Ali je bil Konstantin 'veliki' cesar?

Konstantin Veliki je naročil gradnjo bazilike S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museum Kunstpalast, Düsseldorf; z Zmagoslavni vstop Konstantina v Rim , Peter Paul Rubens, c. 1621, Muzej umetnosti Indianapolis

Z menda trdno zavezanim jezikom neznani avtor zbirke biografij, znane kot Avgustova zgodovina naj bi predstavil svoje življenje cesarjev iz Hadrijana do Karina dvema najvplivnejšima rimskima cesarjema zgodnjega četrtega stoletja: Dioklecijan in Konstantin. Proti koncu njegovega življenje nesrečnega cesarja Aleksandra Severja, ki je vladal od leta 222 našega štetja do svoje smrti v roki svojih vojakov leta 235, se neznani avtor oddalji in neposredno nagovori Konstantina: Navadno sprašuješ, najmogočnejši Konstantin, zakaj je človek ... postal tako velik cesar (PIJTE Alex . Zate . 65.1). Zdaj se domneva, da je avtor knjige Avgustova zgodovina je uporabljal te cesarske biografije, da bi zabaval in škandaliziral izobraženo bralstvo poznega četrtega stoletja, z besedili, polnimi govoric, retorike in poznavalskih literarnih aluzij. Toda tukaj zastavljeno vprašanje je osupljivo in se preslikava na sodobno dvoumnost o tem cesarju: kakšen cesar je bil v resnici Konstantin ?

Marmorni portret cesarja Konstantina I , c. AD 325-70, Metropolitanski muzej, New York

Navsezadnje, kako naj ocenjujemo cesarja, čigar življenje prinaša množico kontrastov? Cesar, ki je obnovil Rim in se ozrl na proslavljene vladarje starega časa, a je hkrati zapustil hvaljeno cesarsko prestolnico v korist novega kozmopolisa; osvajalski vojskovodja, ki pa je dosegel največje zmage proti svojim rimskim rojakom; človek, ki ukrivi božansko voljo za svoje cilje, toda kdo je bil ta božanski, ostaja razprava. Zgodba o vzponu in vladavini cesarja Konstantina, zgodba o konfliktu, zaroti in krščanstvu, je ključnega pomena za razumevanje kasnejše rimske zgodovine in oblike Evrope stoletja po tem.

1. Preden je bil Konstantin velik: Konstantinova dinastija v Britaniji

Srebrni Antoninijanov kovanec s portretom Konstancija, Konstantinovega očeta, na sprednji strani , z žarkasto krono; z reverzno upodobitvijo Cezarja, ki pozdravlja Galerija, njegovega tetrarhičnega enakovrednika, s klečečim ujetnikom med njima, izklesano v Sisici v Panoniji, 293 AD, prek Ameriškega numizmatičnega društva

Zgodba enega največjih rimskih cesarjev se ne začne v Rimu. Človek, ki si ga bo zgodovina zapomnila, saj se je Konstantin Veliki rodil kot Flavius ​​Valerius Constantinus leta c. AD 272, v mesto Naissus . To mesto (sodobni Niš) je bilo v provinci Mezija, ki je obsegala območje Balkana južno od Donave, vključno s Srbijo. To pomeni, da je bil Konstantin skupaj z očetom Konstancijem Ilir. Pomen te regije je v tretjem in četrtem stoletju narasel, z zaporedjem cesarjev, ki so izhajali iz te regije; danes se ta vse večji zgodovinski pomen slavi s primerno poimenovanim ' Pot rimskega cesarja' , zgodovinski in arheološki ogled pomembnih najdišč v okolici. Konstantinova mladost pa ni preživela v Naissusu. Namesto tega se je izobraževal na dvoru Dioklecijana, cesarja, kjer je bil na nek način talec napetih odnosov v tetrarhiji (glej spodaj). Vendar ni bil ujetnik. Mladenič je bil pomemben član dvora in je aktivno sodeloval pri Dioklecijanovih pohodih na vzhodu, kjer je prejel dragoceno vojaško usposabljanje in izkušnje.

