Zgodovina božičnih običajev

Corbis prek Getty Images / Getty Images

Zgodovina božičnih običajev se je razvijala skozi vse 19. stoletje, ko je večina znanih sestavin sodobnega božiča, vključno s sv. Miklavžem, Božičkom in božična drevesca , postal priljubljen. Spremembe v tem, kako so praznovali božič, so bile tako globoke, da lahko rečemo, da nekdo, ki je živel leta 1800, sploh ne bi prepoznal božičnih praznovanj leta 1900.

Božični običaji: ključni odlomki

Naše najpogostejše božične tradicije so se razvile v 19. stoletju:

• Lik Božička je bil v veliki meri stvaritev avtorja Washingtona Irvinga in karikaturista Thomasa Nasta.
• Božična drevesca sta popularizirala kraljica Viktorija in njen nemški mož princ Albert.
• Pisatelj Charles Dickens je pomagal vzpostaviti tradicijo velikodušnosti ob božiču.

Washington Irving in sv. Nikolaja

Zgodnji nizozemski naseljenci New Yorka so imeli svetega Nikolaja za svojega zaščitnika in izvajali letni obred obešanja nogavic za prejemanje daril na večer svetega Nikolaja v začetku decembra. Washington Irving , v svoji domišljiji Zgodovina New Yorka , je omenil, da je imel sveti Miklavž voz, s katerim se je lahko vozil po vrhovih dreves, ko je otrokom pripeljal letna darila.

Nizozemska beseda Sinterklaas za sv. Miklavža se je razvila v angleško Santa Claus, deloma po zaslugi newyorškega tiskarja Williama Gilleyja, ki je leta 1821 v otroški knjigi objavil anonimno pesem, ki se nanaša na Santeclausa. Pesem je bila tudi prva omemba lika, ki temelji na Miklavžu, ki ima sani, v tem primeru jih vleče en sam severni jelen.

Clement Clarke Moore in Noč pred božičem

Morda je najbolj znana pesem v angleškem jeziku A Visit from St. Nicholas ali kot jo pogosto imenujejo The Night Before Christmas. Njen avtor, Clement Clarke Moore , profesor, ki je imel v lasti posestvo na zahodni strani Manhattna, bi bil dobro seznanjen s tradicijami sv. Nikolaja, ki so jih spremljali v začetku 19. stoletja v New Yorku. Pesem je bila prvič anonimno objavljena v časopisu v mestu Troy v New Yorku 23. decembra 1823.

Če danes beremo pesem, bi lahko domnevali, da je Moore preprosto upodobil skupne tradicije. Vendar je dejansko naredil nekaj precej radikalnega, tako da je spremenil nekaj tradicij in hkrati opisal značilnosti, ki so bile povsem nove.

Miklavževo obdarovanje bi bilo na primer 5. decembra, na predvečer Miklavževega dne. Moore je dogodke, ki jih opisuje, prestavil na božični večer. Prišel je tudi do ideje, da ima sveti Nik osem severnih jelenov, od katerih ima vsak svoje ime.

Charles Dickens in Božična pesem

Drugo veliko delo božične literature iz 19. stoletja je Božična pesem avtor Charles Dickens . noter pisanje zgodbe o Ebenezerju Scroogeju , je Dickens želel komentirati pohlep v viktorijanski Britaniji. Božič je naredil tudi za večji praznik in se trajno povezal z božičnimi praznovanji.

Dickens je dobil navdih, da je napisal svojo klasično zgodbo po pogovoru z delavskimi ljudmi v industrijskem mestu Manchester v Angliji v začetku oktobra 1843. Napisal je Božična pesem hitro in ko se je teden pred božičem leta 1843 pojavila v knjigarnah, se je začela zelo dobro prodajati.

Knjiga je prečkala Atlantik in se začela prodajati v Ameriki pravočasno za božič leta 1844 in postala izjemno priljubljena. Ko je Dickens leta 1867 drugič odpotoval v Ameriko, so množice hrepenele, da bi ga slišale brati iz Božična pesem. Njegova zgodba o Scroogeju in pravem pomenu božiča je postala priljubljena Američanka. Zgodba ni bila nikoli razprodana, Scrooge pa je eden najbolj znanih likov v literaturi.

Božiček, ki ga je narisal Thomas Nast

Slavni ameriški karikaturist Thomas Nast se na splošno šteje za izumitelja sodobne upodobitve Božička. Nast, ki je delal kot ilustrator revije in ustvarjal plakate za kampanjo Abraham Lincoln leta 1860, ga je leta 1862 najel Harper's Weekly. Za božično sezono so mu naročili, da nariše naslovnico revije in legenda pravi, da je Lincoln sam zahteval upodobitev Božička, ki obiskuje vojake Unije.

Nastala naslovnica iz Harper's Weeklyja z dne 3. januarja 1863 je bila hit. Prikazuje Božička na njegovih saneh, ki so prispele v taborišče ameriške vojske, okrašene z napisom Dobrodošli Božiček.

