Triumf in tragedija: 5 bitk, ki so ustvarile Vzhodno rimsko cesarstvo

Po razpadu rimskega zahoda v poznem petem stoletju našega štetja so zahodnorimsko ozemlje zasedle barbarske države naslednice. Na Vzhodu pa je Rimski imperij preživel s cesarji, ki so imeli dvorce Carigrad . Večino stoletja je bilo Vzhodno rimsko cesarstvo v obrambi in se borilo proti hunski grožnji na zahodu in sasanidskim Perzijcem na vzhodu.

Stvari so se spremenile v začetku šestega stoletja, ko je cesar Justinijan poslal cesarsko vojsko v zadnjo večjo zahodno ofenzivo. Severna Afrika je bila okrnjena v hitri kampanji, vandalsko kraljestvo pa je izbrisano z zemljevida. Italija pa se je spremenila v krvavo bojišče, ko so Rimljani po dveh desetletjih dragih spopadov premagali Ostrogote. Večina Italije, uničene od vojne in kuge, je kmalu podlegla Langobardom. Na vzhodu je imperij zgodnja 600. stoletja preživel v boju na življenje in smrt proti Sasanidom. Rim je na koncu zmagal in svojemu največjemu tekmecu zadal ponižujoč poraz. Vendar je težko prigarana zmaga trajala manj kot nekaj let. V naslednjem stoletju so islamske arabske vojske zadale hud udarec, od katerega si Carigrad ni več opomogel. Z izgubljenimi vsemi vzhodnimi provincami in velikim delom Balkana je Vzhodno rimsko cesarstvo (znano tudi kot Bizantinsko cesarstvo ) prešel v obrambo.

1. Bitka pri Dari (530 n. št.): zmagoslavje vzhodnega rimskega cesarstva na vzhodu

Portreti cesarja Justinijan in Kavadh I , zgodnje 6. stoletje našega štetja, Britanski muzej

Po usodnem porazu z Crassus , so rimske vojske vodile številne vojne proti Perziji. Vzhodna fronta je bila kraj za pridobivanje vojaške slave, krepitev legitimnosti in doseganje bogastva. To je bil tudi kraj, kjer so mnogi bodoči osvajalci, vključno s cesarjem Julijan , dočakali svojo usodo. Ob zori šestega stoletja našega štetja je položaj ostal enak, z Vzhodnim rimskim cesarstvom in sasanidsko Perzijo, ki sta sodelovala v mejni vojni. Tokrat pa bo Rim sijajno zmagal in s tem odprl možnost uresničitve sanj cesarja Justinijana – ponovne osvojitve rimskega zahoda.

Justinijan je prestol podedoval po stricu Justinu. Podedoval je tudi trajajočo vojno s Perzijo. Kdaj Justinijan poskusil pogajanja, se je sasanidski kralj Kavad odzval tako, da je poslal ogromno vojsko, 50.000 mož, da zavzame ključno rimsko utrdbo Dara. Dara, ki leži v severni Mezopotamiji, na meji s sasanidskim cesarstvom, je bila ključna oskrbovalna baza in štab vzhodne terenske vojske. Njegov padec bi oslabil rimsko obrambo na tem območju in omejil njegove ofenzivne zmogljivosti. Najpomembneje je bilo preprečiti, da se to zgodi.

Ruševine utrdbe Dara, prek Wikimedia Commons

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Poveljstvo cesarske vojske je bilo dano Belizar , obetavnega mladega generala. Pred Daro se je Belizar odlikoval v bitkah proti Sasanidom na območju Kavkaza. Večina teh bitk se je končala s porazom Rimljanov. Belizar takrat ni bil poveljnik. Njegovo omejeno delovanje je rešilo življenja njegovih vojakov in pridobilo cesarjevo naklonjenost. Vendar bi bila Dara njegov največji izziv doslej. Perzijci so cesarsko vojsko dva proti ena premogli in ni mogel računati na okrepitve.

