Izpuščene legije: 5 bitk, ki so ustvarile Rimski imperij

V prvem stoletju pred našim štetjem je vrsta državljanskih vojn raztrgala Rimsko republiko. Vendar pa se je stari Rim namesto v ruševine spremenil v še močnejšo državo - v rimsko cesarstvo .

Prvi rimski cesar Avgust je izvedel reformo cesarske vojske. Ta poklicna stalna vojska, ki jo je v danem trenutku sestavljalo do 26 legij in jo je podpiralo veliko število pomožnih sil, je bila premeščena na oddaljene meje. Edina vojaška enota, ki je ostala v Italiji, je bila novoustanovljena pretorijanec Straža, cesarjev osebni telesni stražar. Po odpravi morebitne nove državljanske vojne se je Avgust lahko osredotočil na politiko širitve. Toda njegov prvi poskus, da bi premaknil mejo čez Ren in osvojil Germanijo, je spektakularno propadel.

Avgustovi dediči so bili uspešnejši. V prvem in drugem stoletju našega štetja je Rimsko cesarstvo razširilo svoje ozemlje na zahod in vzhod ter vzpostavilo imperialno oblast v Britaniji, Dakiji, Arabiji in Mezopotamiji. Širjenje je bilo ustavljeno sredi drugega stoletja, ko so se na obzorju pojavili prvi znaki težav in so barbarska plemena prestopila mejo. Tukaj je pet ključnih bitk iz zgodnjega cesarskega obdobja, v katerem so rimske legije prevladovale v starodavnem svetu.

1. Bitka pri Tevtoburškem gozdu (9 n. št.) – eden najhujših porazov rimskega imperija

Bes bogov , avtor Paul Ivanowitz , prek Handelsblatt.com

Ena najbolj znanih bitk v Rimskem imperiju — Bitka pri Tevtoburškem gozdu — je bil tudi eden njenih najhujših porazov. V začetku 1. stoletja našega štetja se je meja mladega rimskega cesarstva v severni Evropi razširila preko Rena proti rekama Weser in Laba. Po skoraj dveh desetletjih bojev so bili Rimljani v napredni fazi spreminjanja teh neukročenih dežel v obmejno provinco, znano kot Germanija. Vendar se več germanskih plemen ni hotelo vdati. Ko je cesar Avgust umaknil osem svojih legij in svojega najboljšega generala (in bodočega dediča) Tiberija, da bi zadušil upor v Iliriku, so se barbari odločili ukrepati.

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Po umiku večine rimskih sil je poveljstvo nad preostalimi enotami na tem območju dobil novoimenovani guverner Germanije, Publij Kvinktilij Var. Varus je prepustil poveljevanje trem legijam - sedemnajsti, osemnajsti in devetnajsti - v spremstvu germanskih pomožnih enot. Vodja pomožnih sil plemena Cherusci je bil Arminij , germanski princ, ki se je odlikoval v boju za Rimljane. Vendar pa je Arminij, ne da bi Rimljani vedel, skrivaj skrival sile in se pripravljal, da bi Rimljanom prizadel enega najbolj ponižujočih porazov v zgodovini imperija.

Kenotaf Marka Caelija, 1. stotnika XVIII. leta, ki je padel v bitki pri Tevtoburškem gozdu leta 9 n. , 1. stoletje našega štetja, prek Livius.org

Poleti 9 n. št. je Varus izvajal pomirjevalno operacijo vzhodno od reke Weser v osrednji Nemčiji. Ko ga je Arminij obvestil o domnevnem uporu v severozahodnem delu Germanije, je rimski poveljnik vzel vse tri legije in se hitro odpravil proti zahodu. Kljub opozorilom o Arminijevi izdaji, Varus je zaupal svojemu staremu zavezniku in svojo vojsko vkorakal v prostran in težko prehoden Teutoburški gozd. Varova vojska je bila mogočna sila, štela je približno 20.000 ljudi. Toda rimska kolona, ​​dolga več kot deset kilometrov in obremenjena z dolgim ​​vlakom prtljage in sledilcev tabora, je bila lahka tarča.

