Kako so božična drevesca postala priljubljena tradicija

Light & Horton/Javno

Domena

Mož kraljice Viktorije, Princ Albert , dobi zasluge za narediti božična drevesca modna , kot ga je slavno postavil v gradu Windsor v poznih 1840-ih. Vendar pa obstajajo poročila o božičnih drevescih, ki so se pojavila v Združenih državah leta, preden je kraljevsko božično drevo naredilo pljusk v ameriških revijah.

Ena klasična preja je, da so hessenski vojaki praznovali okoli božičnega drevesa, ko jih je George Washington presenetil v bitki pri Trentonu.

Kontinentalna vojska je res prečkala reko Delaware, da bi presenetila Hessance na božično noč leta 1776, vendar ni nobenih dokumentov, da bi bilo božično drevo prisotno.

Druga zgodba je, da je hessenski vojak, ki se je znašel v Connecticutu, leta 1777 postavil prvo ameriško božično drevo. Čeprav je to v Connecticutu sprejeto lokalno izročilo, se zdi, da o tej zgodbi ni nobene dokumentacije.

Nemški priseljenec in njegovo božično drevo iz Ohia

V poznih 19. stoletjih je zaokrožila zgodba, da je nemški priseljenec August Imgard leta 1847 postavil prvo ameriško božično drevo v Woosterju v Ohiu. Zgodba o Imgardu se je pogosto pojavljala v časopisih kot praznični prispevek. Osnovna različica pravljice je bila, da je Imgard po prihodu v Ameriko za božič imela domotožje. Tako je smreki posekal vrh, jo prinesel v hišo in jo okrasil z ročno izdelanimi okraski iz papirja in majhnimi svečkami.

V nekaterih različicah zgodbe o Imgardu je dal lokalnemu kleparju oblikovati zvezdo za vrh drevesa, včasih pa naj bi svoje drevo okrasil s sladkarijami.

V Woosterju v zvezni državi Ohio je dejansko živel moški po imenu August Imgard, njegovi potomci pa so zgodbo o njegovem božičnem drevesu ohranili živo vse do 20. stoletja. In ni razloga za dvom, da je okrasil božično drevo v poznih 1840-ih. Obstaja pa dokumentirano poročilo o zgodnejšem božičnem drevesu v Ameriki.

Prvo dokumentirano božično drevo v Ameriki

Znano je, da je Charles Follen, profesor na Harvard College v Cambridgeu v Massachusettsu, postavil božično drevo v svojem domu sredi 1830-ih, več kot desetletje preden bi August Imgard prispel v Ohio.

Follen, politični izgnanec iz Nemčije, je postal znan kot član abolicionist premikanje. Britanska pisateljica Harriet Martineau je za božič leta 1835 obiskala Follena in njegovo družino in pozneje opisala prizor. Follen je svojemu triletnemu sinu Charlieju okrasil vrh smrečice s svečkami in darili.

Zdi se, da se je prva natisnjena podoba božičnega drevesa v Ameriki pojavila leto pozneje, leta 1836. Božična darilna knjiga z naslovom Darilo neznanca, napisal Herman Bokum, nemški priseljenec, ki je tako kot Charles Follen poučeval na Harvardu, je vseboval ilustracijo matere in več majhnih otrok, ki stojijo okoli drevesa, osvetljenega s svečami.

Najzgodnejša časopisna poročila o božičnih drevesih

Božično drevo iz Kraljica Viktorija in princ Albert sta v Ameriki postala znana v poznih 1840-ih, v 1850-ih pa poročajo o božična drevesca začela pojavljati v ameriških časopisih.

Časopisno poročilo je opisalo 'zanimiv festival, božično drevo', ki so si ga ogledali v Concordu v Massachusettsu na božični večer leta 1853. Po poročilu v Springfield Republicanu so 'sodelovali vsi otroci mesta' in nekdo, oblečen v sv. Miklavž razdelil darila.

Dve leti kasneje, leta 1855, je Times-Picayune v New Orleansu objavil članek, v katerem je zapisal, da bo episkopalna cerkev sv. Pavla postavila božično drevo. 'To je nemški običaj,' je pojasnil časopis, 'in tisti, ki je bil v zadnjih letih uvožen v to državo, na veliko veselje mladih ljudi, ki so od tega še posebej koristni.'

Članek v časopisu New Orleans ponuja podrobnosti, ki kažejo, da mnogi bralci ne bi bili seznanjeni s konceptom:

Izbere se drevo zimzelene rastline, velikosti, prilagojene dimenzijam prostora, v katerem je razstavljeno, katerega deblo in veje naj bodo obešene z briljantnimi lučmi in obremenjene od najnižje kupljene do najvišje veje, z Božična darila, dobrote, okraski itd. vseh možnih vrst, ki tvorijo popolno skladišče redkih daril starega Božička.
Kaj je lahko otrokom bolj v veselje, kot jih popeljati tja, kamor se bodo njihove oči povečale in zasvetlele, ko se bodo veselili takšnega prizora na predbožični večer.«

Filadelfijski časopis The Press je na božični dan leta 1857 objavil članek, v katerem je podrobno opisano, kako so različne etnične skupine v Ameriko prinesle svoje božične običaje. V njem je pisalo: 'Iz Nemčije prihaja predvsem božično drevo, vsepovsod obešeno z darili vseh vrst, prepredeno z množico majhnih šibkov, ki osvetljujejo drevo in vzbujajo splošno občudovanje.'

Članek iz Filadelfije iz leta 1857 je božična drevesa muhasto opisal kot priseljence, ki so postali državljani, z navedbo: 'Božično drevo bomo naturalizirali.'

In do takrat je uslužbenec Thomasa Edisona ustvaril prvo električno božično drevo v osemdesetih letih 19. stoletja se je običaj božičnega drevesa, ne glede na njegov izvor, trajno uveljavil.

Obstajajo številne nepreverjene zgodbe o božičnih drevesih v Beli hiši sredi 19. stoletja. Vendar se zdi, da se je prvo dokumentirano božično drevo pojavilo šele leta 1889. Predsednik Benjamin Harrison , ki je vedno slovel kot eden manj zanimivih predsednikov, se je kljub temu zelo zanimal za božična praznovanja.

Harrison je dal okrašeno drevo postaviti v spalnico v zgornjem nadstropju Bele hiše, morda predvsem za zabavo svojih vnukov. Novinarji časopisov so bili povabljeni, da si ogledajo drevo in so o njem napisali dokaj podrobna poročila.

Do konca 19. stoletja so božična drevesca postala razširjena tradicija po vsej Ameriki.