Strup v starodavni zgodovini: 5 ilustrativnih primerov njegove strupene uporabe

Ljubezenski napoj Evelyn De Morgan, 1903; s Kleopatrino smrtjo Domenichina po Pierru Mignardu,

Odkar so ljudje v stiku z rastlinami, živalmi in minerali, je bil strup del naše človeške zgodbe. Če pogledamo nazaj znotraj najglobljih zapisov starodavne zgodovine, lahko to vidimo strup in uporaba toksinov je bila značilnost mnogih velikih civilizacij in družb.

Čeprav je v starodavnih virih veliko anekdotičnih omemb o uporabi strupov, nam lahko pogled na samo pet opredeljenih primerov omogoči vpogled v to fascinantno temo.

Skozi naslednje zgodbe bomo povzeli: čudno (skoraj mitologizirano) kulturo na samem obrobju klasične civilizacije , ki razkriva svoj pristop k vojni; politično motivirana, sodna obsodba enega največjih filozofov zgodovine; vzhodni grški kralj, prefinjen in obseden s preučevanjem toksinov; prisilni samomor ikonične egipčanske kraljice, zadnje iz njenega rodu in zadnjega neodvisnega vladarja starodavne civilizacije; domnevni umor enega najobetavnejših rimskih cesarskih princev, ki so ga slavili kot 'Aleksandra' svojega časa in so ga imeli ljudje radi.

Strupi nam lahko veliko povedo o kulturah, časih in družbah, v katerih so bili uporabljeni. Uporaba toksinov je bila resničnost, ki se je prebila v samo srce starodavnega sveta in razkrila nekatere najpomembnejše trenutke, usodne osebnosti in smrtonosne dogodke starodavne zgodovine.

Pregled strupa v starodavni zgodovini

Zelena steklenica strupa , prek Wellcome Collection, London

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Sklicevanje na strup je prisoten v vseh starih civilizacijah. Predstavljena je že od zgodnje Egiptovski hieroglifi na razprave grških, helenskih in rimskih piscev. Njegova zgodovinska referenca se pojavi tako anekdotično kot namerno v študiju medicine, prava in naravne zgodovine. Od njegove opažene uporabe pri lovu in vojskovanju s strani 'divjih' plemenskih narodov, kot so Skiti, Kelti in Iberijci, do 'prefinjenih' dinastičnih spletk perzijsko in grškimi kralji je strup igral vlogo. V grški politiki mestne države in zakonih, do zarot, atentatov in sodnih primerov republikanskega in smrtonosnega cesarskega Rima je bil strup vedno prisoten.

Pred zoro starodavne zgodovine, mitski junak Herkul naj bi uporabljal strup, s strupom Hidre, da bi umazal svoje puščice. Pri Homerju, junak trojanske vojne Odisej iskal strup za uporabo na svojih puščicah tudi za povrnitev časti svojega gospodinjstva; dejanje strašnega maščevanja, ki se je sprožilo nad snubci, ki niso spoštovali njegove hiše:

On [Odisej] … je moral od Ilosa, Mermerusovega sina, izprositi strup za svoje puščice. Ilos se je bal večno živečih bogov in mu jih ni dal, toda moj oče mu je pustil nekaj, ker ga je imel zelo rad. [Homer, Odiseja. 1,5]

Ko opazimo strah pred bogovi, pride na dan trajen vidik teme. Uporaba strupov je vedno nosila element 'tabuja'. Za Odiseja je bilo dobro, da je svoje tekmece klal kot moški, toda če jih je zastrupil, je pomenilo tveganje, da bi užalil sama nebesa.

Odisej ubije snubce

Smrtonosne lastnosti strupa so že dolgo povezane s smrtjo, umori in pretvarjanjem, in prav ta razsežnost 'temne umetnosti' ga pogosto drži v senci zgodovine; sinonim za umore, zarote, zarote in splošno 'negosposko' vedenje. Toliko odličnih številk – od Aleksander Veliki naprej - govori se, da so bili zastrupljeni, da pogosto ni mogoče z gotovostjo vedeti, kaj je resnica.

