Kenozoik (pred 65 milijoni let do danes)

Prazgodovinsko življenje v kenozoiku

Volnati mamut, eden najbolj znanih sesalcev kenozoika (Royal BC Museum).

Dejstva o kenozoiku

Kenozojsko dobo je preprosto opredeliti: to je odsek geološkega časa, ki se je začel z izumrtjem v obdobju krede/terciarja, ki je uničilo dinozavre pred 65 milijoni let, in se nadaljuje vse do danes. Neuradno se kenozoik pogosto imenuje 'doba sesalcev', saj so šele po izumrtju dinozavrov sesalci imeli možnost sevati v različne odprte ekološke niše in prevladovati nad kopenskim življenjem na planetu. Vendar je ta opredelitev nekoliko nepravična, saj so v kenozoiku uspevali tudi (nedinozavrski) plazilci, ptice, ribe in celo nevretenčarji!

Nekoliko zmedeno je, da je kenozojska doba razdeljena na različna 'obdobja' in 'epohe' in znanstveniki pri opisovanju svojih raziskav in odkritij ne uporabljajo vedno iste terminologije. (Ta situacija je v ostrem nasprotju s prejšnjo mezozojska doba , ki je bolj ali manj natančno razdeljen na obdobja triasa, jure in krede.) Tukaj je pregled pododdelkov kenozojske dobe; samo kliknite na ustrezne povezave za ogled bolj poglobljenih člankov o geografiji, podnebju in prazgodovinskem življenju tega obdobja ali epohe.

Obdobja in epohe kenozoika

The Paleogensko obdobje (pred 65–23 milijoni let) je bila doba, ko so se sesalci začeli vzpenjati do prevlade. Paleogen je sestavljen iz treh ločenih obdobij:

* The Paleocenska epoha (pred 65-56 milijoni let) je bil v evolucijskem smislu precej tih. Takrat so drobni sesalci, ki so preživeli izumrtje K/T, prvič okusili svojo novo pridobljeno svobodo in začeli poskusno raziskovati nove ekološke niše; bilo je tudi veliko velikih kač, krokodilov in želv.

* The Eocenska epoha (pred 56-34 milijoni let) je bila najdaljša doba kenozoika. Eocen je bil priča velikemu številu oblik sesalcev; takrat so se na planetu pojavili prvi sodoprsti in neparnoprsti kopitarji ter prvi prepoznavni primati.

* The Oligocenska epoha (pred 34-23 milijoni let) je opazna po spremembi podnebja od predhodnega eocena, ki je odprla še več ekoloških niš za sesalce. To je bilo obdobje, ko so se nekateri sesalci (in celo nekatere ptice) začeli razvijati do spoštljive velikosti.

The Neogensko obdobje (pred 23–2,6 milijoni let) priča nenehnemu razvoju sesalcev in drugih oblik življenja, od katerih so mnoge dosegle ogromne velikosti. Neogen je sestavljen iz dveh epoh:

* The miocenska epoha (pred 23-5 milijoni let) zavzema levji delež neogena. Večina sesalcev, ptic in drugih živali, ki so živele v tem času, bi bila človeškim očem nejasno prepoznavna, čeprav pogosto precej večja ali tuja.

* The Pliocenska epoha (Pred 5–2,6 milijoni let), ki ga pogosto zamenjujejo s pleistocenom, ki je sledil, je bil čas, ko so se številni sesalci preselili (pogosto prek kopenskih mostov) na ozemlja, ki jih še vedno naseljujejo v današnjem času. Konji, primati, sloni in druge vrste živali so še naprej evolucijsko napredovale.

Kvartarno obdobje (pred 2,6 milijona let do danes) je doslej najkrajše med vsemi zemeljskimi geološkimi obdobji. Kvartar sestavljata še dve krajši dobi:

* The Pleistocenska epoha (pred 2,6 milijona do 12.000 leti) slovi po svojih velikih sesalcih megafavne, kot sta volnati mamut in sabljasti tiger, ki sta poginila ob koncu zadnje ledene dobe (delno zaradi podnebnih sprememb in plenjenja najzgodnejših ljudje).

* Holocensko obdobje (pred 10.000 leti do danes) obsega skoraj vso sodobno človeško zgodovino. Na žalost je to tudi obdobje, ko so številni sesalci in druge oblike življenja, so izumrli zaradi ekoloških sprememb, ki jih povzroča človeška civilizacija.