Ameriška revolucija: vojna se seli na jug

Premik v fokusu

Bitka pri Cowpensu, 17. januar 1781. Vir fotografije: javna domena

Zavezništvo s Francijo

Leta 1776 je kongres po letu bojev poslal znamenitega ameriškega državnika in izumitelja Benjamina Franklina v Francijo, da lobira za pomoč. Ob prihodu v Pariz je bil Franklin toplo sprejet s strani francoske aristokracije in postal je priljubljen v vplivnih družbenih krogih. Franklinov prihod je opazila vlada kralja Ludvika XVI., toda kljub kraljevemu zanimanju za pomoč Američanom so finančne in diplomatske razmere v državi onemogočale zagotavljanje neposredne vojaške pomoči. Učinkovit diplomat, je Franklin lahko deloval po zalednih kanalih, da bi odprl tok tajne pomoči iz Francije v Ameriko, poleg tega pa je začel novačiti častnike, kot je npr. Markiz de Lafayette in baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

Znotraj francoske vlade je tiho divjala razprava o sklenitvi zavezništva z ameriškimi kolonijami. Ob pomoči Silasa Deanea in Arthurja Leeja je Franklin nadaljeval svoja prizadevanja do leta 1777. Francozi niso želeli podpirati izgubljenega primera, zato so zavračali njihovo napredovanje, dokler Britanci niso bili poraženi pri Saratoga . Prepričana, da je ameriška stvar uspešna, je vlada kralja Ludvika XVI pogodbo o prijateljstvu in zavezništvu 6. februarja 1778. Vstop Francije je radikalno spremenil podobo konflikta, saj se je iz kolonialne vstaje spremenil v globalno vojno. Z uveljavitvijo družinskega sporazuma Bourbon je Francija junija 1779 Španijo lahko pripeljala v vojno.

Spremembe v Ameriki

Zaradi vstopa Francije v spopad se je britanska strategija v Ameriki hitro spremenila. V želji po zaščiti drugih delov imperija in napadu na francoske sladkorne otoke v Karibih je ameriško gledališče hitro izgubilo pomen. 20. maja 1778 je General Sir William Howe je odšel kot vrhovni poveljnik britanskih sil v Ameriki in poveljstvo je prešlo na Generalpodpolkovnik sir Henry Clinton . Ker se ni hotel predati Ameriki, je kralj George III Clintonu ukazal, naj zadrži New York in Rhode Island ter naj napade, kjer je to mogoče, hkrati pa spodbuja napade indijanskih staroselcev na mejo.

Da bi utrdil svoj položaj, se je Clinton odločil zapustiti Philadelphio v korist mesta New York. Z odhodom 18. junija je Clintonova vojska začela pohod čez New Jersey. Izhaja iz zimskega taborišča pri Valley Forge , General George Washington Kontinentalna vojska je začela zasledovati. Washingtonovi možje so 28. junija napadli Clintona blizu Monmouth Court Housea. Začetni napad so slabo obvladali Generalmajor Charles Lee in ameriške sile so bile potisnjene nazaj. Naprej je Washington prevzel osebno poveljstvo in rešil situacijo. Čeprav ni bila odločilna zmaga, na katero je Washington upal, je Bitka pri Monmouthu je pokazal, da je bilo usposabljanje v Valley Forgeu uspešno, saj so se njegovi možje uspešno spopadli z Britanci. Severu je propadel prvi poskus združene francosko-ameriške operacije avgusta, koGeneralmajor John Sulliva nin admiral Comte d'Estaing ni uspelo odstraniti britanske sile na Rhode Islandu.

Vojna na morju

Skozi ameriško revolucijo je Britanija ostala največja svetovna pomorska sila. Čeprav se je kongres zavedal, da bi bilo nemogoče neposredno izpodbijati britansko nadvlado na valovih, je 13. oktobra 1775 odobril ustanovitev celinske mornarice. Do konca meseca so bile kupljene prve ladje in decembra prve štiri ladje. so bili naročeni. Poleg nakupa plovil je kongres naročil gradnjo trinajstih fregat. Zgrajenih po vseh kolonijah, le osem jih je uspelo priti v morje in vsi so bili ujeti ali potopljeni med vojno.

Marca 1776 je komodor Esek Hopkins povedel majhno floto ameriških ladij proti britanski koloniji Nassau na Bahamih. Zajem otoka , so njegovi možje lahko odnesli veliko zalogo topništva, smodnika in drugih vojaških zalog. Med vojno je bil glavni namen kontinentalne mornarice konvojiranje ameriških trgovskih ladij in napad na britansko trgovino. Da bi dopolnili ta prizadevanja, so kongres in kolonije zasebnikom izdali pisma znamke. Izpluvši iz pristanišč Amerike in Francije jim je uspelo ujeti na stotine britanskih trgovcev.

Čeprav nikoli ni predstavljala grožnje kraljevi mornarici, je kontinentalna mornarica dosegla nekaj uspeha proti svojemu večjemu sovražniku. Plutje iz Francije, Kapitan John Paul Jones zajel vojaško plovilo HMS Drake 24. aprila 1778 in izbojeval znamenito bitko proti HMS Serafim leto kasneje. Bližje domu je kapitan John Barry vodil fregato USS zavezništvo do zmage nad vojnimi ladjami HMS Atalanta in HMS Trepassey maja 1781, preden se je spopadel z ostro akcijo proti fregatam HMS Alarm in HMS Sibila 9. marca 1783.