V patriarhalnem in mizoginem Rimu so bili strupi povezani s številnimi pomembnimi zarotami (v republikanskih in imperialnih časih) z nekaterimi dogodki, ki so jih izvajale temne sile, ki so bile povezane predvsem z nesramnimi posamezniki, med katerimi so bili obupani, uzurpatorji in pogosto ženske. Njihovo znanje o strupih je stopilo v področja verskega tabuja in skoraj prevzelo značilnosti srednjeveškega čarovništva. Strup je bil temna umetnost in z dobrim razlogom je Hipokratova prisega obljubila, da se s tem ne bomo ukvarjali:

'PRISEGEM na Apollo Physician, avtor Asklepij , z zdravjem, z zdravilom in z vsemi bogovi in ​​boginjami, [da] … bom uporabljal zdravljenje za pomoč bolnim po svojih zmožnostih in presoji, vendar nikoli z namenom poškodb in napačnega ravnanja. Niti nikomur ne bom dal strupa, ko me bodo to prosili, niti ne bom predlagal takšnega tečaja.… [Hipokrat, Jusjurandum, oddelek 1]

Na medicinskem področju, čeprav so bili omenjeni strupi in toksini, znanstveno razumevanje ni bilo podobno ničemur, kar bi mi razumeli. Večina ohranjenih virov je anekdotičnih, opažanj in prepletenih z nerazumevanjem in občasno vraževerjem.

Votivni relief Asklepija in Higieje, 350 pr. n. št., v Arheološkem muzeju v Pireju

To ne pomeni, da starodavni ljudje niso razumeli strupov, toksinov in strupov; ravno nasprotno, vendar se jih niso lotili na biokemični in znanstveni ravni, ki jo omogoča sodobna znanost. Vendar se je globoko neliterarno znanje prenašalo po družinskih, klanskih in plemenskih mehanizmih preko folklornih in celo šamanističnih tradicij. Dejanski strupi, toksini in minerali – kot so jih poznali starodavni – so bili prav tako omejeni na tisto, kar je zagotovila narava v obliki rastlin, mineralov in živali. To je dalo njihovi študiji nekoliko regionaliziran značaj. Z različnimi zelišči in strupenimi živalmi, ki prevladujejo v različnih tradicijah po starem svetu.

V starodavnem zapisu o strupih je več kot le pridih etnografskega čudeža, saj so Grki in Rimljani prišli v stik z regionalnimi kulturami z različnimi praksami. Jasno je, da so bile nekatere od teh regionalnih kultur, kot bomo videli, strokovnjaki za uporabo lokalnih toksinov.

Na koncu je pomembno povedati, da strupi in njihova uporaba niso bili vsi slabi. Čeprav bi jih zagotovo lahko uporabili za umor, bomo videli, da bi jih lahko tudi uporabili shraniti živi pri zdravljenju ran, pa tudi pri zagotavljanju pomoči pri umiranju, bodisi s samomorom ali kot je Plinij starejši zagovarjal izbirno evtanazijo. Starodavna zgodovina je bogata s številnimi takimi primeri.

Skiti – grozljivo in skrivnostno ljudstvo

Skitski lokostrelec na atiški rdečefiguralni vazi , ca. 520-10 pr. n. št., prek Britanskega muzeja v Londonu

Na samem obrobju klasičnega sveta na severnih obalah Črnega morja, kamor so se naselili najbolj oddaljeni grški naseljenci, je ležalo ljudstvo konjev prostrane evrazijske in krimske stepe. Divje, transnomadsko ljudstvo, ki je bilo sredozemskim Grkom tako oddaljeno in tako barbarsko, da so nanje gledali z mešanico strahospoštovanja, očaranosti in groze. Ti starodavni, skrivnostni ljudje so bili Skiti ,in bili so predmet številnih čudnih in čudovitih opazovanj. Imenovati Skite 'ljudstvo s konji' ne pomeni samo reči, da so jahali konje. To je samoumevno. Konj je bil res osnova njihove kulture, iz njega so se selili, lovili, se vojskovali, črpali hrano (iz konjskega mleka in sira) in celo fermentirali alkohol. Skitske elite so pokopavali s svojimi konji na dovršenih grobiščih.

