20-letne kostne vojne, ki so spremenile zgodovino

PxHere / javna domena

Ko večina ljudi pomisli na Divji zahod, si predstavlja Buffala Billa, Jesseja Jamesa in karavane naseljencev v pokritih vozovih. Toda za paleontologe ameriški zahod v poznem 19. stoletju pričara predvsem eno podobo: trajno rivalstvo med dvema največjima lovcema na fosile v tej državi, Othnielom C. Marshem in Edwardom Drinkerjem Copeom. 'Kostne vojne', kot je postal znan njihov spor, so segale od 1870-ih do 1890-ih. Posledica kostnih vojn je na stotine novih najdb dinozavrov – da ne omenjamo dejanj podkupovanja, prevare in popolne kraje, o čemer bomo govorili kasneje. HBO pozna dobro temo, ko jo vidi, zato je napovedal načrte za filmsko različico Kostnih vojn z Jamesom Gandolfinijem in Stevom Carellom v glavnih vlogah. Na žalost je Gandolfinijeva nenadna smrt projekt postavila v negotovost.

Na začetku sta bila Marsh in Cope prisrčna, čeprav nekoliko previdna kolega, saj sta se srečala v Nemčiji leta 1864. Takrat je bila v ospredju zahodna Evropa in ne ZDA. paleontologija raziskovanje. Del težav je izviral iz njunih različnih okolij. Cope se je rodil v premožni kvekerski družini v Pensilvaniji, medtem ko je bila Marsheva družina na severu države New York razmeroma revna (čeprav z zelo bogatim stricem, ki se v zgodbo vključi pozneje). Verjetno je že takrat Marsh imel Copea za nekoliko diletanta, ki se ni resno ukvarjal s paleontologijo, medtem ko je Cope videl Marsha kot preveč grobega in neotesanega, da bi bil pravi znanstvenik.

Usodni Elasmosaurus

Večina zgodovinarjev začetek kostnih vojn pripisuje letu 1868. Takrat je Cope rekonstruiral nenavaden fosil, ki mu ga je iz Kansasa poslal vojaški zdravnik. Poimenovanje vzorca Elasmosaurus , je njegovo lobanjo namesto na dolgi vrat položil na konec kratkega repa. Če sem pošten do Copa, do tistega dne nihče še ni videl vodnega plazilca s tako neverjetnimi razsežnostmi. Ko je odkril to napako, je Marsh (kot pravi legenda) Copa ponižal tako, da je nanjo opozoril v javnosti, takrat pa je Cope poskušal kupiti (in uničiti) vsak izvod znanstvene revije, v kateri je objavil svojo napačno rekonstrukcijo.

To je dobra zgodba - in prepiri glede Elasmosaurusa so zagotovo prispevali k sovraštvu med moškima. Vendar so se kostne vojne verjetno začele bolj resno. Cope je odkril najdišče fosilov v New Jerseyju, ki je prineslo fosil Hadrosaurus , ki ga je poimenoval mentor obeh mož, slavni paleontolog Joseph Leidy. Ko je videl, koliko kosti je bilo še treba najti z najdišča, je Marsh plačal bagerjem, da so vse zanimive najdbe poslali njemu, ne pa Copu. Kmalu je Cope izvedel za to grobo kršitev znanstvenega dostojanstva in kostne vojne so se začele resno.

Na zahod

Kar je kostne vojne pognalo v visoko prestavo, je bilo odkritje številnih fosilov dinozavrov v 1870-ih na ameriškem zahodu. Nekatere od teh najdb so bile odkrite po naključju med izkopavanji Transkontinentalna železnica . Leta 1877 je Marsh prejel pismo od šolskega učitelja iz Kolorada Arthurja Lakesa, v katerem je opisoval kosti 'zavra', ki jih je našel med pohodniško ekspedicijo. Lakes je poslal vzorčne fosile Marshu in (ker ni vedel, ali Marsh to zanima) Copu.

Značilno je, da je Marsh Lakesu plačal 100 dolarjev, da je njegovo odkritje ostalo skrivnost. Ko je odkril, da je bil Cope obveščen, je poslal agenta na zahod, da bi zavaroval svojo terjatev. Približno v istem času so Copa nakazali na drugo najdišče fosilov v Koloradu, ki ga je Marsh poskušal (neuspešno) zaslediti.

Do takrat je bilo splošno znano, da Marsh in Cope tekmujeta za najboljše fosile dinozavrov. To pojasnjuje poznejše spletke, osredotočene na Como Bluff v Wyomingu. Dva delavca Union Pacific Railroad sta s psevdonimoma opozorila Marsha na svoje fosilne najdbe in namignila (vendar ne izrecno navedla), da bi lahko s Copeom sklenila dogovor, če Marsh ne bi ponudil velikodušnih pogojev. Resnici na ljubo je Marsh poslal drugega agenta, ki je poskrbel za potrebne finančne dogovore. Kmalu je paleontolog iz Yala prejel zabojnike s fosili, vključno s prvimi primerki diplodokusa, alozavra in Stegozaver .

Beseda o tej ekskluzivni ureditvi se je kmalu razširila – pomagali so ji zaposleni v Union Pacificu, ki so informacije razkrili lokalnemu časopisu in pretiravali cene, ki jih je Marsh plačal za fosile, da bi ujeli past za bogatejšega Copa. Kmalu je Cope poslal svojega agenta na zahod. Ko so se ta pogajanja izkazala za neuspešna (verjetno zato, ker ni bil pripravljen zbrati dovolj denarja), je naročil svojemu iskalcu, naj malo preiskuje fosile in ukrade kosti z mesta Como Bluff, tik pred Marshovim nosom.

