Evolucija in vedenje tiranozavrov (T. Rex)

Najbolj nevarni dinozavri

Kraljevi muzej Tyrrell

Samo povej besedo tiranozaver ,« in večina ljudi si takoj predstavlja kralja vseh dinozavrov, Tiranozaver Rex . Vendar, kot vam bo povedal vsak paleontolog, ki je vreden svojega krampa, T. Rex še zdaleč ni bil edini tiranozaver, ki se je potikal po gozdovih, planjavah in močvirjih Kreda Severni Ameriki in Evraziji (čeprav je bila gotovo ena največjih). Z vidika povprečno majhnega, drhtečega dinozavra rastlinojeda,Daspletozaver, Drugačni smo , in ducat drugih rodov tiranozavrov je bilo prav tako nevarno kot T. Rex, njihovi zobje pa so bili prav tako ostri.

Kaj definira tiranozavra?

Tako kot pri drugih širokih klasifikacijah dinozavrov, definicija tiranozavra (grško za 'tiran kuščar') vključuje kombinacijo skrivnostnih anatomskih značilnosti in širokih delov fiziologije. Na splošno so tiranozavri najbolje opisani kot veliki, dvonožni, mesojedi teropodni dinozavri z močnimi nogami in trupom; velike, težke glave, posejane s številnimi ostrimi zobmi; in drobne, skoraj rudimentalne roke. Praviloma so bili tiranozavri bolj podobni drug drugemu kot člani drugih družin dinozavrov (kot npr. ceratopsi ), vendar obstaja nekaj izjem, kot je navedeno spodaj. (Mimogrede, tiranozavri niso bili edini teropodni dinozavri mezozoika; drugi člani te množične pasme so vključevali ujede , ornitomimidi in pernato dino-ptice .')

Prvi tiranozavri

Kot ste morda že uganili, so bili tiranozavri tesno povezani z dromeozavri – razmeroma majhnimi, dvonogimi, hudimi dinozavri, bolj znani kot ujede . V tej luči ni presenetljivo, da je eden najstarejših tiranozavrov, ki so jih doslej odkrili... Guanlong , ki je živel v Aziji pred približno 160 milijoni let – je bil le približno velik kot vaš povprečni grabežljivec, dolg približno 10 čevljev od glave do repa. Drugi zgodnji tiranozavri, nprEotyrannusin Dilong (ki sta oba živela v zgodnji kredi), sta bila prav tako dokaj majhna, če ne manj zlobna.

Obstaja še eno dejstvo o Dilongu, ki lahko trajno spremeni vašo podobo domnevno mogočnih tiranozavrov. Na podlagi analize njegovih fosilnih ostankov paleontologi menijo, da je ta majhen azijski dinozaver iz obdobja zgodnje krede (pred približno 130 milijoni let) nosil dlako iz primitivnega, lasu podobnega perja. To odkritje je vodilo do špekulacij, da so vsi mladi tiranozavri, celo mogočni Tyrannosaurus Rex, morda imeli pernate dlake, ki so jih odvrgli ali morda obdržali, ko so dosegli odraslost. (Nedavno odkritje v kitajskem Liaoning fosilnih ležiščih velikih, pernatih Yutyrannus dal dodatno težo hipotezi o pernatem tiranozavru.)

Ne glede na prvotne podobnosti so se tiranozavri in roparji hitro razšli po različnih evolucijskih poteh. Predvsem tiranozavri iz obdobja pozne krede so dosegli ogromne velikosti: odrasel tiranozaver Rex je meril približno 40 čevljev v dolžino in tehtal 7 ali 8 ton, medtem ko je največji ropar v srednji kredi Utahraptor , preluknjano pri 2000 funtih, maks. Tudi ujede so bile veliko bolj gibčne, plen so sekale z rokami in nogami, medtem ko so primarno orožje tiranozavri so uporabljali svoje številne, ostre zobe in drobljive čeljusti.

Življenjski slog in vedenje tiranozavra

Tiranozavri so resnično prišli na svoj račun v obdobju pozne krede (pred 90 do 65 milijoni let), ko so preplavljali današnjo Severno Ameriko in Evrazijo. Zahvaljujoč številnim (in pogosto presenetljivo popolnim) fosilnim ostankom vemo veliko o tem, kako so izgledali ti tiranozavri, ne pa toliko o njihovem vsakodnevnem obnašanju. Na primer, še vedno potekajo intenzivne razprave o tem, ali je Tyrannosaurus Rex aktivno lovil za hrano, izkopane že mrtve ostanke ali oboje, ali pa bi lahko povprečen pettonski tiranozaver teči hitreje kot razmeroma slabih 10 milj na uro, približno hitrost osnovnošolca na kolesu.

Z našega sodobnega zornega kota so morda najbolj begajoča značilnost tiranozavrov njihove drobne roke (zlasti v primerjavi z dolgimi rokami in prožnimi rokami njihovih bratrancev grabljivk). Danes večina paleontologov meni, da je bila naloga teh zakrnelih okončin dvigniti lastnika v pokončni položaj, ko je ta ležal na tleh, možno pa je tudi, da so tiranozavri svoje kratke roke uporabljali za stiskanje plena na prsih ali celo za dober oprijem samic med parjenjem! (Mimogrede, tiranozavri niso bili edini dinozavri s komično kratkimi rokami; Carnotaurus , netiranozaver teropod , so bili še krajši.)

Koliko tiranozavrov?

Ker so poznejši tiranozavri, kot je Tyrannosaurus Rex, Albertozaver in Gorgosaurus zelo podobni drug drugemu, obstaja nekaj nesoglasij med paleontologi o tem, ali si določeni tiranozavri res zaslužijo lasten rod ('rod' je naslednja stopnja nad posamezno vrsto; na primer, rod znan kot Stegozaver obsega peščico tesno povezanih vrst). Tega položaja ne izboljša občasno odkritje (zelo) nepopolnih ostankov tiranozavra, zaradi česar je lahko določitev verjetnega rodu nemogoče detektivsko delo.

Če vzamemo en pomemben primer, rodu, znanemu kot Gorgosaurus, ne sprejemajo vsi v skupnosti dinozavrov, nekateri paleontologi verjamejo, da je to res posamezna vrsta Albertosaurus (verjetno najbolje potrjenega tiranozavra v fosilnem zapisu). In v podobnem smislu nekateri strokovnjaki menijo, da dinozaver, znan kotNanotiran('majhni tiran') je morda dejansko bil mladoletni tiranozaver reks, potomec tesno povezanega rodu tiranozavrov ali morda nova vrsta raptorja in sploh ne tiranozaver!