Zgodovina električnih lučk za božično drevo

Zaposleni Thomasa Edisona je bil pionir električnega božičnega drevesa

Električne božične lučke, prikazane v oglasu iz 1890-ih. Getty Images

Tako kot veliko električnih stvari se tudi zgodovina električnih božičnih lučk začne s Thomasom Edisonom. Med božično sezono leta 1880 je Edison, ki je prejšnje leto izumil žarnico z žarilno nitko, obesil niz električnih luči pred svoj laboratorij v Menlo Parku v New Jerseyju.

An članek v New York Timesu 21. decembra 1880 je opisal obisk uradnikov iz vlade mesta New York v Edisonovem laboratoriju v Menlo Parku. Sprehod od železniške postaje do Edisonove stavbe je bil obdan z električnimi svetilkami, osvetljen z 290 žarnicami, 'ki mečejo mehko in mehko svetlobo na vse strani.'

Ali si vedel?

• Prvič je električno božično razsvetljavo uporabil Thomas Edison leta 1880.
• Prvo osvetljeno božično drevo je eden od Edisonovih zaposlenih pokazal novinarjem, ki so leta 1882 obiskali njegovo hišo na Manhattnu.
• Električne luči so bile sprva zelo drage in so zahtevale storitve usposobljenega električarja.
• Ko so cene električnih luči postale dostopne, se je njihova uporaba hitro razširila, saj so bile veliko varnejše od sveč.

Iz članka ni razvidno, da je Edison nameraval luči povezati z božičem. Toda gostil je praznično večerjo za delegacijo iz New Yorka in zdelo se je, da se je nova razsvetljava prilegala prazničnemu razpoloženju.

Do takrat je bilo običajno božična drevesca osvetljevati z majhnimi svečkami, kar je seveda lahko bilo nevarno. Leta 1882 je Edisonov uslužbenec pripravil predstavo z električnimi lučmi, ki je bila v celoti namenjena vzpostavitvi praktične uporabe elektrike pri praznovanju božiča. Edward H. Johnson, Edisonov tesen prijatelj in predsednik podjetja, ki ga je Edison ustanovil za zagotavljanje razsvetljave v New York City , je prvič uporabil električne lučke za osvetlitev božičnega drevesa.

Prve električne lučke za božično drevesce

Johnson je božično drevo opremil z električnimi lučkami in v slogu, značilnem za podjetja Edison, zahteval poročanje v tisku. Depeša iz leta 1882 v Detroit Post in Tribune o obisku Johnsonove hiše v New Yorku je bila morda prva novica o električnih božičnih lučkah.

Mesec pozneje je takratna revija, Svet elektrike, poročal tudi o Johnsonovem drevesu. Njihov predmet so ga poimenovali najlepše božično drevo v Združenih državah.

Dve leti pozneje je New York Times poslal novinarja v Johnsonovo hišo na vzhodni strani Manhattna in osupljivo podrobna zgodba se je pojavil v izdaji 27. decembra 1884.

Članek z naslovom 'Briljantno božično drevo: kako je električar zabaval svoje otroke' se je začel:

„Lepo in tudi novo božično drevo je nekaj prijateljem pokazal gospod E.H. Johnson, predsednik podjetja Edison za električno razsvetljavo, prejšnji večer v svoji rezidenci št. 136 East Thirty-Sixth Street. Drevo je bilo osvetljeno z elektriko in otroci nikoli niso videli svetlejšega drevesa ali bolj obarvanega kot otroci gospoda Johnsona, ko se je tok obrnil in se je drevo začelo vrteti. G. Johnson je že nekaj časa eksperimentiral z osvetlitvijo hiše z elektriko in ugotovil je, da bi morali njegovi otroci imeti novo božično drevo.

»Sinoči zvečer je stal približno šest metrov visok v zgornji sobi in zaslepil osebe, ki so vstopile v sobo. Na drevesu je bilo 120 lučk, s kroglami različnih barv, medtem ko sta se pri osvetlitvi drevesa najbolj izkazala svetloba z bleščicami in običajni okraski božičnih dreves.«

Edisonov dinamo je zavrtel drevo

Johnsonovo drevo, kot je nadalje razlagal članek, je bilo precej dodelano in se je vrtelo zahvaljujoč njegovi pametni uporabi Edisonovih dinamov:

'Gospod. Johnson je ob vznožje drevesa postavil majhen Edisonov dinamo, ki ga je s prehajanjem toka iz velikega dinama v kleti hiše spremenil v motor. S pomočjo tega motorja se je drevo vrtelo z enakomernim, pravilnim gibanjem.

