Nevidni sovražnik: 4 najhujše pandemije starega sveta

Od razvpitih desetih kug v Egiptu do COVID-19 so bile pandemije vedno del človeške civilizacije. Veliko število ljudi in živali, ki živijo blizu drug drugega, skupaj s slabimi sanitarnimi pogoji in podhranjenostjo, bi zlahka postali plen nevidnega sovražnika. Vzpon mest, rast starodavnih imperijev in širjenje trgovskih poti so olajšali širjenje okužb, kar je povzročilo prve svetovne pandemije. Za razliko od danes starodavni niso poznali mikrobov. Prav tako niso imeli zdravila za številne smrtonosne bolezni. Namesto tega so upoštevali bolezni božansko maščevanje, kazen za njihove grehe . Namesto cepiva (ki se bo pojavilo šele v 19. stoletju) sta verska vnema in nasilje nad 'sumljivimi' manjšinami postala njihovo prednostno zdravljenje.

Sčasoma so se pandemije umirile, vendar ne prej, kot so zmanjšale število prebivalstva, uničile gospodarstvo, povzročile družbene nemire in oslabile državo. Rimski zdravnik Galen, ki je preživel eno od teh smrtonosnih pandemij, nam je zapustil nekaj najnatančnejših opisov strašnih simptomov in samega imena, ki je ostalo v uporabi do danes: kuga ali kuga ( pestis ). Tukaj so štiri najhujše pandemije v zgodovini starega sveta; kuge, ki so prizadele staro Sredozemlje in spremenile tok svetovne zgodovine.

Tukaj so najhujše pandemije starodavnega sveta

1. Prva pandemija: atenska kuga (429-426 pr. n. št.)

Kuga v starodavnem mestu , Michael Sweerts , ca. 1650-1652, Muzej umetnosti okrožja Los Angeles

Pisalo se je leto 429 pr. n. št. in druga peloponeška vojna se ni dobro razvijala Atene . Da bi preprečili poraz od Šparta , je atenski general in državnik Periklej ukazal svojemu ljudstvu, naj se umakne in skrije za trdno obzidje mesta. Po mnenju sodobnega zgodovinarja Tukidida je bil to trenutek, ko se je zgodila katastrofa. Poguba ni prišla iz sulic špartanskih hoplitov, temveč iz nečesa veliko bolj zloveščega – bil je nevidni sovražnik, ki se bo v zgodovino zapisal kot prva zabeležena pandemija z imenom Atenska kuga .

Atenska kuga je verjetno prispela z ladjo v Pirej leto prej, ko je najprej opustošila Egipt in severno Afriko. Ljudje, zbrani v tesnih prostorih (mnogi med njimi so bili begunci, ki so upali, da bodo našli varnost za mestnim obzidjem), so olajšali hitro širjenje kuge. Tukidid , vedno moški, nagnjen k podrobnostim, je opisal simptome.

Detajl Periklovega portretnega kipa iz marmorja , rimska kopija grškega izvirnika, 2. stoletje našega štetja, Britanski muzej, London

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Na začetku je bila atenska kuga neškodljiva: vročina, kihanje in vneto grlo. Vendar se je stanje kmalu poslabšalo, okuženi so trpeli zaradi močnega kašlja in grozljivih bolečin v prsih. Nato je njihova koža postala rdeča in prekrita s poškodbami. Mnogi ljudje so bili ob okužbi dobrega zdravja, vendar so umrli v desetih dneh po prvih simptomih. Njihova telesna temperatura je bila tako visoka, da niso prenašali oblačil in so večkrat prosili za vodo, ki je niso mogli zadržati. Tisti, ki so poskušali pomagati, so postali žrtve tudi sami, kar je povzročilo zapuščanje okuženih. Simptomi kažejo na tifus – smrtonosno bolezen, ki vsako leto še vedno ubije več kot sto tisoč ljudi v državah v razvoju.

Hitro širjenje atenske kuge in vse več smrti sta povzročila paniko med Atenčani in begunci. Tukidid poroča o popolnem zlomu družbenega reda in opustitvi verskih praks. Ko se je pandemija končno izčrpala, je bilo število smrtnih žrtev osupljivo. Umrlo je okoli 75 000 do 100 000 ljudi, vključno z Periklej sebe. Atene so izgubile vojno, deloma zaradi vpliva kuge, a življenje se je nadaljevalo bolj ali manj kot prej. Ta vzorec bi se ponovil v večini kasnejših primerov. Smrtonosna bolezen je znatno oslabela. Čeprav se je atenska kuga zapisala v zgodovino kot ena najhujših pandemij, ni podrla imperija.

