Yutyrannus: pernati tiranozaver
O Yutyrannusu
Zadnjih nekaj desetletij so paleontologi ugibali o tem, ali veliki tiranozavri kot Tiranozaver Rex in Albertozaver če ne kot odrasli, potem morda na neki stopnji v obdobju izvalitve, mladosti ali adolescence. Zdaj bo nedavno odkritje največjega pernatega tiranozavra Yutyrannusa na Kitajskem na Kitajskem zagotovo znova sprožilo razpravo o tem, ali so bili T. Rex in njemu podobni zeleni, luskasti in plazilski (kot jih običajno prikazujejo v filmih) ali mehki in puhasto, kot velikanske race.
Yutyrannus iz zgodnje krede, ki je tehtal približno eno ali dve toni, ni prvi pernati tiranozaver, ki je bil kdaj identificiran; ta čast pripada veliko manjšemu Dilongu, 25-kilogramskemu sodobniku Yutyrannus, ki je bil le približno velik kot velik puran. Pomembno je tudi vedeti, da imamo na voljo kopico fosilnih dokazov pernati teropodi (dinozavri, ki jedo meso), ki slučajno niso tiranozavri, od katerih so nekateri dosegli enako ugledne velikosti, če ne ravno v Yutyrannusovem utežnem razredu. (Eden od kandidatov bi bil resnično ogromen in ustrezno imenovan, Gigantoraptor ).
Pomembno vprašanje, s katerim se sedaj soočajo paleontologi, je, zakaj so tiranozavri, kot je Yutyrannus, sploh razvili perje? Za 2000 funtov težkega teropoda letenje ni prišlo v poštev, zato najverjetnejša razlaga vključuje neko kombinacijo spolne selekcije (morda so bili samci rodu Yutyrannus s svetlim perjem bolj privlačni za samice) in izolacije (perje, tako kot dlaka, pomaga uravnavati presnovo toplokrvni vretenčarji, kar so skoraj zagotovo bili teropodi).