Portret Konstancij Klor , oče Konstantina, fotografiral avtor, Altes Museum, Berlin

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Medtem ko se je Konstantin cesarsko izobraževal na vzhodu, je njegov oče izvajal kampanjo na zahodu. Bil je člancesarja Avrelijanatelesni stražar v poznem tretjem stoletju, ki se je boril v kampanjah proti uporniškemu imperiju Palmyrene, in njegovi uspehi so mu omogočili nadaljnje napredovanje v vrstah. Leta 288 je bil imenovan za pretorijanskega prefekta v Galiji za cesarja Maksimijana, Dioklecijanovega kolega na oblasti, in postal Cezar , mlajši socesar, pri Dioklecijanovi razdelitvi cesarstva leta 293 po Kr., kar je odprlo pot za Konstantinov vzpon na oblast v prihodnosti. Predvsem kot Cezar , je bil Konstantinius poslan iz svoje prestolnice v Augusta Treverorum (sodobni Trier, Nemčija), da bi razveljavil še en odcepljeni imperij in cesarja uzurpatorja: Karauzija. Leta 286 AD se je Carausius razglasil za cesarja v Britaniji in severni Galiji, pri čemer zgodovinar Evtropij ni delal iluzij glede nevarnosti, ki jo to predstavlja: nered je tako prevladoval po vsem svetu, medtem ko je Carausius prijel za orožje v Britaniji .

Arras medaljon Konstancija I , z reverzno upodobitvijo mesta London, ki ga predstavlja klečeča ženska na hrbtni strani, ki prosi za pomilostitev osvajalnega rimskega cesarja, ki se približuje mestnim vratom, kovan v Trierju, Britanski muzej

Konstancij je zadušil Karavzijev upor l Britanija, ki je provinco vrnila pod rimski nadzor , toda začetna stabilnost cesarstva, ki sta jo ponudila Dioklecijan in tetrarhija, je začela razpadati. Konstancij je bil povzdignjen v vlogo Avgust , ali višji cesar, na slovesnosti pred vojskami pri Mediolanum (Milan) je 1stMaj 305 AD. Vendar je manevriranje drugih tetrarhov, zlasti Galerija, preprečilo Konstantinove poskuse, da bi bil priznan kot mlajši partner svojega očeta. Konstantinu je uspelo pobegniti z Galerijevega dvora na vzhodu in odpotovati na zahod, da bi bil s svojim očetom, čigar zdravje je bilo na tej točki šibko. Kasneje leta 305 po Kr. sta oče in sin prečkala svojo cesarsko prestolnico v Galiji v Britanijo, da bi nadaljevala kampanjo proti Piktom na severu otoka. Čeprav so bili zmagovalci, ki so zahtevali naslov Velika Britanija v začetku leta 306 našega štetja se je Konstancij bližal svojemu koncu. Poleti tistega leta, Konstantin je umrl v mestu Eboracum (York) , tako kot Septimij Sever imela skoraj stoletje prej. Konstantina, ki je bil tako daleč od tetrarhov in njihovih načrtov, so vojaki pod njegovim nadzorom razglasili za cesarja. Mladenič je bil zdaj ujet na trku s svojimi imperialnimi tekmeci.

2. Razumevanje cesarskih rivalstev, 1. del: Konstantin in tetrarhi

Fragment togate kipa cesarja Dioklecijana , c. AD 295-300, muzej J. P. Getty

Položaj cesarja, na katerega so ga Konstantinovi vojaki povzdignili leta 306 našega štetja, se je na številne načine močno razlikoval od tistega, ki ga je prvi predvidel Avgust nekaj več kot tristo let prej. Skoraj stoletje krize med smrtjo Aleksandra Severja leta 235 po Kr. in prihodom Dioklecijana na prestol leta 284 po Kr. Rešitev, na katero se je naletel, je bila razdelitev oblasti v sistem, imenovan Tetrarhija. Dioklecijan je najprej vladal z drugim socesarjem (avgustom), kasneje pa se je to razširilo v sistem štirih cesarjev: dva starejša avgusta in dva mlajša Cezarji . Navidezno je bila tetrarhija kolegij cesarjev, kjer so imeli, čeprav so imeli vsi člani enako avtoriteto in delitev moči in sredstev, tudi območje cesarstva, nad katerim so bili dejanski suvereni; prvotno je na primer Dioklecijan vladal vzhodni polovici cesarstva iz Nikomedije, Galerij pa je bil njegov Cezar . Kljub temu je ideologijo tetrarhije zaznamovala kolegialnost, kar najbolje ponazarja znamenita skupina štirih tetrahov iz porfira – Dioklecijan in Maksimijan, avgusta , ter Galerij in Konstancij, Cezarji – v Benetkah.

