Druga svetovna vojna: Bitka pri Midwayu

Prelomnica v Pacifiku

Potopni bombniki ameriške mornarice SBD v bitki pri Midwayu, 4. junija 1942. Fotografija z dovoljenjem Poveljstva ameriške mornarice za zgodovino in dediščino

Bitka pri Midwayu je potekala od 4. do 7. junija 1942 med druga svetovna vojna (1939-1945) in je bila prelomnica vojne na Pacifiku.

Poveljniki

Ameriška mornarica

• Admiral Chester Nimitz , vrhovni poveljnik pacifiške flote ZDA
• Kontraadmiral Frank J. Fletcher , Task Force 17 (višji taktični poveljnik)
• Kontraadmiral Raymond Spruance , delovna skupina 16

Japonska cesarska mornarica

• Admiral Isoroku Yamamoto , vrhovni poveljnik združene flote

Ozadje

V mesecih po njunem uspešen napad na ameriški pacifiški floti v Pearl Harborju so Japonci začeli hiter prodor proti jugu v Nizozemsko Vzhodno Indijo in Malajo. Ko so pregnali Britance, so zavzel Singapur februarja 1942, preden je premagal združeno zavezniško floto v Javansko morje . Ko so se izkrcali na Filipinih, so hitro zasedli velik del Luzona, preden so premagali zavezniški odpor na polotok Bataan aprila. Po teh osupljivih zmagah so Japonci poskušali razširiti svoj nadzor tako, da so zavarovali celotno Novo Gvinejo in zasedli Salomonove otoke. Zavezniške mornariške sile so dosegle strateško zmago, da bi blokirale ta sunek Bitka pri Koralnem morju od 4. do 8. maja kljub izgubi nosilca USS Lexington (CV-2).

Yamamotov načrt

Po tem neuspehu je poveljnik japonske združene flote, Admiral Isoroku Yamamoto , je izdelal načrt, kako preostale ladje ameriške pacifiške flote povabiti v bitko, kjer bi jih lahko uničili. Da bi to dosegel, je načrtoval invazijo na otok Midway, 1300 milj severozahodno od Havajev. Yamamotov načrt, poimenovan Operacija MI, je zahteval usklajevanje več bojnih skupin na velikih oceanskih prostranstvih. Te so vključevale udarno silo prvega prevoznika viceadmirala Chuichija Naguma (4 prevozniki), invazijsko silo viceadmirala Nobutakeja Konda, kot tudi bojne ladje glavne sile prve flote. To zadnjo enoto je osebno vodil Yamamoto na bojni ladji Yamato . Ker je bil Midway ključen za Pearl Harbor Za zaščito otoka je verjel, da bodo Američani poslali svoje preostale letalonosilke, da zaščitijo otok. Zaradi napačnih obveščevalnih podatkov, ki so poročali Yorktown potopljen v Koralnem morju, je verjel, da sta v Pacifiku ostali le dve ameriški prevoznici.

Nimitzov odgovor

V Pearl Harborju je bil admiral Chester Nimitz, poveljnik ameriške pacifiške flote, o bližajočem se napadu seznanjen s svojo ekipo kriptoanalitikov, ki jo je vodil podpoveljnik Joseph Rochefort. Ko je Rochefort uspešno razbil japonsko mornariško kodo JN-25, je lahko zagotovil oris japonskega načrta napada in vpletenih sil. Da bi se soočil s to grožnjo, je Nimitz poslal kontraadmirala Raymonda A. Spruancea z prevozniki USS Podjetje (CV-6) inUSS Sršen (CV-8) v Midway v upanju, da bo presenetil Japonce. Čeprav prej nikoli ni poveljeval prevoznikom, je Spruance prevzel to vlogo kot Viceadmiral William 'Bull' Halsey ni bil na voljo zaradi hudega primera dermatitisa. Prevoznik USS Yorktown (CV-5) s kontraadmiralom Frankom J. Fletcherjem, ki je sledil dva dni pozneje, potem ko je bila škoda, ki je nastala v Coral Seau, naglo popravljena.

