Kdo je bil cesar Avrelijan?
V samo petih letih (270–275 n. š.) cesar Avrelijan dosegel več kot večina njegovih predhodnikov (in naslednikov). Stabiliziral je donavsko mejo in izgnal vse barbare, ki so ogrožali rimski imperij. Rim je obdal z masivnim obzidjem, ki ga lahko vidimo še danes. Avrelijan je bil sposoben vojak, vendar je bil tudi reformator. Med svojo kratko, a razgibano vladavino je uvedel velike reforme valute, vere in uprave. Avrelijan je bil tisti, ki je postavil temelje za avtokratsko cesarstvo pozno rimsko cesarstvo . Najpomembneje pa je, da je cesar Avrelijan obnovil enotnost rimskega imperija, ki je bil na robu propada. Zaradi tega je Avrelijan postal znan kot Restavrator sveta - 'Obnovitelj sveta.'
Avrelijan – vojak, ki je postal cesar
Tako kot večina vladarjev iz tretjega stoletja je tudi cesar Avrelijan svojo kariero začel kot poklicni vojak. Tretje stoletje je bilo kaotično obdobje za rimski imperij in le a vojak-cesar lahko prepreči propad imperija. Ni čudno, da je večina teh cesarjev umrla na bojišču ali pa so jih umorile njihove čete. Ironično je Avrelijanov predhodnik – Klavdij II. Gotski – umrl zaradi kuge, prvi, ki po dolgem času ni padel od meča. Ker je cesarstvo vladalo kaosom, je izbira za naslednjega vladarja padla na Avrelijana, naravnega bojevnika in nadarjenega poveljnika. Jeseni leta 270, po vzkliku vojakov, senat priznal Avrelijana za rimskega cesarja.
Avrelijan se je moral soočiti z najhujšo grožnjo po Hanibalu
V času Avrelijanovega pristopa na prestol je bil Rim v kaosu. Najprej so barbari ogrozili varnost cesarske meje. Kmalu po prevzemu škrlata se je moral Avrelijan soočiti z eno največjih groženj imperiju od časa Hannibal Barca in njegova invazija na Italijo . Leta 271 so germanski osvajalci prečkali reko Pad in uničili cesarske legije, poslane, da jih ustavijo. Pot v Rim je bila odprta, kar je povzročilo splošno paniko. Kljub temu je cesar Avrelijan, prekaljeni bojni poveljnik, uspel zbrati čete, premagati in odbiti napadalce.
Cesar Avrelijan je stabiliziral rimsko mejo
Po porazu nad barbari se je cesar Avrelijan posvetil krepitvi Rimljanov limete – utrjena meja ob velikih rekah Ren in Donava. Do sredine tretjega stoletja je postalo boleče jasno, da so province na drugem bregu izpostavljene barbarskim napadom. Po zgledu cesarja Galijena, ki je leta 272 evakuiral Agri Decumates, se je Avrelijan odločil umakniti legije iz prav tako neubranljive Dakije.
Vendar je bila opustitev politično občutljivo vprašanje, saj je to provinco vključil cesar Trajan, čigar prizadevanja so bila ovekovečena na Trajanov steber ki se nahaja v središču Rima. Da bi ohranili idejo o rimski nepremagljivosti, ki se je širila od časov l prvi cesar Avgust , je Avrelijan ustanovil dve novi provinci z istim imenom. Vendar je Avrelijanova opustitev Dakije pomenila konec rimske ekspanzije.
