Kdo je bila Elizabeth Siddal, prerafaelitska umetnica in muza?

Z visoko vitko postavo, oglatimi potezami obraza in bakrenimi lasmi je Elizabeth Siddal po lepotnih standardih viktorijanske dobe veljala za neprivlačno. Toda avantgardni umetniki rastoče prerafaelitske bratovščine, ki so bili vedno predani realizmu, so bili soglasno očarani nad Siddalovimi nenavadnimi značilnostmi. Siddal je nato postala model za stotine del, kot so William Holman Hunt, John Everett Millais in zlasti Dante Gabriel Rossetti, s katerim se je na koncu poročila. Kritični uspeh slik, na katerih je nastopala, je pripomogel k razcvetu prerafaelitskega gibanja – izzval in na koncu pomagal razširiti definicijo lepote za ženske viktorijanske dobe.

Kdo je bila Elizabeth Siddal?

Poleg svojega globokega vpliva na prerafaelitsko bratovščino kot poklicni model in muza je Elizabeth Siddal postala pomembna prerafaelitska umetnica že pred svojo prezgodnjo smrtjo pri 32 letih. Njena pogosto spregledana, a plodno ustvarjalna zapuščina kaže da je 'Bratstvo' vsekakor napačen izraz za ikonično gibanje. Elizabeth Siddal, pogosto poimenovana Lizzie, se je rodila leta 1829 kot Elizabeth Eleanor Siddall.

Njen priimek je bil prvotno napisan drugače od tistega, po katerem se ga zdaj spominjamo. To je zato, ker ji je Dante Gabriel Rossetti, ki mu je bila očitno bolj všeč estetika singla 'l', predlagal spremembo. Siddal je izhajal iz delavske družine v Londonu in je že od zgodnjega otroštva trpel za kronično boleznijo. Njena izobrazba je bila sorazmerna z njenim spolom in družbenim statusom, vendar je zgodaj pokazala navdušenje nad poezijo, potem ko je odkrila verze Alfreda Lorda Tennysona, napisane na ovojnem papirju okoli koščka masla.

Kot mlada odrasla oseba je Siddal delala v trgovini s klobuki v središču Londona, čeprav je njeno zdravje oteževalo dolge ure in slabe delovne razmere. Odločila se je, da bo namesto tega nadaljevala z delom kot poklicni umetniški model – kar je bila kontroverzna izbira kariere, saj je bilo manekenstvo v viktorijanski dobi negativno povezano s prostitucijo. Toda Elizabeth Siddal je upala, da bo kot umetniški model lahko ohranila svoje zdravje, se izognila pastem maloprodajnega dela iz viktorijanske dobe in, kar je najpomembnejše, vstopila v vznemirljivi svet londonskih avantgardnih umetnikov.

Kako je Elizabeth Siddal srečala prerafaelitsko bratovščino

Ko se je slikar Walter Deverell odločil naslikati prizor iz Shakespearovega dela Dvanajsta noč , se je trudil najti pravi model za Violo – dokler ni naletel na Elizabeth Siddal, ki je delala izmeno v trgovini s klobuki. V nasprotju s številnimi manekenkami, ki se jim je Deverell obrnil, je bila Siddal pripravljena pozirati v nošenem kostumu ikoničnega lika v preobleki. In zvesto prerafaelit Ker je Bratstvo zavračalo idealizirano klasično estetiko, je Deverella pritegnil tudi Siddalov edinstven videz. To je bila prva od več prerafaelitskih slik, za katere je bil zaposlen Siddal, in ni minilo dolgo, preden je Siddal zaslužila dovolj denarja kot umetniški model, da je za vedno zapustila svoj položaj v trgovini s klobuki.