Božičkova obleka ima zvezde in črte ameriške zastave, vojakom pa deli božične pakete. En vojak drži v rokah nov par nogavic, ki bi bile danes morda dolgočasno darilo, vendar bi bile zelo cenjen predmet v vojski Potomac.

Pod Nastovo ilustracijo je bil napis Božiček v taborišču. Naslovnica revije, ki se je pojavila kmalu po poboju v Antietamu in Fredericksburgu, je očiten poskus dvigovanja morale v temnem času.

Ilustracije Božička so postale tako priljubljene, da jih je Thomas Nast desetletja vsako leto risal. Pripisujejo mu tudi zasluge, da je ustvaril predstavo, da je Božiček živel na severnem polu in imel delavnico, v kateri so bili vilini. Lik Božička je obstal, različica, ki jo je narisal Nast, pa je postala sprejeta standardna različica lika. Do začetka 20. stoletja je različica Božička, ki jo je navdihnil Nast, postala zelo pogosta figura v oglaševanju.

Princ Albert in kraljica Victoria sta božična drevesca naredila modna

Tradicija božičnega drevesa prihaja iz Nemčije in obstajajo poročila o božična drevesca v začetku 19. stoletja v Ameriki, vendar navada ni bila razširjena zunaj nemških skupnosti.

Božično drevo je v britanski in ameriški družbi prvič postalo priljubljeno po zaslugi moža Kraljica Viktorija , rojen v Nemčiji Princ Albert . Leta 1841 je na gradu Windsor postavil okrašeno božično drevo, leta 1848 pa so se v londonskih revijah pojavile lesorezne ilustracije drevesa kraljeve družine. Te ilustracije, ki so bile leto pozneje objavljene v Ameriki, so ustvarile moden vtis božičnega drevesa v domovih višjih slojev. .

Do poznih 1850-ih so se poročila o božičnih drevesih pojavljala v ameriških časopisih. In v letih po državljanski vojni so običajna ameriška gospodinjstva praznovala sezono z okraševanjem božičnega drevesa.

The prve električne lučke za božično drevesce pojavil v 1880-ih, zahvaljujoč sodelavcu Thomasa Edisona, vendar je bil predrag za večino gospodinjstev. Večina ljudi v 19. stoletju je svoja božična drevesca osvetlila z majhnimi svečkami.

Prvo božično drevo Bele hiše

Prvo božično drevo v Beli hiši so postavili leta 1889, v času predsedovanja Benjamina Harrisona. Družina Harrison, vključno z njegovimi mladimi vnuki, je drevo okrasila z vojaki igračami in steklenimi okraski za svoje majhno družinsko srečanje.

Obstaja nekaj poročil o predsedniku Franklinu Pierceu, ki je v zgodnjih 1850-ih razkazoval božično drevo. Toda zgodbe o drevesu Pierce so nejasne in zdi se, da v časopisih tistega časa ni sočasnih omemb.

Božično drevo in družina, 1848.

Božično veselje Benjamina Harrisona je bilo natančno dokumentirano v časopisnih poročilih. Članek na prvi strani New York Timesa na božični dan 1889 je podrobno opisal razkošna darila, ki jih bo dal svojim vnukom. In čeprav je Harrison na splošno veljal za dokaj resno osebo, je močno sprejel božični duh.

Vsi naslednji predsedniki niso nadaljevali tradicije božičnega drevesa v Beli hiši. Sredi 20. stoletja so se v Beli hiši uveljavila božična drevesca. Z leti se je razvila v dovršeno in zelo javno produkcijo.

Prvo državno božično drevo je bilo postavljeno na Ellipse, območje južno od Bele hiše, leta 1923, prižiganje luči pa je vodil predsednik Calvin Coolidge. Prižig državnega božičnega drevesa je postal precej velik letni dogodek, ki mu običajno predsedujejo trenutni predsednik in člani prve družine.

Da, Virginia, tam je Božiček

Leta 1897 je osemletna deklica iz New Yorka pisala časopisu New York Sun in vprašala, ali imajo njeni prijatelji, ki so dvomili v obstoj Božička, prav. Urednik časopisa, Francis Pharcellus Church, se je odzval z objavo 21. septembra 1897 nepodpisanega uvodnika. Odziv deklici je postal najbolj znan časopisni uvodnik, ki je bil kdajkoli natisnjen.

Drugi odstavek je pogosto citiran:

'Da, VIRGINIA, tam je Božiček. Obstaja tako gotovo, kot obstajajo ljubezen, velikodušnost in predanost, in veste, da jih je v izobilju in dajejo vašemu življenju najvišjo lepoto in veselje. žal! kako turoben bi bil svet, če ne bi bilo Božička. Bilo bi tako turobno, kot če ne bi bilo VIRGINIJ.«

Churchin zgovoren uvodnik, ki je zatrjeval obstoj Božička, se je zdel primeren zaključek stoletja, ki se je začelo s skromnimi praznovanji svetega Nikolaja in končalo s trdno nedotaknjenimi temelji sodobnega božičnega časa.

Do konca 19. stoletja so se bistvene sestavine sodobnega božiča, od Božička do zgodbe o Scroogeju do nizov električnih lučk, trdno uveljavile v Ameriki.