Kaj je bila svilena pot in s čim se je na njej trgovalo?

Svilena cesta je že dva tisoč let povezava med Kitajsko, Srednjo Azijo in Evropo. Njegovo ime prikliče očarljive podobe oaz v puščavskem pesku, trgovcev, ki trgujejo s tkaninami in začimbami, in čudovitih potovanj po nevarnih deželah. Svilna pot je oblikovala zgodovino ne le kot trgovska pot, ki se je raztezala čez prostranstva Evrazije, ampak tudi skozi politične in družbene prevrate, ki so se zgodili ob njej.

Kaj je svilna pot?

Diamantna sutra , neznanega umetnika , 868, British Library, London

Opisovanje zgodovine tisočletja Svilena cesta je zahteven podvig; je opomin na težave, s katerimi se je nekoč srečeval potujoči trgovec s svojo karavano kamel, ko so potovali po brezvodnih, žgočih vročih puščavskih odsekih in najvišjih gorskih verigah na zemlji. To je še posebej težko, ker svilna cesta ni bila neprekinjen odsek ceste, ampak a ogromno omrežje neoznačenih in pogosto menjajočih se poti.

Svilna cesta v predmodernem času sploh ni bila poznana, čarobno ime je nastalo v 19. stoletju, ko se je Zahod navdušil nad eksotičnim in orientalskim Vzhodom. Prvič ga je leta 1877 skoval nemški geograf baron Ferdinand von Richthofen. Številni Richthofenovi učenci so postali pomembni raziskovalci na svilni poti, med njimi Sven Hedin, Albert Grünwedel in Albert von Le Coq. Poimenovanje je postalo splošni standard leta 1936, ko je knjiga Svena Hedina o njegovih odkritjih v Srednji Aziji naslovljena Svilna pot.

Keramična figura sogdijskega trgovca, ki jezdi baktrijsko kamelo , 8. stoletje. Muzej V&A, London

Najbolj varovana skrivnost vzhodne Azije v starih časih je bila proizvodnja svile. Kitajski cesarji so prepoznali ogromne gospodarske priložnosti, ki bi prišle z monopolizacijo luksuznih izdelkov. Približno od časa Kristusa je bil izvoz jajčec sviloprejk in semen murve iz Kitajske prepovedan pod smrtno kaznijo. Vendar svila ni bila edina stvar, ki so jo prinesli po svileni cesti. Druge dobrine, s katerimi se je trgovalo, so bile začimbe, čaj, plemenite kovine, oblačila in predvsem papir. Po poteh so prinesli tudi vere, jezike, tehnologije, kulturne običaje in celo bolezni.

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Poti

Zemljevid svilenih cest , preko Unesca

Zaradi geografskih in kulturnih dejavnikov lahko svileno pot razdelimo na severni in južni krak. Severna svilna pot je bolj znana od obeh. Od začetne točke Chang'an (sodobni Xi'an, Kitajska) bi popotniki šli proti zahodu skozi koridor Gansu do Dunhuang . Tam bi lahko karavane šle proti severu v mongolsko planoto, do velikega mongolskega mesta Karakorum, ali pa bi prečkale puščavo Taklamakan in se premikale od enega majhnega oaznega mesta do drugega proti zahodu v Srednjo Azijo in naprej do Sredozemskega morja.

Južna svilna pot (znana tudi kot cesta čajnega konja) se je raztezala od mesta Chengdu v provinci Sečuan na Kitajskem, južno skozi Yunnan v Indijo in Indokitajski polotok ter se razširila proti zahodu v Tibet. To je bila pomembna pot za trgovino s čajem po južni Kitajski in jugovzhodni Aziji, prispevala pa je tudi k širjenju religij, kot sta taoizem in budizem, po vsej regiji.

Slika potujočega meniha , dinastija Tang, preko Britanskega muzeja v Londonu

Te poti so bile izjemno nevarne. Popotniki bi morali krmariti z vojnami, razbojniki, potresi in peščenimi nevihtami. Kitajski menih Faxian, ki se je vrnil s svojega pustolovskega potovanja v Indijo, poročali že leta 414 n. št. mučnih in negostoljubnih izzivov puščave Taklamakan:

V puščavi so bili številni zli duhovi in ​​žgoči vetrovi, ki so povzročali smrt vsakomur, ki bi jih srečal. Zgoraj ni bilo ptic, medtem ko na tleh ni bilo živali. Človek je gledal, kolikor se je dalo, na vse strani, da bi iskal pot, ki bi jo prehodil, a izbrati ni bilo nobene. Za kažipote so služile le posušene kosti pokojnikov.

