5 najbolj občudovanih starodavnih elitnih vojaških enot

Republikanski rimski legionarji, z oltarja Domicija Ahenobarba; s perzijskimi nesmrtniki, perzijskimi nesmrtniki iz obzidja palače v Susi; in upodobitev grških hoplitskih bojevnikov

Zgodovina razkriva več starodavnih elitnih vojaških enot, ki so bile slavljene zaradi svoje izjemne hrabrosti in dosežkov; od bojevnikov, ki se borijo za starodavne perzijske kralje, do crack pripadnikov rimske vojske. Družbe v starodavnem svetu so imele tesno povezavo z vojskovanjem. Dejansko je bila za mnoge od njih vojna z vsemi svojimi priložnostmi in nevarnostmi prav tako del življenja kot pridelava, trgovina ali gradnja mesta.

Ali ne veste, da je vse človeško življenje vojskovanje
[Epiktet, Razprave]

Številne civilizacije starodavnega sveta so imele odnos in sprejemanje konfliktov, ki bi nas lahko presenetili danes, pri tistih, kot so Rimljani, ki imajo vojskovanje v samem srcu svoje psihe in identitete.

Za nekatere družbe je bilo vojskovanje bistveni del preživetja, za druge izraz kulture, za tretje pa nujen vidik njihovih imperialnih gospodarskih in političnih teženj. Številne države so se politično vojskovale, nekatere iz povsem finančnih razlogov, druge pa so bile prisiljene zaradi kulturnih razlogov.

Kot je zapisal veliki filozof Platon:

Samo mrtvi so videli konec vojne.

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Od vseh mnogih narodov, ki so se vojskovali, je več starodavnih elitnih vojaških enot postalo znanih po svojih zmogljivostih in vrednosti, o njih pa lahko preberemo mamljive podrobnosti, ki so prišle do nas iz starodavnih virov. Vsak izbor starodavnih elitnih vojaških enot mora biti neizogibno zelo subjektiven. Kako ne bi bilo?

Pri izbiri spodnjih enot sem skušal narediti širok izbor iz celega starodavnega sveta. Prav tako sem se omejil na elitne enote in ne na elitne vojaške narode, kot so Špartanci, ali elitne vojske, kot so bile Aleksandrove, Hanibalove ali Rimljane.

Čeprav številni zgodovinski viri omenjajo enote, ki si jih bomo ogledali, so številna starodavna poročila neverjetno lahka glede podrobnosti in toliko je, da ne vemo o tem, kako so ti bojevniki živeli, delali in se borili. Kar pa vidimo, je res fascinantno.

1. Starodavne elitne vojaške enote: nesmrtni Perzije

Perzijski nesmrtniki iz obzidja palače v Susi, prek Wikimedia Commons

Prva naša starodavna elitna vojaška enota prihaja iz Ahemenidsko cesarstvo (okoli 550-330 pr. n. št.) mogočne Perzije. Kot civilizacija je bila to prava sila starodavnega sveta, ki je prevladovala nad številnimi narodi na tem, čemur danes pravimo Bližnji vzhod in Mala Azija.

Enota, ki nas zadeva, je slavna elitna garda perzijski kralji , the Nesmrtniki . Izbrano telo čisto perzijsko rojenih vojakov, ki je kralju kraljev služilo kot elitni telesni stražar in mogočna rezerva na bojišču.

Znana tudi kot 10.000, je bila to ročno izbrana enota mož, ki se je dosledno dopolnjevala, da bi nadomestila morebitne izgube, in se nikoli ni zmanjšala.

Bili so v kolektivnem smislu nesmrtni, o njih pa izvemo predvsem po njihovi vidni vlogi v Kralj Xerxes « invazija Grčije v 5thstoletje pred našim štetjem.

Hydarnes, Hydarnesov sin, je bil general teh izbranih deset tisoč Perzijcev, ki so jih imenovali Nesmrtni iz tega razloga: ko je bil kateri od njih prisiljen izpasti iz števila zaradi smrti ali bolezni, je bil izbran drug, tako da jih ni bilo nikoli več ali manj kot deset tisoč.
[Herodot, Zgodovine, 7,83.1]

Čeprav je Xerxes lahko pozval na videz neskončne narode ljudi, da se pridružijo njegovi ogromni vojski, je jasno, da so Nesmrtni tvorili prestižno jedro njegovih sil:

Od vseh teh čet je Perzijce krasila največja veličastnost in bili so tudi najbolj pogumni. Poleg orožja so se vse bleščale od zlata, ki so ga v ogromnih količinah nosili po celem telesu. Sledile so jim nosilke, v katerih so jezdile njihove priležnice, in številna kolona lepo oblečenih spremljevalcev. Kamele in sumpterske zveri so nosile svoje zaloge, razen hrane drugih vojakov.
[Herodot, Zgodovine, 7,83.2]

To telo je bilo prava elita, tako družbeno kot vojaško. V perzijski vojski so bili znani zaradi svojega statusa, prestiža in bojnih lastnosti, prav tako je jasno, da Herodot sam - tako imenovani oče zgodovine - je bil navdušen nad njimi.

