Druga svetovna vojna: bitka pri Santa Cruzu
USS Hornet pod napadom med bitko pri Santa Cruzu, 1942. US Naval History & Heritage Command
Bitka pri Santa Cruzu je potekala med 25. in 27. oktobrom 1942 druga svetovna vojna (1939-1945) in je bil del niza pomorskih akcij, povezanih s tekočimBitka za Guadalcanal. Ko so Japonci nakopičili čete na otoku v pripravah na veliko ofenzivo, so na to območje premaknili mornariške sile s ciljem doseči odločilno zmago nad svojimi nasprotniki in potopiti preostale zavezniške ladje. 26. oktobra sta si floti začeli izmenjevati zračne napade, ki so na koncu privedli do tega, da so Japonci utrpeli močno poškodovano eno prevoznico, zavezniki pa izgubiliUSS Sršen (CV-8). Čeprav so bile izgube zavezniških ladij večje, so Japonci utrpeli velike izgube med svojimi letalskimi posadkami. Posledično japonske ladjedelnice ne bodo imele več vloge v kampanji Guadalcanal.
Hitra dejstva: bitka pri Santa Cruzu
Konflikt: druga svetovna vojna (1939-1945)
Datum: 25.-27. oktober 1942
Flote in poveljniki:
Zavezniki
- Viceadmiral William 'Bull' Halsey
- Kontraadmiral Thomas Kinkaid
- 2 prevoznici, 1 bojna ladja, 6 križark in 14 rušilcev
japonska
- Admiral Isoroku Yamamoto
- Viceadmiral Nobutake Kondo
- 4 nosilke, 4 bojne ladje, 10 križark in 22 rušilcev
Žrtve:
Ozadje
zBitka za Guadalcanaldivjanju so se zavezniške in japonske pomorske sile večkrat spopadle na območju okoli Salomonovih otokov. Medtem ko so mnoge od teh vključevale površinske sile v ozkih vodah ob Guadalcanalu, so druge videle spopad nasprotnikovih letalskih sil v poskusih spreminjanja strateškega ravnovesja kampanje. Po bitki za vzhodne Salomonove otoke avgusta 1942 je ameriška mornarica na tem območju ostala s tremi prevozniki. To se je hitro zmanjšalo na eno,USS Sršen (CV-8), po USS Saratoga (CV-3) je bil močno poškodovan s torpedom (31. avgusta) in umaknjen ter USS Osa (CV-7) je potopil I-19 (14. september).
Medtem ko so popravila hitro napredovala USS Podjetje (CV-6), ki je bil poškodovan pri Vzhodnih Salomonovih, so zavezniki lahko obdržali premoč v zraku podnevi zaradi prisotnosti letal na Hendersonovem polju na Guadalcanalu. To je omogočilo, da so na otok pripeljali zaloge in okrepitve. Ta letala niso mogla učinkovito delovati ponoči in v temi so nadzor nad vodami okoli otoka prevzeli Japonci. Z rušilci, znanimi kot 'Tokyo Express', so Japonci lahko okrepili svojo garnizijo na Guadalcanalu. Zaradi tega nasprotja sta bili strani približno enake moči.
Japonski načrt
Da bi prekinili ta zastoj, so Japonci načrtovali obsežno ofenzivo na otoku za 20. in 25. oktober. To naj bi podpirala združena flota admirala Isorokuja Yamamota, ki bi manevrirala proti vzhodu s ciljem, da bi preostale ameriške prevoznike spravila v boj in jih potopila. Z zbiranjem sil je poveljstvo za operacijo dobil viceadmiral Nobutake Kondo, ki bo osebno vodil predhodne sile, ki so bile osredotočene na nosilko. Junyo . Temu je sledilo glavno telo viceadmirala Chuichija Naguma z nosilci Shokaku , Zuikaku , in Zuiho .
Podpora japonskim prevoznim silam je bila avangardna sila kontraadmirala Hiroakija Abeja, ki je bila sestavljena iz bojnih ladij in težkih križark. Medtem ko so Japonci načrtovali, Admiral Chester Nimitz , vrhovni poveljnik območij Tihega oceana, je naredil dve potezi, da bi spremenil situacijo v Salomonovih. Prva je bila hitra popravila Podjetje , kar ladji omogoča, da se vrne v akcijo in se pridruži Sršen 23. oktobra. Drugi cilj je bil odstraniti vse bolj neučinkovitega viceadmirala Roberta L. Ghormleyja in ga 18. oktobra nadomestiti kot poveljnika južnega Pacifika z agresivnim viceadmiralom Williamom 'Bullom' Halseyem.
Kontakt
V nadaljevanju kopenske ofenzive 23. oktobra so bile japonske sile poražene med bitko za Henderson Field. Kljub temu so japonske pomorske sile še naprej iskale bitko na vzhodu. Tem prizadevanjem sta nasprotovali dve delovni skupini pod operativnim nadzorom kontraadmirala Thomasa Kinkaida. Osredotočeno na Podjetje in Sršen , so se 25. oktobra odpravili proti severu do otokov Santa Cruz in iskali Japonce. Ob 11:03 je ameriška PBY Catalina opazila glavno telo Naguma, vendar je bil doseg predaleč za začetek napada. Zavedajoč se, da so ga opazili, je Nagumo zavil proti severu.