Detajl portreta štirih tetrarhov , fotografija Carol Madge, posneta iz Konstantinopla leta 1204 in zdaj vključena v zakladnico sv. Marka v Benetkah

Kohezija tetrarkov se je končala s Konstancijevo smrtjo in Konstantinovim priznanjem za cesarja s strani vojakov, ki so bili zdaj pod njegovim nadzorom. To ga je dejansko naredilo za uzurpatorja: po tetrarhičnem sistemu sta njegov oče in Galerij kot avgusta , bi morala oblast preiti na Valerij Sever in Maximinus Daia , imenovani nasledniki oz. Vendar je bila kocka vržena in dinastične poverilnice so se izkazale za odločilne: odpoved oblasti bi bila za Konstantina smrtna obsodba. Konstantin je bil prisiljen sporočiti situacijo Galeriju in trditi, da je nedolžen v postopku, a tudi zagovarjati svoje stališče. Galerij je prejel Konstantinovo sporočilo – portret mladeniča v obleki an Avgust – v strašnem besu. Vendar je bil dosežen kompromis v upanju, da se prepreči vojna; Konstantin je bil priznan kot Cezar . Njegov delež cesarstva je vključeval sever in zahod, ki je zajemal Britanijo, Galijo in Španijo, z nadzorom tudi mogočne vojske Rena. Hitro je sodeloval pri odvračanju frankovskih vpadov v Galijo, kar je še utrdilo njegov sloves voditelja. Do sedaj pa je dih Konstantinove prvotne nelegitimnosti, ki se je vlekel okoli narave njegovega povišanja s strani vojakov, dosegel Rim ...

3. Maksencij in Milvijski most: Božji poseg?

Maksencijev bakreni kovanec , z reverzno upodobitvijo templja Roma z boginjo na prestolu in legendo Conservatores Urb Suae (Varuh njenega mesta), izsekano v Ticinumu, 307 AD, Münzkabinett, Dunaj

V Rimu je drugi tetrarhični sin, spregledan, vse bolj zavidal Konstantinovemu povišanju. Maksencij, Maksimijanov sin (Dioklecijanov prvi cesarski partner) je zaničeval Konstantinov cesarski portret, razdeljen v Rimu, in objokoval svojo slabo usodo . Maksencij je prevzel oblast zase in oktobra leta 306 kot cesar prevzel nadzor nad Rimom. Starejši tetrarh Galerij ni hotel priznati uzurpatorja. Poskušal je uporabiti vestern Avgust (tj. Konstantinovega seniorja), Severja, da bi spravil Maksencija na udarec. Vendar so bili vojaki, ki jih je vodil Sever, nekoč pod Maksimijanovim poveljstvom; po vzorcu, ki se tako pogosto ponavlja v rimski zgodovini, so vojaki prebegnili k priznanemu voditelju, spremenili svojo zvestobo in prijeli Severja. Na hitro se je sklenilo zavezništvo med Maksimijanom, ki se je umaknil iz pokoja, in Konstantinom, pri čemer je prvi mladeniču ponudil svojo hči Fausta kot nevesta. Njegovo sprejetje in njuna poroka leta 307 AD sta potrdila Konstantina kot Avgust na zahodu. Koncil, ki ga je Galerij sklical leta 308 v Carnuntumu (v današnji Avstriji), je bil namenjen razrešitvi napetosti v Italiji s ponovno prisilno abdikacijo Maksimijana in ponižanjem Konstantina nazaj na Cezar . Na njihovem mestu bi bil Licinij povzdignjen v Avgust na zahodu. Neskončne mahinacije, napredovanja, degradacije in uzurpacije so ustvarile zapleteno mrežo zamer in zvestobe, ki je vodila do razpada tetrarhičnega sistema, kriza, ki ji Galerijeva smrt leta 311 ni pomagala .

