8 ključnih dejstev o partskem cesarstvu

Parti so bili prvotno nomadsko pleme vzhodnih Irancev, znano kot Parni, ki je osvojilo regijo severovzhodne Perzije, znano kot Partija. Od tod so Parti kmalu ustanovili cesarstvo, ki se je raztezalo od Inda do Evfrata. Čeprav so bili pogosto v konfliktu z Rimom, Parti niso bili nikoli osvojeni in so Rimljanom zadali več znanih porazov. Medtem je bogastvo, pridobljeno z nadzorom svilene ceste, omogočilo Partom, da so gradili umetnine in arhitekturo, ki so odražala kulturo, ki je mešala helenistične in iranske elemente. Vendar pa je ohranjenega izvornega gradiva iz Partskega cesarstva malo, zato moramo veliko tega, kar vemo, vzeti iz grških, rimskih in celo kitajskih virov.

1. Partsko cesarstvo je ustanovil Arsak I

Partsko cesarstvo je leta 247 pr. n. št. ustanovil Arsaces I. (r. 247-217 pr. n. št.), po katerem je bila imenovana vladajoča dinastija Arsacidov. Arsaces je začel kot vladar Parnijev, nomadskega vzhodnoiranskega plemena, ki je bilo del konfederacije Dahae. Natančno zaporedje dogodkov, ki so pripeljali do tega, da sta Arsak in Parni prevzela nadzor nad selevkidsko satrapijo v Partiji, ni jasna. Toda do leta 238 pr. n. št. je bil Andragora, verjetno uporniški selevkidski satrap iz Partije, mrtev in Arsak je nadzoroval celotno ozemlje. Z osvojitvijo Partije so Parni sprejeli partščino kot uradni jezik svojega dvora in v grško-rimskih virih postali znani kot Parti. Kasneje so Parti trdili, da so izmišljeni potomci ahemenidskega kralja Artakserksa II. (r. 404-358 pr. n. št.).

Selevkidi niso dovolili, da bi bila izguba njihovega ozemlja nesporna. Vendar jim je spopad s Ptolemajsko dinastijo v Egiptu preprečil takojšnji protinapad. Arsak je ta čas izkoristil, da je okrepil svoj nadzor nad Partijo, se razširil v Hirkanijo in sklenil zavezništvo z Diodotom II., ki je vladal grško-baktrijskemu kraljestvu, ki se je prav tako odcepilo od Selevkidskega cesarstva. Selevkidski pohodi med vladavino Selevka II. Kalinika (r. 246–222 pr. n. št.) in Antioh III. Veliki (r. 222-187 pr. n. št.) Partije ali Baktrije ni uspelo vrniti pod nadzor, čeprav so bili prisiljeni priznati selevkidsko premoč.

2. Imperij je bil ustanovljen s serijo vojn s Selevkidi

Spopad z Rimom in Ptolemejci preprečil Selevkidom nadaljnje vmešavanje v partske zadeve. To je omogočilo Fraatu I. (r. 176-171 pr. n. št.), da je vzpostavil svojo oblast neodvisno od nadzora Selevkidov in razširil svoje ozemlje okoli Kaspijskega morja. Vendar je bil Mitridat I. (r.171-132) tisti, ki je najpogosteje prepoznan kot ustanovitelj Partskega cesarstva. Ob nastopu na prestol je prišel v konflikt z grško-baktrijsko kraljestvo , ki jo je odločilno premagal in ji priključil ozemlje.

Nato se je posvetil Selevkidom. Leta 148-147 pr. n. št. je Mitridat preplavil vzhodna selevkidska ozemlja in zavzel Medijo in Mezopotamijo, preden je razširil svoj nadzor na reko Ind. Selevkidski protinapad je bil poražen leta 140 pr. n. št., vendar je bil Mitridat prisiljen usmeriti pozornost na nomadske Sake, ki so napadali njegove vzhodne meje. Grožnja, ki so jo predstavljali takšni napadi, je bila nekaj, s čimer bi se Parti še naprej ukvarjali.