O njihovi obleki in opremi izvemo:

... so bili Perzijci opremljeni na ta način: na glavah so nosili ohlapne kape, imenovane tiare, na telesu pa vezene tunike z rokavi, z železnimi luskami, ki so bile videti kot ribje luske, in hlače na nogah; za ščite so imeli pletene ščitnike, pod njimi pa so viseli tulci; nosili so kratke sulice, dolge loke in trstične puščice ter bodala, ki so visela na pasu ob desnem stegnu.
[Herodot, Zgodovine, 7.61.1]

Relief perzijskih bojevnikov iz Perzepolisa, prek Wikimedia Commons

V bitkah se je njihov najbolj ikonični spopad zgodil, ko so Nesmrtnike uporabili kot udarne čete, da bi neuklonljivim Špartanom izsilili prelaz Termopile:

Ko so bili Medijci grobo ravnani, so se umaknili in Perzijci, ki jih je kralj imenoval Nesmrtni, pod vodstvom Hydarnesa, so napadli po vrsti. Mislili so, da bodo nalogo zlahka opravili. Ko so stopili v boj s Heleni, se niso odrezali ne bolje ne slabše kot medianska vojska, saj so uporabljali krajša sulica kot Heleni in niso mogli uporabiti svoje številčnosti v boju na ozkem prostoru.
[Herodot, Zgodovine, 7.211.1-2]

Nesmrtni niso premagali veliko težjega hoplitskega oklepa in mogočne obrambe Špartanci in njihovi zavezniki, vendar to ne zmanjša njihovega statusa najboljših čet iz mogočnega imperija in velike vojske.Dolgo po perzijskih vojnah kasnejši grški viri omenjajo tudi Nesmrtnike. Ksenofont jih omenja v svojem Cyropaedia (napisano okoli leta 370 pr. n. št.).

Čeprav je delo delno domišljijsko, je predmet resničen in Ksenofont to trdi Kira mlajšega oblikovali njegovo palača varuj pred najboljšimi vojščaki svoje vojske:

V skladu s tem je vzel izmed deset tisoč suličarjev, ki so stražili okoli palače podnevi in ​​ponoči, kadar koli je bil v njegovem prebivališču; toda kadar koli je odšel kam, so šli zraven, sestavljeni v vrstnem redu na obeh straneh njega.
[Ksenofont, Cyropedia, VII.5.68]

Ksenofont se je sam boril kot najeti plačanec za perzijskega princa in zdi se verjetno, da so bila njegova opažanja dobro informirana.

Nosilci jabolk

Bitka pri Issusu, Albrecht Altdorfer , Via Alte Pinakothek, München

V poznejših referencah so zelo pomembne tudi Melophori , ali Apple Bearers, elitna enota, ki se razlikuje od Nesmrtnikov ali se je morda razvila iz njih. Oblikovali so osebno stražo do Perzijski kralji . Najboljši od najboljših.

Atenej nam pravi:

Melophori so ena od njegovih stražarskih čet, vsi po rodu Perzijci, z zlatimi jabolki na konicah svojih sulic, tisoč jih je bilo, vsi so bili izbrani izmed deset tisoč Perzijcev, ki se imenujejo Nesmrtni.
[Athenaues, Deipnozofisti, XII. knjiga]

Verjeli so, da so nosilci jabolk perzijski častniki, ki so imeli zlato protiutež na dnu svojih sulic. Okrogla protiutež je bila videti kot jabolko.Nesmrtni so nosili isto orožje, čeprav so običajni vojaki nosili srebrno in ne zlato protiutež.Nesmrtni so bili tudi potrjeni v času invazije Aleksandra Velikega na Perzijo, ki je spremljal Dareja III v usodni bitki pri Isusu leta 333 pr. n. št.

Naslednji v vrsti, ki jih Perzijci imenujejo Nesmrtni, približno 10.000. Nobena druga skupina ni bila tako sijajno okrašena z barbarskim razkošjem: zlate ogrlice, oblačila, pretkana z zlatom, tunike z dolgimi rokavi, dejansko posejane z dragulji.
[Quintus Curtius Rufus, Aleksandrova zgodovina, 3.3.13]

Viri ugotavljajo, da je Aleksander Veliki nadaljeval z vključitvijo Nesmrtnikov, vključno z nosilci jabolk, v svoje spremstvo kot del svoje namerne politike 'perziziranja', ki je postala tako kontroverzna med njegovimi domačimi Makedonci.

Po Aleksandrovi smrti leta 323 pr. n. št. se zdi, da so Nesmrtni prenehali veljati, čeprav je več držav naslednic, ki so sledile, kopiralo obujene različice tega slavnega zbora.Omeniti velja, da nekateri zgodovinarji dvomi o Herodotu in meni, da je morda narobe razumel tradicionalni perzijski izraz za sledilca ( anuzija ) za besedo je vzdihnil (nesmrten).Morda jih je zamenjal s tistimi, ki so bili zgolj vojaki ali drugimi elementi Kserksovega spremstva.

Še zdaleč ni gotovo, čeprav je znano, da Herodot pretirava z nekaterimi dogodki. Vendar pa je v drugih virih dovolj potrjujočih podrobnosti o Nesmrtnih, ki nas pomirijo.Po mojem mnenju ni nobenega dvoma, da je elitna perzijska telesna straža obstajala v daljšem časovnem obdobju in da so bili ena največjih starodavnih elitnih vojaških enot v zgodovini.

2. The Sacred Band of Thebes

Umirajoči grški bojevnik iz templja Aphaia Pediment, Gliptoteka , München, prek knjižnice Univerze v Michiganu

Naslednja od naših starodavnih elitnih vojaških enot je resnično edinstvena v starodavnem svetu.Iz stare Grčije, Sacred Band Tebe je bila ena najznačilnejših starodavnih elitnih vojaških enot, ki je temeljila na edinstvenem bojevniškem etosu.The Sacred Band of Thebes so bili elitni hopliti, edinstveni tako v starodavni kot svetovni zgodovini.