Kače na ravnini – Evrazijska nižina

Skiti streljajo s skitskim lokom , Krim, 400-350 pr. n. št., prek Britanskega muzeja v Londonu

Ali so bili Skiti prvi razvijalci biološkega bojevanja z uporabo strupenih kačjih strupov? Vemo, da so bili Skiti izkušeni lokostrelci in prav v tem kraku je njihovo zatekanje k toksinom dobilo šokanten vidik. Z uporabo slavnega kompozitnega loka arheologija razkrije vrsto smrtonosnih skitskih puščičnih konic. Vendar pa iz medicinskih virov izvemo, da so bili ti izstrelki prekriti tudi s smrtonosnimi biološkimi toksini:

Pravijo, da iz kače delajo skitski strup, s katerim mažejo puščice. Očitno so Skiti pazili na tiste [kače], ki so pravkar skotile mladiče, in jih vzeli, pustili gniti nekaj dni. Ko mislijo, da so popolnoma razpadli, nalijejo človeško kri v majhno posodo, jo skopljejo v gnojišče in pokrijejo. Ko se tudi ta razgradi, zmešajo del, ki stoji na krvi, ki je voden, s kačjim sokom in tako naredijo smrtonosni strup. [Psevdo Aristotel, de Čudovito poslušanje : 141 (845a)]

O tej specifični praksi je tako malo znanega, da nam ta izvleček iz Aristotelovih peripatetičnih učencev ponuja praktično edini vpogled. Skozi azijsko Rusijo, Evropo in Kavkaz bi imeli Skiti dostop do vrste strupenih kačjih strupov, vključno s stepskim gadom, kavkaškim gadom, evropskim gadom in dolgonosim peščenim gadom. S to mešanico so lahko celo majhne rane onesposobile in bile smrtonosne. Ali je bila ta mešanica uporabljena pri lovu in vojskovanju, ni omenjeno, vendar je verjetno v obeh.

Scythian Arrow Heads, preko British Museum, London

Vemo, da drugi plemenski ljudje, kot je Kelti srednje in zahodne Evrope so pri lovu uporabljali tudi strupe:

Pravijo, da med Kelti obstaja droga, ki jo imenujejo puščična droga; to povzroči tako hitro smrt, da so keltski lovci, ko so streljali na jelena ali drugo zver, naglo pobegnili in izrezali ranjeni del mesa, preden strup potone vanj, tako zaradi njegove uporabe kot tudi zaradi preprečitve žival pred gnitjem. [Psevd. Aristotel, De Mirabilibus Ausculationibus 86]

Jasno je, da so bila plemenska ljudstva med najbolj smrtonosnimi uporabniki strupa v starodavni zgodovini.

Smrt Sokrata

Sokratova smrt avtorja Jacques Louis David , 1787, preko The Met Museum, New York

Strup je bil namerno uporabljen kot sredstvo za evtanazijo kriminalcev in tistih, ki jih je obsodila država. Ena takih držav so bile mogočne Atene, vodilno mesto stare Grčije in rojstni kraj demokracije. Toda na točki, ki nas zanima, so bile Atene pod prisilno vladavino represivne oligarhije, Trideset tiranov , nameščen po izgubi dolge in drage vojne, ki so jo Atene izgubile proti svojemu najbolj zagrizenemu regionalnemu tekmecu, Šparta . Čeprav je bila trideseterica izgnana po letu vladavine [404 – 403 pr. n. št.], je bilo to celotno obdobje za mesto krvavo in nestabilno, saj se je borilo za ponovno prilagoditev tako notranje kot geopolitično.