Kljub temu, da možnosti niso bile v njegovo korist, se je Belizar odločil za boj. Odločil se je za soočenje s Perzijci pred obzidjem trdnjave Dara. Nevtralizirati mogočno perzijsko oklepno konjenico – peki – so Rimljani izkopali več jarkov in med njimi pustili vrzeli za morebiten protinapad. Ob bokih je Belizar postavil svojo lahko konjenico (v glavnem sestavljeno iz Huni ). Sredinski jarek v ozadju, ki so ga varovali lokostrelci na mestnem obzidju, je zasedla rimska pehota. Za njimi je bil Belizar s svojo elitno hišno konjenico.

Rekonstrukcija usnjenega šamfrona , konjski naglavni del s kroglastimi bronastimi ščitniki za oči, 1. stoletje n. št., preko Nacionalnih muzejev Škotske

Zgodovinar Prokopij, ki je bil tudi Belizarjev tajnik, nam je zapustil podroben bojni opis. Prvi dan je minil v več zahtevnih bojih med prvaki nasprotnih strani. Domnevno je perzijski prvak Belizarja izzval na sam boj, a ga je namesto tega srečal in ubil kopalni suženj. Po Belizarjevem neuspešnem poskusu mirovnih pogajanj je naslednji dan prišlo do bitke pri Dari. Spopad se je začel z dolgotrajno izmenjavo ognja s puščicami. Potem Sasanid peki napadli s svojimi sulicami, najprej na rimskem desnem krilu in nato na levem. Cesarski konjeniki so oba napada odbili. Vroča puščavska vročina s temperaturo, ki je dosegla 45 °C, je še dodatno ovirala napad v oklepe oblečenih bojevnikov. The peki ki jim je uspelo prečkati jarek, so se znašli pod napadom konjenikov hunskih lokostrelcev, ki so zapustili svoje skrite položaje, in Belizarjeve elitne težke konjenice.

Ko so bili sasanidski jezdeci podivjani, je pehota pobegnila z bojišča. Večini je uspelo pobegniti, saj je Belizar vzdržal svojo konjenico pred potencialno nevarnim zasledovanjem. 8.000 Perzijcev je ostalo mrtvih na bojišču. Rimljani so slavili veliko zmago, uporabljali so le obrambno taktiko in pehoto držali izven boja. Čeprav so cesarske sile leto pozneje pri Callinicumu doživele poraz, je taktika, uporabljena pri Dari, postala glavna sestavina Strategija vzhodnega rimskega cesarstva , z majhno, a dobro izurjeno vojsko in konjenico kot udarno močjo.

Kljub ponovnim perzijskim napadom leta 540 in 544 je Dara ostala pod rimskim nadzorom še trideset let. Utrdba je še nekajkrat zamenjala lastnika do arabskega osvajanja leta 639, po kateri je postala ena od številnih utrjenih postojank globoko v sovražnikovem ozemlju.

2. Tricamarum (533 n. š.): Rimsko ponovno osvajanje severne Afrike

Srebrnik, ki prikazuje vandalskega kralja Gelimerja , 530-533 n. št., prek Britanskega muzeja

Poleti 533 n. št. je bil cesar Justinijan pripravljen uresničiti dolgo pričakovane sanje. Po več kot stoletju so se cesarske vojske pripravljale na izkrcanje na obalah Severne Afrike. Nekoč ključna cesarska provinca je bila zdaj jedro močnega Vandalskega kraljestva. Če je Justinijan želel odpraviti Vandale, svoje neposredne tekmece v Sredozemlju, je moral zavzeti prestolnico kraljestva, starodavno mesto Kartagina . Priložnost se je ponudila po podpisu miru Vzhodnega rimskega cesarstva s sasanidsko Perzijo. Ko je bila vzhodna fronta zavarovana, je Justinijan poslal svojega zvestega generala Belizarja na čelu razmeroma majhne ekspedicijske vojske (šteje okoli 16.000 mož, od tega 5.000 konjenikov) v Afriko.

