Zgodovina cirkusa: od starodavnih korenin do kontroverzne senzacije

Predstavljajte si to: v majhnem mestecu v Ameriki iz 19. stoletja se na postaji ustavi vlak, žvižgajoč dim in ropotajoči parni stroj. Zunaj se izkrca skupina akrobatov, metalcev nožev, levov in slonov, vsi oblečeni v pisane kostume. Cirkus je prišel! Mesto bo za kratek čas gostilo cirkus, njegovi nastopajoči pa bodo razveseljevali staro in mlado, nato pa spakirali in nadaljevali pot po državi. Mesto ostane zadaj, kot da se ni nič zgodilo.

Ta prizor je bil dobro poznan skozi vse 19. stoletje, zlasti v ZDA. Od svojega nastanka v starem Rimu do današnjega časa so cirkusi uspevali. Zgodovina te nenavadne ustanove se je rodila iz nasilja in pot do etičnih predstav, ki jih poznamo danes, je bila dolga.

Pred zgodovino cirkusa: Circus Maximus starega Rima

V starem Rimu je imela beseda 'cirkus' zelo drugačen pomen kot danes. Cirkus Maximus je bil »najstarejši in največji javni prostor v Rimu« in, ko je v 1. stoletju našega štetja dosegel svoje največje razsežnosti, je lahko na svojih tribunah sedel dvesto petdeset tisoč ljudi. Čeprav je bilo najbolj znano kot dirkališče za s konjsko vprego dirke z vozovi, prav tako je vsako leto septembra organiziral vojaške procesije za Rimske igre za petnajst dni , »lovi na divje živali, javne usmrtitve in gladiatorski boji«. V enem takšnih spopadov je sodelovala majhna vojska gladiatorjev, ki se je hkrati borila z dvajsetimi sloni.

Tako ni težko ugotoviti, od kod izvira navdih za sodobni cirkus. Circus Maximus je bil kraj, kjer so se živali in ljudje pomerili drug proti drugemu za spektakel in za zabavo občinstva med festivali. Vendar pa so to edine podobnosti med cirkusom starega Rima in sodobnim cirkusom, kot bomo videli.

Phillip Astley: Oče modernega cirkusa

Philip Astley je oče sodobnega cirkusa. Rojen leta 1742 v Newcastle-pod Lymom , Anglija, Astley je bil sin mizarja, ki ni šel po njegovih stopinjah. Pri šestindvajsetih letih je Astley s svojo ženo Patty v Londonu ustanovil šolo jahanja Astley's Riding School, kjer sta oba poučevala študente in ponujala konjske predstave. Nastopili so glasbeniki glasba v živo med temi predstavami. Oddaja je odpotovala tudi v Pariz, kjer so Astleyjevi vključili druge nastope, 'kot so akrobati, klovn in skupina.'

Zakaj so te konjske predstave vztrajale? Njihova sposobnost je bila, da so zabavali vse, ne samo odrasle in otroke, ampak tudi ljudi iz vseh družbenih slojev. Predstava Philipa Astleyja je sprejela tako ljudi iz visoke družbe kot ljudi iz nižjega sloja. Te konjske predstave so bile predhodnik sodobnega cirkusa in so napovedovale, zakaj bo sodobni cirkus postal tako priljubljen. Bila je zabava za množice v času velikih družbenih razkolov.

Kraljevi amfiteater, takrat osvetljen z gorečimi svečami, je trikrat zgorel, ko je Astley vodil predstave. Na koncu ga je kupil Andrew Ducrow, poznan kot 'oče britanskega cirkuškega konjeništva'.

Charles Dibdin: človek, ki je skoval izraz 'cirkus'

Čeprav je Philip Astley oče sodobnega cirkusa, ni bil on tisti, ki je skoval izraz. Ta čast gre njegovemu sodobniku, Charles Dibdin . Charles Dibdin, rojen leta 1745 v Southamptonu v Angliji, je bil v mladosti potopljen v svet glasbe. Dibdin je tri leta do leta 1759 pel v zboru v katedrali v Winchestru in sčasoma postal glasbeni skladatelj. On postal a 'Skladatelj, glasbenik, dramatik, romanopisec in igralec.'

Od leta 1782 in naslednji dve leti je Charles Dibdin postal upravitelj kraljevega cirkusa. To je bila prva moderna uporaba besede 'cirkus'. Oddaja Charlesa Dibdina, ki se nahaja nedaleč od šole jahanja Philipa Astleyja, je uporabljala tudi konje, kot so tisti v kraljevem amfiteatru Philipa Astleyja. Eden je nastal po vzoru drugega, a samo enega človeka lahko imenujemo tisti, ki je skoval besedo 'cirkus'.

