20 največjih prazgodovinskih sesalcev
Čeprav se največji prazgodovinski sesalci nikoli niso približali velikosti največjih dinozavrov (ki so bili pred njimi več deset milijonov let), so bili funt za funt veliko bolj mogočni od katerega koli slona, prašiča, jež ali tiger živ danes.
01 od 20
Največji kopenski rastlinojed - Indricotherium (20 ton)
Indricotherium v primerjavi s človekom in slonom. Sameer Prehistorica / deviantna umetnost
Od vseh prazgodovinskih sesalcev na tem seznamu, Indrikoterij (ki je znan tudi kot Paraceratherium in Baluchitherium) je edini, ki se je približal velikosti velikana sauropod dinozavri, ki so bili pred njim več deset milijonov let. Verjeli ali ne, ta 20-tonski oligocen zver je bila prednica sodobnih (enotonskih) nosorogov, čeprav z veliko daljšim vratom in razmeroma dolgimi, vitkimi nogami, ki jih pokrivajo stopala s tremi prsti.
02 od 20Največji kopenski mesojedec - Andrewsarchus (2000 funtov)
Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images
Rekonstruirano na podlagi ene same ogromne lobanje, ki jo je odkril slavni lovec na fosile Roy Chapman Andrews med ekspedicijo v puščavo Gobi- Andrewsarchus je bil 13 čevljev dolg in eno tono težek mesojedec, ki se je prav lahko gostil s sesalci megafavne, kot so Brontoterij ('zver groma'). Glede na svoje ogromne čeljusti je Andrewsarchus morda tudi dopolnjeval svojo prehrano z grizenjem trdih lupin enako velikanskih prazgodovinske želve !
03 od 20Največji kit - Basilosaurus (60 ton)
Basilosaurus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Za razliko od drugih sesalcev na tem seznamu, Basilosaurus ne more trditi, da je največji v svoji pasmi – ta čast pripada še vedno obstoječemu modremu kitu, ki lahko zraste do 200 ton. Toda pri 60 ali več tonah sredina Eocen Bazilozaver je bil zagotovo največji prazgodovinski kit, ki je kdaj živel, saj je prehitel celo mnogo poznejše Leviatan (ki se je sam morda zapletel z največjim prazgodovinskim morskim psom vseh časov, Megalodon ) za 10 ali 20 ton.
04 od 20Največji slon - stepski mamut (10 ton)
Stepski mamut. Wikimedia Commons
Poznan tudi kot Mammuthus trogontherii — zaradi česar je bližnji sorodnik drugega rodu Mammuthus, M. original , alias the Volnati mamut — stepski mamut je morda tehtal celo 10 ton, zaradi česar ni bil dosegljiv kateremu koli od pračlovekov njegove sredine pleistocen Evrazijski habitat. Žal, če kdaj klonirati mamuta , se bomo morali zadovoljiti z novejšim volnatim mamutom, saj ni znano, da obstajajo hitro zamrznjeni primerki stepskega mamuta.
05 od 20
Največji morski sesalec - Stellerjeva morska krava (10 ton)
Elasmoterij Dmitrij Bogdanov / Wikimedia Commons
Lahko 20 čevljev dolg štiri tone Elasmoterij biti vir legende o samorogu? Ta velikanski nosorog je imel na koncu svojega gobca prav tako velikanski, tri metre dolg rog, ki je nedvomno prestrašil (in očaral) vraževerne zgodnje ljudi pozne pleistocenske Evrazije. Tako kot njegov nekoliko manjši sodobnik, the Volnati nosorog , Elasmotherium je bil prekrit z gostim, kosmatim krznom, zaradi česar je bil cenjena tarča za vse Moder človek potrebujejo topel plašč.
07 od 20Največji glodalec - Josephoartigasia (2000 funtov)
Josephoartigasia. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Mislite, da imate težave z miško? Še dobro, da niste živeli v zgodnjem pleistocenu v Južni Ameriki, kjer je 10 čevljev dolg enotonski Josephoartigasia razpršeni hominidi, ki sovražijo glodalce, na vrhnje veje visokih dreves. Čeprav je bila velika, se Josephoartigasia ni prehranjevala s koleščki brieja, ampak z mehkimi rastlinami in sadjem – njeni preveliki sekalci pa so bili verjetno spolno izbrana značilnost (to pomeni, da so imeli samci z večjimi zobmi boljše možnosti, da svoje gene prenesejo na potomci).
