Druga svetovna vojna: Douglas TBD Devastator
Fotografija z dovoljenjem Poveljstva ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Izvedba
Oborožitev
Oblikovanje in razvoj
30. junija 1934 je ameriški mornariški urad za aeronavtiko (BuAir) izdal zahtevo za predloge za nov torpedo in nivojski bombnik, ki bi nadomestil obstoječe Martin BM-1 in Great Lakes TG-2. Hall, Great Lakes in Douglas so vsi predložili načrte za natečaj. Medtem ko Hallova zasnova, visokokrilno vodno letalo, ni izpolnila BuAirovih zahtev glede primernosti prevoznika, sta Great Lakes in Douglas vztrajala. Zasnova Great Lakes, XTBG-1, je bilo trimestno dvokrilno letalo, ki se je hitro izkazalo za slabo upravljanje in nestabilnost med letom.
Neuspeh načrtov Hall in Great Lakes je odprl pot za napredek Douglas XTBD-1. Enokrilno letalo z nizkim krilom je bilo v celoti kovinske konstrukcije in je vključevalo električno zlaganje kril. Vse te tri lastnosti so bile prve za letalo ameriške mornarice, zaradi česar je bil dizajn XTBD-1 nekoliko revolucionaren. XTBD-1 je imel tudi dolg, nizek 'toplinjak' nadstrešek, ki je popolnoma zaprl tričlansko posadko letala (pilot, bombnik, radijski operater/strelec). Moč je sprva zagotavljal radialni motor Pratt & Whitney XR-1830-60 Twin Wasp (800 KM).
XTBD-1 je svoj tovor prenašal zunaj in je lahko dostavil torpedo Mark 13 ali 1200 lbs. bomb do razdalje 435 milj. Potovalna hitrost se je gibala med 100-120 mph, odvisno od tovora. Čeprav počasen, kratkega dosega in s premajhno močjo druga svetovna vojna standardov je letalo zaznamovalo dramatičen napredek v zmogljivostih v primerjavi s svojimi predhodniki z dvokrilnimi letali. Za obrambo je XTBD-1 namestil en sam .30 cal. (pozneje .50 cal.) strojnico v oklepu in enojno, nazaj obrnjeno .30 cal. (pozneje dvojni) mitraljez. Za bombardiranje je bombardir meril skozi Nordenov nišan pod pilotovim sedežem.
Sprejem in proizvodnja
S prvim poletom 15. aprila 1935 je Douglas hitro dostavil prototip mornariški zračni postaji v Anacostii za začetek preizkusov zmogljivosti. X-TBD, ki ga je preostanek leta obsežno testirala ameriška mornarica, se je dobro obnesel, pri čemer je bila edina zahtevana sprememba povečava pokrova za večjo vidljivost. 3. februarja 1936 je BuAir oddal naročilo za 114 TBD-1. Kasneje je bilo pogodbi dodanih dodatnih 15 letal. Prvo serijsko letalo je bilo obdržano za namene testiranja in je kasneje postalo edina različica tega tipa, ko so ga opremili s plovci in ga poimenovali TBD-1A.
Zgodovina delovanja
TBD-1 je začel služiti konec leta 1937, ko je USS Saratoga VT-3 je prešel iz TG-2. Tudi druge torpedne eskadrilje ameriške mornarice so prešle na TBD-1, ko so bila letala na voljo. Čeprav je bil ob uvedbi revolucionaren, je razvoj letal v tridesetih letih prejšnjega stoletja napredoval z dramatično hitrostjo. Zavedajoč se, da so TBD-1 že leta 1939 zasenčili novi lovci, je BuAer izdal zahtevo za predloge za zamenjavo letala. Rezultat tega natečaja je bil izbor za Grumman TBF Avenger . Medtem ko je razvoj TBF napredoval, je TBD ostal na mestu kot frontni torpedni bombnik ameriške mornarice.
Leta 1941 je TBD-1 uradno prejel vzdevek Devastator. Z Japonci napad na Pearl Harbor tistega decembra je Devastator začel videti bojne akcije. Sodelovanje v napadih na japonske ladje na Gilbertovih otokih februarja 1942, še ni razvidno iz USS Podjetje imel malo uspeha. To je bilo v veliki meri posledica težav, povezanih s torpedom Mark 13. Občutljivo orožje Mark 13 je od pilota zahtevalo, da ga spusti z višine največ 120 ft in ne hitreje od 150 mph, zaradi česar je letalo med napadom izjemno ranljivo.
Ko je Mark 13 padel, je imel težave s pregloboko vožnjo ali preprosto ni eksplodiral ob trku. Za torpedne napade so bombardirja običajno pustili na nosilcu, Devastator pa je letel z dvočlansko posadko. Dodatni napadi tiste pomladi so pokazali, da so TBD-ji napadli otoka Wake in Marcus ter tarče ob Novi Gvineji z mešanimi rezultati. Vrhunec kariere Devastatorja je prišel med Bitka v Koralnem morju ko je tip pomagal pri potopu lahkega nosilca Shoho . Kasnejši napadi na večje japonske prevoznike naslednji dan so se izkazali za neuspešne.
Končna zaroka skupine TBD je bila naslednji mesec na Bitka pri Midwayu . Do takrat je izčrpanost postala težava s silami ameriške mornarice, ki so še razkrite Kontraadmiral Frank J. Fletcher in Raymond Spruance imeli samo 41 Devastatorjev na krovu svojih treh karier, ko se je bitka začela 4. junija. Ko je Spruance lociral japonsko floto, je ukazal, naj se napadi začnejo takoj, in proti sovražniku poslal 39 TBD. Ko so se tri ameriške torpedne eskadrilje ločile od spremljevalnih lovcev, so prve prispele nad Japonce.
Ko so napadli brez kritja, so Japonci utrpeli grozljive izgube A6M 'Zero' lovci in protiletalski ogenj. Čeprav niso uspeli doseči nobenega zadetka, je njihov napad potegnil japonsko bojno zračno patruljo s položaja, zaradi česar je bila flota ranljiva. Ob 10:22, Američan SBD Dauntless potopni bombniki, ki so se približevali z jugozahoda in severovzhoda, so zadeli prevoznike od vas , Soryu , in Akagi . V manj kot šestih minutah so japonske ladje spremenili v goreče razbitine. Od 39 TBD, poslanih proti Japoncem, se jih je le 5 vrnilo. V napadu,USS Sršen VT-8 je izgubil vseh 15 letal, praporščak George Gay pa je bil edini preživeli.
Po Midwayu je ameriška mornarica umaknila svoje preostale TBD-je in eskadrilje so prešle na na novo prispelega Avengerja. 39 TBD, ki so ostali v inventarju, je bilo dodeljenih za usposabljanje v Združenih državah in do leta 1944 tega tipa ni bilo več v inventarju ameriške mornarice. Glavna napaka TBD Devastatorja, za katerega so pogosto verjeli, da je bil neuspeh, je bila preprosto ta, da je star in zastarel. BuAir se je tega dejstva zavedal in zamenjava letala je bila na poti, ko se je Devastatorjeva kariera neslavno končala.