Skupina je bila sestavljena iz 150 parov moških ljubimcev, bojevniških parov, ki jih je izbralo mesto-država Tebe zaradi njihove predanosti drug drugemu; starejši moški v paru z mlajšim moškim.Sledil je konceptgrški kulturni ideal, s starejšimi moškimi, ki vodijo in učijo mlajše moške, ki so se učili in si prizadevali živeti v skladu s svojimi predanimi ljubimci.

Stari Grki so se osredotočali na idealiziran koncept ljubezni in verjeli, da bo predanost teh parov spodbudila žganje pridelka ki ne bi nikoli omahnil na bojišču.Ideja je bila, da niti starejši niti mlajši partner ne moreta prenesti sramote umika ali predaje v očeh ljubimca.To ni bila nova zamisel v širši grški kulturi in je v njej dana glas Plošče , Simpozij , napisano v 360. pr. n. št.:

… če bi le obstajal način, da bi državo ali vojsko sestavljali ljubimci in njihove ljubezni, bi bili najboljši guvernerji lastnega mesta, vzdržali bi se sramotenja in posnemali drug drugega v časti; in ko bi se borili drug ob drugem, čeprav le peščica, bi premagali svet. Kajti kateri ljubimec si ne bi raje izbral, da bi ga videlo vse človeštvo kot njegova ljubljena, bodisi ko zapusti svoje mesto ali odvrže orožje? Raje bi bil pripravljen umreti tisoč smrti, kot pa to prestati. Ali kdo bi zapustil svojega ljubljenega ali ga izneveril v uri nevarnosti? Največji strahopetec bi postal v takem času navdihnjen junak, enak najpogumnejšim; Ljubezen bi ga navdihnila. Tisti pogum, ki ga, kot pravi Homer, bog nekaterim junakom vdahne v dušo, Ljubezen po lastni naravi vlije ljubimcu.
[Platon, simpozij]

To je bila močna ideja in 'sveti' element enote je bil sklicevanje na verske prisege, ki jih je vsak bojevnik sprejel v zvestobi svojemu ljubimcu.Te so še bolj okrepile vezi in bojevnikovi predanosti dale verski vidik. Učinek tako močnih sil je bil očitno močan in so ga Tebanci zelo cenili:

skupina, ki jo drži skupaj prijateljstvo med ljubimcema, je nerazdružljiva in je ni mogoče zlomiti, saj se ljubimca sramujeta igrati strahopetca pred svojo ljubljeno, ljubljena pa pred svojimi ljubimci, in oba trdno stojita v nevarnosti, da zaščitita drug drugega. To tudi ni čudno, saj imajo moški več spoštovanja do svojih ljubimcev, tudi če so odsotni, kot do drugih, ki so prisotni, kot je veljalo za njega, ki ga je, ko ga je sovražnik nameraval ubiti tam, kjer je ležal, resno rotil, naj požene njegov meč. skozi prsi, da, kot je rekel, moji dragi ne bi bilo treba zardevati ob pogledu na moje telo z rano na hrbtu.
[Plutarhovo življenje Polipade, 18]

Vazna upodobitev grških hoplitskih bojevnikov , prek iklasse.net

Sveto godbo je leta 378 pr. n. št. organiziral tebanski poveljnik Gorgidas.Ročno izbrani zaradi svoje hrabrosti, postave in borbenih lastnosti so se novinci lotili režima telesnega usposabljanja rokoborbe, jahanja in celo plesa, ki je bil zasnovan tako, da spodbuja elitno in zelo povezano enoto.

Čeprav so bili pari prvotno razpršeni po vseh vrstah vojske, je bilo kasneje odločeno, da se ustvari edinstveno telo zaljubljencev, ki so se borili kot ena enota na bojišču.

Pelopida, potem ko je njihova hrabrost zablestela pri Tegiri, kjer so se borili sami in zanj, jih pozneje nikoli ni razdelil ali razkropil, ampak jih je obravnaval kot enoto in jih postavil v ospredje največjih spopadov. Kajti prav tako kot konji tečejo hitreje, ko so vpreženi v voz, kot če jih ljudje jahajo posamično, ne zato, ker zaradi svoje skupne teže cepijo zrak z večjim zagonom, temveč zato, ker njihovo medsebojno rivalstvo in ambicije podžigajo njihove duhove; zato je menil, da so pogumni možje najbolj goreči in koristni v skupnem cilju, ko drug drugega navdihujejo z vnemo za visoke dosežke.
[Plutarh, Polipadovo življenje , 19]

Sacred Band je nastal v času grške zgodovine, ko so Tebe uspešno izzvale uveljavljeno hegemonijo mogočne Šparte. Tigral je vlogo v več pomembnih konfliktih;Leta 378 pr. n. št. so jih videli v akciji v Beotski vojni proti napadalnim špartanskim silam.

Leta 375 pr. n. št., v bitki pri Tegyri, je bila Banda del vojske, ki je premagala večje špartanske sile in jih nagnala v beg. Dosežek, ki ga niso videli že mnoge generacije.Sveti band se je boril tudi v odločilni bitki pri Leuctri leta 371 pr. n. št. pod vodstvom svojega poveljnika Pelopidas , in pod vodstvom slavnega tebanskega poveljnika Epaminonda.

