Paleocenska epoha (pred 65-56 milijoni let)

Prazgodovinsko življenje v paleocenski dobi

Puentemys, prednica želve iz paleocenske dobe (Liz Bradford).

Čeprav se ni ponašal s tako širokim naborom prazgodovinskih sesalcev kot obdobja, ki so mu sledila, je bil paleocen znan po tem, da je bil geološki odsek časa takoj po izumrtju dinozavrov - kar je odprlo ogromne ekološke niše za preživele sesalce, ptice, plazilci in morske živali. Paleocen je bila prva doba v paleogen obdobje (pred 65–23 milijoni let), drugi dve pa sta Eocen (pred 56-34 milijoni let) in oligocen (pred 34-23 milijoni let); vsa ta obdobja in epohe so bile same del Kenozojska doba (pred 65 milijoni let do danes).

Podnebje in zemljepis . Prvih nekaj sto let paleocenske dobe je obsegalo temne, hladne posledice K/T Izumrtje , ko je astronomski udarec na polotok Jukatan dvignil ogromne oblake prahu, ki so zakrili sonce po vsem svetu. Do konca paleocena pa si je globalno podnebje opomoglo in je bilo skoraj tako toplo in vlažno, kot je bilo v prejšnjem obdobju. Kreda obdobje. Severni superkontinent Lavrazija se je moral še popolnoma razdeliti na Severno Ameriko in Evrazijo, toda velikanska celina Gondvana na jugu je bila že na dobri poti, da se razdeli na Afriko, Južno Ameriko, Antarktiko in Avstralijo.

Kopensko življenje v paleocenski dobi

Sesalci . V nasprotju s splošnim prepričanjem se sesalci niso nenadoma pojavili na planetu po izumrtju dinozavrov; majhni, miškam podobni sesalci so sobivali z dinozavri že v preteklosti trias obdobju (vsaj en rod sesalcev, Cimexomys, je dejansko prečkal mejo krede/paleocena). Sesalci paleocenske dobe niso bili dosti večji od svojih predhodnikov in so le komaj nakazovali oblike, ki jih bodo kasneje dosegli: na primer daljni prednik slon Fosfaterij tehtal le okoli 100 funtov in Plesidadapis je bil izjemno zgodnji, izjemno majhen primat. Na žalost večino sesalcev paleocenske dobe poznamo le po zobeh, ne pa po dobro artikuliranih fosilih.

Ptice . Če bi vas nekako prenesli nazaj v čas paleocena, bi vam morda oprostili sklepanje, da je bilo usojeno, da zemljo podedujejo ptice in ne sesalci. V poznem paleocenu strašljivi plenilec Gastornis (nekoč znan kot Diatryma) je teroriziral male sesalce Evrazije, medtem ko so se prve 'grozljive ptice', opremljene s kljuni, podobnimi sekiri, začele razvijati v Južni Ameriki. Morda ni presenetljivo, da te ptice so spominjale na majhne mesojede dinozavre , ko so se razvili, da bi zapolnili to nenadoma prazno ekološko nišo.

Plazilci . Paleontologi še vedno niso prepričani zakaj je krokodilom uspelo preživeti izumrtje K/T , medtem ko so njihovi sorodni bratje dinozavri grizeli prah. V vsakem primeru, prazgodovinski krokodili še naprej cvetele v paleocenski dobi, tako kot kače - kar dokazuje resnično ogromna Titanoboa , ki je od glave do repa meril približno 50 čevljev in je morda tehtal več kot tono. Tudi nekatere želve so dosegle velikanske velikosti, kot priča sodobnica Titanoboe v močvirjih Južne Amerike, enotonska Carbonemys .

Morsko življenje v paleocenski dobi

Dinozavri niso bili edini plazilci, ki so izumrli ob koncu obdobja krede. Mosasaurs , divji, elegantni morski plenilci, so prav tako izginili iz svetovnih oceanov, skupaj z zadnjimi zapuščenimi ostanki pleziozavri in pliozavri . Zapolnjevanje niš, ki so jih izpraznili ti požrešni plazilski plenilci, je bilo prazgodovinski morski psi , ki je obstajal stotine milijonov let, zdaj pa je imel prostor za razvoj do resnično impresivnih velikosti. Zobje prazgodovinskega morskega psa Otodus so na primer pogosta najdba v paleocenskih in eocenskih sedimentih.

Življenje rastlin v paleocenski dobi

Ogromno število rastlin, tako kopenskih kot vodnih, je bilo uničenih v izumrtju K/T, žrtev trajnega pomanjkanja sončne svetlobe (ne le, da so te rastline podlegle temi, ampak tudi rastlinojede živali, ki so se hranile z rastlinami in mesojede živali, ki so se hranile z rastlinojedimi živalmi). V paleocenski dobi so se pojavili prvi kaktusi in palme, pa tudi ponovni vzpon praproti, ki jih dinozavri, ki so žrli rastline, niso več nadlegovali. Tako kot v prejšnjih obdobjih je bil velik del sveta prekrit z gostimi, zelenimi džunglami in gozdovi, ki so uspevali v vročini in vlagi poznopaleocenskega podnebja.

Naprej: the Eocenska doba