Rimljani v Indiji? Trgovska pot Rimskega imperija v Indijskem oceanu

The Rimska aneksija Egipta leta 30 pr. n. št. spravil to bogato regijo pod cesarski nadzor. Prav tako je Rimu omogočil neposreden dostop do Rdečega morja in s tem odprl trgovsko pot proti vzhodu. Vsako leto so ladje, natovorjene s sredozemskim blagom, zapustile Egipt in odplule v Indijo ter prinesle eksotično razkošje. Vzhodno blago je preoblikovalo rimsko družbo tako, da je trge preplavilo z začimbami, parfumi, nakitom in finimi oblačili – razkošje, ki ga pogosto strogi Rimljani še nikoli niso videli. Tako elite kot običajni državljani so uživali sadove Trgovina v Indijskem oceanu . Pravzaprav je bilo povpraševanje po eksotičnem blagu tako veliko, da je izpraznilo rimsko blagajno.

Obogatil je tudi tiste, ki so se ukvarjali s trgovino, od trgovcev do carinikov. In medtem ko je bila večina ladij v zasebni lasti, ki so prevažale blago posameznih trgovcev, vlada nikakor ni ostala na hladnem. Preko carine je šlo nič manj kot četrtina vsega, kar je bilo pripeljano. Pridružite se našemu starodavnemu raziskovalcu med plovbo po trgovski poti v Indijskem oceanu.

Izhodišče za trgovino v Indijskem oceanu: od Aleksandrije do Rdečega morja

Naša zgodba se začne leta 40 n. št Aleksandrije v Egipt , glavno mesto rimskega Egipta. Ali natančneje, v svoji znameniti knjižnici. Tu srečamo Leombrota, Špartanca. Namesto da bi sledili bojne poti svojih prednikov , se je Leombrotus odločil potovati in raziskati daljne konce znanega sveta. Ni bil nobena izjema, saj sodobna poročila omenjajo številne posameznike, ki so v Indijo odpotovali ne le poslovno, temveč tudi zato, da bi si ogledali znamenitosti ali obogatili svoje znanje. Leombrotus je obiskal knjižnico, da bi si ogledal izvod Strabonove »Geografije« in njegovo poročilo o daljni Indiji – eno redkih podrobnih poročil, ki jih imamo iz rimskega obdobja.

Leombrotova prva postaja na njegovem potovanju proti vzhodu je bil Juliopolis. Za razliko od svojega bolj znanega sredozemskega dvojnika, v katerem prevladuje ikona svetilnik Pharos , je pristanišče ob jezeru Mareotis služilo kot vstopna točka v delto Nila in egipčansko zaledje. To je bilo tudi izhodišče za trgovino v Indijskem oceanu. Tu se je naš neustrašni popotnik vkrcal na čoln, ki je bil že natovorjen z blagom za izvoz v Indijo – na primer s finimi sirskimi steklenimi izdelki, egiptovskim oljčnim oljem in kampanjskim vinom. Za razliko od eksotičnega razkošja, ki je bilo v Rimu zelo iskano, je bilo sredozemsko blago manj povpraševano. Kljub temu so lahko našli svoje kupce med indijskimi elitami, ki so imele pridobljen okus.

Dvanajst dni pozneje je Leombrotova ladja po gladki in monotoni plovbi po reki prispela v Koptos. Bilo je eno najpomembnejših mest na Nil , pristanišče na mestu, kjer se velik vzhodni ovinek reke najbolj približa Rdečemu morju. Koptosove velike trgovine so bile polne blaga, namenjenega v Afriko, Arabijo in Indijo ali v drugo smer, v Aleksandrijo in Rim. S Koptosa so se trgovci in drugi popotniki pridružili karavanama kamel, namenjenim proti dvema glavnima pristaniščema Rdečega morja na egipčansko obala — Myos Hormos in Berenice. Za razliko od Myos Hormosa in njegovih odvratnih severnih vetrov je bila Berenica bolj oddaljena, vendar so bili njeni vetrovi manj viharni. Tako je bil to kraj, od koder je večina ladij plula proti vzhodu, vključno z Leombrotovo ladjo.

