Bogastvo narodov: Minimalistična politična teorija Adama Smitha

Adam Smith je najbolj znan kot oče ekonomije in njegovo epohalno delo Raziskava o naravi in ​​vzrokih bogastva narodov (preprosto Bogastvo narodov odslej) splošno velja za klasično besedilo tako ekonomske kot politične teorije. Razlika med študijem ekonomije in študijem politike je v najboljšem primeru tanka, kar je razvidno iz obstoja disciplin, kot je 'politična ekonomija', ki se izrecno lotevajo vprašanj politike in ekonomije hkrati.

Za Adama Smitha imajo razmišljanja o temah, ki so se začele obravnavati kot v okviru ekonomije - denar, dolg, transakcije, delo - bistvene posledice za politiko. Toda, kot bomo videli, teoretični pristop k politiki, predstavljen v Bogastvo narodov izhaja tudi iz Smithovega pristopa k etika , ki jih je navedel v že objavljenem Teorija moralnih čustev , ki je samo po sebi pomembno in zanimivo filozofsko delo.

Adam Smith: Kaj je teorija politike?

Notranja stran platnice izdaje iz leta 1922 Bogastvo narodov , prek fundacije BEIC

Za filozofe pa je preučevanje politike običajno usmerjeno v 'teoretično' usmeritev, ki vključuje določeno količino predpisujoče vsebine, v nasprotju z (recimo) bolj opisnimi in empiričnimi nagnjenji 'političnih znanstvenikov'. Eden od načinov za razumevanje razlike med predpisujočim in deskriptivnim pristopom je, da sledimo znanemu razlikovanju 'je/moralo' David Hume predlaga; to je med opisovanjem, kakšen svet 'je' in kakšen bi svet 'moral biti'.

To razlikovanje je v praksi veliko manj jasno, kot se sliši na prvi pogled. Adam Smith sam opisuje Bogastvo narodov kot 'poizvedba' o 'vzrokih' bogastva - to je, zakaj nekatere države postanejo bogate, zakaj nekatere države postanejo revne in kako. Že na začetku bi moralo biti jasno, da pretvarjanje našega razumevanja, kako nastane bogastvo, v razumevanje, kako naj organiziramo politične institucije, morda ne bo preprosto.

Adam Smith, libertarec

Portret Davida Huma avtor Allan Ramsay , 1754, preko National Galleries Scotland, Edinburgh

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Kakšna je bila teorija politike Adama Smitha? Smith je zagovarjal obliko libertarijanstvo kjer je bila 'vladavina prava' pomembna, vendar se je razširila le na strogo zaščito zasebne lastnine in nekaj predpisov o bankah in posojilih. Nadaljnje vmešavanje države v svobodno vedenje posameznikov je bilo samo po sebi neupravičeno in bi lahko povzročilo nenamerne, negativne stranske učinke, ker države niso dovolj kompetentne, da bi se vmešavale z namenom učinkovitega spreminjanja družbe. Za Smitha bi morala biti država pasiven instrument, ki bi občasno posredoval, da bi preprečil hude kršitve morale, ne pa glavna sila pri izgradnji družbe.

Treba je opozoriti, da se je libertarijanstvo Adama Smitha precej razlikovalo od sodobnega libertarci . Smith ni nevtralen glede tega, kakšno življenje bi bilo dobro za nas, in ne verjame, da drug drugemu dolgujemo nič drugega kot dobronamerno interakcijo v kontekstu prostega trga. Pri ocenjevanju Smithove politične teorije je pomembno upoštevati, da je bila Smithova zasnova politike nižja od nadaljnjih prepričanj, ki jih je imel. Predvsem prepričanja o naravi morale in naravi ekonomije. Razumevanje Smithove politične teorije pomeni razumevanje teh vidikov njegove misli.

