Kako hitro bi lahko tekli dinozavri?

Kako paleontologi določajo povprečno hitrost dinozavra

Dino Team / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Če res želite vedeti, kako hitro bi določen dinozaver lahko tekel, morate takoj storiti eno stvar: pozabite na vse, kar ste videli v filmih in na televiziji. Da, ta galopirajoča čreda Najpomembnejše v 'Jurskem parku' je bil impresiven, prav tako divjanje Spinozaver o že zdavnaj preklicani televizijski seriji 'Terra Nova.' A dejstvo je, da o hitrosti posameznih dinozavrov ne vemo tako rekoč ničesar, razen tistega, kar je mogoče ekstrapolirati iz ohranjenih odtisov stopal ali sklepati na podlagi primerjav s sodobnimi živalmi - in nobena od teh informacij ni zelo zanesljiva.

Galopirajoči dinozavri? Ne tako hitro!

Fiziološko gledano so obstajale tri glavne omejitve pri gibanju dinozavrov: velikost, metabolizem in načrt telesa. Velikost daje nekaj zelo jasnih namigov: preprosto ni fizičnega načina, da bi 100-tonski titanozaver bi se lahko premikal hitreje kot avto, ki išče parkirni prostor. (Da, sodobne žirafe nejasno spominjajo na sauropode in se lahko hitro premikajo, ko jih izzovejo – vendar so žirafe za velikostne rede manjše od največjih dinozavrov in se niti ne približajo eni toni teže). Nasprotno pa lažji rastlinojedci – predstavljajte si žilavega dvonogega 50-kilogramskega ornitopod -bi lahko tekli znatno hitreje od svojih drvarskih bratrancev.

O hitrosti dinozavrov lahko sklepamo tudi iz njihovih telesnih načrtov – to je relativne velikosti njihovih rok, nog in trupa. Kratke, čokate noge oklepnega dinozavra Ankilozaver , skupaj z masivnim, nizko spuščenim trupom, kažejo na plazilca, ki je bil sposoben 'teči' le tako hitro, kot lahko hodi povprečen človek. Na drugi strani dinozavrove ločnice obstaja nekaj polemik o tem, ali so kratke roke Tiranozaver Rex bi močno omejil njegovo hitrost teka (na primer, če bi se posameznik med lovljenjem svojega plena spotaknil, bi lahko padel in si zlomil vrat!)

Končno in najbolj kontroverzno je vprašanje, ali so imeli dinozavri endotermne ('toplokrvne') ali ektotermne ('hladnokrvne') presnove. Da bi žival dlje časa tekla s hitrim tempom, mora ustvariti enakomerno oskrbo z notranjo presnovno energijo, kar običajno zahteva toplokrven fiziologija. Večina paleontologov zdaj meni, da je bila velika večina mesojedih dinozavrov endotermnih (čeprav to ne velja nujno za njihove rastlinojede sorodnike) in da so manjše, pernate različice morda bile sposobne leopardovih izbruhov hitrosti.

Kaj nam dinozavrovi odtisi povedo o hitrosti dinozavrov

Paleontologi imajo eno vrsto forenzičnih dokazov za presojo gibanja dinozavrov: ohranjene stopinje , ali 'ihnofosilov', en ali dva odtisa stopal nam lahko povesta veliko o katerem koli danem dinozavru, vključno z njegovo vrsto (teropod, sauropod itd.), stopnjo rasti (izvaljen, mladič ali odrasel) in njegovo držo (dvonožni, štirinožni ali mešanica obeh). Če je vrsto odtisov mogoče pripisati enemu posamezniku, je mogoče na podlagi razmika in globine odtisov potegniti okvirne zaključke o hitrosti teka tega dinozavra.

Težava je v tem, da so celo izolirani odtisi stopal dinozavrov fenomenalno redki, še manj pa razširjen niz sledi. Veliko težav je tudi pri interpretaciji podatkov. Na primer, prepleten niz odtisov stopal, od katerih eden pripada majhnemu ornitopodu, drugi pa večjemu teropod , se lahko razlaga kot dokaz o 70 milijonov let starem lovu na smrt, lahko pa je tudi, da so bile sledi položene v razmaku dni, mesecev ali celo desetletij. Nekateri dokazi vodijo k bolj zanesljivi razlagi: Dejstvo, da dinozavrovih stopal praktično nikoli ne spremljajo sledi dinozavrovih repov, podpira teorijo, da so dinozavri med tekom držali svoj rep od tal, kar je morda nekoliko povečalo njihovo hitrost.

Kateri so bili najhitrejši dinozavri?

Zdaj, ko smo postavili temelje, lahko pridemo do nekaterih okvirnih zaključkov o tem, kateri dinozavri so bili najhitrejši. S svojimi dolgimi, mišičastimi nogami in nojevo postavo so bili očitni prvaki ornitomimid ('bird mimic') dinozavri, ki so morda lahko dosegli največje hitrosti od 40 do 50 milj na uro. (Če ptica posnema kot Gallimimus inDromiceiomimusso bili pokriti z izolacijskim perjem, kar se zdi verjetno, kar bi bil dokaz za toplokrvne presnove, potrebne za vzdrževanje takih hitrosti.) Naslednji na lestvici bi bili majhni do srednje veliki ornitonožci, ki so, tako kot sodobne črede, potrebovali da hitro šprinta stran od napadajočih plenilcev. Uvrščeni za njimi bi bili pernati ujede in dino-ptice , ki bi verjetno lahko zamahnila s svojimi protokrili za dodatne izbruhe hitrosti.

Kaj pa vsi najljubši dinozavri: veliki, grozeči mesojedci, kot je Tiranozaver Rex, Alozaver , in Giganotosaurus ? Tukaj so dokazi bolj dvoumni. Ker so te mesojede živali pogosto plenile relativno pokey, štirinožce ceratopsi in hadrozavri , so bile njihove najvišje hitrosti morda precej nižje od tiste, ki je bila oglaševana v filmih: največ 20 milj na uro in morda celo bistveno manj za odraslo 10-tonsko odraslo osebo. Z drugimi besedami, povprečno velik teropod se je morda izčrpal, ko je poskušal povoziti osnovnošolca na kolesu. To ne bi pomenilo zelo vznemirljivega prizora v hollywoodskem filmu, vendar je bolj v skladu s trdimi dejstvi življenja med mezozojska doba .