Plesiadapis: Habitat, vedenje in prehrana

Matthew De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0

ime:

Plesiadapis (grško za 'skoraj Adapis'); izgovorjeno PLESS-ee-ah-DAP-iss

Habitat:

Gozdovi Severne Amerike in Evrazije

Zgodovinsko obdobje:

Pozni paleocen (pred 60-55 milijoni let)

Velikost in teža:

Dolg približno dva metra in težak 5 funtov

prehrana:

Sadje in semena

Značilne lastnosti:

Lemurju podobno telo; glava podobna glodalcem; grizenje zob

O Plesiadapisu

Eden najzgodnejših prazgodovinski primati še odkrili, Plesiadapis je živel med paleocen epohi, le pet milijonov let ali več po tem, ko so dinozavri izumrli - kar precej pojasnjuje njegovo precej majhno velikost (paleocenski sesalci še niso dosegli velikih velikosti, značilnih za megafavna sesalcev kasnejše kenozojske dobe). Lemurju podoben Plesiadapis ni bil podoben sodobnemu človeku ali celo kasnejšim opicam, iz katerih so se ljudje razvili; bolje rečeno, ta mali sesalec je bil znan po obliki in razporeditvi zob, ki so bili že napol primerni za vsejedsko prehrano. V desetinah milijonov let bi evolucija poslala potomce Plesiadapisa z dreves na odprte planjave, kjer bi oportunistično jedli vse, kar bi se plazilo, skakalo ali polzelo po njihovi poti, hkrati pa razvijali vedno večje možgane.

Presenetljivo dolgo je trajalo, da so paleontologi razumeli Plesiadapis. Ta sesalec je bil odkrit v Franciji leta 1877, le 15 let kasneje Charles Darwin objavil svojo razpravo o evoluciji, O izvoru vrst , in v času, ko je bila ideja o ljudeh, ki so se razvili iz opic in opic, izjemno kontroverzna. Njegovo ime, grško za 'skoraj Adapis', se nanaša na drugega fosilnega primata, odkritega približno 50 let prej. Zdaj lahko iz fosilnih dokazov sklepamo, da so predniki Plesiadapisa živeli v Severni Ameriki, verjetno soobstajali z dinozavri, nato pa postopoma prešli v zahodno Evropo prek Grenlandije.