Bitka pri Milvijskem mostu , Pieter Lastman, 1613, Kunsthalle Bremen

Maksimijan je bil prvi, ki je razbil vrste in se uprl Konstantinu leta 310 n. Vojaki pa so ostali zvesti. Obupani Maksimijan je pobegnil pred Konstantinom, ki je korakal proti njemu, da bi rešil to vstajo. Ko so se meščani poskušali zateči v mesto Massilia (sodobni Marseille), so Konstantinu odprli mestna vrata. Maksimijan je bil ujet in čeprav se je Konstantin pokazal usmiljen, je bil Maksimijan prisiljen končati svoje življenje: julija 310 se je obesil. Napetosti so se seveda stopnjevale med Maksencijem, Maksimijanovim sinom, in Konstantinom, pri čemer se je prvi predstavljal kot vdan sin in slednji je našel novo cesarsko linijo in svojo dinastijo povezal z dinastijo Klavdij II. Gotski , eden oduspešnejši cesarji tretjega stoletja. Maksencij je Konstantinu napovedal vojno, zaradi česar je slednji sklenil zavezništvo z Licinijem, ki je uveljavil svoj nadzor nad vzhodnim cesarstvom. Maksencij, ki je imel sedež v središču cesarstva v Rimu, je čakal na prihod Konstantina in njegove vojske.

Zmagoslavni vstop Konstantina v Rim , Peter Paul Rubens, c. 1621, Muzej umetnosti Indianapolis

Do leta 312 je Konstantin prestopil v Italijo in hitro korakal proti Rimu. Poskusi zaustavitve njegovega napredovanja, kot npr Avgust Tavrinski (Torino) in Brixia (Brescia), so bili zlahka poraženi in tudi bolj zvit odpor v Ogleju ali Raveni ni mogel ovirati njegovega napredovanja. Ves čas se je Maksencij zatekel v Rim in pripravljal na oblegalno vojno; mesto je bilo v tem času navsezadnje dobro zaščiteno z ogromnim obzidjem, ki ga je nekaj desetletij prej postavil cesar Avrelijan. Rimljani te vrste vojskovanja niso dobro sprejeli, saj naj bi se Maksenciju odkrito posmehovali na dirkah z vozovi oktobra 312. Kljub temu je bil Konstantin še vedno močno številčen, zato je, ko so se ustavili pri Milvijskem mostu severno od mesta, se je morda počutil samozavestnega: njegovo razpoloženje je verjetno polepšala prerokba iz Sibilinih knjig, ki je trdila, da je na ta dan, sovražnik Rimljanov naj pogine . The bitko, ki je sledila ni znan le po Konstantinovi popolni zmagi nad Maksencijem, ampak tudi po njegovi odločitvi, da ima grške črke Porabi in Rho , začetnice, ki simbolizirajo Kristusa, vklesane na ščite njegovega vojaka po navidezni viziji z neba, ki mu je razkrila prerokbo: s tem znakom zmagaj ( in hoc znak, vinces ), kot je zapisal Evzebijev Življenje Konstantina , 1,28 . To epifanija predstavlja ključni trenutek v zgodovini krščanstva.

4. Obnova Rima: Soočenje z duhovi preteklosti cesarjev

Konstantinova bazilika , Giovanni Battista Piranesi, c. 1757, Metropolitanski muzej umetnosti, NY

Po porazu Maksencija, ki se je utopil v vodah Tibere, je Konstantin 29.thOktober 312 našega štetja. Njegov vstop v cesarsko prestolnico, sedež imperija, je zaznamoval veličasten prihod , vstopna slovesnost, vendar je novi vladar zanemaril tudi tradicionalno žrtvovanje v kapitolskem Jupitrovem templju. Ni bilo zanesljivejšega znaka, da se je odnos do Rima in njegovih tradicij začel spreminjati. Kljub temu je bilo veliko tega, kar je Konstantin počel v Rimu, značilno. To je vključevalo izbris spomina na njegovega nekdanjega tekmeca, čigar truplo je bilo izvlečeno iz Tibere in obglavljeno, iz mesta. Njegove slike so bile namenjen za uničenje , pisci pa so ga ostro kritizirali kot tirana (v popolnem nasprotju s Konstantinom, osvoboditeljem). Po mestu so novemu vladarju posvetili zgradbe, ki jih je zgradil Maksencij, vključno z Romulov tempelj na Forumu (posvečeno Maksencijevemu sinu Valeriju Romulu, ne mitskemu ustanovitelju) in kolosalna Maksencijeva bazilika (danes včasih zgovorno znana kot Basilica Nova, nova bazilika), največja posamezna zgradba v Forumu.