Ponovni napad Selevkidov v 130. letih pr. n. št. je prinesel velik pritisk na Parte, vendar se je na koncu končal s smrtjo selevkidskega monarha Antioha VII. Sideta (r. 138–129 pr. n. št.) leta 129 pr. n. št. v bitki pri Ekbatani. Po tem so Parti izmenjevali svoje pohode med vzhodom in zahodom. Na Vzhodu je do zgodnjega 1. stoletja pr. n. št. trajal konflikt z nomadskimi Saki in verjetno Yuezhi. Vendar se je vzhodna meja sčasoma stabilizirala z zavezništvom z Indo-partskim kraljestvom in Kušanskim cesarstvom Jueči. Na zahod so se Parti še naprej širili v Mezopotamijo in Sirijo ter leta 113 pr. n. št. zasedli Dura-Europos. To jih je pripeljalo v konflikt z Armenskim kraljestvom, ki naj bi imelo trajen vpliv na Partsko cesarstvo.

3. Partska kultura je bila mešanica iranskih in grških vplivov

V primerjavi s prejšnjim Ahemenidskim cesarstvom je bilo Partsko cesarstvo veliko bolj decentralizirano. Partski kralji so vladali imperiju, ki je bil sestavljen iz satrapij in polavtonomnih kraljestev. Prav tako ni bilo stalne stalne vojske, čeprav je bilo v kriznih časih mogoče hitro zaposliti čete. To je pomenilo, da so partski plemiči uživali veliko moč in vpliv, tako da je partska družba pogosto opisana kot fevdalna. Na Parte sta močno vplivala tako helenizem kot iranski kulturni preporod, čeprav je treba opozoriti, da grški kulturni vpliv ni nikoli povsem izginil. Tako so partski kralji kovali kovance z grškimi in partskimi napisi, uživali grško gledališče , in izbrala vladarska imena iz Aveste, glavne zbirke verskih besedil leta Zoroastrizem . Medtem ko so bili Parti tolerantni do drugih kultur in so črpali vplive iz njih, sta bila najpomembnejša iranski in grški vpliv.

Ker je bilo Partsko cesarstvo precej heterogeno, se zdi, da je bila večina Partov politeistov. Grška in iranska božanstva so bila pomešana skupaj in vsako mesto ali etnična skupina je imela svoja določena božanstva. Sodobni učenjaki vroče razpravljajo o tem, v kolikšni meri so Parti kot celota in zlasti Arsakidi sledili načelom zoroastrizma. Zoroastrijski čarovniki so bili zagotovo prisotni na arsakidskem dvoru, vendar so se nadaljevale druge kultne prakse, ki bi jih imeli za sporne. Pomembno je tudi omeniti, da so obstajale tudi manjšinske skupnosti Judov in kristjanov. Znano je, da je vsaj en Part, ki je služil kot budistični misijonar, odpotoval na Kitajsko, čeprav je dokazov o budizmu v Partskem cesarstvu malo.

4. Partija se je borila proti Rimljanom zaradi Armenije

Leta 97 pr. n. št. so Parti premagali in odstavili armenskega kralja in za talca vzeli njegovega sina, bodočega Tigrana II. Velikega (r. 95–55 pr. n. št.). Kmalu za tem so Parti podpisali pogodbo z rimskim prokonzulom Kilikije, Lucijem Kornelijem Sulo (138-78 pr. n. št.), ki je vzpostavil mejo med njihovimi ozemlji. Kljub kršitvam je ta pogodba veljala več let, saj so tako Parte kot Rimljane motili dogodki drugje. Vendar se je situacija spremenila, ko sta Tigran II. Veliki in njegov sin Tigran Mlajši poskušala nasprotovati obema stranema v svojem političnem boju za prestol Armenije. Ko se je Tigran II. Veliki podredil Rimu kot kralj klient, so Parti zahtevali, da se jim preda Tigran Mlajši, a so bili zavrnjeni. Tako je Armenija prvič pripeljala Partijo in Rim v neposredni spopad.

Leta 53 pr. n. št. triumvir Marcus Licinius Crassus začel pravno dvomljivo invazijo na partsko Mezopotamijo v podporo svojim armenskim zaveznikom in v poskusu vplivanja na partsko državljansko vojno. Crassus je bil ubit po bitka pri Carrhae med katerim je bilo izgubljenih okoli 30.000 rimskih vojakov. Opogumljeni Parti so nato obsežno napadli rimsko ozemlje, vendar so bili sami odbiti. Med rimsko državljansko vojno (49–45 pr. n. št.) so Parti dobavljali čete Pompeju in podpirali tiste, ki so nasprotovali drugemu triumviratu. Partske sile so zavzele Sirijo in Judejo ter jih spravile v spopad z Mark Antonij (83-30 pr. n. št.) za večino 30-ih let pr.