Vojna se premika proti jugu

Ko je zavaroval svojo vojsko v New Yorku, je Clinton začel načrtovati napad na južne kolonije. To je v veliki meri spodbudilo prepričanje, da je podpora lojalistov v regiji močna in da bo olajšala njeno ponovno zavzetje. Clinton je imel poskušal zavzeti Charleston , SC junija 1776, vendar misija ni uspela, ko so mornariške sile admirala sira Petra Parkerja odvrnili ogenj mož polkovnika Williama Moultrieja v Fort Sullivanu. Prva poteza nove britanske kampanje je bilo zavzetje Savannah, GA. Podpolkovnik Archibald Campbell je 29. decembra 1778 s 3500 možmi zavzel mesto brez boja. Francoske in ameriške sile pod Generalmajor Benjamin Lincoln oblegal mesto 16. septembra 1779. Ob napadu na britanska dela mesec dni kasneje so bili Lincolnovi možje odbiti in obleganje ni uspelo.

Padec Charlestona

V začetku leta 1780 se je Clinton znova pomaknil proti Charlestonu. Z blokado pristanišča in izkrcanjem 10.000 moških mu je nasprotoval Lincoln, ki je lahko zbral približno 5.500 kontinentalcev in milic. Prisiliti Američane nazaj v mesto, Clinton začel graditi oblegovalno črto 11. marca in počasi zaprl past Lincolnu. Kdaj Podpolkovnik Banastre Tarleton so zasedli severni breg reke Cooper, Lincolnovi možje niso mogli več pobegniti. Končno je 12. maja Lincoln predal mesto in njegovo garnizijo. Zunaj mesta so se ostanki južnoameriške vojske začeli umikati proti Severni Karolini. Tarleton jih je zasledoval in bili so slabi poražen pri Waxhawsu 29. maja. Ko je bil Charleston zavarovan, je Clinton poveljstvo predal Generalmajor Lord Charles Cornwallis in se vrnil v New York.

Bitka pri Camdenu

Z uničenjem Lincolnove vojske so vojno nadaljevali številni partizanski voditelji, kot npr. Podpolkovnik Francis Marion , slavna 'Močvirska lisica.' Partizani so izvajali napade na beži in napadali britanske postojanke in oskrbovalne linije. Kot odziv na padec Charlestona je kongres poslal Generalmajor Horatio Gates jug z novo vojsko. Gates se je 16. avgusta 1780 takoj pomaknil proti britanski bazi v Camdnu in naletel na Cornwallisovo vojsko. Bitka pri Camdenu , je bil Gates hudo poražen, saj je izgubil približno dve tretjini svoje sile. Gatesa, ki je bil razrešen poveljevanja, je zamenjal sposobni Generalmajor Nathanael Greene .

Greene v poveljstvu

Medtem ko je Greene jezdil proti jugu, se je ameriško bogastvo začelo izboljševati. Ko se je premikal proti severu, je Cornwallis poslal 1000-člansko lojalistično silo, ki jo je vodil Major Patrick Ferguson da zaščiti svoj levi bok. 7. oktobra so ameriški mejni vojaki obkolili in uničili Fergusonove može Bitka pri Kraljevi gori . Ko je Greene 2. decembra prevzel poveljstvo v Greensboroju, NC, je ugotovil, da je njegova vojska potolčena in slabo oskrbljena. Razdelil je svoje sile in poslal Brigadni general Daniel Morgan Zahod s 1000 možmi, medtem ko je preostanek vzel za oskrbo v Cherawu, SC. Ko je Morgan korakal, je njegovi sili sledilo 1000 mož pod Tarletonom. Na sestanku 17. januarja 1781 je Morgan uporabil briljanten bojni načrt in uničil Tarletonovo poveljstvo na Bitka pri Cowpensu .

Ko je Greene ponovno združil svojo vojsko, se je strateški umaknil v Guilford Court House , NC, s Cornwallisom v zasledovanju. Greene se je 18. marca v bitki srečal z Britanci. Čeprav je bila prisiljena opustiti boj, je Greeneova vojska povzročila 532 žrtev Cornwallisovi 1900-članski sili. Cornwallis se je s svojo potolčeno vojsko preselil na vzhod v Wilmington, nato pa se je obrnil proti severu v Virginijo, saj je verjel, da bodo preostale britanske čete v Južni Karolini in Georgii zadostovale za boj proti Greenu. Po vrnitvi v Južno Karolino je Greene začel sistematično ponovno prevzemati kolonijo. Napadal je britanske postojanke, bojeval se je pri Hobkirkov hrib (25. april), šestindevetdeset (22. maj–19. junij) in Eutaw Springs (8. september), ki je kljub taktičnim porazom izčrpal britanske sile.

Greeneova dejanja, skupaj s partizanskimi napadi na druge postojanke, so Britance prisilila, da so zapustili notranjost in se umaknili v Charleston in Savannah, kjer so jih zaprle ameriške sile. Medtem ko je med domoljubi in torijci v notranjosti še naprej divjala partizanska državljanska vojna, so se obsežni boji na jugu končali pri Eutaw Springsu.