Pogled Walta Whitmana na 'Sleng v Ameriki'

Legendarni pisatelj poetično izraža najnižjo obliko angleščine

Thomas Eakins / Wikimedia Commons

Pod vplivom novinarja iz 19. stoletja in filolog William Swinton, pesnik Walt Whitman slavil nastanek izrazito ameriškega jezika – jezika, ki je uvedel nove besede (in našel nove uporabe za stare besede), da bi posredoval edinstvene lastnosti ameriškega življenja. Tukaj, v eseju, ki je bil prvič objavljen leta 1885 v The North American Review, Whitman ponuja številne primere slengovskih izrazov in 'razkošnih' krajevnih imen — vsi predstavljajo 'zdravo fermentacijo ali eruktacijo tistih procesov, ki so večno aktivni v jeziku.' David McKay (1888) je pozneje zbral 'Sleng v Ameriki' v 'November Boughs'.

'Sleng v Ameriki'

Prost ogled, angleški jezik je kopičenje in rast vsakega narečja, rase in časovnega območja ter je svobodna in strnjena sestava vseh. S tega vidika pomeni jezik v najširšem smislu in je res največja študija. Vključuje toliko; je res neke vrste univerzalni absorber, združevalec in osvajalec. Obseg njegovih etimologij je obseg ne samo človeka in civilizacije, temveč zgodovine narave v vseh oddelkih in organskega vesolja, posodobljenega; kajti vse je zajeto v besedah ​​in njihovem ozadju. Takrat postanejo besede vitalizirane in stojijo za stvarmi, kot nezmotljivo in kmalu postanejo, v umu, ki vstopi v njihovo študijo s primernim duhom, razumevanjem in spoštovanjem.

Sleng , globoko premišljeno, je brezpravni zarodni element, pod vsemi besedami in stavki in za vsako poezijo, in dokazuje določeno večno rangiranost in protestantizem v govoru. Ker so Združene države podedovale svojo daleč najdragocenejšo lastnino – jezik, v katerem govorijo in pišejo – od starega sveta, pod in zunaj njegovih fevdalnih institutov, si bom dovolil izposoditi primerjavo, tudi tistih oblik, ki so najbolj oddaljene od ameriške demokracije. . Glede na to, da je Jezik tedaj neki mogočni vladar, v veličastno dvorano za avdience monarha vedno vstopi osebnost, kot je eden od Shaksperejevih klovnov, in tam zavzame položaj ter igra vlogo tudi pri najveličastnejših slovesnostih. Takšen je sleng ali posrednost, poskus običajnega človeštva, da bi pobegnilo od plešaste dobesednosti in se izrazilo neomejeno, kar na najvišjih stopnjah proizvaja pesnike in pesmi in je nedvomno v predzgodovinskih časih dalo začetek in izpopolnilo celotno neizmerno preplet starih mitologij. Kajti, ne glede na to, kako zanimivo se zdi, gre za popolnoma isti vir impulza, za isto stvar. Tudi sleng je zdrava fermentacija ali erukcija tistih procesov, ki so večno aktivni v jeziku, s katerimi se pena in madeži vržejo navzgor, večinoma zato, da minejo; čeprav se občasno usede in trajno kristalizira.

Da bi bilo bolj jasno, je gotovo, da je veliko najstarejših in najtrdnejših besed, ki jih uporabljamo, prvotno ustvarjenih iz drznega in dovoljenega slenga. V besedotvornih procesih miriade umrejo, tu in tam pa poskus pritegne višje pomene, postane dragocen in nepogrešljiv ter živi večno. Tako izraz prav pomeni dobesedno samo naravnost. Narobe predvsem mišljeno zvito, popačeno. Integriteta pomenilo enost. Duh pomenil dih ali plamen. A prečudovit oseba je bila tista, ki je dvignila obrvi. Za žalitev je bilo skočiti proti. Če ti vplival človek, vendar ste se prelili vanj. Hebrejska beseda, ki je prevedena prerokovati namenjeno brbotanju in izlivanju kot vodnjak. Navdušenec kipi od Božjega Duha v sebi in ta iz njega privre kot vodnjak. Beseda prerokba je narobe razumljen. Mnogi domnevajo, da je omejena na golo napoved; to je le manjši del prerokbe. Večje delo je razkriti Boga. Vsak pravi verski navdušenec je prerok.

