Rimska trgovina z Indijo in Kitajsko: vaba vzhoda

V prvem in drugem stoletju našega štetja je rimski imperij dosegel svoj vrh. Njegove slavne legije so varovale velika ozemlja, medtem ko je cesarska mornarica nadzirala Sredozemlje , ki so ga Rimljani poznali kot naše morje — Naše morje . To obdobje miru brez primere je pripeljalo do razmaha prebivalstva. Ocene segajo od 60 milijonov v prvem do 130 milijonov ljudi v sredini drugega stoletja – več kot četrtina svetovnega prebivalstva!

Da bi zadovoljil potrebe svojih premožnih državljanov, je Rim vzpostavil in razširil trgovske poti na vzhod. Vsako leto so ladje, natovorjene s sredozemskim blagom, plule v pristanišča Indije in Kitajske ter prinašale eksotično razkošje, kot so cimet, slonova kost, poper in svila. Trgovina na dolge razdalje med Rimom in Vzhodom bi trajala stoletja in olajšala gospodarske, kulturne in diplomatske odnose. Vendar pa je oslabitev gospodarstva Rimskega cesarstva, ki so ji sledila arabska osvajanja sredi sedmega stoletja, povzročila izgubo Egipta, zaradi česar je bila rimska trgovina z Daljnim vzhodom končana.

Rimska trgovina: vzhodna trgovina pred cesarstvom

Stenska slika v mrliški kapeli v Rekhmireju, ki prikazuje može iz Punta, ki prinašajo darila, v Tebah, nekropola šejka Abd el-Kurne, Egipt, ok. 1479-1425 pr. n. št., preko Elifesciences

Pomorska trgovina med sredozemskimi deželami in vzhodom ima dolgo zgodovino, še pred rimsko vladavino. Že v tretjem tisočletju pred našim štetjem so staroegipčanske ladje dosegle deželo ob robu Rdečega morja in prinesle dragoceno kadilo, ki so ga uporabljali pri verskih obredih in mumificiranju. V naslednjih stoletjih so faraoni ustanovili pristanišča na egiptovski obali Rdečega morja, da bi zagotovili zatočišče in logistiko za njihovo trgovsko floto. Po starodavnih zapisih, Kraljica Hačepsut poslal floto v daljno in legendarno deželo Punt (današnja Somalija). Afriška odprava je bila več kot uspešna, saj je v Egipt prinesla zlato, slonovino, miro in kadilo.

Tudi Perzijci se niso mogli upreti vabi vzhoda. Prav tako ne bi mogel Aleksander Veliki in njegovi nasledniki . Po prevzemu nadzora nad Egiptom so ptolemajski kralji obnovili stara pristanišča ob obali Rdečega morja in jih uporabili kot tranzitno postajo za afriške gozdne slone, jedro njihove vojske. Ta infrastruktura bo pozneje igrala ključno vlogo pri olajšanju in zaščiti trgovine Rimskega imperija z Vzhodom. Po Strabonu so leta 118 pr. n. št. Ptolemejci vzpostavili prvo trgovsko pot z Indijo, potem ko so rešili brodolomca indijskega mornarja. Vendar pa je trgovina z Vzhodom ostala omejena. Zaradi nevarnosti plovbe na dolge razdalje in nizkih dobičkov (ptolemajski vladarji so blago kupovali po umetno nizkih cenah) je bilo potovanje tvegano.

Prevzem Rima

Avgustov zlati kovanec , kovan v Brundiziju (Brindisi), najden v Pudukottaiju v južni Indiji, 27 pr. n. št., prek Britanskega muzeja

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Razmere so se dokončno spremenile s prihodom rimske oblasti. Po priključitev Ptolomejskega Egipta leta 30 pr. n. št. je Oktavijan - kmalu prvi rimski cesar Avgust - Egipt naredil za svojo osebno last. Osebno se je zanimal tudi za pomorsko trgovino z vzhodom. Da bi bil podvig privlačnejši za trgovce, Avgust odstranil stare ptolemajske trgovinske omejitve in ukazal legijam zgraditi ceste skozi puščavo. Nenadoma je prehod v Indijo postal donosen podvig. Po Strabonu se je med Avgustovo vladavino število ladij, ki so plule v Indijo, povečalo z 20 na več kot 120 plovil. Kmalu je sredozemske trge preplavilo eksotično orientalsko blago, premožni Rimljani pa so imeli dostop do začimb, dragih tkanin, dragih kamnov, sužnjev in eksotičnih živali.