Konstantinov slavolok , ob Flavijskem amfiteatru, 315 n. št., foto avtor

Morda najbolj osupljiv Konstantinov spomenik pa je Konstantinov slavolok, ki meji na Kolosej. Ta spomenik, posvečen leta 316, je bil zgrajen v spomin tako na zmagoslavje nad Maksencijem kot tudi na njegovo decennalia , deseto obletnico njegovega prvotnega povišanja. Podelil ga je cesarju Konstantinu senat in se je raztezalo tradicionalna zmagoslavna pot , the Zmagoslavna pot . Vendar pa je lok v svoji estetiki običajno povezan s pojavom poznoantičnih umetniških stilov in praks. Lok je sestavljen iz niza reliefnih skulptur, nekaterih sodobnih, vendar jih je veliko vzetih iz prejšnjih imperialnih spomenikov in preoblikovanih; podobe Trajan , Hadrijan , in Mark Avrelij , so bile ponovno izrezljane, da bi upodobil samega Konstantina. Ta uporaba ponovno uporabljenega materiala, običajno imenovana pokvariti , je bil predmet številnih znanstvenih razprav, pri čemer ni bilo doseženega soglasja o tem, ali so to prakso motivirali pragmatični pomisleki glede stroškov in razpoložljivosti materialov ali pa naj bi to brali kot ideološko zvijačo: ali naj bi gledalec prepoznal ponovno uporabo in videti Konstantina kot a novo najboljši vodja ?

5. Razumevanje cesarskih rivalstev, 2. del: Konstantin in Licinij

Zlati aureus Licinija I. z reverzno upodobitvijo Jupitra Conservator , izsekano v Nikomediji, 321-2 AD, Britanski muzej

Kot gospodar Rima si je Konstantin zdaj lahko prizadeval za utrjevanje svoje oblasti. To je pomenilo utrjevanje njegovega odnosa z Licinijem, vladarjem na vzhodu. Srečala sta se v Mediolanumu leta 313 našega štetja, kjer je bilo zavezništvo utrjeno s poroko Licinija s Konstancijo, Konstantinovo polsestro. Pomembno je, da je bil na tem srečanju dogovorjen Milanski edikt, ki je podelil uradno toleranco do krščanstvo , in svet stran od preganjanja prejšnjih tetrarhov. Toleranco do krščanstva je nakazala že Konstantinova daritev Lateranska palača rimskemu škofu . Praznovanje enotnosti je prekinila novica o vstaji Maksimina Daje na vzhodu. Licinij je naglo odšel, premagal Maksimina in zapustil cesarstvo, ki je bilo zdaj dobro pripravljeno, pod nadzorom dveh mož.

Konstantin Veliki je naročil gradnjo bazilike S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museum Kunstpalast, Düsseldorf

Vendar razmerja ni bilo mogoče vzdrževati in napetosti med Konstantinom in Licinijem so se stopnjevale, dokler nasilje ni postalo neizogibno, pri čemer je Licinij celo dal uničiti kipe svojega tekmeca v nekaterih mestih. Okrog leta 315 je sledila bitka pri Cibalah, druga pa pri Mardiji leta 317. Dosežena je bila začasna poravnava, s katero so bili sklenjeni njuni sinovi (Krisp in Konstancij ter Licinijan). Cezarji , v nekem smislu obnavljanje tetrarhičnega sistema. Zdi se, da je Licinij kmalu zatem odstopil od pojma verske tolerance. Tega verjetno ni motivirala njegova vera, temveč politična realnost: kristjani so bili za Konstantina navidezno sila. Iz teh napetosti je leta 324 izbruhnila državljanska vojna. Konstantin je korakal pod izrazito krščansko ikona za novice , premagal Licinija in njegove zaveznike najprej pri Adrianople , nato na Helespontu in Chrysopolis . Konstantin je svojemu nekdanjemu zavezniku sprva prizanesel in mu dovolil živeti kot zasebnik v Solun . Vendar pa je leta 325 Licinija obtožil zarote proti njemu in ga dal ubiti (skupaj z njegovim sinom, Konstantinovim nečakom!). Konstantin je bil zdaj mojster rimski svet .

