Neogensko obdobje

Prazgodovinsko življenje 23-2,6 milijona let nazaj

Wikimedia Commons

Med obdobjem neogena se je življenje na zemlji prilagodilo novim ekološkim nišam, ki jih je odprlo globalno ohlajanje - in nekateri sesalci, ptice in plazilci so se v tem procesu razvili do resnično impresivnih velikosti. Neogen je drugo obdobje čl Kenozojska doba (pred 65 milijoni let do danes), pred katerim je paleogen obdobje (pred 65-23 milijoni let) in sledi kvartarno obdobje --- in je samo sestavljeno iz miocen (pred 23-5 milijoni let) in pliocen (5-2,6 milijona let nazaj) epohe.

Podnebje in zemljepis

Tako kot predhodni paleogen je tudi neogensko obdobje priča težnji k globalnemu ohlajanju, zlasti na višjih zemljepisnih širinah (takoj po koncu neogena, v pleistocenski dobi, je zemlja prestala vrsto ledenih dob, prepletenih s toplejšimi 'medglaciali' ). Geografsko je bil neogen pomemben za kopenske mostove, ki so se odprli med različnimi celinami: v poznem neogenu sta Severno in Južno Ameriko povezali s Srednjeameriško ožino, Afrika je bila v neposrednem stiku z južno Evropo prek suhega Sredozemskega morja. , vzhodno Evrazijo in zahodno Severno Ameriko pa je povezal sibirski kopenski most. Drugod je počasen vpliv indijske podceline na podzemlje Azije povzročil Himalajsko gorovje.

Kopensko življenje v obdobju neogena

Sesalci . Globalni podnebni trendi v kombinaciji s širjenjem na novo razvitih trav so naredili neogensko obdobje zlato dobo odprtih prerij in savan. Ta obsežna travišča so spodbudila razvoj sodo- in lihoprstih kopitarjev, vključno s prazgodovinski konji in kamele (ki izvirajo iz Severne Amerike), pa tudi jelene, prašiče in nosoroge. Med poznejšim neogenom so medsebojne povezave med Evrazijo, Afriko ter Severno in Južno Ameriko postavile temelje za nejasno mrežo izmenjav vrst, kar je na primer povzročilo skorajšnje izumrtje megafavne vrečarjev v Južni Ameriki, podobni Avstraliji.

S človeškega vidika je bil najpomembnejši razvoj neogenskega obdobja nadaljnja evolucija opice in hominidi . V miocenski dobi je Afriko in Evrazijo naseljevalo ogromno število hominidnih vrst; v pliocenu, ki je sledil, je bila večina teh hominidov (med njimi neposredni predniki sodobnega človeka) zbrana v Afriki. Takoj po neogenskem obdobju, v pleistocenski dobi, so se na planetu pojavili prvi ljudje (rod Homo).

Ptice . Medtem ko se ptice nikoli niso povsem ujemale z velikostjo svojih daljnih sorodnikov sesalcev, so bile nekatere leteče in neleteče vrste v neogenskem obdobju resnično ogromne (na primer Argentavis in Osteodontornis sta oba presegla 50 funtov.) Konec neogena je zaznamoval izumrtje večine neletečih, plenilskih 'grozljivih ptic' Južne Amerike in Avstralije, zadnji ostanki pa so bili izbrisani v pleistocenu, ki je sledil. V nasprotnem primeru se je razvoj ptic nadaljeval hitro, večina sodobnih redov pa je bila dobro zastopana ob koncu neogena.

Plazilci . V velikem delu neogenskega obdobja so prevladovali velikani krokodili , ki še nikoli niso povsem dosegli velikosti svojih prednikov iz obdobja krede. Ta 20-milijonski razpon je bil tudi priča nenehnemu razvoju prazgodovinske kače in (predvsem) prazgodovinske želve , od katerih je zadnja skupina začela dosegati resnično impresivne razsežnosti do začetka pleistocenske dobe.

Morsko življenje

čeprav prazgodovinski kiti so se začeli razvijati v predhodnem paleogenskem obdobju, niso postali izključno morska bitja vse do neogena, ki je bil tudi priča nadaljevanju evolucije prvih plavutonožcev (družina sesalcev, ki vključuje tjulnje in mrože) ter prazgodovinskih delfinov, do katerih kiti so tesno povezani. Prazgodovinski morski psi ohranili status na vrhu morske prehranjevalne verige; Megalodon , na primer, pojavil že ob koncu paleogena in nadaljeval svojo prevlado tudi skozi neogen.

Življenje rastlin

V neogenskem obdobju sta bila v rastlinskem življenju dva glavna trenda. Prvič, padajoče globalne temperature so spodbudile vzpon ogromnih listopadnih gozdov, ki so nadomestili džungle in deževne gozdove v visokih severnih in južnih zemljepisnih širinah. Drugič, širjenje trav po vsem svetu je šlo z roko v roki z razvojem rastlinojedih živali sesalcev, ki je doseglo vrhunec z danes znanimi konji, kravami, ovcami, jeleni in drugimi pašnimi in prežvekovalci.