nenaklonjen sodelovanju z njimi? Je bila rimska vojska zavedena v past?

Ktesifonov slavolok , ki se nahaja blizu Bagdada, 1894, British Museum, London

Negotovost, ki je grizala cesarjev um, se je povečala, ko je dosegel dolgo iskano nagrado. Velik kanal, ki je varoval Ktezifon, je bil zajezen in izsušen. Globok in hiter Tigris je predstavljal mogočno oviro za prečkanje. Poleg tega je imel Ktezifon precejšnjo garnizijo. Preden so Rimljani dosegli njegovo obzidje, so morali premagati obrambno vojsko. Na tisoče suličarjev in, kar je še pomembneje, hvaljena konjenica v oklepih – the peki – zaprl pot. Ni jasno, koliko vojakov je branilo mesto, a za Amijana, našega glavnega vira in očividca, so bili impresiven prizor.

Zmaga in poraz

Julijan II pri Ktezifonu , iz srednjeveškega rokopisa, ok. 879-882 ​​CE, Nacionalna knjižnica Francije

Julian se je neomajen začel s pripravami. Tukaj z bitko pri Ktezifonu, je mislil, bi lahko kampanjo končal in se vrnil v Rim kot novi Aleksander. Po ponovnem polnjenju prekopa je cesar ukazal drzen nočni napad in poslal več ladij, da bi vzpostavile oporišče na drugi obali Tigrisa. Perzijci, ki so nadzorovali višave, so se močno uprli in legionarje zasuli z gorečimi puščicami. Istočasno je vrgla artilerija glineni vrči polni nafte (vnetljivo olje) na lesenih krovih ladij. Čeprav začetni napad ni uspel, je križalo več ladij. Po intenzivnih bojih so Rimljani zavarovali obalo in pritisnili naprej.

Bitka pri Ktezifonu se je odvijala na široki ravnini pred mestnim obzidjem. Surena, sasanidski poveljnik, je razporedil svoje čete na značilen način. Težka pehota je stala v sredini, lahka in težka konjenica pa je varovala boke. Tudi Perzijci so imeli več mogočnih vojni sloni , kar je nedvomno pustilo vtis na Rimljane. Rimska vojska je bila sestavljena predvsem iz težke pehote in manjših elitnih konjeniških enot, medtem ko so jim zavezniki Saraceni priskrbeli lahko konjenico.

Amijan na žalost ne ponuja podrobnega opisa bitke pri Ktezifonu. Rimljani so začeli bitko z metanjem kopja, medtem ko so Perzijci odgovorili s svojo značilno točo puščic iz konjskih in peš lokostrelcev, da bi omehčali sovražnikovo središče. Sledil je napad opevane težke konjenice – oklepane peki – katerega grozljiv napad je pogosto povzročil, da je nasprotnik pretrgal vrste in bežal pred konjeniki jih dosegel.

Vemo pa, da sasanidski napad ni uspel, saj se je rimska vojska, dobro pripravljena in dobre morale, močno uprla. Cesar Pomembno vlogo je imel tudi Julijan , jahanje skozi prijateljske vrste, krepitev šibkih točk, hvaljenje pogumnih vojakov in grajanje prestrašenih. Grožnja mogočnih peki , v oklepu od glave do pet (vključno z njihovimi konji), se je zmanjšala zaradi vročine. Ko so bili perzijska konjenica in sloni pregnani z bojišča, se je celotna sovražna vrsta upognila in se umaknila Rimljanom. Perzijci so se umaknili za mestna vrata. Rimljani so zmagali.

Rimska grebenska čelada, najdena v Berkasovem, 4. stoletje našega štetja, Muzej Vojvodine, Novi Sad, prek Wikimedia Commons

Po Amijanu je v bitki pri Ktezifonu umrlo več kot dva tisoč Perzijcev v primerjavi s samo sedemdesetimi Rimljani. Čeprav je Julijan zmagal v bitki pri Ktezifonu, se je njegova igra spodletela. Sledila je burna razprava med Julianom in njegovim osebjem. Rimska vojska je bila v dobrem stanju, vendar ji je manjkalo oblegovalne opreme za zavzetje Ktezifona. Tudi če so premagali obzidje, so se morali legionarji boriti z mestno garnizijo, okrepljeno s tistimi, ki so bitko preživeli. Najbolj žalostno je bilo to, da se je Shapurjeva vojska, veliko večja od pravkar poražene, hitro približevala. Po neuspelih žrtvah, ki so jih nekateri imeli za slabo znamenje, je Julian sprejel svojo usodno odločitev. Po ukazal, naj vse ladje zažgejo , je rimska vojska začela dolgo pot po notranjosti sovražnega ozemlja.

