Ameriška revolucija: Bitka pri Savani
Generalmajor Benjamin Lincoln.
Javna domena
Bitka pri Savannah je potekala od 16. septembra do 18. oktobra 1779, med Ameriška revolucija (1775–1783). Leta 1778 je britanski vrhovni poveljnik v Severni Ameriki Generalmajor Sir Henry Clinton , je začel težišče konflikta premikati v južne kolonije. Ta sprememba strategije je bila posledica prepričanja, da je podpora lojalistov v regiji znatno močnejša kot na severu in bo olajšala njegovo ponovno ujetost. Kampanja bi bila drugo veliko britansko prizadevanje v regiji, kot ga je imela Clintonova poskušal zavzeti Charleston , SC junija 1776, vendar je spodletelo, ko so mornariške sile admirala sira Petra Parkerja odbili ogenj mož polkovnika Williama Moultrieja v Fort Sullivanu. Prva poteza nove britanske kampanje je bilo zavzetje Savannah, GA. Da bi to dosegel, je bil podpolkovnik Archibald Campbell poslan na jug s silo okoli 3100 moških.
Vojske in poveljniki
Francoski in ameriški
- Generalmajor Benjamin Lincoln
- Viceadmiral grof d'Estaing
- 42 ladij, 5052 mož
britanski
- Brigadni general Augustine Prevost
- 3.200 mož
Napad na Gruzijo
Ko je dosegel Georgio, se je Campbellu pridružila kolona, ki se je premikala proti severu od St. Augustina, ki jo je vodil brigadni general Augustine Prevost. Ko je Campbell 29. decembra pristal na plantaži Girardeau, je odrinil ameriške sile. Ko se je potiskal proti Savani, je obkrožil in premagal drugo ameriško silo ter zavzel mesto. Sredi januarja 1779 se jima je pridružil Prevost in sta začela z napadi na notranjost ter organizirala ekspedicijo proti Augusti. Z ustanavljanjem postojank v regiji je Prevost skušal pridobiti tudi lokalne lojaliste za zastavo.
Zavezniška gibanja
V prvi polovici leta 1779 sta Prevost in njegov ameriški kolega v Charlestonu, SC, generalmajor Benjamin Lincoln, izvajala manjše akcije na ozemlju med mesti. Čeprav si je želel ponovno pridobiti Savannah, je Lincoln razumel, da mesta ni mogoče osvoboditi brez pomorske podpore. Z uporabo njihovih zavezništvo s Francijo , je ameriško vodstvo uspelo prepričati viceadmirala Comte d'Estainga, da pozneje istega leta pripelje floto proti severu. Ko je zaključil kampanjo na Karibih, v kateri je zavzel St. Vincent in Grenado, je d'Estaing odplul proti Savani s 25 linijskimi ladjami in okoli 4000 pehoto. Ko je 3. septembra izvedel za d'Estaingove namere, je Lincoln začel načrtovati pohod proti jugu kot del skupne operacije proti Savani.
Zavezniki prihajajo
V podporo francoski floti je Lincoln 11. septembra zapustil Charleston s približno 2000 moškimi. Prevost, ki ga je pojav francoskih ladij ob otoku Tybee ujel nepripravljen, je kapitanu Jamesu Moncriefu ukazal, naj okrepi utrdbe Savannaha. Z uporabo dela zasužnjenih temnopoltih je Moncrief na obrobju mesta zgradil vrsto zemeljskih nasipov in redut. Ti so bili okrepljeni s topovi, vzetimi iz HMS Fowey (24 pušk) in HMS Rose (20). 12. septembra je d'Estaing začel izkrcati okoli 3500 mož na Beaulieujevo plantažo ob reki Vernon. Ko je šel proti severu v Savannah, je stopil v stik s Prevostom in zahteval, da preda mesto. Prevost je zaprosil za 24-urno premirje, da bi razmislil o svojem položaju, in dobil ga je. V tem času je odpoklical čete polkovnika Johna Maitlanda v Beaufortu, SC, da bi okrepil garnizijo.
Obleganje se začne
Ker je napačno verjel, da bo Lincolnova bližajoča se kolona imela opravka z Maitlandom, se d'Estaing ni trudil varovati poti od otoka Hilton Head do Savannaha. Kot rezultat, nobena ameriška ali francoska četa ni blokirala Maitlandove poti in je varno dosegel mesto, preden se je premirje končalo. Z njegovim prihodom je Prevost uradno zavrnil predajo. 23. septembra sta d'Estaing in Lincoln začela oblegati Savannah. Francoske sile so z iztovarjanjem topništva iz flote 3. oktobra začele z bombardiranjem. To se je izkazalo za večinoma neučinkovito, saj je glavno breme padlo na mesto in ne na britanske utrdbe. Čeprav bi se standardne oblegovalne operacije najverjetneje končale z zmago, je d'Estaing postal nepotrpežljiv, ker je bil zaskrbljen zaradi sezone orkanov ter porasta skorbuta in griže v floti.
Krvav neuspeh
Kljub protestom svojih podrejenih se je d'Estaing obrnil na Lincolna glede napada na britanske linije. Ker je bil Lincoln pri nadaljevanju operacije odvisen od ladij in mož francoskega admirala, je bil prisiljen pristati. Za napad je d'Estaing načrtoval, da bo brigadni general Isaac Huger naredil finto proti jugovzhodnemu delu britanske obrambe, medtem ko bo glavnina vojske udarila bolj proti zahodu. Središče napada naj bi bila reduta Spring Hill, za katero je verjel, da jo vodijo lojalistične milice. Na žalost je dezerter o tem obvestil Prevosta in britanski poveljnik je na to območje preselil veteranske sile.
Hugerjevi možje, ki so napredovali takoj po zori 9. oktobra, so obstali in jim ni uspelo ustvariti pomembne preusmeritve. Pri Spring Hillu je ena od zavezniških kolon zašla v močvirje na zahodu in se je bila prisiljena vrniti. Posledično napad ni imel predvidene sile. Prvi val je naletel na močan britanski ogenj in utrpel znatne izgube. Med boji je bil d'Estaing dvakrat zadet in poveljnik ameriške konjenice grof Kazimir Pulaški je bil smrtno ranjen.
Drugi val francoskih in ameriških vojakov je imel več uspeha in nekateri, vključno s tistimi, ki so jih vodili Podpolkovnik Francis Marion , dosegel vrh stene. V hudih bojih je Britancem uspelo odgnati napadalce in pri tem povzročiti velike izgube. Ker se francoske in ameriške čete niso mogle prebiti, so se po eni uri boja umaknile. Lincoln je kasneje želel poskusiti še en napad, vendar ga je d'Estaing preglasoval.
Posledice
Zavezniške izgube v bitki pri Savannah so znašale 244 ubitih, 584 ranjenih in 120 ujetih, medtem ko je Provostovo poveljstvo utrpelo 40 ubitih, 63 ranjenih in 52 pogrešanih. Čeprav je Lincoln pritiskal na nadaljevanje obleganja, d'Estaing ni želel še naprej tvegati svoje flote. 18. oktobra je bilo obleganje opuščeno in d'Estaing je zapustil območje. Z odhodom Francozov se je Lincoln s svojo vojsko umaknil nazaj v Charleston. Poraz je bil udarec za novoustanovljeno zavezništvo in je močno spodbudil Britance pri nadaljnjem izvajanju njihove južne strategije. Naslednjo pomlad jadra proti jugu, Clinton oblegal Charleston v marcu. Lincoln ni mogel izbiti in brez pričakovanega olajšanja, zato je bil maja maja prisiljen predati svojo vojsko in mesto.