Ko je vojska vstopila v gozd, so Arminij in njegovi možje zapustili Rimljane, kar dokazuje, da so bile prejšnje govorice utemeljene. Bilo je prepozno. Arminijevi bojevniki, okrepljeni s prihodom svojih germanskih zaveznikov, napadel ranljiv rimski steber . Rimljani, ki niso mogli oblikovati bojne formacije, so lahko ponudili le omejen odpor in postali lahek plen bolje pripravljenega sovražnika. Branilce je oviral močno gozdnat in blaten teren, ki ni predstavljal nobene naravne ovire. Da bi bile stvari še hujše, je bilo vreme grozljivo.

Maska rimske konjenice, najdena na prizorišču bitke pri Kalkrieseju , zgodnje 1. stoletje našega štetja, prek muzeja in parka Kalkriese

Štiri dni so se barbari borili z Rimljani in njihova taktika udari in beži je skoraj onemogočila napredek. Morda se je kolona v nekem trenutku razdelila na dvoje, kar je povzročilo še večji kaos med legionarji. Tisti, ki jim je uspelo priti na odprt teren, so postali žrtve barbarske konjenice. Ko se je četrti dan spopadov končal, je bila večina rimskih vojakov ubitih in vsi trije veteranske legije so bile uničene . Varus je, soočen z osupljivo izgubo, naredil samomor. Novica o nesreči je šokirala ostarelega cesarja Avgusta, ki naj bi taval po svoji palači in vpil: Quinctilius Varus, vrni mi moje legije ! Šest let kasneje so rimske sile vrnil, da bi kaznoval germanska plemena , vendar so bili načrti za napredovanje proti vzhodu dokončno opuščeni. Dežele onstran Rena bi za vedno ostale izven rimskega imperija.

2. Bitka pri ulici Watling (61 n. št.) – Imperij vrača udarec

Rimski legionarji korakajo proti barbarom med bitko pri ulici Watling, ilustracija Petra Dennisa , prek akg-images.com

Sledi cesarju Klavdijeva invazija leta 43 n , je velik del Britanije postal rimska provinca. Vendar, ko je bilo videti, da je otok trdno pod imperialnim nadzorom, je izbruhnil upor, ki je grozil, da bo strmoglavil rimsko vlado. Za razliko od Teutoburga so se cesarske legije uspele rešiti z roba poraza. Nato je rimski imperij vrnil udarec, premagal uporniško kraljico in odstranil vso sovražno opozicijo. Bitka pri ulici Watling je zagotovila nadzor Rima nad Britanijo, ki bo trajal skoraj štiri stoletja.

Nenavadno poimenovana bitka je potekala leta 61 n. št., v ključnem trenutku rimske okupacije Britanije. Vstaja — znana kotupor Boudice— je izbruhnilo po tem, ko so lokalne cesarske oblasti brutalno ravnale s slavno kraljico Icenov. Boudici in njenim ljudem so se kmalu pridružila sosednja plemena. Upor je Rimljane ujel nepripravljene. Ko je bila večina rimskih sil odsotna na kampanji v severozahodnem Walesu, je uporniška vojska vdrla in oplenila več večjih rimskih mest, vključno s Camulodunumom (Colchester), Verulamiumom in glavnim mestom province Londinium, današnji London.

Boudica, kraljica Icenov , avtor Charles Hamilton Smith , 1815, prek Kraljeve akademije

V bitki pri Camulodunumu so barbari popolnoma uničili veliko veksilacijo (odred) devete legije. V napadu je umrlo več kot 2000 Rimljanov, kar je dodatno oviralo cesarski odziv na to resno grožnjo. Da bi preprečili popoln propad rimske vladavine v Britaniji, je bilo najpomembnejše, da se hitro odzovemo in premagamo Boudico in njeno rastočo vojsko. Naloga je padla na Gaj Svetonij Pavlin , guverner rimske Britanije. Ko je izvedel novico o katastrofi, ki je v teku, je na čelu Štirinajste legije hitro odkorakal nazaj iz Walesa. K temu je Pavlin dodal enote dvajsete legije in vse razpoložljive pomožne enote. Druga Augusta s sedežem v Exeterju je bila na voljo, vendar se njen poveljnik ni želel pridružiti.