19 th Stoletje: Kako je spreminjajoča se kultura omogočila cirkusu, da uspeva

Med 18. stol , so vse predstave, ki bi bile sčasoma povezane s cirkusom, od potujočih zverinjakov do konjskih predstav do akrobatskih točk, že obstajale. Menagerije so potovale po vsej državi, predstave s konji in akrobati pa so navduševali občinstvo v arenah. A šele ko so te predstave združili pod isto streho, se je rodil sodobni cirkus.

19. stoletje je bilo čas družbenega preobrata, ne samo v performansih, ampak tudi v tehnologiji. Prav zares, industrijska revolucija je bila zadnja sestavina, ki je bila potrebna za ustvarjanje potujočega cirkusa v njegovi najbolj priljubljeni obliki. Izum parnega stroja, ki je poganjal sodobne vlake, je spremenil vse. Tehnološki napredek je olajšal komunikacijo in transport. Industrijska revolucija je cirkusu omogočila skakanje iz enega mesta v drugo. Zaposleni so Veliki šotor in vse nastopajoče zapakirali v škatle in zaboje, da bi v naslednjem mestu začeli znova.

Ljudje, od lastnikov do izvajalcev, so morda ustvarili ta očala. Ampak brez tehnološki napredek devetnajstega stoletja, cirkus iz 19. stoletja, kot ga poznamo, nikoli ne bi bil tako priljubljen, kot je bil v času svojega razcveta.

Barnum & Bailey: Najbolj znani cirkus v zgodovini

Najbolj znan cirkus v vsej Ameriki 19. stoletja je bil Barnum and Bailey show. Medtem ko je eden od njegovih ustanoviteljev Phineas Taylor Barnum, rojen leta 1810, bolj znan od obeh, cirkus nikoli ne bi mogel ugledati luči brez njegovega poslovnega partnerja Jamesa Anthonyja Baileya, rojenega leta 1847.

Še pred Baileyjevim rojstvom, Otroci že bil lik v zabavni industriji ko je kupil njegov ameriški muzej. »Največja predstava na svetu«, kot jo poznamo, ni našla temelja do leta 1871, ko so bile vse sestavine, ki so tvorile klasične cirkuške točke s predstavami čudakov in živalskimi menažerijami, združene v eno. Bailey, ki je kot otrok odraščal v cirkusih, je postal del operacij, ko je leta 1881 združil cirkus, katerega lastnik je bil skupaj z Jamesom E. Cooperjem, Cooper, Bailey & Company Circus, s cirkusom Barnum's. Tako je Barnum in rojen je bil Bailey Circus.

Dolgo potem, ko je Barnum umrl leta 1891 in Bailey leta 1906, je Največja predstava na Zemlji uspevala naslednja desetletja. Brata Ringling sta ga kupila za zajetno vsoto štiristo tisoč dolarjev po Bailyjevi smrti in ostal je eden najvidnejših cirkusov svojega časa tudi globoko v dvajsetem in enaindvajsetem stoletju.

Predstave čudakov in zgodovina etike

Freak showi so bili velik del cirkuškega življenja v 19. stoletju. Pripeljana na sceno še pred cirkusom, predvsem v P.T. Barnum's American Museum, so mu sledili po vsej državi z njegovim potujočim Barnum in Bailey Circus. Freak showi so bili način zabave z norčevanjem fizične razlike ter izkoriščanje in nadlegovanje izvajalcev v okolju veselja in veselja. Znani »čudaki« so bili med drugim sijamski dvojčki, invalidi in bradate.

Oddaje čudakov v P.T. Barnumov cirkus je šel v tandemu z živalskimi triki, akrobati in izvajalci konjskih predstav. Bili so del dolge zahodne tradicije izkoriščanja razstav, kot npr človeški živalski vrtovi na univerzalnih razstavah. Kljub temu so si nekateri od teh 'čudaških' izvajalcev s temi razstavami prislužili slavo in bogastvo. Primer bi bil Charles Stratton, znan tudi kot 'general Tom Thumb', ki je bil izvajalec s pritlikavostjo del P.T. Barnumov cirkus.

Freak showi so ostali priljubljeni v Ameriki do leta 1940, ko je prišla na dan izkoriščevalska narava teh razstav. Nato so bili popolnoma prepovedani.