Teorija moralnih čustev

Detajl slike Jana Steena, ki prikazuje skušnjave bogastva, Izbira med mladostjo in bogastvom, ok. 1661-1663, prek Wikimedia

Prvič, moralna teorija Adama Smitha – kot je navedeno v Teorija moralnih čustev – je neke vrste aristotelovsko ali etični pristop vrline, z velikim metodološkim poudarkom moralni partikularizem . To v praksi pomeni, da je Smith moralna pravila ocenil kot neustrezna za posredovanje tega, kar je pomembno, etično gledano. Smithovo delo v Teorija moralnih občutkov ostaja kontroverzen zaradi svoje nenavadne strukture, ki sestavlja niz psiholoških portretov – kar Smith imenuje 'ilustracije' delovanja moralnih čustev.

Kot pove naslov, je Smith poudarek predvsem na čustvih, ki so vključena v naša etična življenja, zato ponuja etični pristop vrline: posameznikova nagnjenja in ne zunanja pravila ali posledice so tiste, ki določajo, ali nekdo deluje ali ne. moralno. Katera moralna pravila, ki bi jih lahko oblikovali iz teh, predlaga Smith, so partikularistična v tem, da temeljijo na izkušnjah s tem, kaj v določenih primerih naše moralne sposobnosti, naš naravni občutek za zasluge in primernost odobravajo ali ne odobravajo.

Koncept ekonomije Adama Smitha

Nepripisana ilustracija 'De Scientia' ali utelešenje znanstvene metode , prek knjižnice Houghton Univerze Harvard

Kakšen je bil pristop Adama Smitha do ekonomije? Prvič, Adam Smith se je ekonomije lotil na sistematičen način, natančneje na sistematičen način, ki je predpostavljal, da mora biti 'ekonomija' predmet znanstvenega preučevanja. Razlog, zakaj ga tako pogosto imajo za očeta ekonomije, je povezan s prepričanjem mnogih sodobnih ekonomistov, da ima to, kar počnejo, veliko več skupnega z delom naravoslovcev (fizikov, kemikov itd.) kot to velja za tiste, ki se ukvarjajo s samoopisanimi humanističnimi vedami ( zgodovina , na primer). O tem, ali ekonomisti dejansko počnejo to, kar bi lahko imenovali 'trda znanost', je predmet razprave, ta razprava pa je pogosto odvisna od tega, ali je koncept človeške narave, ki ga je zagovarjal Adam Smith, vzdržen.

Teorija človeške narave

Majhna tržnica v Kolumbiji, prek Wikimedia

Najpomembnejša poteza Adama Smitha v tej smeri je opis posebne teorije o človeški naravi, ki v središče postavlja ekonomsko dejavnost. Trdi, da imamo ljudje prirojeno 'nagnjenost k tovornjaku, menjavi in ​​menjavi'. Trdi, da je to težnja, ki ločuje ljudi od vseh drugih živali, pri čemer si sposodi analogijo od več prejšnjih piscev – zlasti perzijskih piscev poznega srednjega veka – v opažanju, da nihče ni nikoli videl dveh psov, ki bi prosto izmenjala svoje kosti.

Smith podkrepi to ugotovitev z določeno zgodbo o izvoru denarja in trgov, ki nakazuje, da sta oba naravna rešitev za težave s 'primitivnimi' gospodarstvi, ki temeljijo zgolj na menjavi in ​​zato zahtevajo 'dvojno sovpadanje želja' za transakcijo. potekati. Če je naša edina možnost menjava, če hočem tvoje čevlje, upam, da hočeš moj krompir. Če hočeš moj krompir, raje upaj, da hočem tvoje čevlje. Trgi in denar so način za lažjo transakcijo.

Zgodovinske netočnosti?

