Ameriška revolucija: Bitka pri Sullivanovem otoku

Polkovnik William Moultrie. Državna uprava za arhive in evidence

Bitka pri Sullivanovem otoku je potekala 28. junija 1776 v bližini Charlestona, SC, in je bila ena od zgodnjih akcij Ameriška revolucija (1775-1783). Po začetku sovražnosti ob Lexington in Concord aprila 1775 se je javno mnenje v Charlestonu začelo obračati proti Britancem. Čeprav je junija prišel novi kraljevi guverner, lord William Campbell, je bil tisto jesen prisiljen pobegniti, potem ko je Charlestonov svet za varnost začel zbirati vojake za ameriško stvar in zavzel Fort Johnson. Poleg tega so se lojalisti v mestu vedno pogosteje znašli pod napadi in napadi na njihove domove.

Britanski načrt

Na severu Britanci, ki so se ukvarjali z Obleganje Bostona konec leta 1775 začel iskati druge priložnosti za udarec proti uporniškim kolonijam. Ker so verjeli, da je notranjost ameriškega juga prijaznejše ozemlje z velikim številom lojalistov, ki se bodo borili za krono, so načrti napredovali za Generalmajor Henry Clinton vkrcati sile in odpluti proti Cape Fear, NC. Ob prihodu se je moral srečati s silami pretežno škotskih lojalistov, ki so bili vzgojeni v Severni Karolini, ter vojaki, ki so prihajali z Irske pod poveljstvom komodora Petra Parkerja in Generalmajor Lord Charles Cornwallis .

Ko je 20. januarja 1776 plul proti jugu iz Bostona z dvema četama, se je Clinton oglasil v New Yorku, kjer je imel težave pri pridobivanju zalog. Zaradi pomanjkanja operativne varnosti se Clintonove sile niso trudile skriti svojega končnega cilja. Na vzhodu sta si Parker in Cornwallis prizadevala vkrcati okoli 2000 mož na 30 transportov. Ob odhodu iz Corka 13. februarja je konvoj pet dni po začetku potovanja naletel na huda neurja. Raztresene in poškodovane so Parkerjeve ladje nadaljevale svoj prehod posamezno in v manjših skupinah.

Ko je Clinton dosegel Cape Fear 12. marca, je ugotovil, da je Parkerjeva eskadrilja zamujala in da so bile lojalistične sile poražene pri mostu Moore's Creek 27. februarja. V bojih so ameriške sile, ki jih je vodil polkovnik James, premagale lojaliste brigadirja Donalda MacDonalda Moore. Clinton je 18. aprila srečal prvo od Parkerjevih ladij, ko je ležal na tem območju. Preostanek je pritekel kasneje v tem mesecu in v začetku maja, potem ko je prestal težko prečkanje.

Vojske in poveljniki

Američani

• Generalmajor Charles Lee
• Polkovnik William Moultrie
• 435 mož v Fort Sullivanu, 6000+ okoli Charlestona

britanski

• Generalmajor Henry Clinton
• Komodor Peter Parker
• 2.200 pehote

Naslednji koraki

Parker in Clinton sta ugotovila, da bo Cape Fear slabo izhodišče za operacije, zato sta začela ocenjevati svoje možnosti in preiskovati obalo. Po tem, ko sta izvedela, da je obramba v Charlestonu nepopolna in da ju je lobiral Campbell, sta se častnika odločila, da načrtujeta napad s ciljem zavzetja mesta in vzpostavitve glavne baze v Južni Karolini. Z dvigom sidra je združena eskadrilja 30. maja zapustila Cape Fear.

Priprave v Charlestonu

Z začetkom spopada je predsednik generalne skupščine Južne Karoline John Rutledge pozval k ustanovitvi petih pehotnih in enega topniškega polka. Ta sila je štela okoli 2000 mož in je bila povečana s prihodom 1900 celinskih vojakov in 2700 milic. Glede na vodne pristope do Charlestona je bilo odločeno zgraditi utrdbo na otoku Sullivan. Strateška lokacija, ladje, ki so vplule v pristanišče, so morale pluti mimo južnega dela otoka, da bi se izognile plitvinam in peščenim grebenom. Plovila, ki jim je uspelo prebiti obrambo na Sullivanovem otoku, bi nato naletela na Fort Johnson.

Naloga gradnje Fort Sullivana je bila dodeljena polkovniku Williamu Moultrieju in 2. polku Južne Karoline. Z delom marca 1776 so zgradili 16-ft. debele, s peskom napolnjene stene, obložene s palmeto hlodi. Delo je potekalo počasi in do junija je bilo dokončano samo obzidje proti morju, na katerem je bilo nameščenih 31 topov, preostali del utrdbe pa je bil zaščiten z leseno palisado. Da bi pomagal pri obrambi, je celinski kongres poslal generalmajorja Charlesa Leeja, da prevzame poveljstvo. Lee je bil ob prihodu nezadovoljen s stanjem utrdbe in je priporočil, da jo opustijo. Rutledge je posredoval Moultrieju, naj 'uboga [Leeja] v vsem, razen pri odhodu iz Fort Sullivana.'

