Druga svetovna vojna: Bitka v Koralnem morju
Japonska ladja Shoho napadena med bitko v Koralnem morju. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Bitka v Koralnem morju je potekala med 4. in 8. majem 1942 druga svetovna vojna (1939-1945), ko so zavezniki želeli ustaviti japonsko zavzetje Nove Gvineje. V prvih mesecih svetovne vojne na Pacifiku so Japonci nizali osupljive zmage, ki so jih zavzeti Singapur , premagal zavezniško floto v Javanskem morju , ter prisiliti ameriške in filipinske čete na Polotok Bataan naj se preda . Generalštab cesarske japonske mornarice je s potiskanjem proti jugu skozi Nizozemsko Vzhodno Indijo sprva želel izvesti invazijo na severno Avstralijo, da bi preprečil, da bi se ta država uporabila kot baza.
Na ta načrt je vložila veto cesarska japonska vojska, ki ni imela dovolj delovne sile in ladijskih zmogljivosti za vzdrževanje takšne operacije. Da bi zavaroval japonsko južno krilo, je viceadmiral Shigeyoshi Inoue, poveljnik četrte flote, zagovarjal zavzetje celotne Nove Gvineje in okupacijo Salomonovih otokov. S tem bi odpravili zadnjo zavezniško bazo med Japonsko in Avstralijo ter zagotovili varnostno območje okoli japonskih nedavnih osvajanj v nizozemski Vzhodni Indiji. Ta načrt je bil odobren, saj bi tudi severno Avstralijo pripeljal v doseg japonskih bombnikov in ponudil izhodiščne točke za operacije proti Fidžiju, Samoi in Novi Kaledoniji. Padec teh otokov bi dejansko prekinil komunikacijske linije Avstralije z Združenimi državami.
Japonski načrti
Japonski načrt, poimenovan Operacija Mo, je zahteval izlet treh japonskih flot iz Rabaula aprila 1942. Prva, ki jo je vodil kontraadmiral Kiyohide Shima, je imela nalogo, da zavzame Tulagija v Salomonovih in vzpostavi bazo za hidroletala na otoku. Naslednja, ki ji je poveljeval kontraadmiral Koso Abe, je bila sestavljena iz invazijskih sil, ki bodo napadle glavno zavezniško bazo na Novi Gvineji, Port Moresby. Te invazijske sile je nadzorovala zaščitna sila viceadmirala Takea Takagija, ki je bila osredotočena okoli prevoznikov. Shokaku in Zuikaku in nosilec svetlobe Shoho . Ob prihodu v Tulagi 3. maja so japonske sile hitro zasedle otok in postavile bazo za hidroletala.
Zavezniški odziv
Vso pomlad 1942 so bili zavezniki obveščeni o operaciji Mo in japonskih namerah prek radijskih prisluhov. To se je v veliki meri zgodilo zaradi tega, ker so ameriški kriptografi zlomili japonsko kodo JN-25B. Analiza japonskih sporočil je vodila zavezniško vodstvo do zaključka, da bo velika japonska ofenziva potekala v jugozahodnem Tihem oceanu v prvih tednih maja in da je Port Moresby verjetna tarča.
Odziv na to grožnjo, Admiral Chester Nimitz , vrhovni poveljnik ameriške pacifiške flote, je ukazal vsem štirim svojim skupinam prevoznikov na to območje. Te so vključevale delovni skupini 17 in 11, osredotočeni na prevoznike USS Yorktown (CV-5) in USS Lexington (CV-2), ki sta bila že v južnem Pacifiku. Task Force 16 viceadmirala Williama F. Halseyja z prevozniki USS Podjetje (CV-6) inUSS Sršen (CV-8), ki se je pravkar vrnila v Pearl Harbor Iz Doolittle Raid , je prav tako dobil ukaz na jug, vendar ni prišel pravočasno za bitko.
Flote in poveljniki
Zavezniki
- Kontraadmiral Frank J. Fletcher
- 2 prevoznici, 9 križark, 13 rušilcev
japonska
- Viceadmiral Takeo Takagi
- Viceadmiral Shigeyoshi Inoue
- 2 prevoznici, 1 lahka prevoznica, 9 križark, 15 rušilcev
Boj se začne
Pod vodstvom kontraadmirala Franka J. Fletcherja, Yorktown in TF17 sta odhitela na območje in 4. maja 1942 izvedla tri udarce proti Tulagiju. Močno so udarili po otoku, močno poškodovali bazo hidroletala in odpravili njene izvidniške zmogljivosti za prihajajočo bitko. poleg tega Yorktown Njegovo letalo je potopilo rušilec in pet trgovskih ladij. Pari proti jugu, Yorktown pridružil Lexington pozneje tisti dan. Dva dni kasneje, na kopnem B-17 iz Avstralije so opazili in napadli invazijsko floto Port Moresbyja. Ob bombardiranju z višine jim ni uspelo doseči nobenega zadetka.
