Pregled Brontotherium (Megacerops)
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
ime:
Brontotherium (grško za 'zver groma'); izrazit bron-toe-THEE-ree-um; znan tudi kot Megacerops
Habitat:
Ravnine Severne Amerike
Zgodovinska doba:
Pozni eocen-zgodnji oligocen (pred 38-35 milijoni let)
Velikost in teža:
Dolg približno 16 metrov in tri tone
prehrana:
Rastline
Značilne lastnosti:
Velika velikost; parni, topi dodatki na koncu gobca
O Brontotherium (Megacerops)
Brontotherium je eden tistih prazgodovinskih sesalcev megafavne, ki so ga znova in znova 'odkrivale' generacije paleontologov, zaradi česar je bil znan pod nič manj kot štirimi različnimi imeni (druga so enako impresivna Megacerops, Brontops in Titanops). V zadnjem času so se paleontologi večinoma odločili za Megacerops ('velikanski obraz z rogovi'), vendar se je Brontotherium ('zver z gromom') izkazal za bolj vzdržljivega v širši javnosti - morda zato, ker spominja na bitje, ki je izkusilo svoj delež težav s poimenovanjem, Brontozaver .
Severnoameriški Brontotherium (ali kakorkoli ga že poimenujete) je bil zelo podoben svojemu bližnjemu sodobniku Embolotheriumu, čeprav je bil nekoliko večji in je imel drugačen prikaz glave, ki je bil večji pri samcih kot pri samicah. Primerno za svojo podobnost z dinozavri, ki so bili pred njim več deset milijonov let (predvsem hadrozavri , ali dinozavri z račjim kljunom), Brontotherium je imel nenavadno majhne možgane za svojo velikost. Tehnično je šlo za perisodaktila (čudoprstega kopitarja), kar ga uvršča v isto splošno družino kot prazgodovinski konji in tapirji, in obstaja nekaj špekulacij, da se je morda znašel na jedilniku kosila velikega mesojedega sesalca Andrewsarchus .
Še en neparni parkljar, ki mu je Brontotherium izrazito podoben, je sodobni nosorog, kateremu je bila 'gromotvorna zver' le daljni prednik. Tako kot nosorogi pa so se tudi samci vrste Brontotherium borili med seboj za pravico do parjenja - en fosilni primerek nosi neposreden dokaz o zaceljeni poškodbi rebra, ki bi jo lahko povzročila le dvojna nosna rogova drugega samca vrste Brontotherium. Na žalost je Brontotherium skupaj s svojimi sorodniki »brontotheres« izumrl sredi Kenozojska doba , pred 35 milijoni let — verjetno zaradi podnebnih sprememb in zmanjševanja navajenih virov hrane.