Vendar pa v zgodovinskem smislu prevlada Teb in njihovega svetega banda ni bila dolgotrajna in do leta 338 pr. n. št. so bile tebanske sile poražene v ključni bitki pri Chaeronei.Filip II Makedonski (oče Aleksandra Velikega) je uvedel novo dobo makedonske prevlade. Sveta skupina, ki je bila zvesta svoji prisegi, je bila popolnoma izbrisana:

… ko je po bitki Filip pregledoval mrtve in se ustavil na mestu, kjer je ležalo tristo, vsi, kjer so se s svojimi oklepi soočali z dolgimi sulicami njegove falange in se mešali eno z drugim, je bil presenečen , in ko je izvedel, da je to skupina ljubimcev in ljubljenih, je planil v jok in rekel: Poginite nesrečno tisti, ki mislijo, da so ti možje storili ali utrpeli kaj sramotnega.
[Plutarh, Polipadovo življenje, 18]

To je bila res velika pohvala. Band si je prislužil spoštovanje enega najhujših bojevnikov v zgodovini. Že zaradi tega si zaslužijo, da jih štejemo za eno od velikih starodavnih elitnih vojaških enot.

3. Aleksandrova spremljevalna konjenica

Aleksandrov mozaik , ki prikazuje drzen Aleksandrov napad na Dareja pri Issusu ali morda Gaugameli, prek nacionalnega arheološkega muzeja v Neaplju

Če pogledamo naslednjo od naših starodavnih elitnih vojaških enot, moramo zdaj preusmeriti našo pozornost na makedonsko enoto, za katero vemo, da se je borila proti Tebancem pri Chaeronei, del legendarne vojske, ki je spremenila ves starodavni svet.

Od vseh Aleksandra Velikega zelo učinkovite makedonske čete je le nekaj enot imelo večji ugled ali vpliv kot spremljevalna konjenica ( Hetairoi ).To je bila skupina elitnih konjenikov - Hetairoi, kar dobesedno pomeni 'tisti, ki so bili najbližje kralju' -, ki so izpolnjevali vlogo tako kraljeve družinske straže kot elitnih konjeniških udarnih enot makedonske vojske.

Pravo kopje makedonskih združenih sil, spremljevalna konjenica, je bila elita vseh konjeniških enot v vojski in jih je osebno vodil Aleksander.Tradicionalno so bili razporejeni na desni strani bojne črte in pogosto na točki največjega ofenzivnega učinka.

Medtem ko so bile množične falange makedonskih konjarjev (ki so vihteli svoje smrtonosne 18-čevljev dolge sarrise) ključnega pomena pri približevanju in ukleščenju glavnega sovražnika, so bili izjemno mobilni spremljevalci tisti, ki so tradicionalno zadali ubijalski udarec; juriš (pogosto v obliki klinov ali diamantov) na šibke točke v sovražnikovi liniji ali pa obkroži in odreže njihov zadnji del.To niso bili kopjasti 'gruntarji', temveč pravi bojni piloti svojega časa.

Aleksander v veliki bitki pri Graniku, avtor Cornelis Troost , 1737, Via Rijksmuseum

Ko so dosegli vrhunec svoje hrabrosti v času Filipa II. — pravega arhitekta makedonske vojske — so bili spremljevalci v času Aleksandra organizirani v osem eskadrilj oz. njihov .Vsak z je štela med 200 in 300 vojakov in je bila sestavljena iz visoko usposobljenih in sposobnih konjenikov. Kraljevski z , ki ga je vodil sam kralj, oblikoval elitno enoto znotraj konjske garde, elito v eliti.

Za vladarje, kot sta bila Filip in Aleksander, ki nista bila nič drugega kot kralja-bojevnika, so spremljevalci predstavljali tudi nekakšno premično dvorišče, v njegovih vrstah pa so bili številni vladarjevi najbližji prijatelji, plemiči in zavezniki.

V tem smislu ashabi niso bili le vojaška enota, bili so tudi osrednja značilnost makedonske družbe in dvora. Prepoznavni po svojih ikoničnih čeladah v beotijskem slogu, zaščiteni z naprsnim oklepom ali oklepom, oboroženi s sulico ( xyston ) in kratek meč — bodisi a kopirati (ukrivljen rezalni meč) ali a xiphos (presečen in preboden meč).

Makedonska konjenica je predstavljala pravi odmik od tradicionalnega grškega vojskovanja, ki se je običajno zanašalo na hoplitsko falango, grške države (razen Tesalije) pa so bile na splošno šibke v konjenici.Spremljevalce je sprva poveljeval general Filotass , pod Aleksandrom, vendar se je Aleksander po njegovi nemilosti odločil, da poveljstvo razdeli med, Kleit Črni in njegov intimni prijatelj in ljubimec Hefestion.

Po mnenju zgodovinarja Arriana je bilo to zato, ker se je Aleksander bal moči, ki bi jo lahko imel en sam poveljnik garde v primeru državnega udara; pokazatelj, kako pomembna je bila ta enota za njegovo vladavino.Možje, ki so oblikovali spremljevalce, so bili seveda Makedonci, vendar so vključevali tudi zaveznike iz Grčije (Tesalije), Ilirije in drugod.

Sodobna upodobitev Aleksandra Velikega , prek Ancient-Origins

Spremljevalna konjenica se je borila v vseh večjih bitkah, ki jih je vodil Aleksander, in slišali smo o njih, ki so kovali krvavo sled, ko so najprej spravili Grčijo v boj, nato pa osvojili mogočno Perzijo, največji imperij, kar jih je svet kdaj poznal v tistem trenutku. Resnična zgodba o Davidu proti Goljatu. Zaradi tega izjemnega dosežka je njihovo ime postalo skoraj legendarno.

Pri Chaeronei (kjer je padel sveti band), pri Granicusu (334 pr. n. št.), pri Issusu (333 pr. n. št.) in pri Gaugameli (331 pr. n. št.) so imeli spremljevalci vidno vlogo pri uničenju vseh, ki so nasprotovali Aleksandru.