V tem ozadju je Sokrat [okoli 470 – 399 pr. n. št.]. The Oče zahodne moralne filozofije živel svoje življenje kot meščan. Kot državljan je bil neustrašno pošten, moralističen glas, ki je pri številnih sodržavljanih vzbudil tako občudovanje kot ogorčenje. Z etosom, ki 'nepreiskano življenje ni vredno življenja,' Sokrat je bil odkrit in si je pridobil veliko močnih sovražnikov, zaradi česar si je prislužil vzdevek »Glavec«. Kot muh je uporabil svojo refleksivno kritiko, da je velikega državnega konja [Aten] spodbudil k dejanjem.

Leta 399 pred našim štetjem je njegovim sodržavljanom dokončno zmanjkalo potrpljenja s Sokratom in sodili so mu – politično motivirano. Spoznan za krivega pokvarjenosti mladine in nespoštljivosti do bogov, je bil obsojen na smrt. Sredstvo je bilo s pitjem hemlock , in čeprav se je Sokrat (kot drugi obsojeni državljani) zatekel k odhodu v izgnanstvo, ni nikoli nameraval pobegniti pred nepravično smrtjo. Tako bi se odigral eden najbolj znanih prizorov smrti v starodavni zgodovini.

Marmorni kipec Sokrata , ca. 200 pr. n. št.-100 n. št., prek Britanskega muzeja v Londonu

Sokratov najslavnejši učenec Platon je skozi pogovorni dialog pripovedoval o smrti svojega slavnega učitelja:

… njegove noge so začele odpovedovati, in ko je ležal na hrbtu, je v vseh smereh človek, ki mu je dal strup, tu in tam pogledal ta stopala in noge; in čez nekaj časa mu je močno pritisnil na nogo in ga vprašal, če čuti; in rekel je: Ne; potem pa njegova noga, in tako navzgor in navzgor, in nam je pokazal, da je hladen in trd. In sam jih je čutil in rekel: ko strup doseže srce, takrat bo konec, Začelo ga je zebsti okoli dimelj, ko je odkril obraz, kajti pokril se je in rekel – bile so njegove zadnje besede – rekel je: Kriton, dolžan sem petelina Asklepiju; se boš spomnil plačati dolg? Dolg bo plačan, je rekel Kriton; še kaj drugega? Na to vprašanje ni bilo odgovora; bin v minuti ali dveh se je zaslišalo gibanje in spremljevalci so ga odkrili; njegove oči so bile postavljene in Kriton je zaprl oči in usta.

Takšen je bil konec, ... našega prijatelja; o katerem lahko resnično rečem, da je bil od vseh mož njegovega časa, ki sem jih poznal, najmodrejši, pravičnejši in najboljši.

[Jed, Fedon , 117-118]

Tako je eden najpomembnejših filozofov v starodavni zgodovini umrl zaradi strupa. Čeprav so nekateri zgodovinarji dvomili v poročane učinke hemlocka, je morebitna netočnost verjetno v ponovnem pripovedovanju in ne v samem dogodku, saj je bila uporaba hemlocka pri atenskih državnih usmrtitvah dobro uveljavljena.

Pontski Mitridat VI

Tetradrahma (kovanec) s podobo kralja Mitridata VI , 90-89 pr. n. št., preko Art Institute of Chicago

Mnogi vladarji v zgodovini, starodavni in novejši, so gojili strah pred zastrupitvijo. Navsezadnje je to eno od zelo resničnih tveganj, ki izvirajo iz obvladovanja moči:

[Despoti] so v nenehnem sumu celo glede svojega mesa in pijače; svojim služabnikom naročijo, da jih najprej okusijo, preden žganje ponudijo bogovom, ker se bojijo, da bi lahko v jed ali skledo dali strup. [Ksenofont, HeironTiran, poglavje 4.]