08 od 20Največji vrečar - Diprotodon (2 toni)
Diprotodon. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Znan tudi po svojem veliko bolj evokativnem imenu, the Velikanski vombat , Diprotodon je bil dve toni težak vrečar, ki se je čofotal po prostranstvu pleistocenske Avstralije in grizljal svoj najljubši prigrizek, slanico. (Ta ogromen vrečar je tako odločno zasledoval svoj zelenjavni plen, da so se številni posamezniki utopili, potem ko so strmoglavili skozi gladino s soljo pokritih jezer.) Tako kot drugi megafavni vrečarji v Avstraliji je Diprotodon uspeval do prihoda prvih ljudi, ki so ga lovili izumrtje.
09 od 20Največji medved - Arctotherium (2 toni)
Arctotherium. Wikimedia Commons
Pred tremi milijoni let, proti koncu st pliocen Srednjeameriška ožina se je dvignila iz mračnih globin in ustvarila kopenski most med Severno in Južno Ameriko. Na tej točki je populacija Arctodus (aka Velikanski medved s kratkim obrazom ) so odpotovali proti jugu in sčasoma ustvarili resnično impozanten dvotonski Arctotherium. Edina stvar, ki je Arctotheriumu preprečila, da bi izpodrinil Andrewsarchusa kot največjega plenilca kopenskih sesalcev, je bila njegova domnevna prehrana s sadjem in oreščki.
10 od 20Največja mačka - tiger Ngandong (1000 funtov)
Bengalski tiger, ki mu je tesno povezan tiger Ngandong. Wikimedia Commons
Tiger Ngandong, odkrit v indonezijski vasi Ngandong, je bil pleistocenski predhodnik še vedno obstoječega bengalskega tigra. Razlika je v tem, da so samci tigrov Ngandong morda zrasli na ogromnih 1000 funtov, kar je edino smiselno, saj so paleontologi iz tega dela Indonezije – vseh ki se je najverjetneje znašel na meniju za večerjo te strašne mačke. (Zakaj je bilo to območje dom toliko prevelikih sesalcev? Nihče ne ve!)
11 od 20Največji pes - The Dire Wolf (200 funtov)
Hudi volk. Daniel Reed / Wikimedia Commons
Na nek način je nepošteno omejevati Reci Wolf kot največji prazgodovinski pes navsezadnje nekateri 'medvedji psi' dlje nazaj na pasjem evolucijskem drevesu, npr Amphicyon in Borophagus , so bili večji in močnejši ter so lahko pregriznili trdno kost, kot bi žvečili kos ledu. Nobenega spora pa ni, da pleistocen Hud pes je bil največji prazgodovinski pes, ki je dejansko izgledal kot pes, in je bil vsaj 25 odstotkov težji od največjih danes živečih pasem psov.
12 od 20Največji Armadilo - Glyptodon (2000 funtov)
Gliptodon. Pavel Riha / Wikimedia Commons
Sodobni armadilosi so drobna, neškodljiva bitja, ki se bodo zvila v grudice velikosti softball žoge, če jih boste le pogledali navzkriž. To ne velja za Gliptodon , enotonski pleistocenski armadilo, približno velikosti in oblike klasičnega volkswagnovega hrošča. Presenetljivo je, da so prvi človeški naseljenci Južne Amerike občasno uporabljali lupine Glyptodon, da bi se zaščitili pred vremenskimi vplivi – in tudi lovili to nežno bitje do izumrtja zaradi njegovega mesa, ki bi lahko več dni hranilo celotno pleme.
13 od 20Največji lenivec - Megatherium (3 tone)
Megaterij. Prazgodovinski Sameer / Wikimedia Commons
Skupaj z gliptodonom, Megaterij , alias orjaški lenivec, je bil eden izmed neštetih sesalcev megafavne pleistocenske Južne Amerike. (Južna Amerika, ki je bila v večjem delu kenozojske dobe odrezana od glavnega toka evolucije, je bila blagoslovljena z obilno vegetacijo, kar je omogočilo, da je njena populacija sesalcev zrasla do resnično ogromnih velikosti.) Njegovi dolgi kremplji so namig, da je Megatherium preživel večino svojega dneva, trgajoč listje z dreves, toda ta tritonski lenivec morda ni bil nenaklonjen občasnemu uživanju glodavcev ali kač.
14 od 20Največji zajec - Nuralagus (25 funtov)
Nuralagus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Če ste v določenih letih, se morda spomnite Zajca iz Caerbannoga, na videz neškodljivega zajčka, ki v klasičnem filmu obglavi skupino preveč samozavestnih vitezov. Monty Python in sveti gral . No, Zajec iz Caerbannoga ni imel ničesar na sebiNuralagus, 25-kilogramskega zajca, ki je živel na španskem otoku Minorca v pliocenski in pleistocenski dobi. Čeprav je bil velik, je imel Nuralagus težave pri učinkovitem skakanju in njegova ušesa so bila (ironično) precej manjša od ušes vašega povprečnega velikonočnega zajčka.