2. Prekletstvo z vzhoda: Antoninova kuga (165 – ok. 180/190 n. št.)

Kuga v Ašdodu , Nicolas Poussin , 1630-1631, muzej Louvre, Pariz

Po poročilu pokojnega rimskega zgodovinarja Amijana Marcelina je bila ena najhujših pandemij, ki so prizadele rimski imperij posledica prekletstva . Med plenjenjem Selevcije (v današnjem Iraku) so rimski vojaki razširili ozko špranjo v templju in tako sprožili smrtonosno bolezen, ki bo pozneje znana kot antoninska kuga. Danes smo odkrili, da kuga izvira iz Kitajske in se širi proti zahodu po svilni poti. Vendar je v Amijanovem zapisu zrno resnice.

The Antoninova kuga (poimenovan po dinastiji Antoninov) je prizadel cesarstvo leta 165 n. št., v času sovladanja cesarjev Lucija Vera in Marka Avrelija. rimski vojaki se je z boleznijo srečal med obleganjem Selevkije. Po vrnitvi s pohoda so ga odnesli v Rim. Tako se je bolezen hitro razširila po cesarskem ozemlju – od prestolnice do njenih meja.

Detajl marmornatega portreta socesarja Lucija Vera , ca. 161 – 169 n. št., Metropolitanski muzej umetnosti, New York

Zdravnik Galen je opisal simptome in opravil obdukcije okuženih. Bolezen se je začela s povišano telesno temperaturo, a se je kmalu poslabšala: boleče in oteklo grlo, ki ga spremljajo driska, grozljive kožne rane, faringitis (nezmožnost požiranja), neznosna žeja, kašelj in bruhanje. Okuženi so trpeli približno dva tedna. Tisti, ki niso umrli, so razvili imunost proti nadaljnjim izbruhom. Galenova opažanja so kazala na črne koze ali ošpice .

Ena najhujših pandemij v antiki, kuga, je naraščala in pojenjala eno generacijo, vrhunec pa je dosegla leta 189. Na ta datum je zgodovinar Cassius Dio poročal, da je v Rimu zaradi kuge dnevno umrlo do 2 000 ljudi. Strokovnjaki verjamejo, da je zaradi te bolezni umrlo 5 milijonov ljudi, čeprav bi lahko številka dosegla 7-10 milijonov. Kuga je verjetno ubila Lucija Vera, cesarja samega. Ogromne izgube so oslabile cesarstvo, močno prizadele gospodarstvo in opustošile njegovo vojsko. The barbarski vpadi , ki Mark Avrelij z velikimi napori odvrnjeni, so bile posredna posledica antoninske kuge. V iskanju grešnega kozla je Mark Avrelij preganjal kristjane, ker niso hoteli sodelovati pri verskih obredih. Novonastala vera pa je obstala in je celo dobila veliko novih članov. Pandemija se je leta 180 n.

3. Pandemija vrača udarec: Ciprijanova kuga (249–266 n. št.)

Kuga v Rimu , Jules Elie Delaunay , 1869, Musee d’Orsay, Pariz

The Ciprijanova kuga je dobila ime po sv. Ciprijanu, kartaginskem škofu, ki jo je podrobno zapisal. Njegovo prvo krščansko poročilo o pandemiji. Ciprijanovo pričevanje se močno osredotoča na moralo in sprejemanje smrti. Epidemijo opisuje kot predhodnik konca sveta . Vendar pa predstavlja tudi živo sliko napredovanja bolezni in njenih učinkov.

Prvi simptom (kot v primeru prejšnjih pandemij) je bila povišana telesna temperatura, ki so ji sledili splošna šibkost/utrujenost, vneto in oteklo grlo, motnje sluha, driska, bruhanje in morda slepota. Tako kot antoninska kuga je tudi ena najhujših pandemije v Rim prišla z vzhoda. Domneva se, da je bolezen nastala na Kitajskem, ki je potovala po svileni poti do Aleksandrija . Ko je prispel v egipčansko metropolo, so ga ladje za žito prevažale po vsem Rimskem imperiju. Ker se je bolezen pojavila sedemdeset let po prvem izbruhu, so ljudje, ki so prej razvili imunost, do trenutka, ko je izbruhnila, izginili. Tako je bil novi val še posebej smrtonosen. Na vrhuncu pandemije, od leta 250 do 262, je v Rimu dnevno umiralo do 5000 ljudi.

