10 dejstev o Utahraptorju, največjem raptorju na svetu

Stocktrek Images/Getty Images

Utahraptor, ki je tehtal skoraj polno tono, je bil največji in najnevarnejši ujed, kar jih je kdaj živelo, zaradi česar so se bližnji sorodniki, kot sta Deinonychus in Velociraptor, v primerjavi z njimi zdeli naravnost škampasti.

Utahraptor je največji doslej odkriti raptor

Utahraptorjeva trditev o slavi je, da je bila daleč največja raptor kdaj hoditi po zemlji; odrasli so merili približno 25 čevljev od glave do repa in tehtali okoli 1.000 do 2.000 funtov v primerjavi z 200 funti za bolj tipične ujede, veliko poznejše Deinonychus , da ne omenjam 25- ali 30-kilogramskih Velociraptor . Če ste se spraševali, dvotonski Gigantoraptor iz osrednje Azije tehnično ni bil ropar, ampak velik in zmedeno poimenovan dinozaver teropod.

Kremplji na Utahraptorjevih zadnjih nogah so bili dolgi skoraj en čevelj

Med drugim se grabljivke odlikujejo po velikih, zakrivljenih, enojnih krempljih na zadnjih nogah, s katerimi so sekale in iztrebljale svoj plen. Utahraptor je imel zaradi svoje velike velikosti posebno nevarne kremplje, dolge devet centimetrov (zaradi česar je bil nekako enak dinozavru Sabljasti tiger , ki je živel milijone let pozneje). Utahraptor je verjetno redno zarival svoje kremplje v rastlinojede dinozavre, kot je Iguanodon .

Utahraptor je živel v obdobju zgodnje krede

Morda najbolj nenavadna stvar pri Utahraptorju, poleg njegove velikosti, je čas, ko je ta dinozaver živel: pred približno 125 milijoni let, v zgodnjem Kreda obdobje. Večina svetovno znanih ujed (kot sta Deinonychus in Velociraptor) je cvetela proti sredini in koncu obdobja krede, približno 25 do 50 milijonov let po tem, ko je Utahraptorjev dan prišel in odšel – obrat običajnega vzorca, v katerem se nagibajo majhni predniki da bi ustvarili velike potomce.

Utahraptor je bil odkrit v Utahu

Bilo je na desetine dinozavrov odkrili v zvezni državi Utah , vendar se zelo malo njihovih imen neposredno nanaša na to dejstvo. 'Tipski fosil' Utahraptorja je bil izkopan v Utahu Cedar Mountain Formation (del večje formacije Morrison) leta 1991 in ga je poimenovala skupina, vključno s paleontologom Jamesom Kirklandom; vendar je ta raptor živel več deset milijonov let pred svojim soimenjakom iz Utaha, nedavno opisanim (in veliko večjim) rogatim, naboranim dinozavrom Utahceratopsom.

Utahraptorjevo ime vrste je v čast paleontologu Johnu Ostromu

Enoimenska vrsta Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorum , v čast slavnemu ameriškemu paleontologu John Ostrom (kot tudi pionir robotike dinozavrov Chris Mays). Še preden je bilo to moderno, v sedemdesetih letih 20. stoletja, je Ostrom domneval, da so bile roparice, kot je Deinonychus, daljni predniki sodobnih ptic, kar je teorija, ki jo je od takrat sprejela velika večina paleontologov (čeprav ni jasno, ali roparice ali katera druga družina od pernati dinozaver , leži v korenu evolucijskega drevesa ptic).

Utahraptor je bil (skoraj zagotovo) prekrit s perjem

Primerno za njihovo sorodstvo s prvimprazgodovinske ptice, je bila večina, če ne vse, roparic iz pozne krede, kot sta Deinonychus in Velociraptor, pokrita s perjem, vsaj v določenih fazah svojih življenjskih ciklov. Čeprav ni bilo predloženih neposrednih dokazov, da bi Utahraptor imel perje, je bilo skoraj zagotovo prisotno, čeprav le pri izvaljenih mladičih ali mladičih - in velika verjetnost je, da so bili tudi odrasli odrasli pernati, zaradi česar so bili videti kot velikanski purani.

Utahraptor je zvezda romana 'Raptor Red'

Čeprav je čast njegovega odkritja pripadla Jamesu Kirklandu (glej zgoraj), je Utahraptor dejansko imenoval drug ugleden paleontolog, Robert Baker - ki je nato naredil žensko Utahraptor za glavno protagonistko svojega pustolovskega romana Raptor Rdeča . Popravljanje zgodovinskih zapisov (in napak, ki jih povzročajo filmi, kot je Jurski park ), Bakkerjev Utahraptor je popolnoma izoblikovan posameznik, ki po naravi ni zloben ali zloben, ampak preprosto poskuša preživeti v svojem surovem okolju.

Utahraptor je bil bližnji sorodnik Achillobatorja

Zaradi nenavadnosti premikanja celin je imela večina severnoameriških dinozavrov iz obdobja krede podobne dvojnike v Evropi in Aziji. V primeru Utahraptorja je bil zvonec veliko kasnejši Achillobator Srednje Azije, ki je bil nekoliko manjši (samo približno 15 čevljev od glave do repa), vendar je imel nekaj lastnih nenavadnih anatomskih posebnosti, zlasti izjemno debele Ahilove tetive v svojih petah (ki so mu nedvomno prišle prav, ko je črevljal plen, kot npr. Protoceratops ), od koder izhaja tudi ime.

Utahraptor je verjetno imel toplokrven metabolizem

Danes se večina paleontologov strinja, da so mesojedi dinozavri mezozoika imeli neke vrste toplokrven metabolizem – morda ne robustna fiziologija sodobnih mačk, psov in ljudi, ampak nekaj vmesnega med plazilci in sesalci. Kot velik, pernat, aktivno plenilski teropod je bil Utahraptor skoraj zagotovo toplokrven, kar bi bila slaba novica za njegov domnevno hladnokrvni plen, ki žre rastline.

Nihče ne ve, ali so Utahraptorja lovili v krdelih

Ker so bili odkriti samo posamezni posamezniki Utahraptorja, je predpostavljanje kakršnega koli vedenja tropa občutljiva zadeva, tako kot za vsakega dinozavra teropoda iz mezozojske dobe. Vendar pa obstajajo trdni dokazi, da je severnoameriški raptor Deinonychus, ki je bil tesno povezan, lovil v tropu, da bi uničil večji plen (npr. Tenontosaurus ), in prav lahko se zgodi, da je lov na trope (in primitivno družbeno vedenje) opredeljeval roparice tako kot njihovo perje in ukrivljene kremplje na zadnjih nogah!