Tako je v Pontu vladal veliki kralj [120 do 63 pr. n. št.]ki je bil obseden s preučevanjem strupov. Ta vladar je bil Mitridat VI ,nekaterim znan kot Mitridat Veliki, eden najbolj neizprosnih tujih sovražnikov Rima. Mitridat iz Ponta je lahko izsledil bogato kulturno dediščino, ki je zajemala tako perzijsko kot helensko tradicijo. Vladal je močnemu kraljestvu v severni Anatoliji s središčem okoli Črnega morja, ki je obsegalo dele sodobne Turčije, Armenije in Azerbajdžana. Njegova oblast se je razširila celo na oddaljena grška mesta na Krimu, ki so bila mimogrede tradicionalno središče Skitov.

Modra steklenica strupa , 1701-1935, prek Wellcome Collection, London

Zgodovina je zapisala Mitridata kot visoko izobraženega in prefinjenega kralja, ki je govoril 22 jezikov. Gnala ga je tudi prevladujoča osebna obsedenost s preučevanjem strupov in njihovih protistrupov. Mitridat je zaposlil nekaj podobnega cesarskemu toksikološkemu oddelku, zato je aktivno zaposloval najboljše zdravnike in naravoslovce svojega časa, da bi privabil slavne zdravnike tako daleč, kot je Rim. Z dajanjem strupov in toksinov zapornikom in obsojencem je jasno, da je ta kralj gradil telo dokazanega znanja, ki ga potrjuje več starodavnih virov.

Kralj naj bi sam jemal majhne postopne odmerke strupa, po govoricah pa naj bi bil odporen na več strupov in toksinov; pripisali so mu izum več protistrupov, ki so šli po njegovem imenu. Čeprav nismo ostali brez zdravstvenih zapisov o teh učenjih, nam Plinij starejši pove, da je Pompej Veliki (Rimljan, ki je na koncu premagal Mitridata v vojni) zajel številne njegove medicinske zapise in jih dal prepisati v latinščino:

Ti memorandumi, ki jih je hranil v svojem zasebnem kabinetu, so padli v roke Pompeju, ko je prevzel kraljeve zaklade; ki je takoj naročil svojemu osvobojenemu, slovničarju Lenæusu, da jih prevede v latinski jezik: rezultat tega je bil, da je bila njegova zmaga enako ugodna v korist republike in človeštva na splošno. [Plinij, Naravoslovje, 25.3]

Zgodnji Venomics

Mitridat VI. Evpator, pontski kralj (120–63 pr. n. št.), oblikovan kot Heraklej , 1. stoletje pred našim štetjem, preko Louvra v Parizu

Vendar pa imamo v drugem pogledu še bolj osupljiv vpogled v Mitridatovo delo in toksikologov, ki jih je zaposloval. Pred njegovim porazom slišimo, da je Mitridat po bitki z Rimljani utrpel hude rane na kolenu in pod očesom. Veliki kralj je bil hudo prizadet in slišali smo, da so se njegovi možje mnogo dni bali za njegovo življenje. Od zgodovinarja Apijana izvemo, da je njegova rešitev prišla na naslednji način:

Mitridata je ozdravilo Agari, skitsko pleme, ki je kot zdravilo uporabljalo kačji strup. Nekateri iz tega plemena so vedno spremljali kralja kot zdravniki. [Appian, Mitridatova vojna , 13.88.]

V tej vrstici izvemo nekaj resnično neverjetnega. Ne samo, da so zdravilci skitskega porekla uporabljali kačji strup, ampak tudi Adrianne Major je ugotovil, da je ta uporaba strupa verjetno prvi zabeleženi primer zdravilcev, ki uporabljajo majhne količine toksina za koagulacijo rane, da preprečijo krvavitev. To je področje znanosti, ki je tako daleč pred svojim časom, da so ga šele v sodobnem času začeli razumeti v okviru preučevanja sodobne 'strupenosti': aktivno uporabo kačjih toksinov, kot je kristaliziran strup stepskega gada (Vipera ursinii) v sodobni zdravilo.

Smrtonosni stepski gad, Vipera Ursinnii , prek Research Gate

Uporaba strupa je Mitridata rešila rane, ni pa ga mogla rešiti pred Rimljani. V zadnji ironiji svojega življenja se Mitridat, ko se je soočil s popolnim porazom, ni uspel ubiti s strupom in je moral namesto tega prositi svojega stražarja, naj mu življenje konča z vbodom meča. Bogovi imajo vedno smisel za humor in človek mora paziti, kaj si želi.