Portret poglavarja Jamesa Garfielda Velardeja Williama Henryja Jacksona , 1899, preko Muzeja Met

Adam Smith je domorodce, ki so jih odkrili v Novem svetu, vzel za primere 'primitivnih' družb. Poleg tega, da zdaj vemo, da se je zmotil, ko je domneval, da številne domorodne družbe nikoli niso bile podvržene pomembnim družbenim reorganizacijam, obdobju urbanizacije in deurbanizacije, se je tudi zmotil, ko je domneval, da je bila »menjava« – ali kaj podobnega – na korenina družbenih in gospodarskih odnosov v teh družbah. Pravzaprav je zelo dvomljivo, da je kaj takega, kot je 'barter' gospodarstvo, kdaj obstajalo na način, kot ga opisuje Smith. Čeprav je težko oceniti, koliko informacij je Smith dejansko imel o domorodnih ljudstvih (družbene vede so bile na splošno v razmeroma infantilni fazi svojega razvoja), je zelo težko oprostiti Smitha nekaterih resnih želja.

Glede na to, koliko Smithovih predpostavk o človeški naravi je podprlo znanost o ekonomiji, bi to lahko predstavljalo težavo za ekonomiste in ekonomijo. Ali predstavlja težavo za teorijo politike Adama Smitha? Morda ne. Adam Smith je bil kot nekakšen predhodnik tradicije britanski liberalizem ki je sledil, idealist v kontekstu družbenih in političnih zadev. Svojega koncepta človeške narave ni mogel imeti za koncept izmenjave namesto, recimo, nasilja in osvajanja, ki velja povsod in ves čas.

Adam Smith o državi

Osvajanje zraka avtorja Roger de La Fresnaye , 1913, prek MoMA

Adam Smith se je zelo trudil poudarjati, da je ena večjih ovir za obojestransko koristno prosto menjavo posredovanje držav oz. fevdalni vladarji , ki jih Adam Smith ni strogo razlikoval med seboj. Kljub temu se zdi, da se zdi, da je njegova predstava o človeški naravi – tudi če je idealna – tako daleč od tega, kako se ljudje dejansko obnašajo, spodkopati politični sistem in reforme, ki jih je predlagal Smith. Dejansko obstajajo načini, na katere je njegova teorija človeške narave nekoherentna, zaradi česar je tudi Smithova teorija politike nekoherentna.

Na primer, Smithova trditev, da naravna nagnjenost ljudi k tovornjakom, menjavi in ​​trgovanju naravno vodi v ustvarjanje trgov in denarja, kar pa vedno preprečijo samo države ali državi podobni subjekti (kot so fevdalni vladarji) – nasprotuje temu, kar zdaj vemo o ustvarjanju denarja in trgov. Pravzaprav je državna moč minimalne vrste sama po sebi nujen pogoj za ustvarjanje denarja, in če so človeška bitja sebična na način, ki ga opisuje Smith – vedno načrtujejo, da bi dosegla najboljši možni dogovor zase – je državna moč absolutna potreba tudi za oblikovanje trgov. Navsezadnje pogosto odhod na tržnico in trgovanje ne bo najlažji način za pridobitev najboljšega možnega blaga po najnižji možni ceni. Kraja je pogosto veliko bolj učinkovit kot način zasledovanja lastnih interesov.

Zapuščina Adama Smitha

Satirična gravura, ki prikazuje človeka, ki plačuje naročnino na revijo z različnimi dobrinami , prek Kongresne knjižnice

Adam Smith je bil eden najpomembnejših političnih, etičnih in ekonomskih mislecev svojega časa. Način, na katerega se te teorije povezujejo ena z drugo – z njegovo politično teorijo, ki jo podpira njegov pristop k etiki in ekonomiji – je mogoče videti kot nekakšen predhodnik sodobnih, širokih konceptov politike. Od tistega Karl Marx temu od John Rawls temu od Michel Foucault , sodobni pristopi k politiki skušajo združiti vpoglede iz različnih prispevkov k našemu razumevanju vrednosti (tista etike in vedno bolj estetike) z vpogledom iz različnih empiričnih pristopov k našemu razumevanju družbe (ekonomije, sociologije, antropologije, psihologije itd.). ). Delo Adama Smitha na splošno ponuja več kot samo politično teorijo. Ponuja celovit pristop k političnemu področju, ki se ga obravnava z vrsto orodij in perspektiv. Gre za pristop k politiki, ki je še danes izjemno vpliven.