Prazgodovinski sloni: slike in profili
Od amebelodona do volnatega mamuta
Predniki sodobnih slonov so bili eni največjih in najbolj čudnih megafavna sesalcev, ki bodo tavali po Zemlji po izumrtju dinozavrov. Nekateri so dobro znani, na primer volnati mamut iz risank in ameriški mastodont, medtem ko Amebelodona in Gomphotheriuma ne pozna toliko ljudi.
Tukaj so slike in profili teh slonov iz kenozojske dobe:
Amebelodon
DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images
ime: Amebelodon (grško za 'lopatasto oklo'); izgovorjeno AM-ee-BELL-oh-don
Habitat: Ravnine Severne Amerike
Zgodovinska doba: Pozni miocen (pred 10 milijoni do 6 milijoni let)
Velikost in teža: 10 čevljev dolg in 1 do 2 toni
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Velika velikost; lopatasti spodnji okli
Amebelodon je bil prototip lopatastozobega slona iz pozne miocenske dobe. Dva spodnja okla tega velikanskega rastlinojedca sta bila ploščata, tesno skupaj in blizu tal, kar je bilo bolje za izkopavanje polvodnih rastlin s severnoameriških poplavnih ravnic, kjer je živel, in morda za strganje lubja z drevesnih debel. Ker je bil ta slon tako dobro prilagojen svojemu polvodnemu okolju, je amebelodon verjetno izumrl, ko so daljša sušna obdobja omejila in končno odpravila njegova severnoameriška pašnika.
Ameriški mastodont
Lonely Planet / Getty Images
ime: ameriški Mastodont ('bradavičasti zobje'), ki se nanašajo na bradavicam podobne izbokline na njegovih kronah
Habitat: Severna Amerika, od Aljaske do osrednje Mehike in vzhodne obale ZDA
Zgodovinska doba: Paleogensko obdobje (pred 30 milijoni let)
Velikost in teža: Samice visoke 7 čevljev, samci 10 čevljev; do 6 ton
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Dolgi okli, velike stebričaste noge, prožen trup, bradavičasti zobje
Mastodonovi okli so bili običajno manj ukrivljeni kot okli njihovih bratrancev, volnatih mamutov, včasih so bili daljši od 16 čevljev in skoraj vodoravni. Fosilne primerke ameriškega mastodonta so izkopali skoraj 200 milj od obale severovzhodnih ZDA, kar dokazuje, kako močno se je dvignila gladina vode od konca pliocen in pleistocen epohe.
Anank
Nobumichi Tamura/Stocktrek Images/Getty Images
ime: Anank (po starorimskem kralju); izgovorjeno an-AN-cuss
Habitat: Džungle Evrazije
Zgodovinska doba: Pozni miocen do zgodnji pleistocen (pred 3 milijoni do 1,5 milijona let)
Velikost in teža: 10 metrov visok in 1 do 2 tone
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Dolgi, ravni okli; kratke noge
Razen dveh značilnih lastnosti – dolgih ravnih oklov in razmeroma kratkih nog – je bil Anancus bolj podoben sodobnemu slonu kot svojim sorodnikom prazgodovinskim debelokožcem. Okle tega pleistocenskega sesalca so bile dolge neverjetnih 13 čevljev (skoraj toliko kot preostali del njegovega telesa) in so jih verjetno uporabljali za izkoreninjenje rastlin iz mehke gozdne zemlje Evrazije in za ustrahovanje plenilcev. Podobno so bila široka, ploska stopala in kratke noge Anancusa prilagojene življenju v njegovem habitatu v džungli, kjer je bil za krmarjenje po gosti podrasti potreben zanesljiv dotik.