Zlatnik cesarja Hostilijana , doprsni kip Hostilijana na levi, cesarjev lik v vojaški obleki na desni, 250-251, Britanski muzej, London

Tokrat so imeli pomembno vlogo kristjani, ki so skrbeli za okužene. Njihovo dobrodelno vedenje je pomagalo pridobiti nove spreobrnjence in še bolj utrdilo vero. Če je Antoninova kuga oslabila rimski imperij, ga je Ciprijanova kuga spravila na kolena. Da bi bila zadeva še hujša, je pandemija prizadela Rim v najtemnejši uri, v času t.i kriza tretjega stoletja . V tem burnem obdobju so ambiciozni vojaki-cesarji skušali obdržati razdrobljeno državo skupaj in se boriti tako proti zunanjim kot notranjim sovražnikom ter smrtonosni bolezni. Cesarja Hostilijan in Klavdij Gotski sta postala žrtev kuge. Vendar je rimski imperij preživel, kljub smrti in terorju v obsegu, kakršnega še nihče ni videl.

4. Najhujše pandemije v starodavnem svetu: Justinijanova kuga (541–549 n. št.)

Kuga Izraelcev , M. Penley, po P. Mignardu , 19. stoletje, zbirka Wellcome, London

Ena najhujših pandemije v človeški zgodovini je sredi 6. stoletja našega štetja prizadela Vzhodno rimsko cesarstvo (znano tudi kot Bizantinsko cesarstvo). Prvi val pandemije, poimenovan po cesarja Justinijana , je preplavil Sredozemlje in ubil do četrtino prebivalstva imperija in morda kar 10 odstotkov svetovnega prebivalstva. The Justinijanova kuga je prvi dokumentiran primer bubonske kuge, kuge, ki bo Evropo pestila v prihodnjih stoletjih. Njegov vzrok so bile bakterije Yersinia pestis prenašajo bolhe, ki jih prenašajo glodavci, predvsem podgane.

Justinijanova kuga je nastala v Egiptu leta 541. Od tam je na ladjah za žito pripotovala v cesarsko prestolnico, Konstantinopel. Takrat je bilo to največje mesto na svetu. Kot tak je bil idealen oder za eno najbolj grozljivih epizod v človeški zgodovini. Zgodovinar Prokopij opisuje potek pandemije v grozljivih podrobnostih. Okuženi so najprej doživeli visoko vročino in utrujenost, preden so jim okoli ušes, v pazduhah in dimljah izbruhnili otekli mehurčki. Nato so ljudje postali blodnjavi, preden so padli v globoko komo in umrli v enem tednu po okužbi z boleznijo. Tudi Justinijan je bil prizadet, a si je uspel opomoči. Na žalost preostali prebivalci Carigrada niso imeli te sreče.

Zlatnik cesarja Justinijana , kovan v Španiji, cesarjev doprsni kip na levi, personifikacija zmage na desni, Britanski muzej, London

Na vrhuncu leta 542 je bolezen ubila 5000 ljudi na dan. Ljudje so umirali hitreje, kot so jih lahko pokopali. Cesar je ukazal izkopati ogromne jame za odstranjevanje gnijočih trupel. Ko so jih napolnili, so trupla stlačili v stolpe in jih polili z živim apnom, da bi pospešili razgradnjo. Poleg tega so ladje, polne trupel, potisnili v Marmarsko morje in jih zažgali. Carigrad je obstal. Hrane je bilo malo, zakon in red sta bila kršena. Ko je Justinijanova kuga izzvenela, je bila skoraj polovica mestnega prebivalstva mrtva.

Bolezen se je razširila po vsem imperiju in povzročila splošno lakoto in opustošenje. Ena najhujših pandemije v starodavnem svetu, Justinijanova kuga, je ohromila gospodarstvo in ovirala Justinijanove načrte ponovne osvojitve. Do izbruha so si cesarske vojske opomogle v severni Afriki, južni Španiji in bile tik pred tem, da ponovno zavzamejo Italijo. Vpliv kuge na imperialno politiko in njeno širjenje je danes vroče razpravljali , vendar je pandemija zagotovo igrala pomembno vlogo pri oslabitvi imperija. Justinijanova kuga v 540. letih in njeni ponavljajoči se izbruhi po vsej Evropi in na Bližnjem vzhodu do okoli leta 750 n. št. so po ocenah zahtevali 25 do 50 milijonov življenj, približno polovico svetovnega prebivalstva. Čeprav je bila Justianova kuga nedvomno ena najhujših pandemij v zgodovini, je Črna smrt , katerega skupno število smrtnih žrtev je doseglo 200 milijonov, bi imel bolj katastrofalen učinek.