Čeprav so spremljevalci dosegli veliko izjemnih trenutkov, jih je bilo le malo večjih od njihove uspešnosti v bitki pri Gaugameli. Ta, tretji in zadnja velika bitka proti Dareju III Perzije, je videl, da je Aleksander uporabil svoje elitne spremljevalce, da bi zabil klin naravnost v srce perzijskih vrst:

Nekaj ​​časa je Aleksander še naprej napredoval v koloni: trenutno pa je gibanje perzijske konjenice, poslane na pomoč svojim tovarišem, ki so poskušali obiti makedonsko desno stran, pustilo vrzel na perzijski fronti – in to je bila Aleksandrova priložnost . Takoj se je odpravil do vrzeli ter s svojimi spremljevalci in vso težko pehoto v tistem sektorju črte zabil svoj klin in z bojnim krikom pritisnil naprej na dvojni ravnini do točke, kjer je stal Darius
[Arrian, Aleksandrove akcije, 2.15]

Izjemno impulzivni Aleksander je osebno pregnal spremljevalce v perzijsko vrsto in se usmeril naravnost proti Dareju, v središču njegove vojske.Ker so bili Perzijci močno številčno prekašani, je bila to tako drzna poteza, da je razbila perzijsko zaupanje in povzročila, da je šokirani Darius zapustil boj.

Najpogumnejši in najvišje rojeni pa so vztrajali in bili pobiti pred svojim kraljem: padali so drug na drugega na kupe in se v svojih umirajočih bojih oprijemali nog konj in jezdecev ter se opletali okoli njih, da bi ovirali zasledovanje. Dariju pa so bile zdaj pred očmi vse grozote bitke. Sile, ki so bile nameščene v središču za njegovo zaščito, so bile zdaj prisiljene nazaj.
[Plutarh, Darijevo življenje, 33]

Plutarh pojasnjuje, da se je perzijska kraljeva garda (vključno z Nesmrtniki) dobro odrezala, vendar je bil boj izgubljen, ko je Darius sam pobegnil z igrišča, preostalim pa je padlo zaupanje.

Aleksander in njegovi spremljevalci so v beg spravili veliko perzijsko vojsko, ki je bila velikokrat večja od njih. Spremljevalci so pomagali zavzeti imperij in si zagotovili mesto med najboljšimi starodavnimi elitnimi vojaškimi enotami v zgodovini.

4. Rimske starodavne elitne vojaške enote: Julij Cezarjev 10 th Legija

Vercingetorix položi orožje k nogam Julija Cezarja v Aleziji , avtor Lionel Royer prek Musee Corzatier

Od vseh naših starodavnih elitnih vojaških enot je 10. legija, ki je služila pod Julij Cezar morda niso najbolj romantične, vendar jim ne moremo zanikati, da veljajo za eno najučinkovitejših bojnih enot tako v rimski vojski kot v starodavnem svetu.

Ta elitni veteran legija je bila priljubljena enota na bojišču najbolj uspešnega vojaškega generala v Rimu, na vrhuncu republikanske vojaške moči. Stali so na vrhu Rimski vojaški dosežek , ki so se pogosto borili v divjinah Galije, Nemčije in Britanije, daleč od doma in proti grozljivim keltskim in germanskim bojevnikom, ki so jih pogosto številčno prekašali.

Večkrat omenjen v depešah med njegovo Galsko in državljansko vojno, Julija Cezarja vojni komentarji jasno kažejo, da 10. legija ni bila navadna enota. Pod Cezarjem so bili povzdignjeni v položaj elitne straže na bojišču in so se zelo poistovetili s svojim poveljnikom ter tako postali jedro njegovih rimskih vojaških sil.

Deseto legijo, znano kot 'Equistres' (konjeniška), naj bi ustanovil Cezar osebno okoli leta 61 pred našim štetjem, ko je bil guverner španske province Hispania Ulterior. Vendar tudi to ni gotovo, saj nekateri zgodovinarji trdijo, da je bila legija morda italskega izvora.

Ker je v Španiji dobro služil, je bila 10. ena od šestih legij, ki jih je Cezar vzel s seboj, ko se je zoperstavil množični helvetski selitvi v Italijo in se nato pridružil njegovi invaziji na širšo Galijo leta 58 pr. 10thje bil očitno njegov najbolj zaupanja vreden vojak.

Cezar, ki si je zgodaj v svoji kampanji nenavadno prislužil ime legije 'Equistres', nam pove, da je elemente 10. uporabljal kot konjeniško osebno telesno stražo, medtem ko je sodeloval z barbarskim germanskim poglavarjem Ariovistom, bojevnikom, katerega ljudstvo je vdrlo v Galijo.

Izkorišča svojo višino 10thlegijo, da bi osramotil in motiviral svoje druge čete, je Cezar pokazal, da je mojster manipulacije s četami:

Če mu ne bi šel nihče drug, bi šel vseeno, le v spremstvu 10. legije; o njeni zvestobi ni dvomil, zato bi mu morala služiti kot telesni stražar. (Cezar je zelo zaupal tej legiji zaradi njenega poguma in ji je izkazal posebno naklonjenost)
[Cezar, Galske vojne, 1,40]

To je bilo zelo nenavadno in v nobeni drugi rimski zgodovini ne slišimo, da bi bili pri tem uporabljeni legionarji za to vloga nameščenega stražarja; vojaki sami so se celo šalili o svojem povišanem družbenem statusu v primerjavi z vitezi.

Cezar je zagotovo imel dostop do zavezniške in pomožne konjenice, vendar je očitno, da je želel le možje desetericethokoli njega. Prevzemanje vloge strateških udarnih enot in delovanje kot a pretorska garda njihovemu poveljniku, 10thlegija je zasedla nekaj podobnega posebnemu statusu 'straže'. Njihov položaj ni bil drugačen od položaja, ki so ga podelili kasnejši generali, kot je Napoleon Bonaparte, ki je številnim dokazanim svojim enotam dodelil status elitne 'straže' in privilegije Velika vojska .