Bariterij
Bariterij. Geološko društvo Združenega kraljestva
ime: Barytherium (grško za 'težkega sesalca'); izgovorjeno BAH-ree-THEE-ree-um
Habitat: Afriški gozdovi
Zgodovinska doba: Pozni eocen do zgodnji oligocen (pred 40 do 30 milijoni let)
Velikost in teža: 10 čevljev dolg in 1 do 2 toni
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Dva para oklov na zgornji in spodnji čeljusti
Paleontologi vedo veliko več o oklih Barytheriuma, ki so se v fosilnih zapisih ponavadi bolje ohranili kot mehko tkivo, kot pa o njegovem deblu. Ta prazgodovinski slon je imel osem kratkih, čokatih oklov, štiri v zgornji čeljusti in štiri v spodnji čeljusti, vendar nihče ni odkril dokazov o njegovem rilcu, ki bi lahko ali pa tudi ne bil videti kot pri sodobnem slonu. Barytherium pa ni bil neposredni prednik sodobnih slonov; predstavljal je evolucijsko stransko vejo sesalcev, ki združuje lastnosti, podobne slonu in povodnemu konju.
Cuvieronius
Sergio Larosa (CC BY 3.0) Wikimedia Commons
ime: Cuvieronius (imenovan po francoskem naravoslovcu Georgesu Cuvierju); izgovorjeno COO-vee-er-OWN-ee-us
Habitat: Gozdovi Severne in Južne Amerike
Zgodovinska doba: Pliocen do sodobnosti (pred 5 milijoni do 10.000 leti)
Velikost in teža: 10 čevljev dolg in 1 tono
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Skromna velikost; dolgi, spiralno zaviti okli
Cuvieronius slovi kot eden redkih prazgodovinskih slonov (drugi dokumentirani primer je stegomastodon), ki je koloniziral Južno Ameriko in izkoristil 'veliko ameriško izmenjavo', ki je pred nekaj milijoni let povezala Severno in Južno Ameriko. Ta majhen slon se je odlikoval po dolgih, spiralno zavitih oklih, ki so spominjali na tiste, ki jih najdemo na narvale. Zdi se, da se je prilagodil življenju v visokih, goratih predelih in da so ga zgodnji človeški naseljenci v argentinskih Pampah morda lovili do izumrtja.
deinoterij
Nobu Tamura (CC BY 3.0) Wikimedia Commons
ime: Deinotherium (grško za 'grozen sesalec'); izgovorjeno DIE-no-THEE-ree-um
Habitat: Gozdovi Afrike in Evrazije
Zgodovinska doba: Srednji miocen do modernega (pred 10 milijoni do 10.000 leti)
Velikost in teža: Približno 16 metrov dolg in 4 do 5 ton
Dieta : Rastline
Značilne lastnosti: Velika velikost; navzdol zakrivljene okle na spodnji čeljusti
Poleg njegove ogromne, 10-tonske teže, so bili najbolj opazna značilnost Deinotheriuma njegovi kratki, navzdol zakrivljeni okli, ki so se tako razlikovali od oklov sodobnih slonov, da so jih zmedeni paleontologi iz 19. stoletja sprva rekonstruirali obrnjene na glavo.
Pritlikavi slon
Pritlikavi slon. Hamelin de Guettelet (CC BY-SA 3.0) Wikimedia Commons
ime: Pritlikavi slon
Habitat: Majhni otoki v Sredozemskem morju
Zgodovinska doba: Pleistocen do modernega (pred 2 milijoni do 10.000 let)
Velikost in teža: Dolg približno šest metrov in težak 500 funtov
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Majhna velikost; dolgi okli
Pojav 'otoške pritlikavosti' verjetno pojasnjuje velikost živali: ko so njeni večji predniki prispeli na otoke, so se zaradi omejenih virov hrane začeli razvijati proti manjšim velikostim. Ni bilo dokazano, da je imelo izumrtje pritlikavega slona kakršno koli opraviti z zgodnjo človeško poselitvijo Sredozemlja. Vendar pa vznemirljiva teorija trdi, da so zgodnji Grki okostja pritlikavih slonov interpretirali kot Kiklope. Ne smemo jih zamenjevati s pritlikavimi sloni, manjšim sorodnikom afriških slonov, ki še vedno obstaja.