Seveda, če je kačji strup pomagal ohraniti enega grškega kralja pri življenju (vsaj za nekaj časa), je imel na drugega ravno nasproten učinek.

Kleopatra: Zadnja kraljica Egipta

Smrt Kleopatre avtor Raphael Sadeler I po Gillisu Coignetu , 1575-1632, prek Britanskega muzeja v Londonu

Dobrih 30 let kasneje se je v Egiptu še ena potomka velike helenske krvne linije prav tako borila za svoje življenje proti grabežljivemu in agresivnemu Rimu. Kleopatra , resnično ikonična osebnost starodavne zgodovine, se je boril proti Rimu v zapletenem nizu vojn. Kot zaveznik in ljubimec obeh Julij Cezar in nato njegov poročnik Marc Anthony [o tem bi morali posneti film], Kleopatra je bila pomemben akter v rimskih državljanskih vojnah, ki so sledile atentatu na Cezarja. Kot močna ženska, njen zadnji vladar Ptolemajska dinastija , in dejansko zadnji neodvisni vladar te najstarejše starodavne civilizacije, Egipta. Kleopatra je ena najbolj ikoničnih in hkrati usojenih osebnosti starodavne zgodovine.

Ko vstopite v rimsko državljansko vojno kot tujec, obstaja le eno ključno pravilo, in to je, da ne bodite na strani poraženca. Kleopatra tega ni razumela in do leta 31 pr. n. št. v veliki pomorski bitki pri Akcija ,njene sile so bile razbite. Leto zatem je Oktavijan [kmalu Avgust ] vdrla v Egipt in prisilila svojega ljubimca Marca Anthonyja v samomor. Oktavijan je iskal obračun tudi z egiptovsko kraljico, čeprav nam je bilo rečeno, da bi jo rešil za svoje zmagoslavje, če bi jo lahko ohranil pri življenju. Po biografu Plutarhu se je Oktavijan hladno srečal s Kleopatro in ji povedal, da namerava njo in njene tri otroke odpeljati v Rim, čeprav si nobena kraljica njenega položaja ni mogla dovoliti, da bi bila zmagoslavna.

Smrt Kleopatre Domenichino po Pierru Mignardu , 1820, prek Britanskega muzeja v Londonu

V enem od velikih dejanj osebnega odpora v zgodovini je Kleopatra z dvema spremljevalcema, Irasom in Charmionom, dala v svoje sobe dostaviti košaro debelih fig. V košaricah niso bile samo fige:

Rečeno je, da je bila aspida prinesena s temi figami in listi in je ležala skrita pod njimi, ker je Kleopatra tako ukazala, da se lahko plazilec pritrdi na njeno telo, ne da bi se ona tega zavedala. Ko pa je vzela nekaj fig in jih zagledala, je rekla: 'Tam je, vidiš,' in z golo roko jo iztegnila, da bi ugriznila. [Plutarh, Antonijevo življenje, 86.1]

Oktavijannaj bi bil jezen, čeprav ne zaradi osebnega sočutja, temveč zato, ker so ga oropali v uri njegovega zmagoslavja. Rimski biograf Suetonius dodaja:

Kleopatro si je nestrpno želel prihraniti za svoje zmagoslavje; in ko naj bi jo do smrti ugriznila aspida, je poslal po Psylli, da bi poskušala izsesati strup. Dovolil je, da ju pokopljejo skupaj v isti grob, in ukazal dokončati mavzolej, ki sta ga začela sama. [Svetonij, Avgustovo življenje, 17]

Pravkar se je zgodila odločilna prelomna točka rimske zgodovine. Zadnji tekmeci republikanskih državljanskih vojn so bili poraženi in z Oktavijanom, Cezarjevim dedičem, ki je zdaj zmagoval, nastala bi nova cesarska rimska ureditev .