Svetonij je zdaj poveljeval skoraj deset tisoč možem. Čeprav to ni bilo malo, se je Paulin moral soočiti z veliko večjo sovražno silo, ki je štela okoli 100.000. Rimljani so se ustalili na neznani lokaciji, nekje ob rimski cesti, znani kot Watling Street . Paulin, ki se je zavedal, da je številčno premočan, je svoje čete postavil v defile med gozdnatimi griči, na lokacijo, ki jo je bilo mogoče braniti.

Rimska bronasta konjeniška čelada , 1. stoletje našega štetja, prek Britanskega muzeja; z Fulhamov meč , zgodnje 1. stoletje našega štetja, prek Britanskega muzeja

Čeprav so bili številni Britanci, jim je manjkalo oklepov, organizacije in vrhunske discipline rimskih legij. Poleg tega so se dobro izurjeni rimski vojaki veliko bolje odrezali v tesnem boju kot Boudikovi bojevniki. Rezultat je bila katastrofa. Paulusovi legionarji so čakali, da je bil sovražnik skoraj pred njimi. Nato so vojaki na ukaz vrgli svoje kup in korakali v klinasti formaciji ter sekali sovražnika na kose. Ko so bili Britanci v neredu, je Paulin ukazal napad konjenice. Rimljani so pobili na tisoče barbarov, medtem ko se je poraz spremenil v pobeg. Tudi njihove družine, ki so se zbrale, da bi opazovale bitko, so umrle ali pa so bile odpeljane v suženjstvo.

Kraljica Boudica je pobegnila z bojišča, vendar je kmalu zatem umrla, zastrupila se je ali pa je zbolela. Zmaga na ulici Watling je zagotovila Rimski Britaniji, kar je omogočilo cesar Neron za nadaljevanje kolonizacije. Kljub manjšim uporom na severu bi Britanija ostala pomembna provinca Rimskega imperija do začetka 5. stoletja.

3. Obleganje Masade (73-74 n. št.) – Alamo starodavnega sveta

Barvna litografija, ki prikazuje zadnje trenutke Masade, delo Joseja Luisa Salinasa , prek National Geographica

Medtem ko je rimski imperij v prvem stoletju užival relativno mir, so morale legije zadušiti občasne upore. Eden najbolj znanih uporov proti cesarski oblasti se je zgodil leta 66 n. št., ko se je provinca Judeja uprla Rimu. Zadušitev upora je padla v roke bodočemu cesarju Vespazijan in njegov sin Tit. Vendar pa je tri leta pozneje Vespazijan odšel v Rim in po kratki, a krvavi državljanski vojni, bil imenovan za novega rimskega cesarja. Titus je v očetovi odsotnosti prevzel poveljstvo nad vojsko in leta 70 n. št. so maščevalne rimske legije osvojile Jeruzalem in zravnale z zemljo najsvetejši kraj Judov, drugi tempelj. Vendar Judeja ni bila povsem pomirjena.

Medtem ko je bila večina upornikov ubitih ali zasužnjenih, je manjšemu številu zelotov uspelo pobegniti pred rimsko jezo. Nekateri od tistih, ki so pobegnili, pod vodstvom nekega Elezarja ben Yaira, so dosegli varnost mogočne trdnjave na vrhu gore. Masada . Masada, ki leži na ravni planoti na vrhu strmega skalnatega hriba blizu obale Mrtvega morja, je veljala za nepremagljivo. Utrdbe segajo v drugo stoletje pr. n. št., vendar je bila bastionska obramba nedavno okrepljena pod Herodom I., rimskim kraljem Judeje.

