10 dejstev o pterodaktilih

Ločevanje dejstev od fikcije o teh legendarnih letečih pterozavrih

Znanstvena fototeka - MARK GARLICK/Getty Images

'Pterodaktil' je generična beseda, ki jo mnogi ljudje uporabljajo za označevanje dveh slavnih pterozavrov mezozojska doba , Pteranodon in Pterodaktil . Ironično je, da ta dva krilata plazilca nista bila tako tesno povezana drug z drugim. Spodaj boste odkrili 10 bistvenih dejstev o teh tako imenovanih 'pterodaktilih', ki bi jih moral poznati vsak ljubitelj prazgodovinskega življenja.

01 od 10

Pterodaktil ne obstaja

Ni jasno, kdaj je 'pterodaktil' postal sinonim za popkulturo pterozavri na splošno – in še posebej za Pterodactylus in Pteranodon – vendar ostaja dejstvo, da večina ljudi (zlasti hollywoodskih scenaristov) raje uporablja to besedo. Delajo paleontologi nikoli uporabite izraz 'pterodaktil', namesto da bi se osredotočili na posamezne rodove pterozavrov, ki jih je bilo dobesedno na stotine - in gorje vsakemu znanstveniku, ki zamenja Pteranodona s Pterodactylusom!

02 od 10

Niti Pterodactylus niti Pteranodon nista imela perja

Kljub temu, kar nekateri še vedno mislijo, sodobni ptiči niso izhajali iz pterozavrov, kot sta Pterodactylus in Pteranodon, temveč iz majhnih, dvonožnih mesojedih dinozavrov Jura in kreda obdobjih, med katerimi je bilo veliko pokrit s perjem . Kolikor vemo, sta bila Pterodactylus in Pteranodon po videzu strogo reptilska, čeprav obstajajo dokazi, ki kažejo, da so vsaj nekateri čudni rodovi pterozavrov (kot je poznojurskigluh) je imela izrastke, podobne dlakam.

03 od 10

Pterodactylus je bil prvi odkriti pterozaver

'Tipski fosil' pterodaktila je bil odkrit v Nemčiji v poznem 18. stoletju, precej preden so znanstveniki dodobra razumeli pterozavre, dinozavre ali, kar se tega tiče, teorijo evolucije (ki je bila oblikovana desetletja kasneje). Nekateri zgodnji naravoslovci celo zmotno verjeli — čeprav ne po letu 1830 ali tako — da je bil Pterodactylus nekakšna nenavadna, v oceanu živeča dvoživka, ki je svoja krila uporabljala kot plavuti. Kar zadeva Pteranodon , njegovo vrsto fosila je leta 1870 v Kansasu odkril slavni ameriški paleontolog Othniel C. Marsh .

04 od 10

Pteranodon je bil veliko večji od Pterodactylus

Največja vrsta poznega Kreda Pteranodon je dosegel razpon kril do 30 čevljev, kar je veliko več kot katera koli danes živa leteča ptica. Za primerjavo, Pterodactylus, ki je živel več deset milijonov let prej, je bil razmeroma potepen. Razpon kril največjih posameznikov je obsegal le približno osem čevljev, večina vrst pa se je ponašala z razponom kril le dva do tri čevlje, kar je precej znotraj trenutnega ptičjega območja. Vendar je bila razlika v relativni teži pterozavrov precej manjša. Oba sta bila izredno lahka, da bi ustvarila največji vzgon, potreben za letenje.

05 od 10

Obstaja na desetine poimenovanih vrst Pterodactyus in Pteranodon

Pterodactylus je bil izkopan davnega leta 1784, Pteranodon pa sredi 19. stoletja. Kot se pogosto zgodi pri tako zgodnjih odkritjih, so kasnejši paleontologi vsakemu od teh rodov dodelili številne posamezne vrste, zaradi česar sta taksonomiji Pterodactylus in Pteranodon tako zapleteni kot ptičje gnezdo. Nekatere vrste so lahko pristne, za druge se lahko izkaže, da soime je dvomljivo(Latinsko za 'dvomljivo imenovan', kar paleontologi na splošno prevajajo kot 'popolna smet') ali bolje pripisati drugemu rodu pterozavrov.

06 od 10

Nihče ne ve, kako je pteranodon uporabil svoj lobanjski greben

Poleg velikosti je bila najbolj značilna značilnost pteranodona njegova dolga, nazaj usmerjena, a izjemno lahka lobanjska grebena, katere funkcija ostaja skrivnost. Nekateri paleontologi domnevajo, da je Pteranodon uporabljal ta greben kot krmilo vmesnega leta (morda je zasidral dolg kožni zavihek), medtem ko drugi vztrajajo, da je šlo izključno za spolno izbrana značilnost (to je, da so bili samci pteranodonov z največjimi, najbolj izdelanimi grebeni bolj privlačni za samice ali obratno).

07 od 10

Pteranodon in Pterodactylus sta hodila na štirih nogah

Ena glavnih razlik med starodavnimi pterozavri s kuščarsko kožo in sodobnimi pernatimi pticami je, da so pterozavri najverjetneje hodili po štirih nogah, ko so bili na kopnem, v primerjavi s striktno dvonožnimi držami ptic. Kako vemo? Z različnimi analizami Pteranodon in Pterodactylus fosilizirani odtisi stopal (kot tudi tistih drugih pterozavrov), ki so se ohranili poleg sledi starodavnih dinozavrov iz mezozojske dobe.

08 od 10

Pterodactylus je imel zobe, pteranodon pa ne

Poleg njune relativne velikosti je ena glavnih razlik med Pterodactylusom in Pteranodonom ta, da je imel prvi pterozaver majhno število zob, medtem ko je bil slednji popolnoma brez zob. To dejstvo, skupaj z Pteranodonovo nejasno albatrosu podobno anatomijo, je vodilo paleontologe do zaključka, da je večji pterozaver letel ob morskih obalah pozne krede Severne Amerike in se hranil večinoma z ribami, medtem ko je Pterodactylus užival bolj raznoliko – a manj impresivno veliko – prehrano.

09 od 10

Moški pteranodoni so bili večji od samic

V zvezi s svojim skrivnostnim grebenom naj bi Pteranodon razstavljalspolni dimorfizem, pri čemer so samci tega rodu bistveno večji od samic ali obratno. Prevladujoči spol pteranodonov je imel tudi večji, izrazitejši greben, ki je morda med sezono parjenja prevzel svetle barve. Kar zadeva Pterodactylus, so bili samci in samice tega pterozavra primerljivo veliki in ni prepričljivih dokazov za razlikovanje po spolu.

10 od 10

Niti Pterodactylus niti Pteranodon nista bila največja pterozavra

Veliko hrupa, ki ga je prvotno sprožilo odkritje Pteranodon in Pterodactylus, je pridobil resnično velikanski Quetzalcoatlus , poznokredni pterozaver z razponom kril od 35 do 40 čevljev (približno velikosti majhnega letala). Ustrezno je Quetzalcoatlus dobil ime po Quetzalcoatl , leteči, pernati bog Aztekov.

Quetzalcoatlus bo nekega dne v knjigah rekordov morda izpodrinjen s Hatzegopteryxom, pterozavrom primerljive velikosti, ki ga predstavljajo frustrirajuće drobni fosilni ostanki, najdeni v Evropi. Najdena sta bila samo dva primerka, stara približno 66 milijonov let. Paleontologi na tej točki vedo, da je bil Hatzegopteryx ribjedec (ribojedec), ki je živel v morskem habitatu, in kot drugi pterozavri je ta velikan lahko letel.