Bitka pri Ktezifonu: Preludij v katastrofo

Pozlačena srebrna plošča, ki prikazuje Shapurja II. na lovu na leve , ca. 310-320 n. št., Državni muzej Ermitaž, Sankt Peterburg

Stoletja so zgodovinarji poskušali razumeti Julijanovo razmišljanje po bitki pri Ktezifonu. Uničenje ladij je osvobodilo dodatne moške (ki so se pridružili glavni vojski), medtem ko je Perzijcem onemogočila uporabo flote. Vendar pa je tudi Rimljane prikrajšala za življenjsko pomembno pot v primeru umika. Podvig globoko v notranjost bi lahko oskrbel ogromno vojsko in zagotovil veliko priložnosti za iskanje hrane. Vendar je Perzijcem tudi omogočilo, da so zavrnili te vitalne zaloge in sprejeli politiko požgane zemlje. Julian je morda upal, da se bo srečal s svojimi armenskimi zavezniki in ostalimi svojimi četami ter prisilil Shapurja v boj. Če Ktesifona ne bi zavzel, bi poraz sasanidskega vladarja še vedno lahko povzročil, da bi sovražnik zahteval mir. Vendar se to nikoli ni zgodilo.

Rimski umik je bil počasen in naporen. Zadušljiva vročina, pomanjkanje zalog in naraščajoči sasanidski napadi so postopoma oslabili moč legij in znižali njihovo moralo. Blizu Marange je Julijan uspel odbiti prvi večji sasanidski napad in osvojiti neodločno zmago. Toda sovražnik še zdaleč ni bil poražen. Končni udarec je prišel hitro in nenadoma, nekaj dni po tem, ko so Rimljani zapustili Ktezifon. 26. junija 363 je blizu Samarre težka perzijska konjenica presenetila rimsko zaledje. Brez orožja se je Julian osebno pridružil spopadu in spodbujal svoje može, naj ostanejo na tleh. Kljub oslabljenemu stanju so se Rimljani dobro odrezali. Vendar je bil Julian v kaosu bitke zadet s sulico . Do polnoči je bil cesar mrtev. Ni jasno, kdo je ubil Juliana. Pripovedi si med seboj nasprotujejo in kažejo na nezadovoljnega krščanskega vojaka ali sovražnega konjenika.

Detajl reliefa Taq-e Bostan, ki prikazuje padlega Rimljana, identificiranega kot cesarja Julijana, ok. 4. stoletje našega štetja, Kermanshah, Iran, prek Wikimedia Commons

Karkoli se je zgodilo, je Julianova smrt nakazala sramoten konec obetavne kampanje. Shapur dovolil poraženim Rimljanom brez vodstva, da so se umaknili na varno cesarsko ozemlje. V zameno je moral novi cesar Jovijan pristati na ostre mirovne pogoje. Cesarstvo je izgubilo večino svojih vzhodnih provinc. Vpliv Rima v Mezopotamiji je bil izbrisan. Ključne trdnjave so bile predane Sasanidom, medtem ko je Armenija, rimska zaveznica, izgubila rimsko zaščito.

Bitka pri Ktezifonu je bila taktična zmaga Rimljanov, vrhunec kampanje. Bila je tudi izgubljena zmaga, začetek konca. Namesto slave je Julian dobil grobnico, medtem ko je rimsko cesarstvo izgubil tako prestiž kot ozemlje. Rim skoraj tri stoletja ni izvedel druge večje invazije na vzhodu. In ko se je končno zgodilo, je Ktezifon ostal izven njegovega dosega.