Jezik, če si ga zapomnimo, ni abstraktna konstrukcija naučenega ali ustvarjalcev slovarjev, ampak je nekaj, kar izhaja iz dela, potreb, vezi, radosti, naklonjenosti, okusov dolgih generacij človeštva. , in ima svoje osnove široke in nizke, blizu tal. Njene končne odločitve sprejemajo množice, ljudje, ki so najbližje betonu, ki imajo največ opraviti z dejanskim kopnim in morjem. Prežema vse, tako preteklost kot sedanjost, in je največje zmagoslavje človeškega intelekta. »Te mogočne umetnine,« pravi Addington Symonds, »ki jih imenujemo jeziki, pri gradnji katerih so nezavedno sodelovala cela ljudstva, katerih oblik ni določil individualni genij, temveč instinkti zaporednih generacij. , ki delujejo do enega konca, neločljivo povezane z naravo rase - Te pesmi čiste misli in domišljije, ki niso ubrane v besedah, temveč v živih podobah, izviri navdiha, zrcala uma nastajajočih narodov, ki jih imenujemo mitologije - te zagotovo so bolj čudoviti v svoji infantični spontanosti kot katera koli zrelejša produkcija ras, ki so jih razvile. Vendar smo popolnoma nevedni glede njihove embriologije; prava znanost o poreklu je še v zibelki.'

Čeprav je tako drzno reči, je v razvoju jezika gotovo, da bi retrospektiva slenga od začetka pomenila priklic iz njegovih meglenih pogojev vsega, kar je poetičnega v zalogah človeške izreke. Še več, pošteno poglabljanje nemških in britanskih delavcev v primerjalni filologiji v zadnjih letih je prebodlo in razpršilo številne najlažnejše mehurčke stoletij; in jih bo še veliko razpršilo. Dolgo je bilo zapisano, da so v skandinavski mitologiji junaki v nordijskem raju pili iz lobanj svojih pobitih sovražnikov. Kasnejša preiskava dokazuje, da beseda za lobanje pomeni rogovi zveri, pobitih na lovu. In kateri bralec ni bil vajen nad sledovi tega fevdalnega običaja, po katerem gospodje greli noge v črevesju podložnikov, pri čemer je bil v ta namen odprt trebuh? Zdaj se zdi, da je moral podložnik samo podložiti svoj nepoškodovani trebuh kot blazino za stopala, medtem ko je njegov gospod podpiral, in je moral drgniti noge gospod s svojimi rokami.

Nenavadno je v zarodkih in otroštvu in med nepismenimi vedno najdemo osnovo in začetek te velike znanosti in njenih najplemenitejših izdelkov. Kakšno olajšanje ima večina ljudi, ko o človeku ne govorijo z njegovim pravim in formalnim imenom, z 'gospodom', ampak z nekim nenavadnim ali domačim imenom. Nagnjenost k pristopu k pomenu ne neposredno in odkrito, ampak z zaokroženimi slogi izražanja, se zdi res prirojena lastnost navadnih ljudi vsepovsod, kar dokazujejo vzdevki in nepopustljiva odločenost množic, da podnaslove, včasih smešne , včasih zelo primerno. Med vojaki med secesijsko vojno je bilo vedno slišati za 'Mali Mac' (Gen. McClellan) ali za 'Uncle Billy' (Gen. Sherman). 'The old man' je bil seveda zelo pogost. Med pripadniki obeh vojsk je bilo zelo splošno govoriti o različnih državah, iz katerih prihajajo, s slengovskimi imeni. Tisti iz Maina so bili imenovani Foxes; New Hampshire, Granite Boys; Massachusetts, Bay Staters; Vermont, Green Mountain Boys; Rhode Island, Gun Flints; Connecticut, Leseni muškatni oreščki; New York, Knickerbockers; New Jersey, Clam Catchers; Pennsylvania, Logher Heads; Delaware, pižmovke; Maryland, Claw Thumpers; Virginija, Beagles; Severna Karolina, katranski kotli; Južna Karolina, Weasels; Gruzija, Brenčači; Louisiana, Kreoli; Alabama, kuščarji; Kentucky, koruzni krekerji; Ohio, Buckeyes; Michigan, Wolverines; Indiana, Hoosiers; Illinois, Suckers; Missouri, Pukes; Mississippi, Tad Poles; Florida, Fly up the Creeks; Wisconsin, Badgers; Iowa, Hawkeyes; Oregon, trdi kovčki. Pravzaprav nisem prepričan, vendar so žargonska imena več kot enkrat postala predsedniki. 'Old Hickory,' (Gen. Jackson) je en primer. 'Tippecanoe in Tyler tudi,' drugo.

Povsod najdem isto pravilo v pogovorih ljudi. To sem slišal med moškimi v mestnih vpregah, kjer sprevodnika pogosto imenujejo 'grabilec' (tj. ker je njegova značilna dolžnost, da nenehno vleče ali grabi jermen zvonca, da se ustavi ali gre naprej). Dva mlada fanta se prijateljsko pogovarjata, med tem pa 1. dirigent reče: 'Kaj si počel, preden si bil grabilec?' Odgovor 2d dirigenta, 'Nail'd.' (Prevod odgovora: 'Delal sem kot mizar.') Kaj je 'razcvet'? pravi en urednik drugemu. 'Esteem'd contemporary,' pravi drugi, 'razcvet je izboklina.' Barefoot whiskey je ime Tennesseeja za nerazredčeno poživilo. V slengu navadnih newyorških restavracij je krožnik s šunko in fižolom znan kot 'zvezde in črte', kroglice polenovke kot 'gumbi za rokave' in hašiš kot 'skrivnost'.