Poleg povečanja trgovine in trgovine je vzpostavitev stalne poti v Indijo (in naprej) povzročila diplomatske stike med Rimom in Vzhodom. Zgodovinar Florus nam pove, da so indijski veleposlaniki odpotovali v Rim, da bi s cesarjem razpravljali o zavezništvu. Medtem ko je imelo zavezništvo majhen vpliv glede na ogromno razdaljo med Sredozemljem in podcelino, so ti stiki močno vplivali na ideologijo nastajajočega rimskega imperija in še utrdili Avgust ' legitimnost. Tudi prihod vzhodnih veleposlaništev je priljubljenemu izrazu dal verodostojnost Imperij brez konca - imperij brez konca.

Plovba v Indijo

Zemljevid, ki prikazuje rimsko pomorsko trgovsko pot z Indijo , ki temelji na opisu v Periplusu Eritrejskega morja, prek Indica Today

Naš glavni vir rimske trgovine z Vzhodom je Periplus Eritrejskega morja . Ta navigacijski priročnik, napisan leta 50 n. št., podrobno opisuje prehod skozi koridor Rdečega morja in naprej. Vsebuje seznam glavnih pristanišč in sidrišč, razdalje med njimi, dolžino potovanja in opis potovanja. Trajalo je približno 20 dni, da so ladje plule iz Ostie in Puteoli (glavnih italijanskih pristanišč) v Aleksandrijo. Tri tedne kasneje je blago (pripeljano prek Nil prekop ali po kopnem s karavanami kamel) dosegli pristanišči Berenike in Myos Hormos v Rdečem morju.

Tu so blago naložili na ladje za dolgo potovanje v Afriko in Indijo. Po prehodu skozi Bab-el-Mandeb sta se floti razšli. Ladje, namenjene v afriška pristanišča, bi plule okoli Afriškega roga in nadaljevale proti jugu. Plovila, namenjena v Indijo, so plula proti vzhodu do pristanišč Aden in Qana na južni obali Arabije. Ladje, ki so zapustile varno obalo, so ujele poletne monsunske vetrove in plule čez odprte vode Indijskega oceana do Indije.

Rekonstrukcija rimskega trgovca, ki prikazuje ljudi v merilu, Muzej starodavnega pomorstva v Mainzu

Sedemdeset dni po odhodu iz Egipta in po dveh tednih boja proti nevarnosti odprtega morja so rimske trgovske ladje prvič zagledale indijsko zemljo. Prvo pristanišče je bil Barbarikum (blizu današnjega Karačija, Pakistan). To je bilo tranzitno pristanišče za blago, ki je prihajalo iz zaledja in Daljnega vzhoda - vključno s kitajsko svilo, afganistanskim lapis lazulijem, perzijskim turkizom ter drugimi dragimi kamni in dragim platnom.

Drugo pomembno trgovsko središče je bil Muziris, glavno trgovsko središče začimb (znano po črnem popru in malabatrumu), ki se nahaja na obali Malabar. Končno bi rimske ladje dosegle najjužnejši del poti: otok Taprobane (današnja Šrilanka), katerega pristanišča so delovala kot tranzitno središče za trgovino z jugovzhodno Azijo in Kitajsko. Njihove ladje so bile polne dragocenega blaga, preden so se Rimljani odpravili domov in po enoletnem potovanju prispeli do znanih znamenitosti Berenike in Myos Hormos.