6. Helena: mati, romarica, svetnica

Sedeči kip cesarice Helene , zgodnji kip iz 2. stoletja našega štetja z ukrivljenim obrazom, Musei Capitolini

Konstantin ni bil edini mogočni, niti pomemben član njegove družine. Medtem ko je tudi njegov oče pustil neizbrisen pečat v zgodovini imperija, je njegova mati – cesarica Flavija Julija Helena – še pomembnejša osebnost v zgodovini. Rodila se je plemiškim staršem v Mali Aziji, morda v mestu Drepanum ( po njeni smrti preimenovali v Helenopolis ) okoli leta 247 našega štetja. Helena je preživela svojega moža in je bila vidna oseba v javnem predstavljanju Konstantinove dinastične legitimnosti, saj je prejela naziv Augusta leta 325 našega štetja, ampak glavna osebnost cesarskega dvora iz časa Konstantinovih zmag leta 312. Vendar ni tako znana zaradi politike, ampak zaradi svoje vere. Helena je bila zgodnja in pomembna privrženka krščanstva in je najbolj znana po svojem romanju v Sveto deželo in pridobitvi številnih relikvij, ki so bile pripeljane nazaj v Rim.

Sveta Helena s križem , Lucas Cranach starejši, 1525, Umetnostni muzej Cincinnati

Kot Augusta , je Helena dobila dostop do cesarske zakladnice, da bi našla relikvije krščanske vere. Med letoma 326 in 328 je odpotovala v Palestino, da bi jih našla. Tam je bila odgovorna za ustanovitev in olepšanje številnih cerkva, vključno z Cerkev Marijinega rojstva v Betlehemu , kraj Kristusovega rojstva. notri Jeruzalem , naj bi Helena dala podreti Hadrijanov Venerin tempelj (zgrajen je bil na mestu nekdanjega judovskega templja). Prav tu je, kot pravi legenda, cesarica odkrila delce pravega križa, na katerem je bila zgrajena cerkev Božjega groba. Po vrnitvi v Rim je Bazilika svetega križa v Jeruzalemu je bil posvečen za hrambo teh relikvij. Helena je umrla leta 330 po Kr. in bila pokopana v a veliki mavzolej na Via Labicana izven mesta. Njen domnevni sarkofag, ogromna zgradba iz cesarskega porfira, je razstavljen v Vatikanskem muzeju. Helena je bila razglašena za svetnico, njen praznik pa se praznuje 18thavgusta do katoličani .

7. Gradnja v Bizancu: Konstantinopel in nova cesarska prestolnica

Konstantin, ki prikazuje mesto Konstantinopel z ustoličeno Marijo in Kristusom , detajl mozaika preddverja, 10. stoletje, Hagija Sofija, Istanbul

Poraz cesarja Konstantina nad Licinijem ni simboliziral le poraza tekmeca v državljanski vojni, ampak je zaradi verskih in kulturnih podtonov, ki so se vedno bolj pojavljali, predstavljal poraz enega bloka moči nad drugim. Zato je bila potrebna ponovna integracija in združitev imperija. Ustanovitev nove cesarske prestolnice, Carigrad , na mestu mesta Byzantium ob Bosporju, ni ponudil le priložnosti za ponovno združitev razdrobljenega imperija, temveč tudi platno, na katerem je bilo mogoče preslikati novo ideologijo imperija, brez asociacij in pritiskov Rima. Posvečeno in preimenovano 11thmaja 330 in domnevno izbrala druga mesta, kot je Serdica, jata , in Tesalonika, nekdanje mesto Bizanca, je bilo prej predmet imperialnega uničenja in obnove v Severanovem obdobju, ki ga je Septimij Sever in Karakala več kot stoletje prej. Izjemna strateška moč mesta je bila dokazana že prej, saj je več kot eno leto vzdržalo obleganje Septimija Severja!