Septembra 533 se je vojska izkrcala v Tuniziji in po kopnem napredovala do Kartagine. Na kraju, imenovanem Ad Decimum, je Belizar osvojil a spektakularna zmaga nad vandalsko vojsko pod vodstvom kralja Gelimerja. Nekaj ​​dni kasneje so cesarske čete zmagoslavno vstopile v Kartagino. Zmaga je bila tako popolna in hitra, da se je Belizar pogostil z večerjo, pripravljeno za Gelimerjevo zmagoslavno vrnitev. Toda medtem ko je bila Kartagina spet pod imperialnim nadzorom, vojna za Afriko še ni bila končana.

Zlata zaponka za pas Vandal , 5. stoletje našega štetja, prek Britanskega muzeja

Gelimer je naslednje mesece zbiral novo vojsko, nato pa se je odpravil v boj proti rimskim zavojevalcem. Namesto da bi tvegal obleganje, se je Belizar odločil za močno bitko. Poleg tega je Belizar dvomil v zvestobo svoje hunske lahke konjenice. Pred obračunom so Gelimerjevi agenti v Kartagini skušali hunske plačance nagnati na vandalsko stran. Belizar je pustil nekaj svoje pehote v Kartagini in drugih afriških mestih, da bi preprečil upor, zato je s svojo majhno vojsko (okoli 8000) odšel nasproti sovražniku. Svojo težko konjenico je postavil na sprednjo stran, pehoto v sredino in problematične Hune na zadnji del kolone.

15. decembra sta se obe sili srečali blizu Tricamaruma, približno 50 km zahodno od Kartagine. Ponovno so imeli Vandali številčno prednost. Ko se je Belizar soočil z močnejšim sovražnikom in dvomil o zvestobi lastnih sil, je moral Belizar dobiti hitro in odločilno zmago. Ker se je general odločil, da sovražniku ne bo dal časa, da bi se pripravil na bitko, je ukazal močno konjenico, medtem ko je bila rimska pehota še na poti. V napadu je umrlo veliko vandalskih plemičev, vključno z Gelimerjevim bratom Tzazonom. Ko se je bitki pridružila pehota, je bila pot Vandala zaključena. Ko so videli, da je cesarska zmaga vprašanje časa, so se jim pridružili Huni in izvedli grmeč napad, ki je razbil tisto, kar je ostalo od vandalskih sil. Po navedbah Bližje , je tisti dan umrlo 800 Vandalov v primerjavi s samo 50 Rimljani.

Mozaik, ki verjetno prikazuje Aleksandra Velikega kot vzhodnorimskega poveljnika , v spremstvu popolnoma oboroženih vojakov in bojnih slonov, 5. stoletje našega štetja, prek National Geographica

Gelimerju je s preostalimi vojaki uspelo pobegniti z bojišča. Ko je ugotovil, da je vojna izgubljena, se je naslednje leto predal. Rimljani so bili znova nesporni gospodarji Severne Afrike. S padcem Vandalsko kraljestvo je Vzhodno rimsko cesarstvo ponovno prevzelo nadzor nad preostalim nekdanjim vandalskim ozemljem, vključno z otokoma Sardinija in Korzika, severnim Marokom in Balearski otoki . Belizarju je bila v Konstantinoplu podeljena zmaga, čast, ki je bila podeljena samo cesarju. Izkoreninjenje Vandalskega kraljestva in manjše izgube med ekspedicijskimi silami so spodbudile Justinijana, da je načrtoval naslednji korak svoje ponovne osvojitve; invazijo na Sicilijo in končno nagrado, Rim.

3. Taginae (552 n. št.): Konec ostrogotske Italije

Mozaik, ki prikazuje cesarja Justinijana, obkroženega z Belizarjem (desno) in Narsesom (levo) , 6. stoletje, n. št., Ravena

Leta 540 je bilo videti, da je na obzorju popolna rimska zmaga. V petih letih Belizarjeve italijanske kampanje so cesarske sile podjarmile Sicilijo, ponovno osvojile Rim in obnovile nadzor nad celotnim Apeninskim polotokom. Nekoč mogočno ostrogotsko kraljestvo je bilo zdaj skrčeno na eno samo trdnjavo v Veroni. Maja je Belizar vstopil v Raveno in zavzel prestolnico Ostrogotov za Vzhodno rimsko cesarstvo. Namesto a zmagoslavje , je bil general nemudoma odpoklican v Carigrad, osumljen, da načrtuje oživitev Zahodnega cesarstva. Belizarjev nenaden odhod je Ostrogotom omogočil, da so utrdili svoje sile in izvedli protinapad.