Gomfoterij
CC BY-SA 3.0 ) Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-64' />Gomfoterij. Ghedohedo ( CC BY-SA 3.0 ) Wikimedia Commons
ime: Gomphotherium (grško za 'zvarjen sesalec'); izgovorjeno GOM-foe-THEE-ree-um
Habitat: Močvirja Severne Amerike, Afrike in Evrazije
Zgodovinska doba: Zgodnji miocen do zgodnji pliocen (pred 15 milijoni do 5 milijoni let)
Velikost in teža: Približno 13 čevljev dolg in 4 do 5 ton
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Ravni okli na zgornji čeljusti; lopataste okle na spodnji čeljusti
Gomphotherium je s svojimi lopatastimi spodnjimi okli, ki so jih uporabljali za zajemanje vegetacije iz poplavljenih močvirij in jezerskih strug, postavil vzorec za poznejšega lopatastozobega slona Amebelodona, ki je imel še bolj izrazit aparat za kopanje. Za prazgodovinskega slona iz miocenske in pliocenske dobe je bil Gomphotherium izjemno razširjen, saj je izkoriščal različne kopenske mostove za koloniziranje Afrike in Evrazije s svojih prvotnih območij v Severni Ameriki.
Moeritherium
Moeritherium. Heinrich Harder (javna last) Wikimedia Commons
ime: Moeritherium (grško za 'zver iz jezera Moeris'); izgovorjeno MEH-ree-THEE-ree-um
Habitat: Močvirja severne Afrike
Zgodovinska doba: Pozni eocen (pred 37 do 35 milijoni let)
Velikost in teža: Dolg približno osem metrov in nekaj sto funtov
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Majhna velikost; dolga, prožna zgornja ustnica in nos
Moeritherium ni bil neposredni prednik sodobnih slonov, saj je zasedal stransko vejo, ki je izumrla pred milijoni let, vendar je imel ta sesalec v velikosti prašiča dovolj slonu podobnih lastnosti, da so ga trdno uvrstili v taborišče debelokožcev.
Paleomastodon
Paleomastodon. Heinrich Harder (javna last) Wikimedia Commons
ime: Palaeomastodon (grško za 'starodavni mastodont'); izgovorjeno PAL-ay-oh-MAST-oh-don
Habitat: Močvirja severne Afrike
Zgodovinska doba: Pozni eocen (pred 35 milijoni let)
Velikost in teža: Dolg približno 12 čevljev in 2 toni
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Dolga, ravna lobanja; zgornji in spodnji okli
Kljub nejasni podobnosti s sodobnimi sloni se domneva, da je bil Palaeomastodon tesneje povezan z Moeritheriumom, enim od najzgodnejših prednikov slonov, ki so jih doslej identificirali, kot z današnjimi afriškimi ali azijskimi pasmami. Zmedeno je tudi to, da paleomastodon ni bil v tesnem sorodu s severnoameriškim mastodontom (strokovno znanim kot Mammut in se je razvil več deset milijonov let pozneje) niti s svojim kolegom prazgodovinskim slonom stegomastodonom ali mastodonzavrom, ki ni bil sesalec, ampak prazgodovinska dvoživka . Anatomsko gledano se je paleomastodon odlikoval po spodnjih oklih v obliki zajemalke, s katerimi je izkopaval rastline iz poplavljenih rek in jezerskih strug.
fiomija
fiomija. LadyofHats (javna domena) Wikimedia Commons
ime: Phiomia (po območju Fayuma v Egiptu); izgovorjeno fee-OH-mee-ah
Habitat: Gozdovi severne Afrike
Zgodovinska doba: Pozni eocen do zgodnji oligocen (pred 37 milijoni do 30 milijoni let)
Velikost in teža: Dolg približno 10 čevljev in pol tone
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Majhna velikost; kratko deblo in okli
Pred približno 40 milijoni let se je linija, ki je vodila do sodobnih slonov, začela s skupino prazgodovinskih sesalcev, ki izvirajo iz severne Afrike: srednje velikih, polvodnih rastlinojedcev z osnovnimi okli in rili. Zdi se, da je bil Phiomia bolj podoben slonu kot njegov bližnji sodobnik Moeritherium, bitje v velikosti prašiča z nekaj značilnostmi, podobnimi povodnemu konju, ki pa se kljub temu še vedno šteje za prazgodovinskega slona. Medtem ko je Moeritherium živel v močvirjih, je Phiomia uspevala na kopenskem rastlinju in je verjetno dokazovala začetke izrazito slonjega rilca.