Ruševine Masade , z velikansko rimsko klančino v ospredju, fotografija HG/Magnum, prek aeon.co

Rimljani niso mogli prezreti kljubovanja upornikov in novembra 73 n. št. je deseta legija Fretensis oblegala Masado, obkroža goro z obzidjem, stolpi in tabori. Blokada pa bi bila dolgotrajen in drag posel. Velika skladišča in vodne cisterne v utrdbi so pomenile, da bodo tisti v njej lahko preživeli večletno obleganje. Namesto tega so Rimljani izdelali izjemen načrt za prevzem trdnjave z neposrednim napadom. Vojaki so se lotili gradnje a masivna zemeljska rampa na zahodni strani hriba.

Zgrajena pod nenehnim ognjem sovražnikovih katapultov, je bila rampa, ko je bila dokončana, pravi čudež. Več kot 600 metrov (2000 čevljev) dolga in 61 metrov (200 čevljev) visoka rampa je bila dovolj velika, da je dvignila oblegovalni stolp. Opremljen z ovnom na spodnjem stolpu in balisto v zgornjem nadstropju je oblegovalni stroj kmalu prebil zid trdnjave. Ko pa so Rimljani vdrli v trdnjavo, so ugotovili, da so branilci naredili množični samomor, raje smrt v lastnih rokah kot suženjstvo ali usmrtitev. Po besedah ​​očividcev je le dve ženski in pet otrok sta preživeli od 960. Nedavne raziskave dvomijo v to zgodbo, vendar je nesporno, da so Rimljani z zavzetjem utrdbe dosegli veliko zmago.

Relief iz Titovega slavoloka , ki prikazuje plen iz padca Jeruzalema, ok. 81 n. št., Rim, prek Centra za judovsko zgodovino

Masada je bila zadnje dejanje prve judovsko-rimske vojne in lekcija vsem, ki so se drznili upreti imperiju. Kljub porazu bi se napetosti v regiji še naprej kopičile. V začetku drugega stoletja, v času vladavine cesarja Hadrijan , so Judje spet vstali. Tokrat bi bil odgovor Rimljanov grozljiv. Po koncu tretje vstaje (upor Bar Kokhba) bodo Judje izgnani iz province in ponovno naseljeni po Sredozemlju. Judovstvo bi bilo nekaj časa prepovedano, medtem ko se je mesto Jeruzalem na kratko preimenovalo v Aelia Capitolina. Čeprav je Hadrianova smrt ublažila omejitve in preganjanja, je judovsko prebivalstvo v regiji ostalo znatno zmanjšano do sredine 20. stoletja.

4. Dačanske vojne (101–102; 105–106 n. š.) — Konec kraljestva

Bitka med rimskimi vojaki in dačanskimi bojevniki , rekonstrukcija reliefa iz Trajanovega stebra, preko National Geographic

Poleg zadušitve uporov v zgodnjem rimskem imperiju so bile legije uporabljene predvsem v ofenzivnih operacijah. Dodatek dragocenih bogatih in strateških regij, od Evrope do Azije, je skoraj podvojil cesarsko ozemlje, kar je dodatno okrepilo moč in vpliv imperija. Bilo je pod cesarjem Trajan da je Rim dosegel svoj vrhunec in postal najmočnejša država na svetu. Morda je bilo najpomembnejše Trajanovo osvajanje obsežno in bogato območje severno od Donave, znano kot Dakija. V dveh krvavih vojnah so cesarske legije, ki jih je vodil sam Trajan, oslabile in uničile mogočno Dačansko kraljestvo . Vojne in bitke med letoma 101-102 in 105-106 n. št. so ovekovečene v reliefih na znamenitem Trajanovem stebru, ki še danes stoji v središču mesta Rima kot očividec sijajne zmage.