20 th Stoletje: kontinuiteta in zaton

Ko se je 19. stoletje bližalo koncu, je cirkus ostal priljubljen tudi v novem veku. Čeprav so se v dvajsetih letih 20. stoletja pojavile nove oblike zabave, zlasti kinematografi, so se morali cirkusi samo na novo odkriti in opustiti svoje napačno obveščene predstavitve tujih kultur v korist zračnih predstav in drugih predstav. Velika depresija ustavil blaznost 1920-ih. Takrat so se mnogi zatekli k cirkusom, da bi našli veselje in srečo v vsakdanjem življenju. Kljub temu so med drugo svetovno vojno cirkusi ostali tolažilno prisotnost v življenjih ljudi, »ko so železniške predstave potovale pod okriljem urada za obrambni promet« in so lastniki cirkusa svojim občinstvom svetovali, naj se pridružijo vojnim prizadevanjem.

Toda ko so se začela petdeseta leta prejšnjega stoletja, je cirkus začel propadati. Televizije so postale običaj v ameriških gospodinjstvih in so kmalu izrinile cirkus kot najbolj priljubljeno obliko zabave. Kmalu je ostalo le še trinajst cirkusov in ko se je občinstvo zmanjševalo in nastopajoči združevali v sindikate, so tudi šovmeni zmanjšali svoje delovanje, vse do zadnjih nekaj dni velikih šotorov, ko so jih leta 1956 nadomestila notranja prizorišča.

Smrt tradicionalnega cirkusa (in rojstvo cirkusa 21. stoletja)

Kot je Hladna vojna razdeliti svet, Gibanje za človekove pravice pridobil veljavi v Ameriki. Rasistične predstave so bile vse bolj kritizirane. Cirkus je bil videti tak, kot je bil: zabava, ki je izkoriščala trpljenje drugih v času, ko je bila normalizirana. Ko se je v sedemdesetih letih rodil aktivizem za pravice živali, je sodobni cirkus izgubil večino svoje privlačnosti. Do zgodnjih osemdesetih let prejšnjega stoletja so bile ukinjene tudi sposobne freak showe in stranske predstave.

Toda ko je sodobni cirkus v drugi polovici 20. stoletja doživel nenaden zaton, je sčasoma naredil to, kar je najbolje znal: prilagodil se je.

notri Baie-Saint-Paul, Quebec v osemdesetih letih prejšnjega stoletja je skupina izvajalcev navduševala svoje občinstvo »z žongliranjem, plesom, dihanjem ognja in igranjem glasbe«. Med temi nastopajočimi je bil moški po imenu Guy Laliberté. Lalibertéja so kot otroka peljali na ogled cirkusa Ringling Bros. in Barnum & Bailey (Glej nadaljnje branje, Ian Halperin, str. 15) in postal navdušen nad zgodovino cirkusa, ko se je poglobil v biografijo o P.T. Barnum sam. Leta 1982 je Laliberté z drugimi nastopajočimi sodeloval na prazničnem sejmu, znanem kot Baie-Saint-Paul Fête Foraine, in to je bil začetek njegovih sanj: ustvariti Cirque du Soleil, cirkus na tleh Québeca.

Cirque du Soleil je danes postal eno najbolj znanih podjetij Québeca po vsem svetu in je do danes navdušil že več kot petnajst milijonov spektaklov. Pod velikimi šotori, ki lahko sprejmejo na stotine ljudi hkrati, nosijo akrobati in izvajalci dovršene kostume in navdušujejo občinstvo s svojimi razkošnimi predstavami. Cirque du Soleil potuje po vsem svetu in ima stalno rezidenco v Las Vegasu.

Medtem ko Cirque du Soleil ne moremo imenovati cirkus v tradicionalnem pomenu besede, saj je opustil okrasje cirkusa iz 19. stoletja, od živalskih predstav do freak showov in stranskih predstav, je ohranil primarni cilj sodobnega cirkusa: zabavati občinstvo vseh družbenih slojev in vseh starosti, mlade in stare.

Pogled nazaj v zgodovino cirkusa

Cirkus je imel dolgo pot od Circus Maximus v starem Rimu do današnjega Cirque du Soleil. Medtem ko je sodobni cirkus opustil etična vprašanja, ki ga vlečejo navzdol od 19. stoletja, je še vedno kraj zabave, strahospoštovanja in veselja. Veliko moških je tlakovalo pot cirkusu, od Philipa Astleyja do Charlesa Dibdina do P. T. Barnuma in Guya Lalibertéja. Sloni, konji in levi morda ne bodo več zabavali v cirkusih, toda tisti, ki ostajajo, so nastopajoči, ki so našli veselje v svojem življenjskem delu in ga prinesli širši javnosti.

Nadaljnje branje:

Halpering, Ian. Guy Laliberté: čudovito življenje ustvarjalca Cirque du Soleil: biografija. internetni arhiv, Montreal: Transit, 2009. Dostopno na spletu:
https://archive.org/details/guylalibertefabu0000halp/page/14/mode/2up?q=barnum