Dejstva in številke o pritlikavem slonu

Wikimedia Commons

ime:

pritlikavi slon; imena rodov vključujejo Mammuthus, Elephas in Stegodon.

Habitat:

Majhni otoki v Sredozemskem morju

Zgodovinska doba:

Pleistocen-moderni (pred 2 milijoni-10.000 leti)

Velikost in teža:

Dolg približno šest metrov in težak 500 funtov

prehrana:

Rastline

Značilne lastnosti:

Majhna velikost; dolgi okli

O pritlikavem slonu

Le malo prazgodovinskih sesalcev je bilo tako begajočih za paleontologe kot pritlikavi slon, ki ni obsegal le enega rodu prazgodovinski slon , vendar več: različni pritlikavi sloni, ki so živeli na različnih sredozemskih otokih med pleistocen epohe sestavljale zakrnele populacije Mammuthus (rod, ki vključuje Volnati mamut ), Elephas (rod, ki vključuje sodobne slone) in Stegodon (nejasen rod, za katerega se zdi, da je bil odcep Mammuta, imenovanega Mastodont ). Zadeve še dodatno zapletejo, možno je, da so se ti sloni lahko križali – kar pomeni, da so bili pritlikavi sloni na Cipru morda 50 odstotkov Mammuthus in 50 odstotkov Stegodon, medtem ko so bili sloni na Malti edinstvena mešanica vseh treh rodov.

Medtem ko so evolucijski odnosi med pritlikavimi sloni predmet spora, je pojav 'otoške pritlikavosti' dobro razumljen. Takoj ko so prvi prazgodovinski sloni v polni velikosti prispeli na, recimo, majhen otok Sardinijo, so se njihovi predniki zaradi omejenih naravnih virov začeli razvijati proti manjšim velikostim (kolonija slonov v polni velikosti vsak dan poje na tisoče funtov hrane). dan, veliko manj, če so posamezniki le eno desetino velikosti). Isti pojav se je zgodil z dinozavri v mezozoiku; priča kozicam Magyarosaurus, ki je bil le delček velikosti svojega celinskega titanozaver sorodniki.

K skrivnosti pritlikavega slona še dodajamo, da še ni bilo dokazano, da je imelo izumrtje teh 500-kilogramskih zveri kakor koli povezano z zgodnjo človeško poselitvijo Sredozemlja. Vendar pa obstaja osupljiva teorija, da so zgodnji Grki okostja pritlikavih slonov razlagali kot Kiklope (enooke pošasti), ki so te davno izginule zveri vključili v svojo mitologijo pred več tisoč leti! (Mimogrede, pritlikavega slona ne smemo zamenjevati s pritlikavim slonom, manjšim sorodnikom afriških slonov, ki danes obstaja v zelo omejenem številu.)