Srebrnik s portretom Konstantina na sprednji strani ; z reverzno upodobitvijo Tyche (bogastvo) Konstantinopla na prestolu, izklesano v Konstantinoplu, 330 AD, Münzkabinett Berlin

Konstantinopel je bil bistveno bližje vitalnim cesarskim mejam, vendar je cesarju Konstantinu ponudil tudi priložnost, da oblikuje cesarsko prestolnico, ki je bila bolj prilagojena novim prepričanjem imperija. Odnos med cesarjem in njegovo novo prestolnico je bil na široko slavljen, predvsem v vizualnih umetnostih . Čeprav je imela krščanska vera pomembno vlogo pri organizaciji prostorov nove cesarske prestolnice in postavljenih stavb, se je duhu Rima težko izogniti. Številne zgradbe, ki so bile postavljene za polepšanje mesta in preskrbo tamkajšnjih meščanov, so bile izrazito rimskega značaja. Med temi so bili obsežni terme , Zevksipovo kopališče, Hipodrom za dirke s kočijami (s prostorom za približno 80.000 gledalcev) in celo Konstantinov forum . Osrednjo vlogo novega mesta je potrdil milijon ; ta oznaka je bila izhodišče za merjenje razdalj okoli cesarstva, jasen tekmec cesarstvu zlati mejnik , ali zlati mejnik, na forumu v Rimu. Tudi Konstantinova nova prestolnica je bila obkrožena z obsežno serijo obrambnih zidov , ki potrjuje svoj novi status.

8. Cesar Konstantin Veliki: Zavarovanje prihodnosti

Zlati medaljon Konstantina I , s Konstantinom (na sredini), okronanim z manus Dei (božja roka), njegov najstarejši sin, Konstantin II., je na desni, medtem ko sta Constans in Constantius II. na njegovi levi, iz zaklada Szilágysomlyo, Madžarska, fotografija Burkhard Mücke ,

Z novo prestolnico in njegovim nadzorom nad cesarstvom, ki je zdaj očiščen vseh tekmecev, bi vam bilo oproščeno, če bi mislili, da bo Constantine lahko miren. Realnost je bila bistveno drugačna. Zdi se, da so napetosti v Konstantinovem gospodinjstvu znova izbruhnile do leta 326 našega štetja. Viri so zadržani, da bi zagotovili vpogled v cesarjeve motive, toda spomladi tega leta je ukazal smrt svoje žene, cesarice Fauste (Maksimijanove hčere ), in Njegov najstarejši sin Crispus . Slednji je bil ubit s strupom , medtem ko se je njegova mati dušila s paro v pregreti kopeli. Govorice o nedovoljenem razmerju med obema se zdijo neutemeljene in zdi se, da je njuno smrt namesto tega motivirala želja po olajšanju nemotenega nasledstva oblasti. Namesto tega bi oblast prešla na njegove sinove Konstantina II., Konstansa in Konstancija II., od katerih bi zadnjega nasledil Julijan Odpadnik leta 360 po Kr .

Konstantinov krst , Giovanni Antonio Galli (znan tudi kot Lo Spadarino), prva polovica 16. stoletja, Fondazione Musei Senesi, Siena, prek Google Art Project

Iz njegove nove prestolnice je bila poznejša leta cesarja Konstantina značilna konsolidacija. Proti Gotom so potekali pohodi, ki so vodili do utrditve meje na Donavi in ​​Konstantinu, ki je prevzel naslov Dačan Maksim leta 336 po Kr. Načrtoval je pohod na vzhod proti Perzijcem, vendar je bil pohod odpovedan leta 337, ko je spomladi cesarja zgrabila bolezen. Cesar je na veliko noč leta 337 hudo zbolel in zapustil Konstantinopel. Ko je prispel na obalo Nikomedijskega zaliva (sodobni Izmitski zaliv), je iskal terapevtske učinke termalnih kopeli. Vendar se je zavedal, da je konec blizu, zato si je prizadeval za hitro vrnitev v prestolnico. Nikoli mu ni uspelo. Bližal se je koncu in zahteval krst, ki ga je opravil Evzebij iz Nikomedije. Umrl je kmalu zatem, 22ndmaj 337.

V času njegove 30-letne vladavine je Cesar Konstantin povzročil precejšnje spremembe v cesarstvu in ga popeljal naprej v novo, izrazito drugačno prihodnost. Njegova zapuščina obsega ogromna prostranstva imperija in njegove zgodovine, od Yorka na severu do njegove nove prestolnice v Konstantinoplu, od vojaškega uzurpatorja do edinega vladarja in od duhov cesarjev Klasična preteklost na duhovno strogost svoje krščanske sedanjosti. Morda lahko razpravljamo o njegovi veličini, a njegov vpliv ostaja nesporen.