Kdaj se je začela svilna pot?

Sancai kip konja, ki prikazuje krvavega konja iz Fergane , dinastija Tang, prek Christie's

Prva zanesljiva pisna poročila o trgovini po svileni poti zadevajo kitajskega odposlanca Zhang Qiana (um. 113 pr. n. št.). Potoval je iz Chang'ana v Srednjo Azijo v imenu cesarja WujaDinastija Han. Zhang Qian je bil poslan, da naveže stik z nomadskimi plemeni Yuezhi s sedežem v Ferganski dolini (današnji Uzbekistan). Cesar je upal, da bodo Yuezhi postali zaveznik protiXiongnu, nomadsko ljudstvo s sedežem v današnji Mongoliji in zahodnim bralcem znano kot Huni.

Čeprav do želenega pakta z Yuezhiji nikoli ni prišlo, je Zhang Qian cesarskemu dvoru prinesel poročila, ki so znatno razširila njihovo geografsko, etnografsko in politično znanje o Evraziji. Cesarja Wuja so še posebej zanimali krvaveči konji Ferganske doline, ki naj bi bili potomci legendarnih nebeških konj. Da bi dobil te konje, je cesar Wu v Fergano poslal vojsko več tisoč mož. To je odprlo pot nadaljnjim gospodarskim in kulturnim stikom med Kitajci in Srednjo Azijo ter se lahko šteje za zgodovinski začetek trgovine na svileni poti.

Srednjeazijski trgovci in kraljestva

Ta skulptura prikazuje zlitje Partov in Rimljanov , ca. 100 – 200 n. št., prek muzeja Met v New Yorku

Prapori, ki jih je uporabljala partska vojska v bitki pri Carrhae (53 pr. n. št.), so bili prvi svileni predmeti, ki so jih Rimljani kdaj videli, vendar so hitro razvili nenasitno povpraševanje po eksotični tkanini. V starem Rimu je nakup in nošenje svile postalo simbol bogastva in statusa zaradi njene redkosti in cene. Rimljani so Kitajsko imenovali država Serica, ime izhaja iz latinske besede za svilo.

Zelo malo verjetno je, da bi se kateri koli trgovec kdaj podal na 6000 km dolgo pot po vsej Evrazijski kopenski masi. Namesto tega so s svilo in drugim blagom trgovali posredniki med različnimi kraljestvi in ​​plemeni Srednje Azije. Eno od teh je bilo kraljestvo Kušan (1. st. pr. n. št. – 3. st. n. št.), ki je zasedalo obsežno ozemlje, ki je povezovalo rimski in perzijski imperij s Kitajsko.

S padcem dinastije Han leta 220 n. štpropad rimskega imperijazaradi pritiska srednjeazijskih nomadskih plemen se je spremenilo razmerje sil ob svilni cesti. Donosne trgovinske odnose med Heftaliti in perzijskimi Sasanidi so sklenili najpomembnejši trgovci na svilni poti: Sogdijci iz Samarkanda .

Zlata doba svilne ceste

Medresa Shir-Dor na trgu Registan v Samarkandu , avtor Vasilij Vereščagin , ca. 1869, preko Tretjakovske galerije, Moskva

Medtem ko je Evropa tonila v kaos temnega srednjega veka inBizantinsko cesarstvoje bila pod vse večjim pritiskom Arabcev, Kitajska se je utrdila in razcvetela pod dinastijo Tang (618-907 n. št.). Vzdolž svilene ceste so se pojavili novi imperiji. Göktürki so ustanovili velik imperij, ki se je raztezal od Mongolije do Baktrije, in nadzorovali trgovino s svilo vzdolž svilene ceste proti zahodu do Sasanidskega cesarstva in Kaspijskega morja. Arabci so povzročili tudi temeljno preobrazbo Srednje Azije, saj so razširili islam iz Lizbone v Samarkand.

Pod Tangom je bil aobdobje velikega razcvetavzdolž svilene ceste, saj je njihova odprtost in strpnost do tujih civilizacij prinesla zlato dobo na Kitajskem. Vendar so v tem času različni imperiji Srednje Azije prišli med seboj v nasilen stik. Ena največjih bitk je bila Bitka pri Talasu (751 n. št.) med Kitajsko Tang in Abasidskim kalifatom. Po legendi so ujetniki, odvzeti iz poražene kitajske vojske, Samarkandu predstavili umetnost proizvodnje papirja. Sogdijski trgovci so razširili to novo tehnologijo po vsem islamskem svetu, čeprav je papir prišel v Evropo šele z arabsko osvojitvijo Španije v 11. stoletju.