„Lučke so bile razdeljene na šest sklopov, od katerih je bil po en sklop prižgan spredaj, ko se je drevo vrtelo. S preprosto zasnovo prekinitve in povezovanja skozi bakrene trakove okoli drevesa z ustreznimi gumbi so se nizi luči izklopili in prižigali v rednih intervalih, ko se je drevo obračalo. Prva kombinacija je bila čista bela svetloba, nato pa, ko je vrteče se drevo prekinilo povezavo toka, ki ga je dovajalo, in vzpostavilo povezavo z drugim nizom, sta se pojavili rdeča in bela svetloba. Potem so prišle rumena in bela ter druge barve. Nastale so celo kombinacije barv. Z ločitvijo toka od velikega dinama je gospod Johnson lahko ustavil gibanje drevesa, ne da bi ugasnil luči.'

New York Times je ponudil še dva odstavka, ki vsebujeta še več tehničnih podrobnosti o osupljivem božičnem drevesu družine Johnson. Ob branju članka več kot 120 let pozneje je očitno, da je novinar električne božične lučke imel za resen izum.

Prve električne božične lučke so bile drage

Medtem ko je Johnsonovo drevo veljalo za čudež in je Edisonovo podjetje poskušalo tržiti električne božične lučke, niso takoj postale priljubljene. Stroški luči in storitev električarja za njihovo namestitev so bili nedosegljivi širši javnosti. Vendar pa so premožni ljudje prirejali zabave ob božičnem drevesu, da bi pokazali električno razsvetljavo.

Grover Cleveland naj bi naročil a Božič v Beli hiši drevo, ki je bilo osvetljeno z Edisonovimi žarnicami leta 1895. (Prvo božično drevo Bele hiše je pripadalo Benjamin Harrison , leta 1889 in je bil osvetljen s svečami.)

Uporaba majhnih svečk je kljub nevarnosti, ki je posledica njihove narave, ostala priljubljena metoda osvetljevanja gospodinjskih božičnih drevesc vse do globoko v 20. stoletju.

Varne električne lučke za božično drevo

Priljubljena legenda pravi, da je najstnik po imenu Albert Sadacca, potem ko je prebral o tragičnem požaru v New Yorku leta 1917, ki so ga povzročile sveče, ki so prižgale božično drevo, svojo družino, ki se je ukvarjala z novostmi, pozval, naj začne proizvajati cenovno dostopne nize lučk. Družina Sadacca je poskušala tržiti električne božične lučke, vendar je bila prodaja sprva počasna.

Ko so ljudje postali bolj naravnani na gospodinjsko elektriko, so nizi električnih žarnic postali vse pogostejši na božičnih drevesih. Albert Sadacca je mimogrede postal vodja podjetja za razsvetljavo, vrednega milijone dolarjev. Druga podjetja, med njimi predvsem General Electric, so vstopila v posel z božičnimi lučkami in do leta 1930 so električne božične lučke postale standardni del prazničnega okraševanja.

V začetku 20. stoletja se je začela tradicija javne razsvetljave dreves. Eden najbolj znanih, osvetlitev nacionalnega božičnega drevesa v Washingtonu, D.C., se je začel leta 1923. Drevo na elipsi na južnem koncu Bele hiše je prvič osvetlil 24. decembra 1923 predsednik Calvin Coolidge. A časopisno poročilo naslednji dan opisal prizor:

Ko je sonce zašlo pod Potomac, se je predsednik dotaknil gumba, ki je zasvetil državno božično drevo. Ogromna jelka iz njegovega rodnega Vermonta je v trenutku zasijala od neštetih elektrik, ki so zasijale skozi bleščice in rdeče barve, medtem ko so tisti, ki so obkrožali to drevo skupnosti, otroci in odrasli, vzklikali in peli.

»Množico pešcev je povečalo še tisoče ljudi, ki so prišli z avtomobili, glasbi pevcev pa se je dodalo še nesoglasje rogov. Več ur so se ljudje gnetli k elipsi, ki je bila temna, razen na mestu, kjer je stalo drevo, njen sijaj pa je povečal reflektor, ki je svoje žarke oddajal z Washingtonovega spomenika, ki je gledal nanjo.«

Druga vidna razsvetljava dreves v Rockefellerjevem centru v New Yorku se je začela skromno leta 1931, ko so gradbeni delavci okrasili drevo. Ko so dve leti kasneje poslovni kompleks uradno odprli, je prižig drevesa postal uradni dogodek. V moderni dobi je osvetlitev dreves v Rockefellerjevem centru postala vsakoletni dogodek, ki ga v živo predvaja nacionalna televizija.