Armenija je nihala naprej in nazaj v svoji podpori Rimu in Partiji, odvisno od tega, kdo je zmagoval in kdo je bil na prestolu. Sledim Oktavijanova zmaga nad Antonijem in Kleopatro pri Akciju leta 31 pr. n. št. je bil vzpostavljen mir med obema cesarstvoma in na armenski prestol se je povzpel partski zaveznik Artaksis II. (34-20 pr. n. št.).

5. Nadzoroval je poti svilene ceste in bil v stiku s Kitajsko Han

Stik med Partskim in Hanskim cesarstvom je bil vzpostavljen leta 121 pred našim štetjem kot rezultat diplomatskih prizadevanj Zhang Qiana. Han je upal na vojaško zavezništvo proti nomadskim Xiongnujem, vendar so trgovinski odnosi še vedno zelo koristili obema imperijema. Partske začimbe, parfume, sadje in eksotične živali so Han zelo cenili, medtem ko so Parti kupovali kitajske bisere in svilo. Karavane, ki prevažajo rimsko blago kot je fina steklenina, je prav tako uporabljala trgovske poti, ki so jih nadzorovali Parti. Parti so tako močno obogateli z obdavčitvijo številnih karavan, ki so potovale po reki svilena cesta .

Parti so razumeli, da jim njihov geografski položaj glede na cesarstvo Han prinaša veliko prednosti, in so poskušali skrbno varovati svoj dostop. Leta 97 n. š. je odposlanec Han Gan Ying prispel na partski dvor z nalogo doseči Rim. Poslal ga je Ban Chao, zaščitnik zahodnih regij, ki je pravkar zmagal v odločilnem pohodu proti nomadskim Xiongnu. Gan Ying je bil deležen velike gostoljubnosti, vendar so mu povedali, da je edina pot do Rima nevarno potovanje okoli Arabskega polotoka. Malodušen je hanskemu dvoru podal podrobno poročilo o rimskem cesarstvu, ki je temeljilo na informacijah, ki jih je prejel od svojih partskih gostiteljev. Medtem ko partska prizadevanja niso preprečila stika med Rimljani in Hani, so zagotovila, da je bil stik omejen. Razumljivo je, da Hanski viri pri opisovanju Partskega imperija nudijo bolj nevtralen pogled v primerjavi z Grki in Rimljani.

6. Armenija je bila plod spora med Partijo in Rimom

Mir med Partijo in Rimom ni trajal dolgo, saj so se Rimljani še naprej vmešavali v partske zadeve, zlasti kar zadeva Armenijo. Sovražnosti so se znova razplamtele z rimsko-partsko vojno (58–63 n. š.), ko je Rim poskušal postaviti stranko na armenski prestol. Ta konflikt se je končal s kompromisom, po katerem bi bil armenski kralj član dinastije Arsacidov, krono pa bi prejel od rimskega cesarja. Tudi po padcu Partskega cesarstva se je linija Arsakidov nadaljevala skozi dinastije Arsakidov iz Armenije, kavkaške Iberije, kavkaške Albanije in Gruzije. Ko so Parti pozneje kronali armenskega kralja, ne da bi se posvetovali z Rimom, je cesar Trajan začel pohod v Mezopotamijo (115-117 n. št.), ki je dosegel Suzo in Perzijski zaliv. Čeprav so Rimljani oplenili partsko prestolnico Ktezifon, niso mogli obdržati večine svojih osvajanj.

Naslednja rimsko-partska vojna (161-166 n. š.) se je začela s partskim kraljem Vologazom IV. (r. 147-191 n. št.), ki je poskušal ponovno pridobiti ozemlje, ki ga je Rim izgubil. Lucij Ver (r. 161-169 n. š.), socesar v Mark Avrelij (r.161-180 n. št.) mu je uspelo ponovno zažgati Ktezifon, vendar se je moral umakniti, ko je njegovo vojsko pustošila kuga. Vojna je znova izbruhnila leta 195-197 n. Septimij Sever (r.193-211 n. št.) . Ponovno je rimski cesar Septimij Sever povedel legije v Mezopotamijo in oplenil Ktezifon.