Berenice: Vrata na vzhod

Z blagom obremenjena Leombrotova karavana je potrebovala dvanajst dni, da je prispela do obale Rdečega morja. Njegov napredek po puščavski cesti je bil počasen, a vztrajen. Leombrotus je občasno lahko videl enega od številnih stražnih stolpov ali utrdb, zgrajenih v tem času Avgust ’ vladajo na progi. Kljub cesarjevim prizadevanjem, da bi izkoreninil lokalni razbojništvo, je Leombrotus opazil kontingent rimski vojaki spremstvo počitniške prikolice. Trgovci niso tvegali, glede na dragoceno vsebino, ki so jo prenašali.

Berenice je bila zanimiva. Berenica, ki so jo zgradili ptolemajski vladarji kot tranzitno središče za afriške gozdne slone, ki so jih lovili v njenem zaledju, je postala ena največjih utrdb v vzhodni puščavi in ​​glavno pristanišče v Rdečem morju. Poleg tega pristaniške zmogljivosti, ki jih je pred kratkim obnovil cesar Tiberij , naredil Berenico privlačnejšo od njene severne kolegice. Zato ni presenetljivo, da je ob Leombrotovem prihodu pristanišče napolnilo na desetine ladij vseh velikosti. Po Strabonu, našem najboljšem viru o trgovini v Indijskem oceanu, več kot 120 trgovskih plovil vsako leto odplul v Indijo.

Ko je šel proti svoji ladji, je Leombrotus videl številne zgradbe in skladišča v lasti ladijskih družb bogatih družin. Agenti, ki so skrbeli za družinske interese v čezmorski trgovini, so se pogovarjali s pristaniškimi delavci, nadzorovali nakladanje ali razkladanje blaga in se pogajali z oblastmi ali voditelji karavan. Obstajala je tudi običajna uvozna dajatev v višini petindvajset odstotkov, ki jo je vzela država. Kljub visokim davkom je bila trgovina v Indijskem oceanu donosen posel. Zahtevala pa je znatna finančna sredstva, ki so si jih lahko privoščili le najpremožnejši trgovci. Večina teh podjetnikov je prišla iz rimskega Egipta, le nekaj jih je izviralo iz Italije ali preostalega vzhodnega Sredozemlja.

Ob afriški obali

Leombrotova ladja - Hierapolis - je pripadala enemu takemu rimsko-egiptovskemu trgovcu. Bilo je veliko plovilo, dovolj veliko, da se je pogumno spopadlo z vodami Indijskega oceana in močnimi monsunskimi vetrovi. Starodavni zapisi in razbitine sredozemskih ladij, kot je ena, najdena v bližini Madrague iz Giensa , kažejo, da bi lahko bile trgovske ladje v Indijskem oceanu dolge tudi 60 metrov (196 čevljev) in lahko prevažale do 1000 ton tovora. Plovila so imela močan trup in so lovila veter z ogromnim kvadratnim jadrom na čokatem glavnem jamboru. Vendar je bilo jadranje počasno in učinkovito le pri nasprotnem vetru. Zato je bilo nujno pravočasno oditi iz Berenice. Če bi julija zapustil Egipt, bi kapitan lahko izkoristil močan jugozahodni monsunski veter, ki bi nato ponesel Hierapolis čez Indijski ocean, vse do obale Malabar in njegovega cilja, Muzirisa.

Ko je Leombrotus opazoval mimo afriško obalo, je opazil oboroženega lokostrelca, ki je patruljiral na krovu Hierapolisa. Rimljani so imeli majhno mornarico v Rdečem morju, vendar so njihove patrulje delovale le v zgornjih delih zaliva. Stoletje kasneje, cesar Trajan bi razširil mornarico in naredil Rdeče morje varno za plovbo. Toda v Leombrotovem času, piratstvo je bil še vedno problem. Tako so morale ladje na krov prevažati ekipe plačanih lokostrelcev. Špartanski raziskovalec je lahko videl tudi druge ladje na obzorju. Trgovci so se morali držati strnjenega urnika, ki so ga narekovali ritmi monsunskih vetrov, zato so pluli v skupinah, da bi večinoma izkoristili omejeno časovno okno.

Plovba blizu afriške obale je omogočala lažjo navigacijo in varnejšo plovbo, saj so lahko ladje v primeru nenadnega neurja uporabile številne zalive in zalive. Poleg tega je več pristanišč, ki so jih nadzorovali lokalni poglavarji, nudilo varen pristan in priložnost za trgovino. Hierapolis je bil že natovorjen s tovorom, kapitana pa niso zanimali etiopski sužnji, ki jih je priskrbel lokalni trgovec. Južna Arabija pa je bila drugačen primer. Pred dolgim ​​tekom čez odprto vodo je Hierapolis pristal v Kaneu. Kane je bila danes vas na jemenski obali pomemben izvoznik kadila v rimskem obdobju. Po natovarjanju dragocenega tovora in 40 dni po odhodu iz Berenice je Hierapolis odplul v Indijski ocean.