Kitajska povezava

Brodolom Madrague de Giens , 70-45 pr. n. št., najdeno na južni obali Francije, prek univerze Harvard; z

Sredi drugega stoletja našega štetja so rimske ladje dosegle Vietnam, leta 166 našega štetja pa je prvo rimsko veleposlaništvo obiskalo Kitajsko. Srednje kraljestvo, ki mu je takrat vladala dinastija Han, je bilo pomemben trgovinski partner Rima. Njen najdragocenejši izvoz - svila - je bila med Rimljani tako cenjena, da so jo poimenovali Kitajska bitja : Kraljestvo svile. V času rimske republike je bila svila redkost. Pravzaprav je bilo tako redko, da so po Florusu svilena partska praporšča zaslepila legije Marcus Licinius Crassus med usodno bitko pri Carrhae. V drugem stoletju je svila postala pogost pojav v Rimu, kljub previsoki ceni. Po luksuznem blagu je bilo tako povpraševanje, da je Plinij starejši krivil svilo za obremenitev rimskega gospodarstva.

Plinijeve pritožbe so morda pretirane. Vendar je trgovina s svilo in vzhodna trgovina na splošno povzročila znaten odliv bogastva v prvih dveh stoletjih Rimskega imperija. Obseg trgovine je jasno viden v velikih zalogah Rimski kovanci najdemo po vsej Indiji, zlasti v prometnih emporiah na jugu. Manjše količine kovancev so našli v Vietnamu, na Kitajskem in celo v Koreji, kar dodatno potrjuje vlogo tamilskih trgovcev kot posrednika med dvema mogočnima imperijema.

Še en kos uganke je brodolom ogromne rimske tovorne ladje, ki so jo našli blizu mesta Madrague de Giens ob južni obali Francije. 40 metrov (130 čevljev) dolg trgovec z dvema jamborjema je prevažal med 5.000 in 8.000 amforami, ki so tehtale do 400 ton. Čeprav so razbitino ladje našli v zahodnem Sredozemlju, dokazuje, da so Rimljani imeli tehnologijo in spretnosti za izdelavo velikih čezoceanskih plovil, ki so lahko dosegla oddaljena pristanišča Indije in Kitajske.

Konec rimske trgovine z vzhodom

Rimski stekleni vrč izdelan v Siriji , najdeno v kraljevih grobnicah Silla, peto stoletje našega štetja, prek Unesca

Čeprav pomorska pot v Indijo in Kitajsko ni bila edina trgovska pot Rima na vzhod, je bila najcenejša in najbolj zanesljiva. Kopenska pot, znana tudi kot Svilena cesta , je bil večinoma izven rimskega nadzora, saj so morali Rimljani plačevati visoke dajatve palmiranskim in partskim posrednikom. Avrelijanov osvojitev Palmire v poznem tretjem stoletju našega štetja je ponovno vzpostavila cesarski nadzor nad najbolj zahodnim delom te poti. Toda zaradi vzpona Sasanidov v Perziji in povečane sovražnosti med obema cesarstvoma je potovanje po kopnem postalo težavna in nevarna zadeva. Podobno je pot v Perzijski zaliv ostala izven dosega rimskega cesarstva.

Tako je pomorska trgovska pot skozi koridor Rdečega morja in Indijski ocean ohranila svoj pomen. Ladje so nadaljevale plovbo, čeprav v manjšem številu. V Krščanski topografiji je menih in nekdanji trgovec Cosmas Indicopleustes iz šestega stoletja podrobno opisal svoje pomorsko potovanje v Indijo in Taprobane. Približno v istem času so Rimljani dosegli ogromen državni udar s tihotapljenjem jajčec sviloprejk v Konstantinopel in vzpostavili monopol svile v Evropi. Privlačnost vzhoda je ostala močna.

Potem se je zgodila tragedija. Izguba Egipta zaradi islamskih vojsk sredi sedmega stoletja je privedla do konca 670-letne rimske trgovine z Indijo in Kitajsko. Šele v petnajstem stoletju, potem ko so Otomanski Turki prekinili vse poti na vzhod, so Evropejci znova odprli pomorsko trgovsko pot v Indijo, s čimer se je začela doba odkritij.