Stoletja so bili Dačani regionalna sila, ki je plenila in zahtevala davek od sosednjih plemen. Ti bojeviti ljudje so vladali regiji severno od Spodnje Donave, območju, ki je približno ustrezalo ozemlju današnje Romunije. V zadnjem desetletju prvega stoletja našega štetja so Dačani pod vodstvom svojega kralja Decebala izvedli vpade čez Donavo na ozemlje, ki je pripadalo rimskemu imperiju. Čeprav je bil rezultat mirovna pogodba, ugodna za Dačane, se bo vdor na cesarsko ozemlje kmalu izkazal za hudo napako.

Dačani v boju proti rimskim legionarjem med daškimi vojnami, Radu Oltean , prek National Geographica

Po atentatu na zadnjega Flavijca, Domicijan in ob koncu Nervine kratke vladavine se je novi rimski cesar Trajan odločil izvesti kaznovalni pohod v Dakijo. Trajan, ki se je, preden je vzel škrlat, odlikoval na več bojiščih, je bil priljubljen pri vojski. Zato ni presenetljivo, da so vojaki dačansko akcijo sprejeli z velikim navdušenjem. Leta 101 n. š. je Trajan osebno vodil vojsko devetih legij, ki je štela približno 45.000 ljudi, in veliko število pomožnih enot čez Donavo. Sam prehod je bil impresiven podvig. Legionarji so prečkali veliko reko po mostu čolnov. O poteku akcije je malo znanega, očitno pa je bilo prelite krvi veliko. V začetku leta 102 je bil Decebal prisiljen priznati poraz in sprejeti pogoje Rima.

Vendar pa je tri leta pozneje Decebal nadaljeval z napadi na rimsko ozemlje. Trajan se je vrnil z maščevanjem. Tokrat je bil cesar odločen osvojiti neobvladljivo deželo. Njegovi vojaki so zgradili največji most starega sveta , čudo inženirstva, na širokem prostranstvu Donave. Ko so rimske legije prispele na drugo stran reke, so prodrle v gorsko območje Karpatov, da bi oblegale dačansko prestolnico Sarmizegetusa. Po dolgem obleganju in nizu rimskih zmag so oblegani Dačani naredili množični samomor. Decebalu je uspelo pobegniti, vendar si je prerezal vrat, ko so ga izsledili rimski izvidniki.

Mavčni odlitek Trajanovega stebra, ki prikazuje cesarja z odsekanimi glavami , prek National Geographica

Po uničenju sovražnih sil ter plenjenju njihove prestolnice in svetih krajev je Trajan priključil bogato regijo. Dakije, nekoč mogočnega kraljestva, ni bilo več. Rim je bil zdaj v lasti rodovitne province in znanih dačanskih rudnikov zlata. Cesar je svojo zmago proslavil s postavitvijo slavnega Trajanov steber . Kasnejši pohodi v Arabiji, Armeniji, Asiriji in Mezopotamiji bi zagotovili, da je Rim pod Trajanovo vladavino dosegel svoj največji obseg.

5. Markomanske vojne (166 – 180 n. št.) – Rimsko cesarstvo v zalivu

Fragment reliefa, ki prikazuje rimskega vojaka v boju z barbarom , 2. stoletje n. št., muzej Louvre, prek podatkovne baze Images D’Art

Kdaj Mark Avrelij in njegov posvojeni brat Lucij Ver prevzel vajeti Rimskega cesarstva leta 161 n. št., nihče ni mogel pričakovati niza nesreč, ki bodo zaznamovale njuno vladavino. Njihove zgodnje uspehe v partski vojni so hitro zasenčili Antoninova kuga , ki je v 15 letih vzela med 5-10 milijonov življenj, verjetno terjala življenje samega cesarja Vera. Nato so v zgodnjih 160. letih prejšnjega stoletja prestolnico dosegle zaskrbljujoče govorice z meje na Donavi o uničenih mejnih postojankah, izgubah človeške sile in skrivnostni grožnji, ki je grozila na obzorju.