Napad na Midway

Okoli 9. ure zjutraj 3. junija a PBY Catalina ki je letel z Midwaya, opazil Kondovo silo in sporočil njeno lokacijo. Na podlagi teh informacij, let devetih B-17 Leteče trdnjave vzletelo z Midwaya in izvedlo neučinkovit napad proti Japoncem. 4. junija ob 4.30 zjutraj je Nagumo izstrelil 108 letal za napad na otok Midway in sedem izvidniških letal za iskanje ameriške flote. Ko so ta letala odhajala, je 11 PBY vzletelo z Midwaya v iskanju Nagumovih prevoznikov. Japonska letala, ki so odpravila maloštevilne lovce na otoku, so udarila po objektih Midwaya. Med vračanjem k prevoznikom so stavkovni vodje priporočili drugi napad. V odgovor je Nagumo ukazal, da se njegovo rezervno letalo, ki je bilo oboroženo s torpedi, ponovno oboroži z bombami. Ko se je ta proces začel, izvidniško letalo s križarke ton je poročal o lociranju ameriške flote.

Američani prihajajo

Po prejemu te novice je Nagumo preklical svoj ukaz o ponovni oborožitvi. Posledično so bili krovi hangarjev japonskih prevoznikov polni bomb, torpedov in cevi za gorivo, medtem ko so se zemeljske posadke trudile ponovno opremljati letalo. Ko je Nagumo omahoval, je prvo Fletcherjevo letalo prispelo nad japonsko floto. Oborožen s poročili o opazovanjih PBY-jev, ki so locirali sovražnika ob 5.34 zjutraj, je Fletcher začel izstreljevati svoje letalo ob 7. uri zjutraj. Prve eskadrilje, ki so prispele, so bile TBD Uničujoče torpedni bombniki iz Sršen (VT-8) in Podjetje (VT-6). Napadali so na nizki ravni, niso dosegli zadetka in utrpeli velike izgube. V prvem primeru je bila celotna eskadrilja izgubljena, preživel je le praporščak George H. Gay, mlajši, potem ko ga je rešil PBY, potem ko je preživel 30 ur v vodi.

Potopni bombniki udarijo po Japoncih

Čeprav VT-8 in VT-6 nista povzročila nobene škode, sta njun napad, skupaj s poznim prihodom VT-3, potegnila japonsko bojno zračno patruljo s položaja, zaradi česar je bila flota ranljiva. Ob 10.22 Američan SBD Dauntless potopni bombniki, ki so se približevali z jugozahoda in severovzhoda, so zadeli prevoznike od vas , Soryu , in Akagi . V manj kot šestih minutah so japonske ladje spremenili v goreče razbitine. Kot odgovor je preostali japonski prevoznik, Hiryu , sprožil protiudarec. Pri prihodu v dveh valovih so njegova letala dvakrat onesposobljena Yorktown . Pozneje tistega popoldneva so ameriški potopni bombniki odkrili Hiryu in ga potopil ter s tem dopolnil zmago.

Posledice

V noči na 4. junij sta se obe strani umaknili, da bi načrtovali svojo naslednjo potezo. Do 2:55 zjutraj je Yamamoto svoji floti ukazal, naj se vrne v bazo. V naslednjih dneh so ameriška letala križarko potopila Mikuma , medtem ko japonska podmornica I-168 torpediral in potopil invalide Yorktown . Poraz pri Midwayu je zlomil hrbet japonski letalski floti in povzročil izgubo neprecenljive letalske posadke. To je pomenilo tudi konec velikih japonskih ofenzivnih operacij, saj je pobuda prešla na Američane. Tistega avgusta so ameriški marincipristal na Guadalcanaluin začeli dolgi pohod v Tokio.

Žrtve

Izgube ameriške pacifiške flote

• 340 ubitih
• Letalonosilka USS Yorktown
• Rušilec USS Hamman
• 145 letal

Izgube cesarske japonske mornarice

• 3.057 ubitih
• Letalonosilka Akagi
• Letalonosilka od vas
• Letalonosilka Soryu
• Letalonosilka Hiryu
• Težka križarka Mikuma
• 228 letal