Zakonodajni kompromisi ZDA glede zasužnjevanja, 1820–1854

Institucija suženjstva je bila vključena v ustavo ZDA in do začetka 19. stoletja je postala kritična težava, s katero so se Američani morali spoprijeti, a se je niso mogli pripraviti do rešitve.

Ali bo zasužnjevanje ljudi dovoljeno razširiti na nove države in ozemlja, je bilo v različnih obdobjih zgodnjih 19. stoletja nestanovitno vprašanje. Vrsta kompromisov, ki jih je skoval ameriški kongres, je Unijo uspela obdržati skupaj, vendar je vsak kompromis ustvaril svoj niz težav.

To so trije glavni kompromisi, ki so zasužnjevanje pregnali, vendar so Združene države ohranili skupaj in v bistvu odložili državljansko vojno.

Kompromis iz Missourija iz leta 1820

Henry Clay. Getty Images

Kompromis iz Missourija, sprejet leta 1820, je bil prvi pravi zakonodajni poskus rešitve vprašanja, ali naj se suženjstvo nadaljuje.

Kot novo države vstopile v Unijo , se je pojavilo vprašanje, ali bodo te države dovolile prakso zasužnjevanja (in tako prišle kot 'suženjska država') ali ne (kot 'svobodna država'). In ko je Missouri želel vstopiti v Unijo kot država, ki podpira suženjstvo, je vprašanje nenadoma postalo izjemno sporno.

Nekdanji predsednik Thomas Jefferson (1743–1826) je krizo v Missouriju slavno primerjal z 'ognjenim zvonom v noči'. Dejansko je dramatično pokazalo, da obstaja globok razkol v Uniji, ki je bil do te točke prikrit. Zakonodajno je bila država bolj ali manj enakomerno razdeljena med ljudi, ki so bili za suženjstvo, in tiste, ki so temu nasprotovali. Toda če se to ravnovesje ne bi ohranilo, bi bilo treba takoj takrat rešiti vprašanje, ali nadaljevati zasužnjevanje temnopoltih ljudi, na kar pa belci, ki obvladujejo državo, niso bili pripravljeni.

Kompromis, ki je bil delno zasnovan z Henry Clay (1777–1852) je ohranil status quo z nadaljevanjem ravnotežja med državami, ki podpirajo suženjstvo, in svobodnimi državami z določitvijo črte vzhod/zahod (Mason-Dixonova črta), ki je suženjstvo kot institucijo omejila na jug.

To še zdaleč ni bila trajna rešitev globokega nacionalnega problema, toda tri desetletja se je zdelo, da je kompromis iz Missourija preprečil, da bi dilema o tem, ali nadaljevati ali odpraviti zasužnjevanje, popolnoma prevladovala nad narodom.

Kompromis iz leta 1850

PoMehiško-ameriška vojna(1846–1848) so ZDA pridobile obsežna ozemlja na Zahodu, vključno z današnjimi zveznimi državami Kalifornijo, Arizono in Novo Mehiko. Vprašanje, ali nadaljevati s prakso zasužnjevanja, ki ni bilo v ospredju nacionalne politike, je spet prišlo v ospredje. Postalo je grozeče nacionalno vprašanje glede na novo pridobljena ozemlja in države.

Kompromis iz leta 1850 je bil niz zakonov v kongresu, ki so poskušali rešiti to vprašanje. Kompromis je vseboval pet glavnih določb in vzpostavil Kalifornijo kot svobodno državo ter prepustil Utahu in Novi Mehiki, da sami odločita o vprašanju.

Usojeno je bilo, da gre za začasno rešitev. Nekateri vidiki tega, kot je Zakon o pobeglih sužnjih , služil za povečanje napetosti med severom in jugom. Vendar je državljansko vojno prestavil za desetletje.

Zakon Kansas-Nebraska iz leta 1854

Stock Montage / Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-12' />

Senator Stephen Douglas.

Stock Montage / Getty Images

Zakon Kansas-Nebraska je bil zadnji večji kompromis, ki je želel obdržati Unijo skupaj. Izkazalo se je za najbolj kontroverznega: Kansasu je omogočilo, da se odloči, ali bo vstopil v zvezo kot pro-suženjstvo ali svoboden, kar je bila neposredna kršitev Missourijskega kompromisa.

Inženir: Senator Stephen A. Douglas (1813–1861) iz Illinoisa je zakonodaja skoraj takoj imela podžigalen učinek. Namesto da bi zmanjšal napetosti zaradi zasužnjevanja, jih je podžgal, kar je povzročilo izbruhe nasilja – vključno s prvimi nasilnimi dejanji abolicionistov John Brown (1800–1859) – ki je vodila legendarnega časopisnega urednika Horace Greeley (1811–1872), da bi skoval izraz 'Krvavači Kansas.'

Zakon Kansas-Nebraska je prav tako pripeljal do krvavi napad v dvorani senata ameriškega Kapitola, kar je spodbudilo Abraham Lincoln (1809–1865), ki je opustil politiko, da bi se vrnil na politično prizorišče.

Lincolnova vrnitev v politiko je pripeljala do Razprave Lincoln-Douglas leta 1858. In govor ga dostavljeno pri Cooper Union februarja 1860 v New Yorku je nenadoma postal resen kandidat za republikansko nominacijo leta 1860.

Meje kompromisov

Prizadevanja, da bi se vprašanje suženjstva rešili z zakonodajnimi kompromisi, so bila obsojena na neuspeh – zasužnjevanje v sodobni demokratični državi nikoli ne bo trajnostna praksa. Toda institucija je bila tako zasidrana v Združenih državah, da jo je bilo mogoče rešiti le z državljansko vojno in sprejetjem 13. amandmaja.