Pisma s severne meje so bila napoved desetletij krvavega bojevanja, ki bo zasedlo preostanek vladavine Marka Avrelija in v katerem bo rimski cesar prvič po stoletjih vodil obrambno vojno. Leta 166 n. št. Donava limete propadla pod napadom močnih Markomani pleme, ki je prečkalo veliko reko v spremstvu drugih germanskih plemen. Kmalu so jim sledili sarmatski Jazigi in druga bojevita ljudstva. Medtem ko je Marku Avreliju uspelo odbiti nekatere od teh napadov, so večkratne kršitve limete ovirala učinkovito obrambo. Poleg tega sta bila moč in število obmejnih legij izčrpana zaradi nenehne kuge, kar je znatno zmanjšalo vojaške zmogljivosti Rima. Tako so barbari prodrli globoko v notranjost rimskega imperija in segli vse do Grčije.

Rekonstrukcija rimskega cesarskega legionarskega orožja in oklepov, fotografija Carole Radato , prek Flickr

Najhujše je šele prišlo. Leta 170 n. št. so v bitki pri Carnuntumu (blizu današnjega Dunaja) Markomani in Zakaj? odločilno zmagal nad 20.000 rimskimi vojaki. Poraz takšnega obsega je pustil odprta vrata v Italijo. Prvič po več kot treh stoletjih so barbari vstopili v osrčje cesarstva. Ko so barbari brez nasprotovanja vkorakali v Padsko nižino, so oplenili in uničili Opitergium (Oderzo) ter začeli oblegati glavno italijansko mesto Oglej. Zaradi panike, ki je zajela Rim, so okoli glavnih mest na polotoku zgradili obrambne meje. Na srečo se je cesar izkazal kot kompetenten načrtovalec in poveljnik. Do leta 171 je bil Oglej razrešen in po več diplomatskih pogovorih z različnimi plemeni je Rimljanom uspelo izolirati Markomane.

Prizor tako imenovanega deževnega čudeža s stebra Marka Avrelija v Rimu, fotografija avtorja

Leta 172 je Mark Avrelij, ki je vodil vojsko, večinoma sestavljeno iz vzhodnih legij, prečkal Donavo na markomansko ozemlje. Naslednje leto so Rimljani skoraj izgubili kritično bitko v tako imenovani Dežni čudež . Dvanajsta legija Fulminata (Gromeča), ki jo je preobremenila velika sila Quadi, se je soočila z gotovim uničenjem zaradi pomanjkanja vode. Ko pa se je zdelo, da je nesreča neizogibna, je Rimljane rešila nenadna močna nevihta. Medtem ko so se legionarji odžejali, je v Quadi udarila strela. Do leta 174 je bila podjarmitev Kvadov popolna in naslednje leto so cesarske sile porazile Sarmate. Leta 176 je cesar skupaj s sinom Commodusom prvič po letih obiskal Rim in praznoval skupno zmagoslavje. Avrelijev steber še vedno stoji kot priča velike zmage.

A težav še ni bilo konec. Sledili bosta še dve markomanski vojni, čeprav se Rimsko cesarstvo ne bo znašlo v tako veliki nevarnosti kot med prvim spopadom. Po zadušitvi notranjega upora na vzhodu se je cesar vrnil na donavsko mejo. Leta 180 je Mark Avrelij, zadnji izmed Pet dobrih cesarjev, umrl v vojaškem taborišču in zapustil rimski imperij svojemu sinu. Komod pa ni bil zainteresiran za nadaljevanje vojne, za pogajanja o mirovnem sporazumu tako z Markomani kot s Kvadi in za odhod v Rim, da bi proslavil lastno zmagoslavje. Sredi leta 182 so bile končane zadnje operacije proti sarmatskim plemenom na spodnji Donavi, s čimer je bil vzpostavljen mir skupaj s celotno limete . Vendar so bila germanska plemena le začasno zadržana; markomanske vojne so bile uvod v vdore in kaos, ki bi zajel rimski imperij v naslednjem stoletju, kar je sčasoma vodilo do razdrobljenosti rimskega zahoda v poznem petem stoletju.