Tylosaurus: iz plitvih morij Severne Amerike

Javna domena/Wikimedia Commons

ime: Tylosaurus (grško za 'kuščarja'); izgovorjeno TIE-low-SORE-us

Habitat: Plitvo morje Severne Amerike

Zgodovinsko obdobje: Pozna kreda (pred 85-80 milijoni let)

Velikost in teža: Dolg približno 35 čevljev in sedem ton

prehrana: Ribe, želve in drugi plazilci, vključno z dinozavri

Značilne lastnosti: Dolgo, elegantno telo; ozke, dobro omišičene čeljusti

Velik in hud plenilec

35 čevljev dolg in sedem ton težak Tylosaurus je bil približno tako dobro prilagojen terorizirajočim morskim bitjem, kot bi lahko bil kateri koli morski plazilec, če upoštevamo njegovo ozko, hidrodinamično telo, topo, močno glavo, primerno za zabijanje in omamljanje plena, njegove okretne plavuti , in manevrirno plavutjo na koncu dolgega repa. Tako pozno Kreda plenilec je bil eden največjih in najbolj zlobnih od vseh mosasaurs — družina morskih plazilcev, ki je nasledila ihtiozavri , pliozavri in pleziozavri zgodnejše mezozojske dobe in je v daljnem sorodstvu s sodobnimi kačami in kuščarji.

Kot eden od teh izumrlih pleziozavrov, Elasmosaurus , Tylosaurus je sodeloval v znamenitem sporu iz 19. stoletja med ameriškima paleontologoma Othnielom C. Marshom in Edwardom Drinkerjem Copeom (splošno znanim kot Kostne vojne ). Marsh se je prepiral zaradi niza nepopolnih fosilov Tylosaurusa, odkritih v Kansasu, in je predlagal ime Rhinosaurus ('nosni kuščar', velika zamujena priložnost, če je sploh obstajala), Cope pa je namesto tega hvalil Rhamposaurus. Ko se je izkazalo, da sta tako Rhinosaurus kot Rhamposaurus 'zasedena' (to je, da sta že bila dodeljena živalskemu rodu), je Marsh leta 1872 končno postavil Tylosaurus ('kuščar grb') (Če se sprašujete, kako se je Tylosaurus znašel v zaprtem morju Kansas, od vseh krajev, zato, ker je bil velik del zahodnih ZDA v pozni kredi potopljen pod Zahodno notranje morje.)

Bleščeče odkritje

Medtem ko sta se Marsh in Cope neskončno prepirala, je bilo prepuščeno tretjemu slavnemu paleontologu, Charlesu Sternbergu, da naredi najbolj bleščeče odkritje tilozavra. Leta 1918 je Sternberg odkril primerek tilozavra, v katerem so bili fosilizirani ostanki neidentificiranega plesiozavra, njegovega zadnjega obroka na zemlji. A to še ni vse: neznanec hadrozaver (dinozaver z račjim kljunom), odkrit na Aljaski leta 1994, je bilo ugotovljeno, da vsebuje sledi ugrizov v velikosti tilozavra, čeprav se zdi, da je tega dinozavra po smrti izkopal tilozaver, namesto da bi ga oskubil v krokodilskem slogu neposredno ob obali.