Britanski načrt

Parkerjeva flota je 1. junija dosegla Charleston in v naslednjem tednu začela prečkati bar in se zasidrati okoli Five Fathom Hole. Clinton se je ob ogledu območja odločil pristati na bližnjem Long Islandu. Ker se nahaja severno od Sullivanovega otoka, je mislil, da bodo njegovi možje lahko prebili čez Breach Inlet in napadli utrdbo. Pri ocenjevanju nepopolne Fort Sullivan je Parker verjel, da je njegova sila sestavljena iz dveh 50-topovskih ladij HMS Bristol in HMS Eksperimentirajte , šest fregat in bombna ladja HMS Gromovnik , bi zlahka zmanjšal svoje stene.

Bitka pri Sullivanovem otoku

V odgovor na britanske manevre je Lee začel krepiti položaje okoli Charlestona in usmerjal čete, da so se zasidrale ob severni obali Sullivanovega otoka. 17. junija je del Clintonovih sil poskušal prebiti Breach Inlet in ugotovil, da je preglobok, da bi nadaljeval. Preprečen je začel načrtovati prečkanje z dolgimi čolni skupaj s Parkerjevim pomorskim napadom. Po nekaj dneh slabega vremena se je Parker zjutraj 28. junija premaknil naprej. Na položaju do 10.00 je ukazal bombno ladjo Gromovnik streljati iz skrajne razdalje, medtem ko se je približal utrdbi z Bristol (50 pušk), Eksperimentirajte (petdeset), Aktiven (28) in Solebay (28).

Ko so prišli pod britanski ogenj, so mehki zidovi iz palmetto hlodovine utrdbe absorbirali prihajajoče topovske krogle, namesto da bi se razbili. Ker mu primanjkuje smodnika, je Moultrie usmeril svoje može v premišljen, dobro namerjen ogenj proti britanskim ladjam. Ko je bitka napredovala, Gromovnik je bil prisiljen odnehati, ko so se minometi razstavili. Ko je bombardiranje potekalo, se je Clinton začel premikati čez Breach Inlet. Ko so se približali obali, so njegovi možje prišli pod močan ogenj ameriških čet, ki jih je vodil polkovnik William Thomson. Ker ni mogel varno pristati, je Clinton ukazal umik na Long Island.

Okrog poldneva je Parker usmerjal fregate Kislina (28), Sfinga (20) in Akteon (28), da obkrožijo proti jugu in zavzamejo položaj, s katerega bi lahko obkrožili baterije Fort Sullivana. Kmalu po začetku tega gibanja so vsi trije obstali na neoznačenem pesku, pri čemer se je oprema zadnjih dveh zapletla. Medtem Kislina in Sfinga lahko ponovno splavili, Akteon ostal zataknjen. Obe fregati sta se znova pridružili Parkerjevim silam in napadu dodali svojo težo. Med obstreljevanjem se je utrdba odrezala zastavo, zaradi česar je zastava padla.

Ko je skočil čez obzidje utrdbe, je narednik William Jasper vzel zastavo in iz gobaste palice opremil nov drog za zastavo. V utrdbi je Moultrie svojim strelcem naročil, naj usmerijo ogenj na Bristol in Eksperimentirajte . Z udarci po britanskih ladjah so povzročili veliko škodo na njihovi opremi in lažje ranili Parkerja. Ko je popoldne minilo, je ogenj v utrdbi pojenjal, ker je zmanjkalo streliva. Ta kriza je bila preprečena, ko je Lee poslal več s celine. Streljanje se je nadaljevalo do 21:00, pri čemer Parkerjeve ladje niso mogle zmanjšati trdnjave. Ko se je zmračilo, so se Britanci umaknili.

Posledice

V bitki pri Sullivanovem otoku so britanske sile utrpele 220 ubitih in ranjenih. Ni mogoče osvoboditi Akteon , so se britanske sile vrnile naslednji dan in zažgale poškodovano fregato. Moultriejeve izgube v bojih so bile 12 ubitih in 25 ranjenih. Clinton in Parker sta po prerazporeditvi ostala na tem območju do konca julija, preden sta odplula proti severu, da bi pomagala General Sir William Howe kampanja proti New Yorku. Zmaga pri Sullivanovem otoku je rešila Charleston in skupaj z Deklaracijo neodvisnosti nekaj dni kasneje zagotovila prepotrebno spodbudo ameriški morali. V naslednjih nekaj letih je vojna ostala osredotočena na sever, dokler se britanske sile leta 1780 niso vrnile v Charleston. Obleganje Charlestona , so britanske sile zavzele mesto in ga držale do konca vojne.