Do takrat John Everett Millais je povabil Siddala kot model za njegov magnum opus Ofelija , je bil prisiljen več mesecev čakati, da je bila na voljo za obisk njegovega studia. Potem ko je prestal Millaisov notorično temeljit umetniški proces – ki je vključeval dneve ležanja v kadi z vodo, da bi simulirali Ofelijino smrt zaradi utopitve – Ofelija je bila razstavljena na Kraljevi akademiji v Londonu. Pozitiven sprejem v javnosti in uspeh pri kritikih sta naredila Elizabeth Siddal za slavno osebnost. Med tistimi, ki jih je Siddal še posebej navdušil, je bil Dante Gabriel Rossetti , s katerim bi na koncu sodelovala pri umetnosti in se poročila. Ko se je njuna romantična zapletenost poglabljala, je Siddal privolila v Rossettijevo prošnjo, da bi bila model izključno zanj. Skozi njuno razmerje je Rossetti dokončal več slik in na stotine risb Siddala v njunih skupnih bivalnih in studijskih prostorih – od katerih so mnoge intimne upodobitve njenega branja, sproščanja in ustvarjanja lastne umetnosti.

Umetnost Elizabeth Siddal

Leta 1852 – istega leta je postala znana kot obraz Millaisove Ofelija -Elizabeth Siddal je zavila za platnom. Kljub pomanjkanju formalne umetniške izobrazbe je Siddal v naslednjem desetletju ustvaril več kot sto umetniških del. Začela je tudi pisati poezijo kot mnogi njeni prerafaelitski kolegi. Medtem ko predmet in estetiko Siddalovega dela seveda primerjamo z Dantejem Gabrielom Rossettijem, je bil njun ustvarjalni odnos bolj sodelovalen kot strogo izpeljan.

Večina običajnega občinstva ni bila navdušena nad naivnostjo Siddalovega dela. Drugi pa so z zanimanjem opazovali, kako se razvija njena ustvarjalnost, neokrnjena s tradicionalnim likovnim izobraževanjem. Vplivni umetnostni kritik John Ruskin, čigar pozitivno mnenje o Prerafaelitsko gibanje pomagal katalizirati njegov uspeh, postal uradni pokrovitelj Siddala. V zameno za lastništvo njenih dokončanih del je Ruskin Siddalu zagotovil šestkrat večjo plačo od njenega letnega zaslužka v trgovini s klobuki, pa tudi ugodne kritike in dostop do zbirateljev.

Do leta 1857 si je Siddal prislužila čast razstavljati svoja dela na prerafaelitski razstavi v Londonu, kjer je kot edina zastopana umetnica prodala svojo sliko Uradnik Saunders prestižnemu ameriškemu zbiratelju. Siddalova neizkušenost z risanjem človeške figure je očitna v njenem delu - vendar je utelešalo tisto, kar so poskušali doseči drugi prerafaelitski umetniki, ki so se obupano trudili odvrniti od svojega akademskega usposabljanja. Dekorativna stilizacija in dragulj podobna obarvanost dela Elizabeth Siddal, pa tudi njena nagnjenost k srednjeveškim motivom in arturjevim legendam, vse to kaže na njeno aktivno vpletenost v prerafaelitsko gibanje.

Dante Gabriel Rossetti in romanca Elizabeth Siddal

Dante Gabriel Rossetti in Elizabeth Siddal sta bila več let zapletena v občasno in občasno romantično razmerje. Siddalove nenehne borbe z boleznijo in Rossettijeve afere z drugimi ženskami so prispevale k nestabilnosti njunega ločevanja. Toda Rossetti je sčasoma predlagal poroko Siddalu – v nasprotju z željami njegove družine, ki ni odobravala njenega delavskega porekla – in ona je sprejela.

Med njuno zaroko se je Rossetti lotil pozlačenega portreta Siddala Srčna kraljica ( Srčna kraljica) . Obrezana kompozicija, močna in nasičena barvna paleta ter dodelani pozlačeni detajli so bili takrat neobičajni za portretiranje in, skladno z naslovom slike, odmevajo zasnovo igralne karte. Okrasno zlato in dejstvo, da se Siddal skoraj neopazno zlije s tem pozlačenim ozadjem, razkrivata Rossettijevo težnjo, da na svojega romantičnega partnerja gleda bolj kot na okrasni predmet kot na posameznika.