Kot stara garda Napoleon , 10thlegija je bila veliko več kot le telesni stražar in ohranili so bistveno vlogo na bojišču za Cezarja v vseh njegovih večjih akcijah med galskimi vojnami (58–52 pr. n. št.), pri čemer so si prislužili sloves profesionalizma in neomajne hrabrosti.

Napad galskega plemena Nervi leta 57 pr. n. št. je navrgel en tak primer delovanja 10., ko so vse Cezarjeve legije utrpele presenetljiv napad, preden so uspele narediti svoj obrambni tabor:

Potem ko je izdal minimalno bistven ukaz, je Cezar pohitel na bojno polje, da bi nagovoril čete in po naključju najprej prišel do 10. legije, ki ji je imel le kratek govor in jih pozval, naj živijo v skladu s svojo tradicijo poguma, naj ohranijo svoje živce in da bi srečali sovražnike, pogumno napadite. … Vojakom je sovražnikova vnema tako priganjala čas, da niso mogli sneti prevlek s svojih ščitov ali si nadeti čelad – da ne omenjam pritrjevanja na grbe ali odlikovanja. Vsak mož je po prihodu z dela v taborišču šel v akcijo pod prvim praporom, ki ga je slučajno videl, da ne bi izgubljal časa z iskanjem lastne enote.
[Galski cezar, 1,21]

Ta izvleček prikazuje profesionalnost rimske vojske v tem času in 10thigral ključno vlogo v tej bitki in pri mnogih Cezarjevih zmagah.Njihov prispevek je vključeval tako njegovo izjemno premostitev Rena leta 55 pr. n. št. kot njegove odprave na Britanija leta 55 in 54 pr.Z rimskega vidika so bili to pohodi na sam rob znanega sveta in so močno dvignili ugled tako Cezarja kot njegovih legij.

Republikanski rimski legionarji, od Oltar Domicija Ahenobarba , Via Louvre

Republikanski rimski legionarji, od Oltar Domicija Ahenobarba , Via Louvre

Dejansko 10thje bila ena izmed le dveh izbranih legij, ki Cezar je vzel s seboj v Britanijo leta 55 pred našim štetjem.V tem, kar bi lahko veljalo za najzgodnejši poskus, da bi se Britanija pridružila Evropski uniji, je bila zastavonoša 10.thki je navdihnilo kolebajoče Rimljane, da so kljub silovitemu odporu Britancev izsilili izkrcanje na neznanih obalah:

In medtem ko so naši možje oklevali [ali naj napredujejo do obale], predvsem zaradi globine morja, je tisti, ki je nosil orla desete legije, potem ko je prosil bogove, da bi se zadeva izšla v korist legije, , je vzkliknil, Skočite, tovariši, razen če želite svojega orla izdati sovražniku. Jaz pa bom opravljal svojo dolžnost do Commonwealtha in svojega generala. Ko je to rekel z močnim glasom, je skočil z ladje in ponesel orla proti sovražniku. Nato so naši možje drug drugega opominjali, naj ne pride do tako velike sramote, vsi skočili z ladje. Ko so jih tisti v najbližjih plovilih zagledali, so hitro sledili in se približali sovražniku.
[Cezar, Galske vojne, 4.25.]

Zastavonoša 10thlegije postal prvi rimski vojak, ki je vdrl v Veliko Britanijo, podvig, po katerem se ga zgodovina spominja vse od takrat.10thnadaljeval z zaključkom Galske vojne , ki se je bojeval pri tesnem obleganju Alezije (52 pr. n. št.), kjer je bila moč galskih plemen pod njihovim usojenim voditeljem Vercingetorixom dokončno zlomljena.V državljanskih vojnah je 10thpomembno vlogo je imela tudi legija, ki se je leta 48 pr. n. št. bojevala v velikih bitkah pri Dyrrachiumu in Pharsalusu. To je bil hud boj z Romanom proti Romanu.

Leta 46 pred našim štetjem so prispevali k Cezarjevemu afriškemu pohodu, leta 45 pred našim štetjem pa so se borili s Cezarjem v bitki pri Mundi v Španiji. Do leta 45 pr. n. št. je bila legija odslužena in izčrpana, in potem ko se je vsaj enkrat nenavadno uprla zaradi plačila, je bila 10. leta 45 pr. n. št. razpuščena, veteranom pa so bila podeljena zemljišča v Narbonnu v južni Galiji.

Čeprav je na novo imenovan 10thlegija je bila postavljena po Cezarjev atentat leta 44 pr. n. št. niso bili rimsko vojaško telo, kot ga je poznal Cezar, in zgodovinarji dvomijo, ali je nova legija neposredno povezana z veteransko legijo Galije.

Pravi razcvet 10. legije je bil v Galiji, ko so se razvili v nekaj več kot le v linijsko legijo. V tem pogledu in zaradi svojih dosežkov na obrobju znanega sveta je 10thlegija je v ospredju rimskih vojaških dosežkov in jo je treba obravnavati med našimi drugimi starodavnimi elitnimi vojaškimi enotami.

5. Varjaška garda Bizanca

Varjagi iz Konstantinopla s sekiro v rokah Rokopis Madrid Skylitzes , 12. stoletje, Via Biblioteca Digital Hispanica

Zadnje izmed naših starodavnih elitnih vojaških enot so posebne zaradi tega, kje v zgodovini so sedele, kaj so kulturno predstavljale in svoje enigmatične mističnosti. Nastal je na samem koncu starega veka, v zgodnjem srednjem veku Varjaška garda je bil sestavljen iz elitnih nordijskih bojevnikov, rekrutiranih v cesarsko gardo za Bizantinsko (Vzhodno rimsko) cesarstvo .