Mongoli

Lov na Kublaj-kana , avtor Liu Guandao , Dinastija Yuan, Muzej narodne palače, Taipei

8. do 12. stoletje našega štetja lahko označimo kot čas razdrobljenosti vzdolž svilene ceste. To pomanjkanje stabilnosti je negativno vplivalo na trgovino in potovanja. To se je spremenilo, ko je Džingiskan (1162-1227) združil različna plemena mongolske stepe. Ustanovil je imperij ki je zaradi svoje velike velikosti ponovno naredil varno trgovino po svileni cesti.

Prvi stik med Evropo in Mongoli je bil vojne narave. Mongoli so vdrli v vzhodno Evropo s silovitostjo in neposrednostjo, ki je šokirala Evropejce. Zmaga Mongolov v bitki pri Legnici (1241) je povzročila takšno grozo v Evropi, da so takratni evropski kronisti verjeli, da je prišel svetopisemski konec sveta. Čisto po naključju so se Mongoli po tej bitki umaknili zaradi nasledstvenih sporov, ki so nastali po smrti velikega kana Ögedeja.

Evropski misijonarji in trgovci na svilni poti

Portret Marka Pola, avtor Felice Zuliani , 1812, preko Britanskega muzeja v Londonu

Kljub ropom in pobojem, ki so napovedovali prihod Mongolov, številne evropske sile niso želele opustiti upanja na morebitno zavezništvo z Mongoli. Prve podrobne informacije o Mongolih z evropskega vidika je v 1240-ih napisal Giovanni iz Pian del Carpine , frančiškanski misijonar, ki ga je poslal papež Janez IV., da prinese pismo velikemu kanu Güyüku. Drug slavni krščanski misijonar, ki je prepotoval svileno pot, je bil Wilhelm von Rubruck, ki je po šestmesečnem bivanju tam pripovedoval čudovite zgodbe o mongolski prestolnici v Karakorumu.

Kamor lahko gredo misijonarji, jim lahko sledijo trgovci in noben evropski popotnik ni bolj znan po svoji povezanosti s svileno potjo kot Marco Polo. Sin beneškega trgovca je z očetom in stricem odpotoval na Kitajsko, da bi obiskal dvor Kublaj-kana. Učinek njegovega obsežnega in podrobnega potopisa je bil ogromen. Krščansko Evropo je prvič predstavil starodavni kulturni deželi Kitajski. Za mnoge raziskovalce in trgovce je bil njihov temelj znanja o Aziji.

Kaj je nova svilena cesta?

Kulturna oddaja Dunhuang, fotografija Tim Winter , prek e-flux.com

Projekt Nova svilna pot se je začel leta 2013, ko je kitajski predsednik Xi Jinping napovedal svojo pobudo Belt and Road. Kot navaja angleško ime One Belt One Road, sta ta nova svilna pot pravzaprav dve načrtovani trgovski poti: pomorska iz Kitajske preko južne Azije v Afriko (pomorska svilna pot) in severna kopenska pot (gospodarski pas svile) iz Kitajske preko Srednje Azije, Irana, Turčije in Moskve v Evropo.

V tradiciji starodavne svilene ceste bi Kitajska rada povezati Azijo in Evropo s cestami, železniškimi omrežji, ladijskimi linijami, pristanišči, industrijskimi koridorji in komunikacijskimi omrežji. Zavarovanje velikih zalog nafte, plemenitih kovin in plina v Srednji Aziji je še en pomemben motiv, ki ne poganja samo Kitajske, ampak tudi ZDA s svojim Zakonom o strategiji svilene poti in EU, ki poskuša razširiti infrastrukturo med Evropo in Srednjo Aziji od leta 1993 z lastnimi projekti.

Svilena cesta se je več kot dva tisoč let ohranjala kot najdaljša mreža poti v predmodernem svetu med Azijo in Sredozemljem. Veliki imperiji so prihajali in odhajali, trgovske poti pa so ostale. Tudi če se ambiciozna pobuda nove svilne poti morda ne bo uresničila v celovitem okviru, ki si ga je zamislilo kitajsko vodstvo, kaže na močno politično voljo države, ki je znova postala utelešenje globalnega igralca. Seveda ni prvič v zgodovini, da je Kitajska postala vodilna svetovna sila – spominjajo se velikih časov dinastij Han in Tang, ko je Kitajska prevladovala na velikih delih starodavne svilene ceste.