Goti so pod svojim novim kraljem Totilo imeli več dejavnikov na svoji strani v boju za ponovno vzpostavitev nadzora nad Italijo. The izbruh kuge opustošil in izpraznil Vzhodno rimsko cesarstvo ter oslabil njegovo vojsko. Poleg tega je ponovna vojna s sasanidsko Perzijo prisilila Justinijana, da je večino svojih čet poslal na vzhod. Kar je morda najpomembnejše za gotsko vojno, sta nesposobnost in neenotnost znotraj rimskega vrhovnega poveljstva v Italiji spodkopala zmogljivost in disciplino vojske.

Poznorimski mozaik , ki prikazuje oborožene vojake, najdene v vili Caddedd na Siciliji, prek the-past.com

Kljub temu je Vzhodno rimsko cesarstvo ostalo močan nasprotnik. Ker Justinijan ni bil pripravljen skleniti miru, je bilo samo vprašanje časa, da se bodo rimske sile maščevale. Končno je Justinijan sredi leta 551 po podpisu nove pogodbe s Sasanidi v Italijo poslal veliko vojsko. Justinijan je dal medicinska sestra , stari evnuh, poveljstvo okoli 20 000 vojakov. Zanimivo je, da je bil Narses tudi kompetenten general, ki je med vojaki užival spoštovanje. Te lastnosti bi se izkazale za ključne v bližajočem se spopadu z Ostrogoti. Leta 552 je Narses dosegel Italijo po kopnem in napredoval proti jugu proti Rimu, ki so ga zasedli Ostrogoti.

Bitka, ki bo odločila gospodarja Italije, se je odvijala na kraju, imenovanem Busta Gallorum, blizu vasi Taginae. Totila, ki je bil številčno prekašan, je imel omejene možnosti. Ostrogotski kralj se je poskušal pogajati z Narsesom, da bi imel čas do prihoda njegovih okrepitev. Toda političnega veterana zvijača ni preslepila in je svojo vojsko razporedil na močan obrambni položaj. Narses je v središče bojne črte postavil germanske plačance, na njihovi levi in ​​desni pa rimsko pehoto. Na bokih je postavil lokostrelce. Slednji bi se izkazal za ključnega pomena pri odločitvi o izidu bitke.

Vzhodno rimsko cesarstvo ob Justinijanovi smrti leta 565 , prek Britannice

Tudi po prihodu njegovih okrepitev se je Totila še vedno znašel v podrejenem položaju. V upanju, da bo sovražnika presenetil, je ukazal napad konjenice na rimsko središče in skušal prebiti sovražno pehoto, ki je bila znana kot najšibkejši element cesarske vojske. Narses pa je bil pripravljen na takšno potezo, saj je bila gotska konjenica pod osredotočenim navzkrižnim ognjem lokostrelcev, tako konjenikov kot pešcev. Zmedeni ostrogotski konjeniki so bili nato obkroženi z rimsko oklepno konjenico. Do večera je Narses ukazal splošno napredovanje. Gotska konjenica je pobegnila z bojišča, medtem ko se je umik sovražne pehote kmalu sprevrgel v pobeg. Sledil je masaker. Več kot 6.000 Gotov je izgubilo življenje, vključno s Totilo, ki je umrl v boju. Leto pozneje odločilna rimska zmaga pri Laktarijski svetovi je končal gotsko vojno in nekdaj ponosne Ostrogote potisnil na smetišče zgodovine.