Varjaški bojevniki, ki so z opaznimi odlikami služili vzhodnorimskim cesarjem, so bili zelo cenjena bojna elita, ki je služila od 10. do 14.thstoletja n. št. Pod pritiskom agresivnih vzhodnih tekmecev je bilo Bazilija II Bizanca, ki je v skladu s pogodbo prosil ruskega vikinga Vladimirja I. iz Kijeva, naj mu pošlje 6000 nordijskih bojevnikov, da premagajo njegove sovražnike. Vladimir se je pred kratkim spreobrnil v krščanstvo in dogovor je bil zapečaten z njegovo poroko z Bazilijevo sestro.

Prvi poslani Nordičani so odigrali odločilno vlogo v nizu zmag, ki so pomagale stabilizirati Bazilijevo vladavino, in so postavili pomemben precedens za ustanovitev vikinških bojevniških enot, ki so se borile za vzhodnorimske vladarje. To je bil precedens, po katerem so bizantinski cesarji zaporedna stoletja klicali Norjane kot plačance na bojišču in kot elitno cesarsko telesno stražo.

Bazilij II. je pri novačenju svojih tujih borcev – ne glede na to, ali je vedel ali ne – sledil dolgi tradiciji vladarjev, ki novačijo tuje (pogosto barbarske) gardiste zaradi njihovih fizičnih in borilnih lastnosti. Po nordijskem izročilu Varjagi niso bili le posamezniki, ampak pogosto bojevniške skupine, vezane v službi močnih posameznih vojnih voditeljev in s prisego in sorodstvom prisegle, da se bodo borile in umrle za svoje voditelje. To so bile fenomenalno močne lastnosti za vsakega vladarja, ki išče telesnega stražarja.

Poleg tega je cesar, ki se je lahko obdal s tako strašnimi bojevniki s samega roba civilizacije, na zelo javen in simboličen način oglaševal tudi svoj status in doseg; dokazujejo svojo imperialno moč in prestiž z poveljevanjem tako divjega spremstva. Tuji stražarji so bili cenjeni zaradi svoje zvestobe, saj so bili ločeni od družb, v katerih so delovali. Domorodne čete so imele politično in socialno prtljago, medtem ko so tuji borci veljali za izjemno zveste, vezane zgolj na svoje plačnike.

Zgodnji julijsko-klavdijski cesarji v Rimu so dobro cenili to resničnost, ko so zaposlili germanskega telesnega stražarja, Nemška telesna straža v 1. stoletju našega štetja in v tem kontekstu varjaška garda nikakor ni bila nov pojav. Vendar je o Varjagih tako malo znanega, da ostajajo enigma, ki ji ne pomagajo nejasni sodobni viri, ki so pogosto nepopolni, s predsodki in neanalitičnimi glede tega, kako so gledali na tiste, ki so bili označeni kot 'barbarski' tuji borci.

Nordjac je bil za mnoge vzhodnjaške vire Norježan in težko je razbrati številne niansirane politične, vojaške in družbene vloge, ki so jih ti možje nedvomno igrali v vzhodnem rimskem sistemu. Toda odigrali so številne vloge in se pogosto pojavljajo v bizantinskih virih, v spremstvu, v bitkah in kot plačanci, celo izvajajo samostojne misije, kot so protipiratske operacije v Sredozemlju.

Zagotovo so nekateri od teh Norvežanov zaposlovali plačance, prednike ultimativnih 'fantovskih' počitnic, ki so delali, se bojevali in pili po Sredozemlju. Vendar pa so bili drugi varjaški elementi očitno več kot le najete mišice in so bile čete visokega statusa, z neposrednim dostopom do notranjega cesarskega dvora in spremstva.

Ti močni nordijski bojevniki se redno pojavljajo tudi v napisih, umetnostih in celo grafitih tistega obdobja in ni dvoma, da so se vzhodni cesarji močno zanašali nanje kot na steber svojega osebnega prestiža in moči. Varjagi so postali vidno povezani s cesarjem in so bili steber dvora v Konstantinoplu, delovali so kot osebni telesni stražarji vladarjev, pa tudi kot palačni in mestni stražarji, cesarski spremljevalci, ječarji in elitne udarne enote na bojišču. Takšni možje so bili res vredni zlata.

Harald Hardrada, vitraž v mestni hiši Lerwick, foto Colin Smith , prek Geograph.com

Seveda je zlato le tisto, kar so Varjagi dobili za svoje usluge, sencam njihovih življenj pa lahko sledimo tudi s skandinavske strani zgodovine. Tukaj se dokazi o varjaških stražarjih pojavijo v zgodovinskih sagah, folklori in vklesanih napisih vse do Islandije, kjer je mogoče najti bizantinske križe, vklesane v skale, domnevno s strani vojakov, ki so se vrnili.

Skozi vire lahko razberemo, da se je služba na cesarskem dvoru v Konstantinoplu razvila v poklic z visokim statusom, ki je pritegnil posameznike in vojaške skupine, ki so si želele pridobiti tako svoj ugled kot svoje bogastvo. Prvotno rekrutirana iz Rusov in skandinavskih Vikingov, vemo, da se je služba v naslednjih stoletjih razvila tako, da je vključevala moške iz oddaljenih držav, kot so Islandija, Švedska, Norveška in – po letu 1066 – anglosaksonska Anglija, ko je bojevnike izpodrinila normanska invazija.