Ves dan sta obe skupini prevoznikov iskali druga drugo, a brez uspeha, saj je oblačno nebo omejevalo vidljivost. Ko se je znočilo, je Fletcher sprejel težko odločitev, da izloči svojo glavno površinsko silo treh križark in njihovega spremstva. Fletcher je imenoval Task Force 44 pod poveljstvom kontraadmirala Johna Cracea in jim ukazal, naj blokirajo verjeten potek invazijske flote Port Moresby. Če bi plule brez zračnega pokrivanja, bi bile Craceove ladje ranljive za japonske zračne napade. Naslednji dan sta obe skupini prevoznikov nadaljevali z iskanjem.
Scratch One Flattop
Čeprav nobeden ni našel glavnega telesa drugega, sta locirala sekundarne enote. Tako so japonska letala napadla in potopila rušilec USS Simčki kot tudi onesposobiti naftalnik USS Neosho . Ameriška letala so imela pri lociranju več sreče Shoho . Ujet z večino letalske skupine pod palubo, so letalonosilko rahlo branili pred združenima letalskima skupinama obeh ameriških prevoznic. Pod vodstvom poveljnika Williama B. Aulta, Lexington Njegovo letalo je začelo napad kmalu po 11:00 in doseglo zadetke z dvema bombama in petimi torpedi. Goreče in skoraj nepremično, Shoho je končal z Yorktown njegovo letalo. Potopitev Shoho je vodil podpoveljnik Robert E. Dixon iz Lexington predvajati po radiu slavni stavek 'popraskaj eno ploščato'.
8. maja so izvidniška letala iz vsake flote našla sovražnika okoli 8.20. Posledično sta obe strani začeli udariti med 9.15 in 9.25. Prihod nad Takagijevo silo, Yorktown Letalo, ki ga je vodil podpoveljnik William O. Burch, je začelo napad Shokaku ob 10:57 uri. Skrit v bližnji nevihti, Zuikaku ušel njihovi pozornosti. Udarjanje Shokaku z dvema 1000 lb bombama so Burchovi možje pred odhodom povzročili resno škodo. Prihod na območje ob 11.30, Lexington Njegova letala so pristala z drugo bombo, ki je bila zadeta na poškodovanem nosilcu. Ker ni mogel izvajati bojnih operacij, je kapitan Takatsugu Jojima dobil dovoljenje za umik svoje ladje z območja.
Japonci vračajo udarec
Medtem ko so bili ameriški piloti uspešni, so se japonska letala približevala ameriškim prevoznikom. Te so odkrili Lexington Radar CXAM-1 in F4F Divja mačka lovci so bili usmerjeni v prestrezanje. Medtem ko je bilo nekaj sovražnikovih letal sestreljenih, jih je več začelo bežati Yorktown in Lexington malo po 11.00 uri. Napadi japonskih torpedov na prvo so bili neuspešni, drugo pa so dva zadela torpeda tipa 91. Tem napadom so sledili napadi s potopnim bombardiranjem, ki so dosegli zadetek Yorktown in dva naprej Lexington . Ekipe za odpravo škode so hitele reševati Lexington in uspelo prevozniku vrniti v operativno stanje.
Ko so se ta prizadevanja zaključevala, so iskre iz električnega motorja zanetile požar, ki je povzročil vrsto eksplozij, povezanih z gorivom. V kratkem času so nastali požari postali neobvladljivi. Ker posadka ni mogla pogasiti plamenov, je kapitan Frederick C. Sherman ukazal Lexington zapuščen. Po evakuaciji posadke je rušilec USS Phelps izstrelil pet torpedov v goreči nosilec, da bi preprečil njegovo zajetje. Blokiran v njihovem napredovanju in s Cracejevo silo na mestu, je glavni japonski poveljnik, viceadmiral Shigeyoshi Inoue, invazijskim silam ukazal, naj se vrnejo v pristanišče.
Posledice
Strateška zmaga, bitka v Koralnem morju je Fletcherja stala prevoznika Lexington , pa tudi rušilec Simčki in oljar Neosho . Skupno število ubitih za zavezniške sile je bilo 543. Za Japonce so bile vključene izgube v bojih Shoho , en rušilec in 1.074 mrtvih. poleg tega Shokaku je bil močno poškodovan in Zuikaku letalska skupina močno zmanjšana. Posledično bi oba zamudila Bitka pri Midwayu v začetku junija. Medtem Yorktown je bil poškodovan, so ga hitro popravili v Pearl Harborju in oddrveli nazaj na morje, da bi pomagali premagati Japonce.