Cesarska vojska je še trideset let pomirjala dežele in mesta čez reko Pad, vse do leta 562, ko je zadnja sovražna trdnjava padla v rimske roke. Vzhodno rimsko cesarstvo je bilo končno nesporen gospodar Italije. Vendar rimsko zmagoslavje ni trajalo dolgo. Cesarske vojske, oslabljene zaradi dolgotrajne vojne in kuge ter soočene z obsežnim opustošenjem in ruševinami po celotnem polotoku, niso mogle vzpostaviti učinkovite obrambe pred napadalci s severa. Samo tri leta po Justinijanovi smrti leta 565 je večina Italije pripadla Langobardom. S prerazporeditvijo cesarskih vojsk na Donavo in na vzhodno fronto je novoustanovljena Ravenski eksarhat ostala na obrambi do padca sredi 8. stoletja.

4. Ninive (627 n. št.): Zmagoslavje pred padcem

Zlati kovanec ki prikazuje cesarja Heraklija s sinom Heraklijem Konstantinom (spredaj) in pravi križ (zadaj), 610–641 n. št., prek Britanskega muzeja

Justinijanove vojne so povrnile velik del nekdanjih imperialnih ozemelj na Zahodu. Vendar pa je tudi preveč razširil Vzhodno rimsko cesarstvo, kar je močno obremenilo omejene vire in delovno silo. Cesarske vojske tako niso mogle narediti malo, da bi ustavile neusmiljen pritisk na meje, tako na vzhodu kot na zahodu. Do začetka sedmega stoletja je padcu Donave limete povzročila izgubo večine Balkana v korist Avarov in Slovanov. Istočasno so na vzhodu Perzijci pod kralj Khosrau II napredovali globoko v cesarsko ozemlje in zavzeli Sirijo in Egipt ter večino Anatolije. Razmere so bile tako hude, da so sovražne sile dosegle obzidje prestolnice in oblegale Konstantinopel.

Namesto da bi se vdal, je vladajoči cesar Heraklej drzno kockal. Leta 622 n. št. je zapustil simbolično garnizijo za obrambo prestolnice, prevzel poveljstvo nad glavnino cesarske vojske in odplul do severne obale Male Azije, odločen, da bo boj prenesel sovražnika. V vrsti pohodov so Heraklijeve čete, okrepljene s svojimi turškimi zavezniki, nadlegovale sasanidske sile na Kavkazu.

Sasanidska plošča z lovskim prizorom iz zgodbe o Bahram Guru in Azadeh , 5. stoletje našega štetja, preko Metropolitanskega muzeja umetnosti

Neuspeh obleganja Konstantinopla leta 626 je dodatno dvignil rimsko razpoloženje. Ko se je vojna bližala 26. letu, je Heraklij naredil drzno in nepričakovano potezo. Konec leta 627 Heraklij začel ofenzivo v Mezopotamiji , ki vodi 50.000 vojakov. Kljub temu, da so njegovi turški zavezniki zapustili dezerter, je Heraklij dosegel omejene uspehe, pustošil in ropal sasanidske dežele ter uničeval sveto Zoroastrijski templji . Novica o rimskem napadu je Khosraua in njegov dvor pahnila v paniko. Sasanidska vojska je bila izčrpana zaradi dolgotrajne vojne, njene močne čete in najboljši poveljniki pa so bili zaposleni drugje. Khosrau je moral napadalce hitro ustaviti, saj je Heraklijevo psihološko bojevanje – uničenje svetih krajev – in rimska prisotnost v sasanidskem osrčju je ogrozila njegovo oblast.

Potem ko se je Heraklij več mesecev izogibal glavni sasanidski vojski na tem območju, se je odločil, da se bo soočil s sovražnikom v bitki. Decembra so se Rimljani srečali s sasanidskimi silami blizu ruševin starodavnega mesta Ninive. Že od začetka je bil Heraklij v boljšem položaju kot njegov nasprotnik. Cesarska vojska je bila številčnejša od Sasanidov, medtem ko je megla zmanjšala perzijsko prednost v lokostrelstvu, kar je Rimljanom omogočilo napad brez velikih izgub zaradi raketnih baraž. Bitka se je začela zgodaj zjutraj in je trajala enajst napornih ur.

