Pteranodon Dejstva in številke
Pteranodon (Wikimedia Commons).
Kljub temu, kar mnogi mislijo, ni bilo niti ene vrste pterozavri imenovan ' pterodaktil .' Pterodaktiloidi so bili pravzaprav velik podred ptičjih plazilcev, ki je vključeval bitja, kot so Pteranodon, Pterodaktil in res ogromen Quetzalcoatlus , največja krilata žival v zemeljski zgodovini; pterodaktiloidi so bili anatomsko drugačni od prejšnjih, manjših 'ramforhinhoidnih' pterozavrov, ki so prevladovali v jurskem obdobju.
Razpon kril blizu 20 čevljev
Kljub temu, če imajo ljudje v mislih enega posebnega pterozavra, ko rečejo 'pterodaktil', je to pteranodon. Ta velika, pozno Kreda pterozaver je dosegel razpon kril skoraj 20 čevljev, čeprav so bila njegova 'krila' iz kože in ne iz perja; njegove druge nejasno ptičjim značilnostim so bile (verjetno) mrežaste noge in brezzobi kljun.
Nenavadno je, da je bil izrazit, približno meter dolg greben samcev pteranodonta dejansko del njegove lobanje – in je morda deloval kot kombinacija krmila in paritvenega zaslona. Pteranodon je bil le v daljnem soroduprazgodovinske ptice, ki se ni razvil iz pterozavrov, ampak iz majhnih, pernati dinozavri .
Predvsem jadralno letalo
Paleontologi niso točno prepričani, kako in kako pogosto se je Pteranodon gibal po zraku. Večina raziskovalcev verjame, da je bil ta pterozaver predvsem jadralno letalo, čeprav si ni nepredstavljivo, da je vsake toliko časa aktivno zamahnil s krili, izrazit greben na vrhu glave pa mu je morda (ali pa tudi ne) pomagal stabilizirati med letom.
Obstaja tudi oddaljena možnost, da se je pteranodon le redko povzpel v zrak, namesto da bi večino svojega časa preživel na dveh nogah, tako kot sodobni ujede in tiranozavri njenega poznokrednega severnoameriškega habitata.
Samci so bili veliko večji od samic
Obstaja samo ena veljavna vrsta Pteranodona, P. longiceps , pri čemer so bili samci veliko večji od samic (ta spolni dimorfizem lahko pomaga pojasniti nekaj zgodnje zmede glede števila vrst Pteranodon).
Lahko rečemo, da so manjši osebki samice zaradi širokih medeničnih kanalov, jasne prilagoditve za odlaganje jajčec, medtem ko so imeli samci veliko večje in bolj izrazite grebene ter večji razpon kril 18 čevljev (v primerjavi s približno 12 čevlji pri samicah). ).
Kostne vojne
Zanimivo je, da je Pteranodon vidno nastopal v Kostne vojne , spor s konca 19. stoletja med uglednima ameriškima paleontologoma Othnielom C. Marshem in Edwardom Drinkerjem Copeom. Marsh je imel čast izkopati prvi nesporni fosil pteranodona v Kansasu leta 1870, a Cope mu je kmalu zatem sledil z odkritji na istem mestu.
Težava je v tem, da je Marsh svoj primerek Pteranodon sprva uvrstil med vrste Pterodactylus, medtem ko je Cope postavil nov rod Ornithochirus, pri čemer je pomotoma izpustil zelo pomemben 'e' (jasno je, da je nameraval svoje najdbe združiti z že imenovanim Ornithocheirus ).
Ko se je prah (dobesedno) polegel, je Marsh postal zmagovalec, in ko je popravil svojo napako v primerjavi s Pterodactylusom, je bilo njegovo novo ime Pteranodon tisto, ki se je obtičalo v uradnih knjigah zapisov o pterozavrih.