Ena takšnih slavnih osebnosti iz tega obdobja, ki je služila Bizantinskemu cesarstvu, je bil Harald Sigurdsson III., v zgodovini znan kot Harald Hardrada , slavni vikinški princ, ki se je vrnil iz službe, da bi postal norveški kralj in začel svojo nesrečno invazijo na Anglijo. Kraljeve sage, Svetovne preste povejte nam, da je bil pred tem Harald prisiljen v izgnanstvo, najprej se je boril kot plačanec za Kijevsko Rusijo, nato pa je našel pot v službo bizantinskih vladarjev. Očitno je, da je Harald služil od okoli 1034 do 1043, preživel obsežno vojaško službo in se bojeval vse do Sicilije, Balkana in Svete dežele.

Harald ni končal v dobrih odnosih z Bizantinci, sprl se je s cesarjem zaradi nekega spora, a kljub temu je bil njegov ugled zapečaten. Čeprav zgodovinarji vedo, da so sage v nekaterih pogledih močno pretirane, velja, da je Harald pridobil dovolj bogastva in ugleda v svoji službi, da se je vrnil domov in začel uspešen poskus na norveškem prestolu.

V sagah z bizantinsko zapuščino se pojavi tudi veliko navadnih moških. Moški raditheIslandec Bolli Bollason, slaven, a navaden bojevnik, je služil pri Varjagih in se po dolgih letih vrnil z majhnim spremstvom mož. Njegova zgodba je povedana v Sagi o Laxdaeli in nas ne pušča dvomov o nagradah cesarske službe:

Bolli je odjahal z ladje z dvanajstimi možmi in vsi njegovi privrženci so bili oblečeni v škrlat in so jahali na pozlačenih sedlih in vsi so bili zaupljiva skupina, čeprav je bil Bolli med njimi brez para. Na sebi je imel krznena oblačila, ki mu jih je dal kralj Garth, čez vse je imel škrlatno ogrinjalo; in na sebi je imel pas Footbiterja, katerega ročaj je bil prekrit z zlatom, ročaj pa je bil tkan z zlatom, na glavi je imel pozlačeno čelado in rdeč ščit na boku, z vitezom, naslikanim v zlatu. V roki je imel bodalo, kakor je navada v tujih deželah; in kadar koli so si nastanile, so ženske upoštevale le Bollija in njegovo veličino ter veličino njegovih privržencev.
[ Saga Laxdaela, 77 ]

Takšne zgodbe poudarjajo nagrade, ki bi jih varjaška služba lahko podelila, zlasti glede na lokalno gospodarstvo vojakove domovine. Norvežani so izpričani v številnih bizantinskih virih in njihov vpliv je bilo čutiti v mnogih pomembnih bizantinskih bitkah.

Čeprav je v naših virih le malo podrobnih podrobnosti, se na splošno domneva, da so bili pešci v vikinški tradiciji, močno oboroženi in oklepni, z zanašanjem na nordijski dolgi meč in predvsem sekiro. Sekira je bila povsod prisotno vikinško orožje in številni sodobni opisi te bojevnike označujejo preprosto kot 'možje s sekirami' ali 'vojščaki s sekirami in tujci'.

Varjagi so osebno spremljali cesarje na bojišču in so bili pogosto uporabljeni kot elitna enota udarnih čet, ki so jih imeli v rezervi in ​​uporabljali v kritičnih in odločilnih trenutkih. Čeprav se Varjagi omenjajo vse do njihove končne omembe kronista Adama iz Uska leta 1404 n. št., se zdi, da je bogastvo Varjagov upadlo z bogastvom Bizantinskega cesarstva in vikinškega sveta.

Zgodovinarji verjamejo, da so gardiste sčasoma prenehali novačiti iz tujine, medtem ko so se drugi v mnogih generacijah asimilirali, da so sčasoma postali rezidenti, neločljivi od lokalnih sil. Pomanjkanje podrobnih informacij je ohranilo enigmo varjaške garde Carigrad . Nedvomno je, da so bili ena najbolj fascinantnih starodavnih elitnih vojaških enot v preteklosti.

Zaključek: starodavne elitne vojaške enote

Rimska legija Marca Denteja , 1515-1527, Via National Gallery of Art, Washington

Torej, tam imamo, od Perzijcev do Bizantinskega cesarstva, komaj dve tisočletji, to so nekatere najbolj mogočne starodavne elitne vojaške enote v zgodovini. Vsi različni, vsi fascinantni in vsi posebni v tem, kaj so pomenili, kaj so predstavljali in kaj so dosegli. To, kar nam pove vsak primer, presega področje vojaške zgodovine, ampak nas dejansko globlje obvešča o družbah in kulturah, ki so jih rodile.

Kaj bi varjaška bojna četa naredila iz enote tebanskih ljubimcev? Morda so spoštovali svojo skupno zavezanost sveti prisegi v boju in smrti. Kaj bi poklicna rimska legija naredila iz 'barbarske' vikinške vojne skupine? Rimljani niso bili znani po svoji občutljivosti za etnično pripadnost in rasne odnose.

Ali bi bili legendarni Nesmrtni tako presenečeni, da bi videli vzhodnega kralja Male Azije, ki poveljuje tujim borcem, kot so Vikingi? Ni bil tako drugačen od sveta, ki so ga poznali mnogo stoletij prej, ko so perzijski kralji poveljevali vrsti plemenskih ljudstev od severnih step Rusije do puščav Egipta, od Sredozemlja do Inda.

Odločil sem se za pet največjih starodavnih elitnih vojaških enot. Morda se ne strinjate z mojimi odločitvami in to je v redu. Če pa ne, kaj bi bilo vaših najboljših pet in zakaj?