Muziris: dragulj trgovine v Indijskem oceanu

Zadnja faza Leombrotusovega potovanja je vključevala dvotedensko prečkanje odprtega oceana, medtem ko so monsunski vetrovi in ​​močan dež udarjali po ladji. Na srečo je tokrat Hierapolis ostal nepoškodovan. Tudi ob najugodnejših vetrovih je bila plovba čez Indijski ocean tvegan posel in na ladjah so bili številni tesarji, ki so popravljali škodo. Končno, sto dni po odhodu iz Aleksandrije, je Leombrotus na obzorju zagledal luči Malabarske obale. Hierapolis je dosegel Indijo!

Muziris, ki je nekoč ležal na izlivu reke Periyar, zdaj leži skrit v podrasti svojih nekdanjih lagun. Toda v rimskih časih je bil Muziris eno glavnih trgovskih središč v Indijskem oceanu (drugi dve središči sta Barbarikon na severu in Arikamedu na jugu). Ko se je izkrcal z ladje, je bil Leombrotus presenečen nad svetovljanskim okoljem mesta, v katerem so živeli lokalni prebivalci, trgovci, ki so prihajali iz drugih delov Indije, in celo tisti iz daljne Kitajske, ki je bila Rimljanom dokaj neznana.

Kot kraj izrednega pomena za cesarstvo je imel Muziris majhno rimsko skupnost. Medtem ko je večina trgovcev, ki so odpluli v Indijo, odplula takoj, ko je bil njihov posel končan, so imele nekatere močnejše in premožnejše družine svoje agente v mestu. Ti posamezniki bi lahko sodelovali z lokalnimi stiki, da bi zbrali koristne informacije in vnaprej sestavili blago. Služili so tudi kot posredniki med Rimljani in lokalnimi trgovci.

Pisna poročila in zakladi kovancev, ki obsegajo več kot 6000 srebrnih denarijev in zlatih aurejev, kažejo na velik obseg trgovine, ki se je izvajala v Muzirisu. To ni presenetljivo, saj je bilo blago, ki so ga Muzirisove tržnice ponujale Rimu, neprimerljivo s pripeljanim blagom. Poleg črnega popra, ki je postal sestavni del rimske kuhinje, so se trgovske ladje iz Indijskega oceana vračale v Egipt natovorjene z nardo, malabathron , želvji oklep, biseri, slonova kost, dragulji, diamanti, safirji in fina bombažna oblačila.

Drugo dragoceno blago, poslano iz Muzirisa, je bilo Kitajska svila , zelo iskan med rimskimi elitami, vključno s cesarsko družino. Vse blago je bilo mogoče prenašati enostavno in v velikih količinah. Tako so lahko ladje, ki se uporabljajo v trgovini v Indijskem oceanu, sprejele tovor ogromne vrednosti. Tudi potem, ko je rimska vlada odpravila petindvajsetodstotno uvozno dajatev, so trgovci zaslužili ogromne dobičke, dovolj za nakup celih posestev v osrčju cesarstva in preostanek vložili.

Decembra, tri mesece po prihodu v Muziris, je ladja Hierapolis odplula nazaj in ujela blagi severovzhodni monsun. Ladja je bila do vrha natovorjena z eksotičnim blagom, ki je napolnilo trge v vseh koncih rimskega imperija. Na avdienci je bilo tudi indijsko veleposlaništvo Cesar Kaligula . Leto dni po odhodu iz Egipta se je Hierapolis privezal v Berenici, le da je njegova posadka ugotovila, da so cesarja ubili njegovi telesni stražarji, pretorijanci .

Leombrotus pa je ostal v Indiji, da bi študiral pri hindujskih brahmanih, ne da bi se zavedal spremembe režima v svoji daljni domovini. Novice v starodavnem svetu so potovale počasi in trajalo je še eno leto, da je naš neustrašni špartanski raziskovalec odkril še eno cesar zdaj vlada v Rimu. Premiki moči pa niso vplivali na trgovino v Indijskem oceanu. Nadaljevalo se je kot običajno, z ladjami, ki so plule sem in tja v Indijo, dokler se trgovska pot v sedmem stoletju ni prekinila.