Zahodne države Unije pa so, kot je mogoče domnevati, posebna področja slenga, ne samo v pogovoru, ampak v imenih krajev, mest, rek itd. Pozni popotnik iz Oregona pravi:

Na poti v Olimpijo po železnici prečkate reko, imenovano Shookum-Chuck; vaš vlak se ustavi na mestih z imenom Newaukum, Tumwater in Toutle; in če boste iskali naprej, boste slišali o celih okrožjih z imenom Wahkiakum, ali Snohomish, ali Kitsar ali Klikatat; in Cowlitz, Hookium in Nenolelops vas pozdravljajo in žalijo. V Olimpiji se pritožujejo, da ozemlje Washington dobi le malo priseljencev; ampak kaj se čudi? Kateri človek, ki ima na izbiro celotno ameriško celino, bi prostovoljno datiral svoja pisma iz grofije Snohomish ali vzgajal svoje otroke v mestu Nenolelops? Vas Tumwater je, kot sem pripravljen pričati, res zelo lepa; zagotovo pa bi izseljenec dvakrat premislil, preden bi se ustalil tam ali pri Toutlu. Seattle je dovolj barbarski; Stelicoom ni nič boljši; in sumim, da je bila končna postaja severnopacifiške železnice določena v Tacomi, ker je to eden redkih krajev v Puget Soundu, katerega ime ne vzbuja groze.

Nato časopis iz Nevade zapiše odhod rudarske skupine iz Rena: 'Najmočnejši petelini, ki so kdaj otresli prah s katerega koli mesta, so včeraj zapustili Reno v novo rudarsko okrožje Cornucopia. Sem so prišli iz Virginije. Med množico so bili štirje newyorški petelini, dva čikaška morilca, trije iz Baltimora, en nagrajenec iz Philadelphie, štirje prevaranti iz San Francisca, trije iz Virginije, dva hujskača iz Union Pacifica in dva gverilca.' Med časopisi skrajnega zahoda so bili ali so, Pravična igra (Kolorado) Flume , Solid Muldoon , iz Ouraya, Nagrobni epitaf , iz Nevade, Jimplecute , iz Teksasa in Bazoo , iz Missourija. Shirttail Bend, Whisky Flat, Puppytown, Wild Yankee Ranch, Squaw Flat, Rawhide Ranch, Loafer's Ravine, Squitch Gulch, Toenail Lake, je nekaj imen krajev v okrožju Butte, Cal.

Morda resnično nobeno mesto ali izraz ne daje bolj razkošne ponazoritve fermentacijskih procesov, ki sem jih omenil, ter njihove pene in madežev kot tista območja Mississippija in pacifiške obale v današnjem času. Prenagljena in groteskna so nekatera imena, druga so po primernosti in izvirnosti neprekosljiva. To velja za indijske besede, ki so pogosto popolne. Oklahoma je predlagana v Kongres za ime enega od naših novih ozemelj. Hog-eye, Lick-skillet, Rake-pocket in Steal-easy so imena nekaterih teksaških mest. Gdč. Bremer je med aboridžini našla naslednja imena: Men's, Hornpoint; Okroglo-Veter; Stojalo in razgled; Oblak-ki-gre-na-stran; Železen prst na nogi; Išči-sonce; Iron-flash; Rdeča steklenica; Belo-vreteno; Črni pes; Dva častna peresa; Siva trava; Kosmati rep; Grom obraz; Go-on-the-burning-sod; Duhovi-mrtvih. Ženske, Keep-the-fire; Duhovna ženska; Druga hči hiše; Modra ptica.

Vsekakor filologi niso posvetili dovolj pozornosti temu elementu in njegovim rezultatom, ki jih, ponavljam, danes verjetno najdemo, da delujejo povsod, sredi sodobnih razmer, s toliko življenja in dejavnosti kot v daljni Grčiji ali Indiji, pod prazgodovino. tiste. Potem pa duhovitost - bogati prebliski humorja, genija in poezije - pogosto švigajo iz tolpe delavcev, železničarjev, rudarjev, voznikov ali čolnarjev! Kako pogosto sem lebdel na robu njihove množice, da bi slišal njihove odzive in impromptive! Bolj se zabavaš ob pol ure z njimi kot ob knjigah vseh ' ameriški humoristi .'

Znanost o jeziku ima velike in tesne analogije v geološki znanosti, s svojim nenehnim razvojem, svojimi fosili in neštetimi potopljenimi plastmi in skritimi plastmi, neskončnim obdobjem pred sedanjostjo. Ali pa je jezik morda bolj podoben nekemu ogromnemu živemu telesu ali večnemu telesu teles. In sleng ne prinaša le prvih hranilnikov tega, ampak je pozneje začetek domišljije, domišljije in humorja, ki mu v nosnice vdahne dih življenja.