Poroka je bila večkrat prestavljena zaradi nepredvidljivosti Siddalove bolezni, vendar sta se končno poročila maja 1860 v cerkvi v obmorskem mestu. Nobena družina ali prijatelji se niso udeležili slovesnosti in par je prosil neznance, ki so jih našli v mestu, da služijo kot priče. Rossetti naj bi Siddal odnesel v kapelo, ker je bila prešibka, da bi šla do oltarja.

Bolezen, zasvojenost in smrt Elizabeth Siddal

Bolezen Elizabeth Siddal se je po poroki z Dantejem Gabrielom Rossettijem samo poslabšala. Zgodovinarji domnevajo različne razloge za njeno slabo počutje, vključno s tuberkulozo, črevesno motnjo in anoreksijo. Tudi pri Siddalu je prišlo do pohabljenosti zasvojenost laudanumu, opiatu, ki ga je začela jemati za lajšanje kroničnih bolečin. Potem ko je Siddal eno leto v zakonu z Rossettijem rodila mrtvorojeno hčerko, je razvila hudo poporodno depresijo. Skrbelo jo je tudi, da jo je Rossetti želel zamenjati z mlajšim ljubimcem in muzo – paranoja, ki ni bila povsem neutemeljena – kar je dodatno prispevalo k njenemu duševnemu propadu in vse hujši zasvojenosti.

Februarja 1862, kmalu po tem, ko je drugič zanosila, je Elizabeth Siddal predozirala laudanum. Rossetti jo je našel nezavestno v postelji in poklical več zdravnikov, od katerih nobeden ni mogel oživiti Siddala. Njena smrt je uradno veljala za nenamerno preveliko odmerjanje, vendar so krožile govorice, da naj bi Rossetti našel in uničil samomorilno sporočilo, ki ga je napisal Siddal. V viktorijanski dobi je bil samomor nezakonit in ga je anglikanska cerkev obravnavala kot nemoralnega.

Zapuščina Elizabeth Siddal

Slavna mojstrovina Danteja Gabriela Rossettija Blažena Beatrix predstavlja izrazit premik k značilnemu portretnemu slogu, po katerem si ga najbolj zapomnimo. Še pomembneje pa je, da je ta evokativna in eterična slika manifestacija njegove žalosti zaradi tragične smrti njegove žene Elizabeth Siddal. Blažena Beatrix prikazuje Siddala kot lik Beatrice iz italijanske poezije Danteja, Rossettijevega soimenjaka. Meglica in prosojnost kompozicije predstavljata vizijo Siddal po njeni smrti v neznanem duhovnem svetu. Prisotnost goloba z opijskim makom v kljunu se morda nanaša na Siddalovo smrt zaradi prevelikega odmerka laudanuma.

Elizabeth Siddal je bila pokopana na londonskem pokopališču Highgate skupaj s člani družine Rossetti. Prevzet od žalosti je Rossetti v krsto s Siddalom položil ročno napisano knjigo svoje poezije. Toda sedem let po Siddalovem pokopu se je Rossetti nenavadno odločil, da želi to knjigo – edino obstoječo kopijo mnogih njegovih pesmi – vrniti nazaj iz groba.

V trdi temi jesenske noči se je na pokopališču Highgate odvijala tajna operacija. Charles Augustus Howell, Rossettijev prijatelj, je bil imenovan, da diskretno izvede ekshumacijo in pridobi Rossettijeve rokopise, kar je tudi storil. Howell je kasneje trdil, da je, ko je pogledal v krsto, odkril, da je telo Elizabeth Siddal ostalo popolnoma ohranjeno in da so njeni ikonični rdeči lasje zrasli, da so zapolnili krsto. Mit o Siddalovi lepoti, ki živi po njeni smrti, je prispeval k njenemu statusu kultne figure. Nesmrtna ali ne, Elizabeth Siddal je mogočna osebnost, ki je vplivala na umetniško gibanje, v katerem prevladujejo moški – in izzvala lepotni standard, osredotočen na moške – s svojo umetnostjo in manekenskim delom skupaj s prerafaelitsko bratovščino.