Detajl Davidove plošče , ki prikazuje bitko Davida in Goljata, narejeno v čast Heraklijeve zmage nad Sasanidi, 629–630 n. št., prek Metropolitanskega muzeja umetnosti

Heraklij, ki je bil vedno v središču spopadov, se je končno znašel iz oči v oči s sasanidskim generalom in z enim samim udarcem odsekal glavo . Izguba njihovega poveljnika je sovražnika demoralizirala, odpor pa se je topil. Zaradi tega so Sasanidi doživeli hud poraz in izgubili 6000 mož. Namesto da bi napredoval proti Ktezifonu, je Heraklij nadaljeval s plenjenjem območja, zavzel Hozraujevo palačo, pridobil veliko bogastvo in, kar je še pomembneje, vrnil 300 ujetih rimskih praporjev, nabranih v letih vojskovanja.

Heraklijeva pametna strategija je obrodila sadove. Soočeni z uničenjem cesarskega zaledja so se Sasanidi obrnili proti svojemu kralju in z državnim udarom v palači strmoglavili Hozroja. Njegov sin in naslednik Kavad II. je prosil za mir, ki ga je Heraklij sprejel. Kljub temu se je zmagovalec odločil, da ne bo postavljal ostrih pogojev, temveč je zahteval vrnitev vseh izgubljenih ozemelj in obnovo meja iz četrtega stoletja. Poleg tega so Sasanidi vrnili vojne ujetnike, plačali vojno odškodnino in, kar je najpomembneje, vrnili Pravi križ in druge relikvije, odnesene iz Jeruzalema leta 614.

Heraklijev zmagoslavni vstop v Jeruzalem leta 629 je pomenil konec zadnja velika vojna antike in rimsko-perzijske vojne. Bil je potrditev rimske premoči in simbol krščanske zmage. Na Heraklijevo žalost je njegovemu velikemu zmagoslavju skoraj takoj sledil val arabskih osvajanj, ki so izničili vse njegove pridobitve, kar je povzročilo izgubo velikega dela ozemlja Vzhodnega rimskega cesarstva.

5. Yarmuk (636 n. št.): Tragedija vzhodnega rimskega cesarstva

ilustracija bitke pri Yarmouku, c. 1310-1325, prek Nacionalne knjižnice Francije

Dolga in uničujoča vojna med Sasanidi in Vzhodnim rimskim cesarstvom je oslabila obe strani in spodkopala njuno obrambo v ključnem trenutku, ko se je na obzorju pojavila nova grožnja. Medtem ko so bili arabski vpadi sprva prezrti (vpadi so bili priznan pojav na tem območju), je poraz združenih rimsko-perzijskih sil pri Firazu opozoril Ktesifon in Konstantinopel, da se zdaj soočata z veliko nevarnejšim sovražnikom. Vsekakor, arabskih osvajanj bi razbil moč dveh ogromnih imperijev, kar povzročilo padec Sasanidov in izgubo velikega dela rimskega ozemlja.

Arabski napadi so Vzhodno rimsko cesarstvo ujeli nepripravljeno. Leta 634 n. št. je sovražnik, ki se je v glavnem zanašal na lahke konjenike (vključno s konjenico in kamelami), vdrl v Sirijo. Padec Damaska, enega večjih rimskih središč na vzhodu, je vznemiril cesarja Heraklija. Do pomladi 636 je sestavil veliko večetnično vojsko, ki je štela do 150.000 mož. Medtem ko so imperialne sile močno presegle Arabce (15–40.000), je sama velikost vojske zahtevala več poveljnikov, da so jo vodili v bitko. Ker se Heraklij ni mogel boriti, je poskrbel za nadzor od daleč Antiohija , medtem ko je bilo splošno poveljstvo podeljeno dvema generaloma, Teodorju in Vahanu, pri čemer je slednji deloval kot vrhovni poveljnik. Veliko manjše arabske sile so imele enostavnejšo verigo poveljevanja, ki jo je vodil sijajen general Khalid ibn al-Walid .