Fosfaterij
Fosfaterijska lobanja. Več (CC BY-SA 4.0) Wikimedia Commons
ime: Phosphatherium (grško za 'fosfatni sesalec'); izgovorjeno FOSS-fah-THEE-ree-um
Habitat: Afriški gozdovi
Zgodovinska doba: Srednji do pozni paleocen (pred 60 do 55 milijoni let)
Velikost in teža: Približno 3 metre dolg in 30 do 40 funtov
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Majhna velikost; ozek gobec
Če bi se srečali s fosfaterijem pred 60 milijoni let, med paleocen epohe, verjetno ne bi mogli reči, ali se bo razvil v konja, povodnega konja ali slona. Paleontologi lahko ugotovijo, da je bil ta rastlinojed v velikosti psa pravzaprav prazgodovinski slon, tako da pregledajo njegove zobe in skeletno strukturo njegove lobanje, oba pomembna anatomska namiga za njegovo rilčasto linijo. Neposredni potomci fosfaterija iz eocenske dobe so vključevali Moeritherium, Barytherium in Phiomia, pri čemer je bil zadnji edini sesalec, ki bi ga lahko prepoznali kot prednika slona.
Platybelodon
Boris Dimitrov (CCB) Wikimedia Commons
ime: Platybelodon (grško za 'ploščati okli'); izgovorjeno PLAT-ee-BELL-oh-don
Habitat: Močvirja, jezera in reke Afrike in Evrazije
Zgodovinska doba: Pozni miocen (pred 10 milijoni let)
Velikost in teža: Dolg približno 10 čevljev in 2 do 3 tone
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Ploščati, lopatasti, združeni okli na spodnji čeljusti; možno oprijemljivo deblo
Platybelodon ('ploščati okl') je bil bližnji sorodnik Amebelodona ('lopatasti okl'), ki sta oba uporabljala svoje sploščene spodnje okle za izkopavanje rastlinja s poplavljenih ravnic in morda za odrivanje ohlapno ukoreninjenih dreves.
Primelephas
AC Tatarinov (CCBY-SA 3.0) Wikimedia Commons
ime: Primelephas (grško za 'prvega slona'); izgovorjen pri-MEL-eh-fuss
Habitat: Afriški gozdovi
Zgodovinska doba: Pozni miocen (pred 5 milijoni let)
Velikost in teža: Dolg približno 13 čevljev in 2 toni
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Videz podoben slonu; okli v zgornji in spodnji čeljusti
V evolucijskem smislu je bil Primelephas najnovejši skupni prednik sodobnih afriških in evrazijskih slonov ter nedavno izumrlega volnatega mamuta (paleontologom znan po rodovnem imenu Mammuthus). S svojo veliko velikostjo, značilno strukturo zob in dolgim rilcem je bil ta prazgodovinski slon zelo podoben sodobnim debelokožcem, edina opazna razlika pa so bile majhne 'lopataste okle', ki so štrlele iz njegove spodnje čeljusti. Kar zadeva identifikacijo neposrednega prednika Primelephas, bi to lahko bil Gomphotherium, ki je živel prej v miocenski dobi.
Stegomastodon
Stegomastodon. WolfmanSF (Lastno delo) [Javna domena], prek Wikimedia Commons
ime: Stegomastodon (grško za 'strešni nazobčani zob'); izgovorjeno STEG-oh-MAST-oh-don
Habitat: Ravnine Severne in Južne Amerike
Zgodovinska doba: Pozni pliocen do sodobnosti (pred tremi milijoni do 10.000 leti)
Velikost in teža: Približno 12 čevljev dolg in 2 do 3 tone
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Zmerna velikost; dolgi, navzgor zakrivljeni okli; zapleteni lični zobje
Njegovo ime zveni kot križanec med stegozavrom in mastodontom, vendar boste razočarani, ko boste izvedeli, da je Stegomastodon pravzaprav grško za 'zob z bradavicami na strehi'. Bil je dokaj tipičen prazgodovinski slon poznega pliocena.