Psylli iz Afrike

Ilustracija egiptovskega Asp , od Chamber's Encyclopedia , 1865, preko Univerze Južne Floride, Tamps

Kot zadnjo opombo k zgodbi o Kleopatri ne smemo omeniti omenjene Psylli. Kot morda podobno Mitridatovemu Agariju iz Skitije, je bilo to lokalno plemensko ljudstvo v Afriki, ki je slovelo po svojem poznavanju strupenih kač, ki so nudile zdravila za njihove ugrize. Čeprav so jih nekateri starodavni viri preželi s protistrupom za kačji strup, so drugi viri prej mislili, da so Psylli obvladali umetnost sesanja strupa iz kačjih ran.

Kdor torej sledi zgledu Psylli in izsesa rano, bo sam varen in bo prispeval k varnosti bolnika. Pred tem pa mora poskrbeti, da nima vnetega mesta na dlesni ali nebu ali drugih delih ust. [Celsus, O medicini, 5.27]

V kasnejših časih se je izraz Psylli uporabljal širše kot za tiste iz dejanskega plemena in je bil splošna oznaka, ki je označevala zdravilce kač in krotilce na splošno.

Sumljiva smrt Germanika Cezarja

Doprsni kip Germanika Cezarja , ca. 14-20 našega štetja, preko Britanskega muzeja v Londonu

Strupi so bili pogosto uporabljeni za umor vodilnih osebnosti, njihova korist pa je bila, da jih je mogoče uporabiti na skrivaj, na daljavo in vsaj z možnostjo, da ne povzročijo maščevanja. Pravzaprav lahko celo ostanejo neodkriti in predstavljajo popoln zločin. Rim Zastrupitve zagotovo niso bile tuje in pomembne dogodki zastrupitve se omenjajo v vsej republikanski in Imperial obdobja. Vendar je bilo te primere že po svoji naravi težko dokazati. Za zgodovinarja se je z njimi težko spoprijeti, zlasti če jih gledamo skozi mračno lečo nepopolne, stare zgodovine.

Germanik Julij Cezar [15 pr. n. št. – 19 n. š.] je bil posvojen sin svojega cesarskega strica po očetovi strani Cesar Tiberij (drugi rimski cesar). Kljub svoji mladosti je Germanik užival v vidnem vzponu na političnih in vojaških položajih. Kot mož tudi Agripine starejše (vnukinje pobožanstvenega Avgusta) je bil Germanik pravzaprav kraljevi princ, ki je zajemal oba modrokrvna klana močnih Julijevcev in Klavdijevcev. Pameten, sposoben in aktiven s sposobnostmi in postavo je bil Germanik priljubljen med prebivalci Rima. Vrsta priljubljenega princa brez truda, ki bi lahko samo dobil nos nerazpoloženega, ljubosumnega strica, kot je Tiberij.

Germanikova smrt avtorja Nicolas Poussin , 1627, preko Minneapolis Institute of Art

Ko je pridobil svoj vojaški ugled v Nemčiji (od tod tudi ime), je bil sčasoma napoten na vzhodne pokrajine – mesto, kjer je bilo rečeno, da je bil odstranjen s poti. V svojem zadnjem letu je Germanik doživel zelo razburkano razmerje z guvernerjem Sirije, Cenijem Pizonom, tesnim in neposrednim uslužbencem cesarja Tiberija. Med obema možema je obstajala jasna sovražnost in Germanik je menil, da si je Pison močno prizadeval preprečiti njegovo vladavino na vzhodu; nasprotovanje ukazom in zavzemanje sovražnega stališča do same njegove prisotnosti. Ko so stvari prišle na vrsto, je Germanik nenadoma zbolel in je s smrtne postelje pustil starodavno zgodovino brez dvoma o tem, kaj je po njegovem mnenju vzrok njegove smrti:

Tudi če bi umiral naravne smrti,' je rekel, 'bi moral imeti upravičeno zamero do bogov, ker so me v tej mladosti ločili od staršev, otrok in države. Toda Pizojeva in Plancinova hudobija sta me presekala. [Tacit, Anali, 2,70]

