Pahicefalozavri - dinozavri s kostno glavo

Evolucija in vedenje dinozavrov Pachycephalosaur

Tako kot drugi te vrste je imel Pachycephalosaurus nenavadno debelo lobanjo (Wikimedia Commons).

Pahicefalozavri (grško za 'debeloglave kuščarje') so bili nenavadno majhna družina dinozavrov z nenavadno visoko zabavno vrednostjo. Kot lahko uganete iz njihovega imena, so se te dvonožne rastlinojede živali razlikovale po lobanjah, ki so segale od rahlo debele (v zgodnjih rodovih, kot je Wannanosaurus) do resnično goste (v kasnejših rodovih, kot je Stegoceras ). Nekateri poznejši pahicefalozavri so imeli na vrhu glave skoraj pol metra trdne, čeprav rahlo porozne kosti! (Oglejte si galerijo slik in profilov dinozavrov s kostno glavo.)

Vendar je pomembno razumeti, da velike glave v tem primeru niso enakovredne veliki možgani . Pahicefalozavri so bili približno tako bistri kot drugi rastlinojedi dinozavri poznega časa Kreda pika (kar je vljuden način reči 'ne zelo'); njihovih najbližjih sorodnikov, ceratopsi , ali rogati, naborani dinozavri, tudi niso bili ravno odličnjaki narave. Od vseh možnih razlogov, zakaj so pahicefalozavri razvili tako debele lobanje, zaščita njihovih izjemno velikih možganov zagotovo ni bila ena izmed njih.

Evolucija pahicefalozavra

Na podlagi razpoložljivih fosilnih dokazov paleontologi menijo, da so se prvi pahikefalozavri, kot sta Wannanosaurus in Goyocephale, pojavili v Aziji pred približno 85 milijoni let, le 20 milijonov let preden so dinozavri izumrli. Kot velja za večino vrst prednikov, so bili ti zgodnji dinozavri s kostno glavo dokaj majhni, z le rahlo odebeljenimi lobanjami in so morda tavali v čredah kot zaščita pred lačnimi. ujede in tiranozavri .

Zdi se, da se je evolucija pahicefalozavrov resnično začela, ko so ti zgodnji rodovi prečkali kopenski most, ki je (v obdobju pozne krede) povezoval Evrazijo in Severno Ameriko. Največji kostoglavci z najdebelejšimi lobanjami - Stegoceras, Stygimoloch in Sphaerotholus - vsi so tavali po gozdovih zahodne Severne Amerike, prav tako Dracorex hogwartsia , edini dinozaver, ki je kdaj dobil ime po Harry Potter knjige.

Mimogrede, strokovnjakom je še posebej težko razvozlati podrobnosti evolucije pahicefalozavra iz preprostega razloga, ker je bilo odkritih tako malo popolnih fosilnih primerkov. Kot bi lahko pričakovali, so ti dinozavri z debelo lobanjo v geološkem zapisu večinoma predstavljeni s svojimi glavami, manj robustnimi vretenci, stegnenicami in drugimi kostmi, ki so že zdavnaj raztresene po vetrovih.

Vedenje in življenjski slog pahicefalozavra

Zdaj smo pri vprašanju za milijon dolarjev: zakaj so imeli pahicefalozavri tako debele lobanje? Večina paleontologov verjame moškim kostoglavcem udarjen z glavo drug drugemu za prevlado v čredi in pravico do parjenja s samicami, vedenje, ki ga lahko vidimo pri (na primer) sodobnih ovcah bighorn. Nekateri podjetni raziskovalci so celo izvedli računalniške simulacije, ki so pokazale, da bi lahko dva zmerno velika pahicefalozavra z veliko hitrostjo udarila v noge drug drugega in živela, da bi povedala zgodbo.

Niso pa vsi prepričani. Nekateri ljudje vztrajajo, da bi hitri udarec z glavo povzročil preveč žrtev, in ugibajo, da so pahicefalozavri namesto tega uporabljali svoje glave, da so udarjali po bokih tekmecev v čredi (ali celo manjših plenilcev). Vendar se zdi nenavadno, da bi narava razvila posebej debele lobanje za ta namen, saj bi lahko dinozavri, ki niso pahicefalozavri, zlahka (in varno) udarjali drug drugega v boke s svojimi običajnimi, ne odebeljenimi lobanjami. (Nedavno odkritje Texacephale, majhnega severnoameriškega pahicefalozavra z 'žlebovi' za blaženje udarcev na obeh straneh lobanje, daje nekaj podpore teoriji o udarjanju z glavo za prevlado.)

Mimogrede, evolucijski odnosi med različnimi rodovi pahicefalozavrov se še raziskujejo, prav tako stopnje rasti teh čudnih dinozavrov. Po navedbahnove raziskave, je verjetno, da dva domnevno ločena roda pahicefalozavra - Stygimoloch in Dracorex - dejansko predstavljata prejšnje stopnje rasti veliko večjega pahicefalozavra. Če so lobanje teh dinozavrov med staranjem spremenile obliko, lahko to pomeni, da so bili dodatni rodovi neustrezno razvrščeni in so bili v resnici vrste (ali posamezniki) obstoječih dinozavrov.