Stegotetrabelodon
Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images
ime: stegotetrabelodon (grško za 'štirje okli s streho'); izgovorjeno STEG-oh-TET-row-BELL-oh-don
Habitat: Gozdovi srednje Azije
Zgodovinsko obdobje: Pozni miocen (pred 7 do 6 milijoni let)
Velikost in teža: Približno 15 čevljev dolg in 2 do 3 tone
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Velika velikost; okli v zgornji in spodnji čeljusti
Njegovo ime ne gre ravno z jezika, vendar se lahko izkaže, da je Stegotetrabelodon eden najpomembnejših prednikov slonov, ki so jih kdaj identificirali. V začetku leta 2012 so raziskovalci na Bližnjem vzhodu odkrili ohranjene odtise črede več kot ducata Stegotetrabelodonov različnih starosti in obeh spolov, ki izvirajo izpred približno 7 milijonov let v pozni miocenski dobi. Ne samo, da je to najzgodnejši znani dokaz o vedenju slonov pri čredi, ampak tudi kaže, da je bila pred milijoni let suha, prašna pokrajina Združenih arabskih emiratov dom bogatemu izboru sesalcev megafavne.
Slon z ravnimi okli
Dorling Kindersley / Getty Images
ime: slon z ravnimi okli; znan tudi kot Palaeoloxodon in Elephas antiquus
Habitat: Ravnine zahodne Evrope
Zgodovinska doba: Srednji do pozni pleistocen (pred 1 milijonom do 50.000 leti)
Velikost in teža: Približno 12 metrov visok in 2 do 3 tone
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Velika velikost; dolgi, rahlo ukrivljeni okli
Večina paleontologov meni, da je slon z ravnimi okli iz pleistocenske Evrazije izumrla vrsta Elephas, Starodavni slon , čeprav ga nekateri raje pripisujejo lastnemu rodu, Palaeoloxodon.
tetralofodon
Tetralofodontov molar s štirimi konicami. Colin Keates/Getty Images
ime: Tetralophodon (grško za 'zob s štirimi grebeni'); izgovorjeno TET-rah-LOW-foe-don
Habitat: Gozdovi po vsem svetu
Zgodovinska doba: Pozni miocen do pliocen (3 milijoni do 2 milijona let nazaj)
Velikost in teža: Približno 8 čevljev visok in 1 tono
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Zmerna velikost; štirje okli; veliki kočniki s štirimi konicami
„Tetra“ v Tetralophodonu se nanaša na nenavadno velike lične zobe s štirimi konicami tega prazgodovinskega slona, vendar bi se lahko enako dobro nanašala na štiri okle Tetralophodona, ki ga označujejo kot „gomphothere“ proboscid (bližnji sorodnik bolj znanega gomfoterij). Tako kot Gomphotherium je bil Tetralophodon nenavadno razširjen v poznem miocenu in zgodnjem pliocenu. Fosile različnih vrst so našli tako daleč, kot so Severna in Južna Amerika, Afrika in Evrazija.
Volnati mamut
Znanstvena fototeka - LEONELLO CALVETTI / Getty Images
ime: Volnati mamut
Habitat: Britanskih otokov skozi Sibirijo v Severno Ameriko
Zgodovinska doba: Pozni pleistocen do pozni holocen (pred 250.000 do 4.000 leti)
Velikost in teža: Do 11 čevljev, šest ton
prehrana: Rastline
Značilne lastnosti: Dolgi, močno ukrivljeni okli, gosta dlaka lase , zadnje noge krajše od torelenog
Za razliko od svojega listojedega sorodnika, ameriškega mastodonta, se je volnati mamut pasel na travi. Zahvaljujoč jamskim poslikavam vemo, da so zgodnji ljudje lovili volnatega mamuta do izumrtja, ko so si tako kot po mesu želeli njegov kosmat kožuh.