Kako pametni so bili dinozavri?

Perry Quan/Wikimedia Commons/CC avtor 2.0

Gary Larson je vprašanje najbolje uokviril v slavni Far Side risanka. A Stegozaver za govorniškim odrom nagovori občinstvo svojih dinozavrov: 'Slika je precej mračna, gospodje ... podnebje sveta se spreminja, sesalci prevzemajo oblast in vsi imamo možgane velikosti oreha.'

Več kot stoletje je ta citat v veliki meri povzemal priljubljena (in celo strokovna) mnenja o inteligenci dinozavrov. Ni pomagalo niti odkritje in klasifikacija enega prvih dinozavrov. Prav tako ni pomagalo, da so dinozavri že zdavnaj izumrli; ki so jih izbrisale lakota in nizke temperature po K/T Izumrtje Pred 65 milijoni let. Če bi le bili pametnejši, radi mislimo, bi nekateri od njih morda našli način za preživetje!

Eno merilo inteligence dinozavrov: EQ

Ker ni možnosti, da bi odpotovali v preteklost in dali Iguanodon IQ test so naravoslovci razvili posredno sredstvo za ocenjevanje inteligence izumrlih živali. Encefalizacijski količnik ali EQ meri velikost možganov bitja glede na velikost preostalega telesa in primerja to razmerje z razmerjem drugih vrst približno enake velikosti.

Del tega, zaradi česar smo ljudje pametni, je ogromna velikost naših možganov v primerjavi s telesi; naš EQ meri zajetnih 5. To se morda ne zdi tako velika številka, zato poglejmo EQ nekaterih drugih sesalcev: na tej lestvici gnuji tehtajo 0,68, afriški sloni 0,63 in oposumi 0,39 . Kot bi lahko pričakovali, imajo opice višji EQ: 1,5 za rdečega kolobusa, 2,5 za kapucina. Delfini so edine živali na planetu z EQ, ki so celo blizu človeškim; bottlenose pride na 3,6.

Kot bi lahko pričakovali, so EQ dinozavrov razpršeni po spodnjem delu spektra. Triceratops tehta pičlih 0,11 na lestvici EQ in je bil najboljši razred v primerjavi z drvarstvom sauropodi kot brahiozaver , ki niti približno ne dosežejo oznake .1, vendar so nekateri hitri, dvonožni pernati dinozavri iz mezozoika dosegli razmeroma visoke rezultate EQ; niso ravno tako pametni kot sodobni gnuji, a tudi ne toliko bolj neumni.

Kako pametni so bili mesojedi dinozavri?

Eden najtežjih vidikov živalske inteligence je, da mora biti bitje praviloma le dovolj pametno, da uspeva v svojem danem ekosistemu in se izogne ​​temu, da ga pojedo. Od rastlinojedih sauropodov in titanozavri so bili tako zelo neumni, da so morali biti plenilci, ki so se hranili z njimi, le malo pametnejši, in večino relativnega povečanja velikosti možganov teh mesojedcev je mogoče pripisati njihovi potrebi po boljšem vonju, vidu in mišični koordinaciji, njihovem orodju za lov.

Vendar pa je mogoče nihalo zanihati preveč v drugo smer in pretiravati z inteligenco mesojedih dinozavrov. Na primer obračanje kljuk, lov na tovore Velociraptorji od Jurski park in Jurski svet so popolna fantazija; če bi danes srečali Velociraptorja v živo, bi se vam verjetno zdel nekoliko bolj neumen od kokoši. Zagotovo ga ne bi mogli naučiti trikov, saj bi bil njegov EQ za red velikosti nižji od pasjega ali mačjega.

Ali bi lahko dinozavri razvili inteligenco?

Z naše današnje perspektive se je enostavno norčevati iz dinozavrov z orehovimi možgani, ki so živeli pred desetinami milijonov let. Vendar se morate zavedati, da tudi pračloveki pred petimi ali šestimi milijoni let niso bili ravno Einsteini; čeprav so bili, kot je navedeno zgoraj, bistveno pametnejši od drugih sesalcev v njihovih savanskih ekosistemih. Z drugimi besedami, če bi petletnega neandertalca uspeli časovno prenesti v današnji čas, se verjetno v vrtcu ne bi najbolje znašel!

To postavlja vprašanje: kaj če bi vsaj nekateri dinozavri preživeli izumrtje K/T pred 65 milijoni let? Dale Russell, nekoč kustos fosilov vretenčarjev v kanadskem Narodnem muzeju, je nekoč povzročil razburjenje s svojimi špekulacijami, da Troodon bi lahko sčasoma razvil raven inteligence v velikosti človeka, če bi jo pustili, da se razvija še nekaj milijonov let. Omeniti je treba, da Russell tega ni predlagal kot resno teorijo, ki bo razočarana za tiste, ki še vedno verjamejomed nami živijo inteligentni 'reptoidi'.