Detajl jedi Isola Rizza , ki prikazuje rimskega težkega konjenika, konec 6. in zgodnje 7. stoletje n. št., prek knjižnice Univerze v Pennsylvaniji

Ko se je zavedal negotovosti svojega položaja, je Khalid zapustil Damask. Muslimanske vojske je zbral na a velika ravnina južno od reke Yarmuk , glavni pritok reke Jordan, ki zdaj meji med Jordanijo in Sirijo. Območje je bilo idealno za arabsko lahko konjenico, ki je predstavljala četrtino moči njegove vojske. Prostrana planota je lahko sprejela tudi cesarsko vojsko. Kljub temu je Vahan s premikom svojih sil pri Jarmuku zavezal svoje čete v odločilno bitko, ki se ji je Heraklij poskušal izogniti. Poleg tega so s koncentracijo vseh petih armad na enem mestu prišle v ospredje osnovne napetosti med poveljniki in vojaki, ki so pripadali različnim etničnim in verskim skupinam. Posledica je bila zmanjšana koordinacija in načrtovanje, kar je prispevalo k katastrofi.

Sprva so se skušali pogajati Rimljani, ki so želeli udariti hkrati s Sasanidi. Toda njihov novoodkriti zaveznik je potreboval več časa za pripravo. Mesec dni kasneje je cesarska vojska krenila v napad. The Bitka pri Yarmuku se je začel 15. avgusta in je trajal šest dni. Medtem ko so Rimljani v prvih nekaj dneh dosegli omejen uspeh, niso mogli zadati odločilnega udarca sovražniku. Najbližje zmagi so bile cesarske sile drugi dan. Težka konjenica je prebila sovražnikovo središče, zaradi česar so muslimanski bojevniki pobegnili v svoje tabore. Po arabskih virih so divje ženske prisilile svoje može, da so se vrnili v boj in pregnali Rimljane nazaj.

Arabska osvajanja v 7. in 8. stoletju , prek deviantart.com

Ves čas bitke je Khalid ustrezno uporabljal svojo mobilno stražarsko konjenico, s čimer je Rimljanom povzročil veliko škodo. Rimljanom pa ni uspelo doseči nobenega preboja, zaradi česar je Vahan četrti dan zahteval premirje. Ker je vedel, da je sovražnik demoraliziran in izčrpan zaradi dolgotrajne bitke, se je Khalid odločil za ofenzivo. Noč pred napadom so muslimanski konjeniki presekali vsa izhodna območja s planote in prevzeli nadzor nad ključnim mostom čez reko Jarmuk. Nato je zadnji dan Khalid izvedel veliko ofenzivo z uporabo velikega naboja konjenice, da bi premagal rimsko konjenico, ki se je začela množično odzivati, a ne dovolj hitro. Obkoljena na treh frontah in brez upanja na pomoč katafraktov je pehota začela bežati, toda ne da bi vedeli, je bila pot za pobeg že odrezana. Mnogi so se utopili v reki, nekateri pa so padli v smrt s strmih hribov v dolini. Khalid je dosegel sijajno zmago in uničil cesarsko vojsko, medtem ko je imel samo okoli 4000 žrtev.

Ko je slišal novico o strašni tragediji, je Heraklij odšel v Carigrad, zadnje slovo od Sirije : Zbogom, dolgo slovo od Sirije, moje lepe pokrajine. Zdaj si nevernik. Mir s teboj, o Sirija, kako lepa dežela boš za sovražnika . Cesar ni imel ne sredstev ne delovne sile za obrambo province. Namesto tega se je Heraklij odločil utrditi obrambo v Anatoliji in Egiptu. Cesar ni mogel vedeti, da se bodo njegova prizadevanja izkazala za zaman. Vzhodno rimsko cesarstvo je obdržalo nadzor nad Anatolijo. Vendar pa so zgolj desetletja po Jarmuku vse vzhodne province, od Sirije in Mezopotamije do Egipta in Severne Afrike, osvojile islamske vojske. Za razliko od svojega starega tekmeca – Sasanidskega cesarstva – je Bizantinsko cesarstvo bi preživela v hudem boju z nevarnim sovražnikom in se postopoma preoblikovala v manjšo, a še vedno močno srednjeveško državo.