Ornithocheirus
Wikimedia Commons
O Ornithocheirus
Ornithocheirus ni bil največji pterozavri kdaj dvigniti v nebo v mezozojski dobi – ta čast je pripadala resnično ogromnim Quetzalcoatlus --vendar je bil zagotovo največji pterozaver na sredini Kreda obdobje, odkar se je Quetzalcoatlus pojavil na prizorišču šele tik pred izumrtjem K/T. Ornithocheirus se od drugih pterozavrov poleg njegovega razpona kril od 10 do 20 čevljev razlikuje po koščeni 'kobilici' na koncu gobca, ki so jo morda uporabljali za razbijanje oklepov rakov, da bi ustrahovali druge pterozavre pri iskanju istega plena ali za privabljanje nasprotnega spola v sezoni parjenja.
Ornithocheirus, odkrit v zgodnjem 19. stoletju, je povzročil svoj delež sporov med slavnimi paleontologi tistega časa. Ta pterozaver je leta 1870 uradno poimenoval Harry Seeley , ki je izbral njegov vzdevek (grško za 'ptičjo roko'), ker je domneval, da je Ornithocheirus prednik sodobnih ptic. Motil se je - ptice dejansko izvirajo iz majhni teropodni dinozavri , verjetno večkrat v kasnejšem mezozoiku - vendar ne tako napačno kot njegov tekmec Richard Owen , ki takrat ni sprejemal teorije evolucije in zato ni verjel, da je Ornithocheirus prednik česa!
Zmeda, ki jo je Seeley povzročil pred več kot stoletjem, ne glede na to, kako dobronamerna je, ostaja še danes. V enem ali drugem času je bilo na desetine imenovanih vrst Ornithocheirus, večina jih je temeljila na fragmentarnih in slabo ohranjenih fosilnih primerkih, od katerih je le ena, O. mi smo , ostaja v široki uporabi. Zadeve dodatno zaplete novejše odkritje velikih pterozavrov iz pozne krede v Južni Ameriki, kot je npr.anhanguerain Tupuxuara - odpira možnost, da bi te rodove pravilno označili kot vrste Ornithocheirus.