Čeprav je bil velik del Mezopotamije priključen, so se Rimljani nazadnje umaknili. Končni spopad med Rimom in Partijo, partska vojna Karakale (216-217 n. št.), je bila spet rezultat tekmovanja za nadzor nad Armenijo. Čeprav so Rimljani povzročili obsežno opustošenje, so bili po atentatu poraženi in prisiljeni plačati veliko odškodnino Karakala (r. 211-217 n. št.) lastnih vojakov.

7. Po perzijskem uporu so Sasanidi nadomestili Parte

Kljub zmagi nad Karakalo so nadaljnji konflikti z Rimom zelo oslabili partsko cesarstvo. Dinastični boj med Vologasom VI. (r. 208-228 n. št.) in njegovim bratom Artabanom IV. (r. 213-224 n. š.) je razdelil cesarstvo. To je omogočilo Ardaširju I. (r.211-224 n. št.), lokalnemu iranskemu vladarju Parsa, da je začel osvajati okoliška ozemlja. Kmalu je lahko zahteval zvestobo provinc Kerman, Isfahan, Susiana in Messene. To je pritegnilo pozornost Artabana IV., ki je svojim guvernerjem naročil, naj uredijo situacijo. Ko jim ni uspelo in je Ardashir nadaljeval z osvajanjem ozemlja, je Artabanus IV povedel svoje sile proti Ardashirju, da bi zatrl nadobudneža. Posledica bitke pri Hormozdganu leta 224 n. š. je bila poraz za Parte in Artabanus IV je bil ubit.

Po bitki si je Ardashir privzel naziv Shahanshah ali kralj kraljev. Ardašir je tako postal ustanovitelj nove perzijske dinastije, znane kot Sasanidsko cesarstvo. Do leta 228 n. št. je osvojil celotno nekdanje partsko ozemlje in odstranil Vologasa VI., ki se je skrival v Mezopotamiji. Ardashir je pokazal globoko sovraštvo do Partov, ki so vladali perzijskemu imperiju, čeprav sami niso bili Perzijci. Dejstvo, da so to sovraštvo do Partov kazali tudi kasnejši sasanidski kralji, nakazuje, da je bila partska vladavina morda hujša, kot se običajno misli. Možno pa je tudi, da so Parti izvajali drugačno obliko zoroastrizma kot Sasanidi in so zato veljali za krivoverce.

8. Težko je razumeti zapuščino partskega cesarstva

Zaradi pomanjkanja izvornega gradiva samih Partov je težko resnično razumeti njihov vpliv in zapuščino. Večino tega, kar imamo, je z vidika njihovih sovražnikov. Kljub temu so imeli Parti ogromen vpliv na starodavni Bližnji vzhod in širše. Končali so Selevkidsko cesarstvo, največje od helenističnih kraljestev naslednikov. To je omogočilo iranski kulturni preporod, ki bi močno vplival na regijo. Kljub temu, da so bili na bojiščih proti Rimljanom manj kot zvezdniški, so dejansko zaustavili širitev Rima proti vzhodu.

Le redki lahko trdijo, da so se tako dolgo bojevali z Rimljani in hkrati ohranili njihovo ozemeljsko celovitost. Prav tako so pomembno prispevali k rasti in razvoju svilne ceste, ki jih je pripeljala v stik s kitajskim cesarstvom Han. Nadaljnji uspeh trgovske poti je bil v veliki meri zaslužen za Parte. Politično je zapuščina Partov preživela še dlje, saj so mnogim kraljestvom v kavkaški regiji vladale njihove lastne dinastije Arsacidov.

Danes bomo Parte najverjetneje srečali v zgodovinah velikih grško-rimskih zgodovinarjev antike. Žalostno je, da doslej še ni bil odkrit noben primerljiv partski zgodovinar. Tako jih lahko najbolje poznamo po materialnih ostankih, ki so jih pustili za seboj po starem Bližnjem vzhodu. Druge primere partske materialne kulture si lahko ogledate v muzejih po vsem svetu. Čeprav niso tako znani kot prejšnji Ahemenidi ali drugih poznejših perzijskih dinastij si mogočni Parti zaslužijo, da se jih spominjamo po svojih številnih velikih dosežkih.