Ker so čez dan Japonci ostali zunaj dosega, so se po polnoči obrnili proti jugu in začeli zmanjševati razdaljo ameriškim prevoznikom. Malo pred 7:00 zjutraj 26. oktobra sta obe strani našli druga drugo in začeli dirkati, da bi začeli napade. Japonci so se izkazali za hitrejše in kmalu se je proti njim usmerila velika sila Sršen . Med izstrelitvijo dva ameriška SBD Dauntless potopni bombniki, ki so služili kot izvidniki, so zadeli Zuiho dvakrat poškodoval pilotsko kabino. Ko je Nagumo izstrelil, je Kondo ukazal Abeju, naj se premakne proti Američanom, medtem ko je sam delal na pripeljevanju Junyo v dosegu.
Izmenjava udarcev
Namesto da bi oblikovali množično silo, ameriški F4F Divje mačke , Dauntlesses in TBF maščevalec torpedni bombniki so se v manjših skupinah začeli premikati proti Japoncem. Okoli 8.40 zjutraj so nasprotne sile prešle in sledil je kratek zračni spopad. Ko so prispeli nad Nagumove nosilce, so prvi ameriški potopni bombniki osredotočili svoj napad na Shokaku , ki je zadela ladjo s tremi do šestimi bombami in povzročila veliko škodo. Druga letala so težki križarki povzročila znatno škodo Chikuma . Okrog 8.52 so Japonci opazili Sršen , vendar zgrešil Podjetje kot je bilo skrito v nevihti.
Zaradi težav s poveljevanjem in nadzorom je bila ameriška bojna zračna patrulja večinoma neučinkovita in Japonci so lahko svoj napad osredotočili na Sršen proti lahkemu zračnemu nasprotju. Tej enostavnosti pristopa je kmalu nasprotovala izjemno visoka stopnja protiletalskega ognja, ko so Japonci začeli svoj napad. Čeprav so imeli velike izgube, je Japoncem uspelo zadeti Sršen s tremi bombami in dvema torpedoma. V ognju in mrtev v vodi, Sršen Posadka je začela obsežno operacijo zatiranja škode, s katero so bili požari pod nadzorom do 10.00.
Drugi val
Ko je prvi val japonskih letal odšel, so opazili Podjetje in poročal o svojem položaju. Naslednji so svoj napad osredotočili na nepoškodovanega nosilca okoli 10.08. Ob ponovnem napadu z intenzivnim protiletalskim ognjem so Japonci zadeli dve bombi, vendar se niso uspeli povezati z nobenim torpedom. Med napadom so japonska letala utrpela velike izgube. Gašenje požarov, Podjetje nadaljeval z letalskimi operacijami okoli 11.15. Šest minut pozneje se je uspešno izognilo napadu letal iz Junyo .
Ker je Kinkaid ocenil situacijo in pravilno verjel, da imajo Japonci dve nepoškodovani letalonosilki, se je odločil umakniti poškodovani Podjetje ob 11.35 uri. Odhod z območja, Podjetje je začel reševati letala, medtem ko je križarka USS Northampton delal, da bi vzel Sršen pod vleko. Ko so se Američani oddaljevali, Zuikaku in Junyo je začelo pristajati nekaj letal, ki so se vračala z jutranjih napadov.
Potem ko je združil svoje predhodne sile in glavnino, je Kondo močno potisnil proti zadnjemu znanemu ameriškemu položaju z upanjem, da bo Abe lahko pokončal sovražnika. Istočasno so Nagumu naročili, naj umakne prizadete Shokaku in poškodovana Zuiho . Ko je začel zadnji niz napadov, je Kondovo letalo lociralo Sršen ravno ko je posadka začela obnavljati elektriko. Z napadom so poškodovani prevoznik hitro spremenili v gorečo trupo, zaradi česar je posadka morala zapustiti ladjo.
Posledice
Bitka pri Santa Cruzu je zaveznike stala letalonosilko, rušilec, 81 letal in 266 mrtvih ter škodo na Podjetje . Japonske izgube so znašale 99 letal in med 400 in 500 ubitih. Poleg tega je nastala velika škoda Shokaku ki jo je za devet mesecev odstranila iz poslovanja. Čeprav je bila japonska zmaga na površju, so v bojih pri Santa Cruzu utrpeli velike izgube letalske posadke, ki so presegle tiste, ki so jih imeli ob Koralno morje in Na sredini . Te so zahtevale umik Zuikaku in nezavezani to na Japonsko za urjenje novih letalskih skupin. Zaradi tega japonske ladjedelnice niso imele več ofenzivne vloge v kampanji na Salomonovih otokih. V tej luči lahko bitko razumemo kot strateško zmago zaveznikov.