Kdo je bil največji rimski cesar?

Kdo je bil največji rimski cesar? To je kompleksno vprašanje. Konec koncev, kaj naredi nekoga 'velikega'? Njihovi vojaški dosežki, gradbeni programi, sposobnost ohranjanja miru, vzpostavitve dinastije ali je nekaj povsem drugega? Ali morda kombinacija vseh teh stvari? Kaj pa razvpiti cesarji, kot sta Kaligula ali Neron (napačno), so imeli za norce in pošasti , ampak kdo je ohranil imperij v miru in blaginji? Ali vojaški cesarji, kot je bil Karakala, ki je v težkih trenutkih držal imperij skupaj? Dejansko ni lahko definirati rimskega cesarja, še posebej, ker je v svoji dolgi zgodovini veliko moških nosilo vijolično. Da ne omenjamo, da »Rimsko cesarstvo« ni padlo leta 476, ampak je še naprej uspevalo tisočletje kot srednjeveška država, znana kot bizantinskega cesarstva . Res pa je le malo vladarjev, ki so začrtali smer starega Rima in oblikovali njegovo zgodovino. Torej, tukaj so pet 'največjih rimskih cesarjev'.

Avgust – prvi največji rimski cesar

Ni presenetljivo, da je naziv 'prvi največji rimski cesar' cesar Avgust. Medtem ko je bil v mladosti, Oktavijan je pahnil Rim v eno najbolj krvavih državljanskih vojn in zrušil rimsko republiko; kot cesar Avgust je ustvaril trdne temelje za enega resnično največjih imperijev v človeški zgodovini. Avgust je osvojil tudi zadnje od helenističnih kraljestev – Ptolemajski Egipt , ki je postal cesarjeva zasebna posest in žitnica Rima.

Ko je Avgust postal rimski cesar, je reformiral rimsko vlado, pravo in vojsko. S premestitvijo legij na mejo je Avgust preprečil uzurpacijo in zagotovil trajen mir. Ustanovil je tudi Pretorijanska garda . S pomočjo njegovega zaupnega prijatelja Agripa , je Avgust naročil velik gradbeni program, s katerim je Rim spremenil v veličastno cesarsko prestolnico in središče starodavnega sveta. Najpomembneje pa je, da je Avgust postavil temelje za prvo od mnogih cesarskih dinastij – julijsko-klavdijska dinastija .

Vespazijan – rimski cesar, ki je prinesel stabilnost

Avgustovi dediči so vladali Rimskemu imperiju skoraj stoletje do nasilne smrti njegovega zadnjega člana – cesar Neron – je cesarstvo pahnilo v kaos državljanske vojne – znano tudi kot leto štirih cesarjev. Zmagovalec boja, cesarja Vespazijana , ustanovil novo in močno flavijsko dinastijo. Flavijci so obnovili stabilnost cesarstva, reformirali njegove finance in zgradili veličastne spomenike, od katerih Kolosej v Rimu je najpomembnejše. Vespazijan je okrepil vojsko. Bil je tudi prvi rimski cesar, ki ga je nasledil lastni sin – Titus – s čimer je vzpostavil precedens cesarskega nasledstva po krvi.

Trajan in Hadrijan – osvajalec in graditelj

Trajan je splošno znan kot cesar, ki je prinesel Rim na vrh. Trajanova dačanska vojna, ovekovečena v Trajanov steber , in cesarjevo zmago nad mogočno Partsko cesarstvo , je razširil meje imperija v obsegu, kakršnega prej še ni bilo. Njegov naslednik Hadrijan pa se je modro odločil, da ustavi napredovanje in umakne legije na lahko ubranljive položaje. Pri tem se Hadrijan zarisal meje rimskega imperija, ki bodo ostale nespremenjene več stoletij. Hadrijan je bil tudi starodavni 'globetrotter', saj je večino svoje vladavine preživel v pohajkovanju po svojem ogromnem imperiju. Rimski cesar Hadrijan, ki ga je oboževala vojska, je imel zelo rad helenistična kultura . Cesarjeva ljubezen do stare Grčije se najbolj odraža v njegovem gradbenem programu, med katerimi so najbolj znani Panteon in razkošno Hadrijanova vila v Tivoliju – cesarstvo v malem.

Mark Avrelij – Filozof in vojak

Mark Avrelij je bil zadnji izmed 'Pet dobrih cesarjev' ki je vodil Rim skozi dolgo obdobje miru in blaginje. Na žalost Marka Avrelija, avtorja »Meditacij« in kralja-filozofa, sta kaos in vojna prevladovala večino njegove vladavine kot rimskega cesarja. Potem ko je izgubil svojega socesarja – Lucija Vera – proti a uničujoča antoninska kuga , se je moral filozof-cesar z nesrečami soočiti sam. Preostanek svojega vladanja je preživel na donavski meji in se bojeval proti germanskim barbarom v markomanske vojne .

Kot odgovor na krizo je Mark Avrelij začel povišati vojaške častnike in civilne upravitelje na podlagi zaslug in sposobnosti, ne pa rojstva in razreda. Proces se je začel pod Hadrijanom, okrepil pa se je pod Mark Avrelij . Tisti, ki so napredovali, so bili tudi samodejno povišani v rang. Rezultat je bila večja socialna mobilnost. Reforme rimskega cesarja so razširile tudi osnovo za novačenje vojske, kar je omogočilo večjo prilagodljivost v prihodnosti.

Konstantin Veliki: prvi krščanski rimski cesar

Rimski cesar Konstantin I , poznan tudi kot Konstantin Veliki , prišel na oblast z zmago v seriji krvavih državljanskih vojn. Njegov pristop je pomenil konec tetrarhije, meritokratskega sistema vladanja, ki ga je vzpostavil Dioklecijan in začetek nove močne cesarske dinastije. Še pomembneje pa je, da je bil Konstantin tudi cesar, ki je utrl pot krščanskemu rimskemu imperiju. Po zmagi na bitka pri Milvijskem mostu , je Konstantin razglasil krščanstvo za eno uradnih religij cesarstva.

Težko je reči, ali je bil Konstantin pravi spreobrnjenec ali oportunist, ki je v novi veri videl način za krepitev svoje moči. Navsezadnje je nova vera priklicala še en priljubljen orientalski monoteistični kult – Nepremagljivo sonce – v rimski panteon uvedel ga cesar Avrelijan , še en veliki cesar. Druga Konstantinova trajna dediščina je bila selitev cesarske prestolnice v novoustanovljeno Carigrad . To dejanje je zagotovilo preživetje imperija na vzhodu še dolgo pozneje rimski (ali bizantinski) cesarji izgubil nadzor nad zahodnimi provincami.