Kmalu zatem je eden od železničarjev, naveličan Marshovih nestalnih plačil, namesto tega začel delati za Copa. To je Como Bluff spremenilo v epicenter kostnih vojn. V tem času sta se Marsh in Cope preselila proti zahodu. V naslednjih nekaj letih sta se ukvarjala s takšnimi zvijačami, kot je namerno uničevanje nepobranih fosilov in fosilnih najdišč (da bi jih drug drugemu preprečila iz rok), vohunjenje za izkopavanji drug drugega, podkupovanje zaposlenih in celo kraja kosti naravnost. Po eni pripovedi so si delavci na konkurenčnih izkopavanjih nekoč vzeli čas za svoje delo in se obmetavali s kamni!

Bitter Enemies to the Last

Do leta 1880 je bilo jasno, da Othniel C. Marsh 'zmaguje' v kostnih vojnah. Zahvaljujoč podpori svojega premožnega strica Georgea Peabodyja (ki je posodil svoje ime Naravoslovnemu muzeju Yale Peabody) je Marsh lahko zaposlil več zaposlenih in odprl več kopališč, medtem ko je Edward Drinker Cope počasi, a zanesljivo zaostajal. Nič ni pomagalo, da so se dinozavrski zlati mrzlici zdaj pridružile druge strani, vključno z ekipo z univerze Harvard. Cope je še naprej objavljal številne prispevke, toda kot politični kandidat, ki se odloči za nizko pot, je Marsh iskal vsako najmanjšo napako, ki jo je našel.

Cope je kmalu dobil priložnost za maščevanje. Leta 1884, Kongres začel preiskavo ameriškega geološkega zavoda, katerega vodjo je bil Marsh imenovan pred nekaj leti. Cope je rekrutiral številne Marshove zaposlene, da so pričali proti njihovemu šefu (ki ni bil najlažji človek na svetu za delo), vendar je Marsh privolil, da bi njihove pritožbe obdržal stran od časopisov. Cope je nato povišal stavko. Na podlagi dnevnika, ki ga je vodil dve desetletji in v katerem je natančno popisoval številne Marsheve kazniva dejanja , prekrškov in znanstvenih napak, je podatke posredoval novinarju New York Heralda, ki je objavil senzacionalno serijo o kostnih vojnah. Marsh je v istem časopisu izdal zavrnitev, v kateri je Copea vrgel podobne obtožbe.

Na koncu to javno predvajanje umazanega perila (in umazanih fosilov) ni koristilo nobeni strani. Marsha so prosili, naj odstopi s svojega donosnega položaja na Geološkem zavodu. Copa je po kratkem obdobju uspeha (imenovali so ga za vodjo Nacionalnega združenja za napredek znanosti) pestilo slabo zdravje in je moral razprodati dele svojega težko pridobljenega denarja. fosil zbirka. Do Copeove smrti leta 1897 sta oba zapravila svoje precejšnje bogastvo.

Značilno je, da je Cope podaljšal kostne vojne celo iz svojega groba. Ena njegovih zadnjih prošenj je bila, da mu znanstveniki po njegovi smrti secirajo glavo, da bi ugotovili velikost njegovih možganov, za katere je bil prepričan, da bodo večji od Marshovih. Marsh je morda modro zavrnil izziv. Do danes Copova nepregledana glava leži v skladišču na Univerzi v Pensilvaniji.

Naj presodi zgodovina

Ne glede na to, kako so kostne vojne občasno nesramne, nedostojanstvene in povsem smešne, so močno vplivale na ameriško paleontologijo. Na enak način kot je konkurenca dobra za trgovino, je lahko dobra tudi za znanost. Othniel C. Marsh in Edward Drinker Cope sta bila tako vneta, da sta se pomerila, da sta odkrila še veliko več dinozavri kot če bi se zgolj zapletli v prijateljsko rivalstvo. Končni rezultat je bil resnično impresiven: Marsh je odkril 80 novih rodov in vrst dinozavrov, Cope pa jih je imenoval več kot uglednih 56.

Fosili, ki sta jih odkrila Marsh in Cope, so prav tako pomagali nahraniti vse večjo lakoto ameriške javnosti po novih dinozavrih. Vsako večje odkritje je spremljal val javnosti, saj so revije in časopisi ilustrirali najnovejše neverjetne najdbe. Rekonstruirana okostja so se počasi, a vztrajno prebijala v večje muzeje, kjer se nahajajo še danes. Lahko bi rekli, da se je zanimanje za dinozavre v resnici začelo s kostnimi vojnami, čeprav je verjetno, da bi se to zgodilo naravno (brez vseh slabih občutkov in norčij).

Kostne vojne so imele tudi nekaj negativnih posledic. Prvič, paleontologi v Evropi so bili zgroženi nad surovim vedenjem svojih ameriških kolegov. To je pustilo dolgotrajno grenko nezaupanje, ki je trajalo desetletja, da se je razblinilo. In drugič, Cope in Marsh sta svoje najdbe dinozavrov opisala in ponovno sestavila tako hitro, da sta bila občasno neprevidna. Na primer, sto let zmede o Apatozaver in Brontosaurus je mogoče izslediti neposredno nazaj do Marsha, ki je dal lobanjo na napačno telo - enako kot je Cope naredil z Elasmosaurusom, incidentom, ki je sploh začel kostne vojne!