Profil dinozavra: Stygimoloch

Gledalci si ogledujejo 68 milijonov let staro lobanjo Stygimolocha pred studii Fox, ki jo bo dražbena hiša Guernsey's Auction House 16. junija 2004 v New Yorku dala na dražbo skupaj z drugimi fosili dinozavrov in predzgodovinskimi bitji.

Mario Tama/Getty Images

ime:

Stygimoloch (grško za 'rogati demon iz reke Stiks'); izrazita STIH-jih-MOE-lock

Habitat:

Ravnine Severne Amerike

Zgodovinsko obdobje:

Pozna kreda (pred 70-65 milijoni let)

Velikost in teža:

Dolg približno 10 čevljev in 200 funtov

prehrana:

Rastline

Značilne lastnosti:

Zmerna velikost; nenavadno velika glava s koščenimi izrastki

O Stygimolochu

Stygimoloch (ime rodu in vrste, S. spinifer , ki ga lahko prosto prevedemo kot 'rogati demon iz reke smrti') niti približno ni bil tako grozljiv, kot pove njegovo ime. Vrsta pahicefalozaver , ali dinozaver s kostno glavo, je bil ta rastlinojed dokaj lahek, približno velik kot odrasel človek. Razlog za njegovo zastrašujoče ime je v tem, da njegova nenavadno okrašena lobanja spominja na krščansko predstavo o hudiču – vsi rogovi in ​​luske, z najmanjšim kančkom zlobnega nasmejanja, če fosilni primerek pogledate ravno prav.

Zakaj je imel Stygimoloch tako izrazite rogove? Tako kot pri drugih pahicefalozavrih velja, da je bil to a spolna prilagoditev --samci te vrste so se z glavo udarjali za pravico do parjenja s samicami, večji rogovi pa so med sezono gonjenja zagotavljali dragoceno prednost. (Druga, manj prepričljiva teorija je, da je Stygimoloch uporabil svojo grčasto nogico, da je udaril stran od bokov požrešnih teropodov). Razen teh prikazov dinozavrovega mačizma pa je bil Stygimoloch verjetno dokaj neškodljiv, užival je v rastlinju in pustil druge dinozavre svojega poznega Kreda navado (in majhnih, skrivnih sesalcev).

V zadnjih nekaj letih je na fronti Stygimoloch prišlo do zanimivega razvoja: glede na nove raziskave so se lobanje mladih pahikefalozavrov drastično spremenile, ko so se starali, veliko bolj, kot so prej domnevali paleontologi. Skratka, izkazalo se je, da je bil to, kar znanstveniki imenujejo Stygimoloch, morda mladoletnik Pachycephalosaurus , enako sklepanje pa lahko velja za drugega znanega debeloglavega dinozavra, Dracorex hogwartsia , poimenovan po filmih o Harryju Potterju. (Ta teorija o stopnji rasti velja tudi za druge dinozavre: na primer, ceratops, ki ga imenujemo torosaurus, je bil morda preprosto nenavadno star Triceratops posameznik.)