15 od 20Največja kamela - Titanotylopus (2000 funtov)
Titanotylopus. Prazgodovinski Sameer / Wikimedia Commons
Prej (in bolj intuitivno) znan kot Gigantocamelus, enotonski Titanotylopus ('ogromna grčasta noga') je bil daleč največja kamela pleistocenske Evrazije in Severne Amerike. Kot mnogi megafavni sesalcev tistega časa je bil Titanotylopus opremljen z nenavadno majhnimi možgani, njegova široka ploska stopala pa so bila dobro prilagojena za krmarjenje po neravnem terenu. (Presenetljivo je, da kamele izvirajo iz Severne Amerike in so pristale v srednji Aziji in na Bližnjem vzhodu šele po milijonih letih bivanja.)
16 od 20Največji lemur - Archaeoindris (500 funtov)
Arheoindris. Wikimedia Commons
Glede na prazgodovinske zajce, podgane in armadilose, ki ste jih že srečali na tem seznamu, vas verjetno ne bodo preveč vznemirili Arheoindris , lemur pleistocenskega Madagaskarja, ki je zrasel do velikosti gorile. Počasen, nežen, nič preveč bister Archaeoindris je vodil življenjski slog, podoben lenuhu, do te mere, da je bil nekoliko podoben sodobnemu lenuhu (proces, znan kot konvergentna evolucija). Tako kot mnoge megafavne sesalce so Archaeoindrisa kmalu po zadnji ledeni dobi lovili do izumrtja prvi človeški naseljenci Madagaskarja.
17 od 20Največja opica - Gigantopithecus (1000 funtov)
Dve vrsti Gigantopithecusa v primerjavi s človekom. Wikimedia Commons
Morda zato, ker je njegovo ime tako podobno avstralopitek , se marsikdo zmoti Gigantopithecus za hominida, veja pleistocenskih primatov, ki so neposredno predniki človeka. V resnici pa je bila to največja opica vseh časov, približno dvakrat večja od sodobne gorile in domnevno veliko bolj agresivna. (Nekaj kriptozoologi verjamejo, da so bitja, ki jih različno imenujemo Bigfoot, Sasquatch in Yeti, še vedno obstoječi odrasli Gigantopithecus, teorija, za katero niso predložili niti kančka verodostojnega dokaza.)
18 od 20Največji jež - Deinogalerix (10 funtov)
Deinogalerix. Wikimedia Commons
Deinogalerix ima isto grško korenino kot beseda 'dinozaver' in z dobrim razlogom – dolg dva metra in težak 10 funtov miocen sesalec je bil največji jež na svetu (sodobni ježi tehtajo največ nekaj kilogramov). Klasičen primer tega, čemur evolucijski biologi pravijo 'otoški gigantizem', je Deinogalerix zrasel do večjih velikosti, potem ko so njegovi predniki obtičali na skupini otokov ob evropski obali, blagoslovljeni z a) veliko vegetacije in b) skoraj brez naravnih plenilcev.
19 od 20Največji bober - Castoroides (200 funtov)
Castoroides, velikanski bober. Wikimedia Commons
Naredil 200-kilogramski Castoroides, znan tudi kot Velikanski bober , zgradili enako velikanske jezove? To je vprašanje, ki si ga marsikdo zastavi, ko prvič izve za tega pleistocenskega sesalca, a resnica je frustrirajoče nedosegljiva. Dejstvo je, da so tudi moderni, primerno veliki bobri sposobni zgraditi ogromne strukture iz palic in plevela, zato ni razloga za domnevo, da bi Castoroides zgradil jezove velikosti Grand Cooleya – čeprav morate priznati, da je to osupljiva slika!
20 od 20Največji prašič - Daeodon (2000 funtov)
Daeodon. Naravoslovni muzej Carnegie
Presenetljivo je, da noben naravovarstvenik, ki je naklonjen žaru, ni razmišljal o 'izumrtju' Daeodon , saj bi en sam, izpljunjen primerek tega 2000 funtov težkega prašiča zagotovil dovolj prašiča za majhno južno mesto. Daeodon, poznan tudi kot Dinohyus ('grozni prašič'), je bil bolj podoben sodobnemu bradavičastemu prašiču kot vašemu klasičnemu kmečkemu prašiču, s širokim, ravnim, lisastim obrazom in izrazitimi sprednjimi zobmi; ta sesalec megafavne je moral biti nenavadno dobro prilagojen svojemu severnoameriškemu habitatu, saj so različne vrste obstajale več kot 10 milijonov let!