Avrelijan je obnovil enotnost rimskega cesarstva
Avrelianov največji dosežek pa je bila ponovna združitev rimskega cesarstva. Desetletje preden je Avrelijan prevzel oblast, je cesarstvo razpadlo na več delov. Poleg zakonitega cesarja v Rimu je bil neodvisen Galsko cesarstvo na zahodu, medtem ko na vzhodu, Kraljica Zenobija vladal Palmirenskemu cesarstvu. Avrelijanove legije so se najprej pomaknile na vzhod in premagale Zenobijo, obnovile nadzor nad Egiptom, žitnico imperija, in zavzele vitalno Svilne ceste . Nato je Avrelijan povedel svoje čete na zahod ter premagal in razbil novonastali Galski imperij. Cesarjev triumf je bil popoln. V manj kot petih letih je Avrelijan stabiliziral meje Rima in ponovno združil cesarstvo, ki je bilo na robu propada. Res je bil Restavrator sveta - 'Obnovitelj sveta.'
Zgradil je tudi znamenito rimsko obzidje
Potem ko je izgnal barbare iz Italije, je Avrelijan ugotovil, da je treba središče cesarstva in prestolnico bolje zaščititi. S tem v mislih se je odločil Rim utrditi z masivnim obzidjem. Tako imenovani Avrelijeve stene , dolg 19 kilometrov in visok 6 metrov, je obdajal vseh rimskih sedem gričev, Campus Martius in na desnem bregu Tibere okrožje Trastevere. Zaradi tega ogromnega inženirskega podviga – največjega v stoletju, je Rim postal prava trdnjava. Obzidje je ostalo glavni obod Rima do 19. stoletja. Ostajajo na mestu do danes, skoraj nedotaknjeni, kljubujejo preizkusu časa.
Avrelijan je bil velik reformator
Potem ko je premagal številne sovražnike Rima, se je cesar Avrelijan lahko osredotočil na upravljanje ponovno združenih držav rimsko cesarstvo . Da bi bili državljani Rima zadovoljni in da bi ohranil red v cesarski prestolnici, je Avrelijan povečal količino brezplačne hrane, razdeljene prebivalstvu. Strog skrbnik je reorganiziral sistem transporta in distribucije. Avrelijan je reformiral tudi denarni sistem in povečal količino srebra v cesarski kovanec . Še pomembneje je, da je cesar preselil kovnice iz Rima na strateška mesta v bližini meje, kjer je lahko vojska zlahka dosegla plačilo. .
Postavil je temelj krščanstvu
Avrelianov najpomembnejši dosežek je tisti, ki se ga sploh ni zavedal. Opogumljen s številnimi zmagami je Avrelijan v rimski panteon uvedel novo božanstvo, sončnega boga – Nepremagljivo sonce , Nepremagljivo sonce. Cesar ni mogel vedeti, toda uvedba monoteističnega orientalskega kulta Sol Invictusa je nekaj desetletij pozneje utrla pot za nastanek krščanstva kot uradne vere. Rojstni dan Avrelijanovega nepremagljivega boga je 25. december, na isti dan, ko danes milijarde ljudi praznuje rojstvo drugega: božiča.
Tragična smrt cesarja Avrelijana in trajna zapuščina
Navdihnjen s svojimi velikimi zmagami se je cesar Avrelijan odločil soočiti s sovražnikom, ki je Rim vznemirjal že od časov Crassus . Toda Avrelijan nikoli ni dosegel Perzije. Na poti proti vzhodu, v bližini majhnega mesta Bizanca - bodočega Konstantinopla – Cesarja Avrelijana so umorili njegovi lastni vojaki. Po njegovem nenadnem padcu je Rimski imperij, za katerega se je Avrelijan tako močno boril, da bi ga združil, spet padel v kaos. Vendar pa so Avrelijanova prizadevanja omogočila drugemu cesarju – Dioklecijan – dokončati nalogo. Medtem ko je Dioklecijan tisti, ki se ga zgodovina spominja, je »nepremagljivi cesar« pustil trajno dediščino. Avrelijanova neumorna kampanja je podaljšala življenje imperija, Dioklecijanu in Konstantinu pa omogočila, da sta postavila temelje za preživetje rimskega imperija na vzhodu – znanega tudi kot Bizantinsko cesarstvo .