Najbolj priljubljeni sin Rima je bil odrezan v svojih najboljših letih. Kot sta rimska zgodovinarja, Tacit in Svetonij, nekaj pojasnila ni prav dišalo. Niso gojili takšnih dvomov zaradi pomanjkanja osumljenca. Tacit nazadnje ugotavlja, da ni bilo očitno jasno, ali je bil Germanik zastrupljen ali ne, čeprav je bilo dejstvo, da so mnogi verjeli, da je, dovolj močno, da je videlo propad Pizona - njegove žene Plancine, ki je bila izkazana cesarsko usmiljenje.

Doprsni kip Druza Mlajšega , 1. stoletje našega štetja, preko muzeja Prado, Madrid

Plinij starejši ugotavlja, da Germanikovo srce ne bi gorelo na pogrebnem pomolu zaradi uporabljenega strupa, vendar sta ta pojav navedla tako tožilstvo kot obramba, da kažeta na alternativne pripovedi. Javno soglasje je bilo, da je bil Pison pripravljen posrednik zlobnemu Tiberiju. Deloval je po neposrednih pisnih navodilih, ki jih je Tiberij pozneje vzel od njega, zato je Pisonu bila odrečena njegova edina oprijemljiva obramba.

Večja zgodba je bila ena od krize dinastičnega nasledstva, v kateri je Tiberij dal prednost svojemu naravnemu sinu Druzu pred zahtevkom svojega bolj priljubljenega posvojenega nečaka Germanika. Problematično je bilo, da je imel Germanik tako krvno linijo kot priljubljenost, dejavnika, ki sta stopnjevala ljubosumje maščevalnega cesarja. Tiberius ni želel osebno poslušati primera proti Pisonu in se je senat ki bi na koncu prevzel primer. Vendar je Pizo prevaral pravico in si pred obsodbo vzel življenje. Je skočil ali so ga porinili? Rimljani so dvomili. Vse je bilo zelo priročno, če verjamete, da je Pison res deloval po cesarjevih ukazih. Če je bil, je bil dobro in resnično 'visel na suhem'.

To je bil zelo pomemben, a na splošno tipičen primer domnevne rimske zastrupitve, tipičen v smislu, da bi bili postavljeni sumi gotovo resnični. Vsekakor so bile možne in morda celo verjetne. Značilno pa je bilo tudi to, da so bila dejstva nedosegljiva in vsekakor daleč od prepričljivih.

Strup v starodavni zgodovini: zaključek

Ljubezenski napoj, z Locusto iz Galije (zloglasnim zastrupljevalcem, ki je deloval pod kasnejšo vladavino cesarja Nerona) Evelyn De Morgan , 1903, prek fundacije De Morgan, London

Kot lahko vidimo, so strupi igrali vlogo v mnogih civilizacijah in njihova uporaba je stara toliko kot hribi sami. Uporaba strupa v vojni, pri umorih, medicini in pri lovu lahko vidimo, da je bila uporaba strupa v starodavni zgodovini raznolika in pogosto presenetljiva. Če gledamo na zgodovino skozi prizmo 'strupa', smo prišli v stik s tako različnimi temami, kot so zakon in red, zločin, pravica, smrt, samomor, politika, vojna in še veliko več.

Čeprav smo morda nagnjeni k temu, da ima sam izraz 'strup' negativne konotacije, ne smemo pozabiti, da so pozitivne uporabe rezultat njihovega razvoja, na primer njihova uporaba v protistrupih, zdravilih ter za humano in odobreno evtanazijo.

Čeprav viri starodavne zgodovine vsebujejo malo znanstvenih podrobnosti, je jasno, da so številne starodavne družbe več tisočletij delale s strupi in toksini. Tako kot pri današnjih plemenih ni nobenega razloga za domnevo, da starodavni ljudje niso imeli podrobnega ljudskega znanja in izročil, ki so omogočili uporabo strupov v človeški zgodovini.